通化，东北军区司令部军事地图悬挂在墙上，上面密布的红蓝箭头犬牙交错，而代表着关东军重兵集团的蓝色标记，依旧牢牢钉在南满的腹心地带。
刘川点在地图上沈阳、辽阳、鞍山这一片区域：“苏联红军在边境集结的迹象越来越明显，留给我们的时间不多了，必须在北极熊动手之前，拿下南满，这不仅是为了夺取工业基地和战略要地，更是为了在未来的局面中，握有足够的筹码。”
聂政委站在他身侧，接口道：“司令员说得对，南满的钢铁、煤炭、军工，是我们壮大发展，乃至支撑全国战场的命脉。必须抢在前面，把它从关东军手里夺过来，这一仗意义重大。”
“司令员，政委，下命令吧，”副司令员韩楚的声音带着惯有的锐气，他盯着地图：“部队休整、训练了这么久就等着这一天，”
参谋长刘亚走到地图前，开始阐述经过周密推演的作战计划：“此次南满战役，我军决心集中主力，分东西两路，以钳形攻势撕裂敌军防线。东路集团，由韩楚副司令员统一指挥，下辖第一、三、四、五、九、十一，六个步兵纵队，配属炮兵第二纵队，装甲纵队主力（坦克第66团、88团、6团），以及骑兵纵队一部。你们的任务是，由通化、桓仁地区出击，迅猛向西北方向突击，首要目标是攻占鞍山、辽阳，切断沈阳与营口的联系，得手后，主力直逼沈阳城南，”
他顿了顿，指挥棒向西移动：“西路集团，由肖光副司令员统一指挥，下辖第二、六、七、八、十、十二，六个步兵纵队，配属炮兵第一、三纵队，装甲纵队一部（坦克第8团），以及骑兵纵队主力。你们由辽源、辉南地区向西进攻，首要目标是攻克阜新、锦州一线，扫清辽西走廊之敌，继而向东，与东路集团会攻沈阳，”
炮兵司令朱锐立刻补充道：“这次，我们把家底都亮出来，三个炮兵纵队，加上各纵队属炮兵团，以及刚刚装备部队的八百具‘没良心炮’，集中使用，形成绝对炮火优势。首轮炮火准备，就要把鬼子的前沿工事、通讯枢纽、炮兵阵地给我砸烂，”
政治部主任谭正神情严肃地看着各位将领：“同志们，这一仗，不仅关乎东北战局，更关乎我们民族的未来。政治工作必须跟上，告诉每一位战士，我们为何而战，要激发最高的战斗热情，同时，严格执行俘虏政策，对占领区的百姓，要做到秋毫无犯。”
刘川最后总结，他的目光扫过每一张面孔：“总体原则不变，以缴获和占领为目标，尽可能完整地夺取工业设施和城市。韩楚，你的东路，要打出速度，让鬼子首尾不能相顾，肖光，你的西路，要卷过辽西，肃清外围，扎紧口袋。两位老伙计，看你们的了，”
韩楚站直身体：“司令员放心，我这边你就瞧好吧，保证把鞍山、辽阳的钢铁厂，完完整整地给你拿下来，”
肖光也沉稳应命：“西线交给我。阜新、锦州的鬼子，一个也跑不了，”
“好，”刘川看着在座的众人：“各部立即进行战役动员，后勤保障必须到位，散会，”
命令如山，整个东北民主联军的部队在夜色中悄然开进，炮弹、物资通过刚刚修复的铁路和公路，源源不断地运往前线。
在通往鞍山的主要通道上，韩楚的东路集团进展神速。装甲纵队的坦克引导步兵冲击，往往在日军尚未完全组织起有效防御时，就已经突破了其前沿阵地。
在一个刚刚被突破的日军据点外，韩楚跳下吉普车，对匆匆赶来的第一纵队司令李云龙和装甲纵队司令梁中玉说道：“打得好，但不能停，老李，你的部队不要纠缠于这些小据点，交给后续部队打扫，你的任务是直插鞍山外围，梁中玉，你的坦克团，分散配属给各先头步兵纵队，步坦协同，给我狠狠地凿穿，”
李云龙咧开大嘴：“韩副司令，你就放心吧，我老李别的本事没有，就是会打硬仗、打快仗，鞍山的小鬼子他跑不了，”
梁中玉则更显沉稳：“明白，韩副司令。我们已经总结了之前的经验，各坦克团都加强了与步兵的通讯联络，保证冲得上，也站得住。”
就在这时，天空中传来一阵飞机引擎轰鸣。几架日军战机试图俯冲扫射行进中的部队。
“防空，注意隐蔽，”警卫员大声喊道。
但地面的反应更快。部署在行军纵队侧后的高射机枪阵地猛然开火，密集的弹链在空中交织成火网。同时，配属给炮兵纵队的少量日制高射炮也同时发射。一架日机拖着黑烟栽向远处的山头，爆炸成一个火球，另外几架见势不妙，慌忙爬升逃离。
韩楚冷哼一声：“小鬼子的飞机，也就这点能耐了。告诉部队，不要怕，保持行进速度，”
与此同时，肖光的西路集团同样势如破竹。第二纵队在丁伟的指挥下，连续突破日军多处防线，兵锋直指阜新。