九竹山，虎啸涧，核心妖王洞府。
十阶妖皇金彪化作的金袍大汉，面色凝重地端坐于一张以整块万年阴沉木雕琢而成的巨大王座上。
下方，侍立着数位气息强悍、至少是金仙级别的虎族、熊族、猿族大妖，此刻也都眉头紧锁，气氛压抑。
金彪手中，正捏着一份以某种散发着淡淡檀香、却又隐含凌厉剑气的特殊兽皮制成的烫金名帖。
帖子上，赫然以四种不同风格、却同样蕴含强大道韵的笔迹，联名书写着一份措辞“客气”，实则杀气腾腾的通牒：
“致九竹山金彪妖皇阁下：”
“近闻有外界凶徒，假借贵山庇护，袭扰我天阙仙地安宁，尤以悍然攻击魔羯宗山门，杀伤其长老弟子，劫掠其传承重宝，行径令人发指，实属挑衅我四宗共遵之秩序。经查，此伙凶徒与阁下似有牵连，现隐匿于九竹山中。”
“我四宗（魔羯宗、羲和宗、青丘宗、章尾宗）同气连枝，共守仙地。为维护天阙安定，铲除祸患，兹联名请阁下：”
“一、即刻交出凶徒首脑孟轩及其同党（包括四大神兽及两名女童）；”
“二、归还自魔羯宗劫掠之所有宝物、资源，并赔偿其损失；”
“三、阁下需就收容凶徒之事，向四宗做出合理解释，并保证今后不再发生类似之事。”
“望阁下深明大义，以仙地安宁为重，于三日内给予明确答复并履行上述要求。否则，为扞卫四宗尊严与仙地法度，吾等将不得不采取必要措施，届时兵临九竹山，恐伤及无辜，非吾等所愿也。”
“魔羯宗太上长老 鬼骨上人（印）”
“羲和宗宗主 赤阳真君（印）”
“青丘宗宗主 九尾狐尊（印）”
“章尾宗宗主 搬山老祖（印）”
四道散发着大罗境波动的鲜红法印，烙印在名帖末尾，如同四座沉重大山，压在金彪心头。
“妖皇，这……四宗联名，来者不善啊！”
一位金仙中期的黑虎妖将沉声道，声音带着忧虑，
“魔羯宗吃了大亏，显然不肯罢休，竟说动了另外三宗一起施压。那羲和宗的赤阳真君，据说已至大罗九品，青丘宗的九尾狐尊与章尾宗的搬山老祖，也都是大罗八品，再加上鬼骨上人……这压力，太大了！”
“哼！什么同气连枝，不过是看魔羯宗出了血，想趁机分一杯羹，或者怕那伙人真的坐大，威胁到他们罢了！”
另一位脾气火爆的金仙熊妖瓮声道，
“妖皇，始祖大人正在闭关疗伤，此事绝不能答应！始祖乃我族希望，岂能交给那些伪君子？”
“不错！始祖对我族恩同再造，更关系我族复兴大业！便是与四宗开战，也绝不能交出始祖！”
众妖纷纷表态，虽然忧虑，但对“始祖”白虎的忠诚与对金彪的信任，让他们选择共同面对。
金彪放下名帖，揉了揉眉心。
他何尝不知其中利害？交出孟轩等人？开什么玩笑！
那可是白虎始祖认定的主人，更关系着始祖的恢复与虎族的未来！
交出他们，等同于背叛始祖，自断前程，他金彪就算战死，也绝不会做。
但四宗联名，压力是实实在在的。
四个大罗，其中还有一个大罗九品，这股力量，足以横扫如今的九竹山虎族，即便是他，面对赤阳真君也绝无胜算。更何况，对方占着“大义”名分，若真的不顾“待征”规矩，强行开战，后果不堪设想。
“魔羯宗是苦主，羲和宗向来以正道魁首自居，最重‘规矩’，鬼骨上人定是以‘外界凶徒破坏秩序、劫掠宗门’为由说动了赤阳真君。青丘宗与章尾宗，多半是趁机施压，捞取好处，或者不想看到我们虎族因‘始祖’归来而有崛起之势。”金彪冷静分析，“他们给出的三日期限，既是威逼，也是试探。想看看我们的底线，也看看那伙人的价值，值不值得他们真的撕破脸皮，大动干戈。”
“妖皇，我们该如何回复？”黑虎妖将问道。
金彪沉吟片刻，眼中闪过一丝果决：
“回复？自然要回复。但不是照着他们的要求来。”
他站起身，高大的身躯散发出属于十阶妖皇的威严：
“传我命令：第一，九竹山进入一级戒备，所有阵法禁制全开，各处关隘增派重兵，严密监视四宗动向，尤其是魔羯宗。”
“第二，以我的名义，分别向凤族凤羲、影豹族风影豹皇传讯，告知四宗通牒之事，言明此事关乎九竹山三族共同利益，若四宗真敢不顾规矩强行入侵，唇亡齿寒，请他们早作打算。”
