石虎岭归来，孟轩心中已有了决断。九天玄铁的线索如同磁石般吸引着他，炼制本命飞剑的渴望，以及对未来大变局的紧迫感，都促使他必须尽快提升实力。万毒沼泽虽凶险万分，但也是磨砺自身、寻求机缘的绝佳之地。
他并未立刻动身，而是花了数日时间，仔细研读师祖所传的线索信息，并结合丑塔炼器篇中的记载，制定了初步的计划。同时，他利用手头资源，炼制了大量高阶解毒丹、避瘴符，以及数件护身法器，做好了充分的准备。
这一日，他来到竹亭，向云醉月辞行。
云醉月依旧斜倚在榻，拎着酒葫芦，醉眼朦胧地瞥了他一眼：“哟，小轩儿，修为刚稳当点，就又想往外跑了？”
孟轩恭敬行礼，坦然道：“师尊明鉴。弟子近日参悟炼器之道，深感欲炼本命法宝，需寻顶级灵材。听闻南疆万毒沼泽深处或有线索，弟子欲前往一探，寻求机缘，磨砺己身。”
他没有提及老者和九天玄铁的具体信息，只以寻求炼器材料为借口。
云醉月闻言，醉眼微微睁开一丝缝隙，目光在他身上停留片刻，仿佛要将他看穿。她晃了晃酒葫芦，慢悠悠地道：“万毒沼泽？那地方可不是什么善地，毒虫瘴气遍地，妖兽凶戾异常，连元婴老怪进去都得掂量掂量。你这点修为，够给里面的毒物塞牙缝吗？”
语气虽带着惯常的戏谑，但孟轩却听出了一丝不易察觉的关切。
他神色坚定，沉声道：“弟子明白其中凶险。但修行之路，本就是逆水行舟。弟子已做足准备，定当小心谨慎，量力而行。若事不可为，绝不强求，定会全身而退。”
云醉月盯着他看了半晌，忽然嗤笑一声，将酒葫芦抛给他：“行了，翅膀硬了，想飞就飞吧。老娘也懒得管你。这葫芦酒拿着，里面的‘醉仙酿’能解百毒，关键时候能顶一阵子。别死在外面，给老娘丢人。”
孟轩接过沉甸甸的酒葫芦，心中暖流涌动。他知道，这葫芦酒绝非寻常，乃是师尊珍藏的保命之物。他郑重收起，深深一揖：“多谢师尊！弟子定不负所望，平安归来！”
云醉月摆摆手，重新闭上眼睛，恢复了慵懒之态，仿佛刚才的对话从未发生：“滚吧滚吧，早去早回，别耽误老娘清净。”
孟轩不再多言，再次恭敬行礼，转身离开了竹亭。
走出隐元峰，他回头望了一眼云雾缭绕的山峰，心中充满感激与决心。师尊看似放任，实则关怀备至。此次南疆之行，他绝不能有负师恩。
他并未惊动宗门其他人，悄然来到宗门传送大殿，支付了灵石，踏上了通往南疆边境大型坊市“南荒城”的远程传送阵。
阵光亮起，空间波动。片刻后，孟轩的身影出现在一座充满异域风情、空气中弥漫着淡淡湿热气息与各种药草、矿石混合味道的庞大城池之中。
南荒城，到了。
此地已是南疆边缘，鱼龙混杂，各族修士往来频繁。距离那令人闻之色变的万毒沼泽，仅有数日路程。
孟轩深吸一口气，感受着与北域截然不同的灵气与环境，眼神锐利。他没有在城中过多停留，稍作休整，补充了一些南疆特有的物资后，便化作一道不起眼的遁光，朝着南方那一片被墨绿色瘴气笼罩的无边沼泽，疾驰而去。
孟轩离开南荒城，驾驭遁光，朝着南方那片被墨绿色瘴气笼罩的无边沼泽飞去。越往南行，空气中弥漫的湿热之气与草木腐朽的味道便愈发浓重，灵气也变得驳杂不纯，带着丝丝毒性。
飞行约莫半日，前方出现一片茂密的原始雨林，古木参天，藤蔓缠绕，林中瘴气弥漫，毒虫潜伏。按照地图所示，穿过这片雨林，便是万毒沼泽的外围区域。
孟轩按下遁光，落在一处相对干燥的林间空地，准备稍作休整，观察一下环境再继续前行。他运转《归墟诀》，将气息收敛到极致，如同林间一块顽石，警惕地感知着四周。
