在一条刚刚被工兵修复的河道旁，肖光遇到了正在督促部队过河的骑兵纵队司令孙德胜。
“老孙，你的骑兵动作要再快一点，”肖光指着地图：“绕过阜新正面，穿插到敌人后方去，截断他们向锦州撤退的路线，同时侦察锦州方向的敌情，”
孙德胜骑在战马上，浑身透着一股彪悍之气：“肖副司令，我这就带人出发，保证完成任务，同志们，跟我走，”他一夹马腹，率领着数千骑兵沿着河岸向南席卷而去。
肖光又对身边的第六纵队司令吩咐道：“老周，阜新城内的鬼子工事坚固，不要蛮干。等朱司令的炮火纵队上来，用‘没良心炮’给我轰，那种玩意儿，攻坚拔点最好用，”
战斗在各个方向激烈进行。在鞍山外围的核心阵地前，韩楚亲自督战。他看着前方日军依托山体和水久工事构建的坚固防线，对朱锐派来的炮兵前线指挥员下令：“通知炮群，集中所有火力，包括那八百个‘飞雷’，给我进行半小时的毁灭性炮击，告诉步兵纵队，炮火延伸后，不要犹豫，立刻冲锋，”
刹那间，成百上千门火炮同时发射，炮弹砸向日军的阵地。特别是那数百具“没良心炮”，发射的沉重炸药包划着弧线落入日军阵地后，爆发出巨响，巨大的冲击波将碉堡、铁丝网、甚至是人体都撕成碎片。
炮火尚未完全停歇，冲锋号就已经吹响。步兵们在坦克的掩护下涌向日军的残破阵地，短兵相接的惨烈战斗在每一处战壕、每一个火力点展开。
刘川和聂政委在通化司令部，通过电台密切关注着前线的战况。捷报不断传来：
“报告，东集团韩副司令电，我第一、三纵队在装甲部队配合下，已突破鞍山外围最后一道防线，先头部队突入市区，”
“报告，西集团肖副司令电，我第二、六纵队在强大炮火支援下，已攻克阜新，全歼守敌一个联队，骑兵纵队已成功穿插至锦州以北，切断了铁路线，”
聂政委脸上露出了欣慰的笑容：“打得好啊，老刘，我们的部队，已经真正成长起来了，”
刘川点了点头：“进展比预想的要顺利。关东军的主力特别是那些部署在北满对付苏联的精锐，还没有大规模南调的迹象。山田乙三这个老鬼子，他在打什么算盘？是想放弃南满，还是另有诡计？”
他转向参谋长刘亚：“老刘，命令情报部门，加紧对沈阳、长春，特别是关东军司令部动向的侦察。同时，通知韩楚和肖光，部队在进攻的同时，务必保持警惕，严防日军狗急跳墙，动用特种部队或者发动逆袭。”
“明白，”刘亚立刻记录并转身去传达命令。
谭正拿着一份刚收到的电文走过来：“司令员，政委，地方工作的同志报告，我们在占领区接收工厂、矿山时，发现了一些异常情况。部分重要的机器设备有被拆卸、准备转运的痕迹，而且一些日本技术人员和侨民正在集中，似乎准备撤离。”
刘川接过电文，快速浏览着，眼神锐利起来：“看来，鬼子不是没准备，他们是想把能搬走的东西都搬走，不能搬走的就破坏，告诉前线部队，加快进攻速度，尤其是对重要工业设施，要派精干力量优先抢占和保护，通知敌工部的同志，想办法策反、争取那些日本技术人员，告诉他们，留下来，我们保证他们的安全，”
战役进入第五天，东路军成功光复鞍山、辽阳，西路军连克阜新、朝阳，兵锋直指锦州和沈阳。两路大军如同铁钳的两臂，日益收紧。
在刚刚光复的鞍山钢铁厂，韩楚看着基本完好无损的高炉和车间，满意地对李云龙和梁中玉说：“干得漂亮，这里以后就是咱们的命根子了，”
然而，就在一片大好的形势中，一份紧急情报被送到了刘川的面前。
刘亚神色凝重地汇报：“司令员，根据多方情报证实，关东军司令官山田乙三并未如我们预料的那样，将北满精锐南调。相反，他在长春、沈阳一线收缩兵力，加强城防。而且，有迹象显示，日军正在秘密向中苏边境的一些秘密仓库和基地运送大量物资，具体性质不明。”
聂政委疑惑道：“不救南满？反而加强中枢防御和往边境运东西？这不合常理。除非他们判断苏联的进攻迫在眉睫，准备放弃外围，固守要点，甚至……”
刘川走到地图前，目光盯住了北满和朝鲜边境的方向，缓缓说道：“除非，他们准备执行某种我们尚未完全掌握的终极计划。或者，他们判断我们攻击南满，是为了配合苏军行动，所以采取了更极端的应对措施。”
他转过身，看着指挥部里所有的核心成员——聂政委、刘亚、刚刚从前线返回汇报的韩楚和肖光、朱锐、谭正，沉声说道：
“通知各部队，巩固已占领区域，清剿残敌，加快接收和保护工业设施。但主力兵团，暂停向沈阳、长春等核心城市的正面强攻，转入战役休整和调整部署。”
“暂停进攻？”韩楚有些意外，“司令员，现在势头正好啊，”
刘川指着地图上那些代表着未知的蓝色区域和箭头：“南满的战果已经基本落入我们手中，但鬼子主力的动向诡异。山田乙三手里还握着近卫师团、战车师团这些王牌，他们按兵不动，比跳出来跟我们拼命更危险。我们必须弄清楚，他们到底想干什么？往边境运的是什么？准备在最后关头，给我们，或者给即将参战的苏联人，来一下什么样的‘惊喜’？”
他深吸一口气，目光扫过众人：“告诉所有纵队司令，仗，还没打完。更大的风暴，可能还在后面。让部队抓紧时间休整补充”
作战室里安静下来，所有人的目光都集中在刘川身上，等待着他的决断。