金彪这是要拉拢另外两族，即便不能让他们全力相助，至少也要让他们保持中立，甚至暗中牵制。
“第三，起草回帖。”金彪目光锐利，
“就写：九竹山金彪，拜上四宗道友。帖中所言‘凶徒’之事，纯属子虚乌有，乃魔羯宗一面之词。我九竹山确有贵客暂居，乃我虎族故交，绝非歹人。魔羯宗与贵客之间或有误会私怨，我山不便置喙，亦无权干涉贵客自由，更无权将其交出。至于所谓劫掠之事，无凭无据，恕难从命。九竹山乃我妖族栖身之所，受万界天规矩庇护，向来安分守己，与四宗井水不犯河水。望四宗明察，勿信谗言，以免伤及和气，触犯‘待征’铁律。若四宗一意孤行，欲强加罪名，我九竹山虎族，为守护家园与故交，虽实力不济，亦当血战到底，宁为玉碎，不为瓦全！”
回帖措辞，软中带硬，不卑不亢。
先是否认“凶徒”之说，将孟轩等人定位为“虎族故交”，占据道德高地（妖族庇护故交乃天经地义）。
然后点出是魔羯宗“私怨”，将矛盾局部化。
接着强调九竹山的“待征”身份和规矩庇护，警告对方不要乱来。最后表明不惜一战的决心。
“另外，”金彪补充道，
“将回帖内容，以留影玉简方式，暗中复制几份，通过隐秘渠道，散播出去，尤其是送到与四宗不睦的其他势力，乃至万界天一些监察使耳中。要让外界知道，是四宗无理取闹，威逼我妖族，而非我妖族包庇凶徒。”
“是！妖皇英明！”众妖精神一振。金彪的处理，既守住了底线，又尽可能争取了道义与外部环境，还做好了最坏的战斗准备。
“好了，速去办理。”金彪挥手，众妖领命而去。
洞府内只剩下金彪一人。
他走到洞府边缘，望着外面云雾缭绕的群山，眼中忧虑未散。
回帖可以强硬，但实力差距摆在那里。
三日之后，若四宗真的不顾一切发难……
“始祖……孟道友……你们，可要快些恢复啊……”
金彪低声自语，拳头悄然握紧。
他能做的，只有尽量拖延，为塔内的众人争取时间。真正的破局关键，还在孟轩与白虎始祖身上。
归墟道塔，第一层上界。
关于外界的风暴与金彪承受的压力，孟轩等人虽在塔内，但并非一无所知。
金彪在发出回帖后，便通过特殊方式，将四宗通牒与自己回复的内容，以及外界紧张的局势，简要传递给了塔内（通过白虎与金彪的血脉联系）。
仙井旁，伤势已稳定、正在缓慢恢复的孟轩，缓缓睁开了眼睛。
虽然面色依旧苍白，气息虚弱，但眼中已重新燃起了锐利的光芒。
“四宗通牒……鬼骨上人果然不肯罢休，还拉上了另外三宗。”
孟轩声音沙哑，却带着冷意，“金彪妖皇，够义气。”
“尊主，是我等连累了金彪和虎族。”青龙沉声道。
孟轩摇头：
“既为同伴，何来连累。鬼骨上人是冲我和道兵来的，与虎族无关。金彪肯为我们扛下压力，此情铭记。”
他看向仙井，又看向身边同样在抓紧一切时间疗伤修炼的众人，尤其是气息已平稳许多的四大神兽，以及守在身边、小脸满是担忧却坚毅的瑶光瑶霜。
“三日……金彪为我们争取了三天时间。”
孟轩缓缓道，体内微弱的归墟仙力开始按照某种玄奥的轨迹运转，试图更快地吸纳仙井生机，
“这三天，我们必须尽快恢复一定战力。光靠金彪和虎族，挡不住四宗，尤其是那个大罗九品的赤阳真君。”
“爹爹，我们能做什么？”瑶光问道。
孟轩看向女儿，又看向她们身上已然黯淡、却依旧散发玄妙道韵的玄冰天衣和焚音木鱼（招魂伞在孟轩体内），眼中闪过一丝深思。
“光儿，霜儿，你们的先天道体，与这三件道兵似乎有特殊的契合。这三日，你们不要管我，全力感悟道兵中蕴含的法则，尝试初步掌控它们，哪怕只是一丝皮毛。或许，关键时刻，能起到意想不到的作用。”
他又看向四大神兽：
“四位前辈，你们的伤势比我轻，恢复更快。烦请尽快恢复战力，并协助金彪妖皇，熟悉九竹山地形与阵法，做好迎战准备。”
“尊主放心！”四大神兽点头。
“而我……”孟轩目光投向那沉寂的归墟道塔塔身，以及塔内那消耗了部分、却依旧深邃的仙井，
“必须尽快找到，快速恢复，甚至……短时间内提升实力的方法。鬼骨上人……赤阳真君……”
压力，如同山岳。