就在这时，他神识微动，察觉到不远处传来一阵微弱的灵力波动和急促的破空声，似乎有人正在林中快速穿行，而且……气息有些熟悉？
他凝神望去，只见一道月白色的纤细身影，正有些狼狈地从密林深处掠出，身法灵动，但气息略显紊乱，似乎刚刚经历了一场追逐。在她身后，隐约传来几声尖锐的嘶鸣和腥风。
待那身影靠近，孟轩看清其面容时，不禁微微一怔。
来人竟是南宫飘雪！
此时的南宫飘雪，依旧是那一袭月白长裙，容颜清冷绝俗，但眉宇间带着一丝疲惫与凝重，修为气息赫然是筑基巅峰，与几年前相比，似乎并无太大突破。
孟轩恢复原身。
她显然也发现了孟轩，清冷的眸中闪过一丝讶异，随即化为警惕，但看清是孟轩后，警惕之色稍减，速度也慢了下来。
“孟师弟？”南宫飘雪落在孟轩不远处，声音清冷中带着一丝不易察觉的喘息。
“南宫师姐？”孟轩也有些意外，拱手行礼，“没想到会在此地遇见师姐。”
南宫飘雪微微颔首，快速说道：“我在此林中被一群‘腐骨毒蝠’缠上了，数量众多，颇为麻烦。”她话音刚落，后方林中便传来密集的翅膀扑棱声，一片黑压压、散发着恶臭的蝠群追了出来，猩红的眼睛锁定着二人。
孟轩眉头微皱，腐骨毒蝠是南疆常见的群居毒物，单体实力不强，但数量庞大，毒性猛烈，一旦被缠上，极为难缠。
“师姐勿忧。”孟轩上前一步，挡在南宫飘雪身前。他并未施展大威力法术，而是并指如剑，金丹初期的精纯真元凝聚指尖，化作数十道凝练无比的金色剑气，如同游鱼般射向蝠群！
“嗤嗤嗤——！”
剑气精准地穿透一只只毒蝠的头颅，瞬间清空了一大片！残余的毒蝠感受到孟轩身上散发出的金丹威压，发出惊恐的嘶鸣，纷纷掉头逃回了密林深处。
危机解除。
南宫飘雪看着孟轩举手投足间便驱散了令她头疼的蝠群，感受着对方身上那深不可测、远超自己的灵压，清冷的眸中闪过一丝复杂之色，有惊讶，有恍然，也有一丝淡淡的失落。她轻声道：“多谢孟师弟出手相助。你……已结金丹了？”
孟轩收敛气息，平静道：“侥幸有所突破。师姐也是来南疆历练？”
南宫飘雪点了点头，语气带着一丝无奈：“自丹比失利后，我修为便停滞不前，始终无法触摸到金丹瓶颈。听闻南疆险地或有机缘，便想来此历练一番，寻求突破契机。”她看向孟轩，目光清澈，“孟师弟来此，想必也是为了历练或寻找什么吧？”
孟轩略一沉吟，并未隐瞒目的：“我欲往万毒沼泽深处，寻找一种炼器材料。”
“万毒沼泽深处？”南宫飘雪眼中闪过一丝惊色，“那里凶险异常，即便金丹修士也未必能全身而退。”她顿了顿，似乎下了某种决心，开口道：“孟师弟，我亦需深入险境磨砺己身。若你不介意，可否……结伴同行？彼此也好有个照应。”
孟轩闻言，看了看南宫飘雪。她虽只是筑基巅峰，但身为天灵根，战力不俗，心性坚韧，而且同为青云宗弟子，信得过。深入沼泽，有个同伴确实能分担不少风险。他点头道：“如此甚好。有师姐同行，求之不得。”
见孟轩答应，南宫飘雪清冷的脸上露出一丝极淡的笑意：“那便叨扰师弟了。”
于是，二人便在这南疆密林之中，意外结成了同行之谊。一位是新晋金丹、身负隐秘的天才，一位是困于瓶颈、寻求突破的天之骄女。两人都年仅十二岁，却已踏上了充满未知与危险的征程。
稍作休整后，孟轩与南宫飘雪一同起身，化作两道遁光，谨慎地朝着万毒沼泽的方向，并肩而去。