衣衫褴褛、发髻散乱、浑身布满干涸血污的韩束，在护卫的引领下踉跄步入大殿。
他这副凄惨模样，无需多言，已让在场所有人心中“咯噔”一声——黑云山，完了。
“相爷……”韩束扑通一声单膝跪地，声音沙哑疲惫，带着无尽的愧怍，“韩束……有负重托，猛虎寨……失守了！”
尽管已有预感，但当战败的消息被证实，殿内仍响起一片压抑的惊呼和抽气声。
“怎会如此？！”李思的声音低沉，蕴含着风暴来临前的平静。
“丐帮倾巢而出，二十万之众围攻山寨！他们……他们不知用了何种妖异的秘密武器，爆炸声连绵不绝，威力惊人！正面寨门在极短时间内便被攻破，赵刚兄弟他……力战殉寨！”
韩束痛苦地闭上眼睛，随即猛地睁开，眼中满是屈辱与愤恨，“末将闻讯率骑兵驰援，可丐帮阵中高手如云！尤其是那李寻欢的大弟子郭静，武功奇高，竟以一人之力将末将死死牵制，使我骑兵无法发挥冲锋之利，弟兄们被分割包围……寡不敌众……”
他没有提及自己的浴血拼杀与单骑突围的狼狈，但浑身的伤痕已说明了一切。
“炎儿呢？！”李思打断他，问出了最关键的问题，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“未在战场上见到大当家……”韩束低头回道，“想必……已按应急之策，从密道安全撤离。”
听到儿子李炎可能无恙，李思紧绷的心弦稍稍一松，但眉头却锁得更深。
黑云山乃他心血所在，粮草军械损失难以估量！
一位文官捻着胡须，忧心忡忡道：“相爷，丐帮乃天下第一大帮，徒众百万，遍布各地，若真与他们全面为敌，恐后患无穷啊……”
李思却目光幽深，想到了更深处：“诸位，你们说，此次丐帮行动，背后可否有陛下……林落承的手笔？”
此言一出，众人皆惊。一名武将猛地反应过来：“主公，此事蹊跷！陛下身边得力之人，皆在我等监视之下。唯有内侍总管林雨，携青鸾、红鸾出宫，名义上是围剿暗影门，可已近一月，既无捷报传回，也未见调兵迹象……”
另一名文官立刻接话，声音带着寒意：“难道……他们是明修栈道，暗度陈仓？真正的目标，一直是我们？！”
就在这时，心力交瘁加之伤势发作，韩束身体一晃，直挺挺地向后倒去。
“韩将军！”身旁一名武将眼疾手快，一把扶住他。
“主公，他晕过去了！”
“来人！”李思喝道。
两名护卫应声上前。
“带他下去，找最好的大夫，用最好的药，务必治好他。”李思吩咐道，韩束的勇武他还有大用。
“是！”护卫小心翼翼地将昏迷的韩束抬了下去。
殿内的气氛更加凝重。文官面带忧色：“主公，若真是陛下暗中布局，恐怕……他已察觉我们的意图。”
“怕他作甚！”一员悍将脾气火爆，朗声道，“如今京畿大半兵马皆在我等掌控之中！大不了直接掀了桌子，跟他明刀明枪干一场！”
李思缓缓坐回主位，手指轻轻敲击着扶手，陷入了沉思。
片刻后，他眼中精光一闪，做出了决断：“陛下手中掌握的势力，亦不可小觑。传令下去，所有人近期务必收敛行事，暂避锋芒，稳住朝局再说。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹阴冷的笑容：“不过，我们也不能闲着。立刻传信给柳剑山庄、百花谷、青牛寨我们的人，让他们在各地制造些‘乱子’。等陛下焦头烂额，派兵四处镇压，与这些江湖势力拼个两败俱伤之时，便是我等坐收渔利之机！”
“那丐帮这边……”有武将询问。
“若此事真是陛下指使，我们便暂且装作不知，麻痹于他。”李思老谋深算地道，“眼下，还不是全面摊牌的最佳时机。”
“那……先前的‘入宫计划’，是否照旧？”一名心腹文官低声问道。
“计划，提前！”李思斩钉截铁，“本想借暗影门之手除掉苏雨柔那个碍事的女人，没想到这帮废物，收了重金却至今未能得手！既然如此，就只能让我们的‘秘密武器’提前登场了。”
那文官立刻奉承道：“主公放心，李小姐国色天香，身段更是万里挑一，加之自幼习练魅惑之术，天下间绝无男子能抵挡其风情。只要她入得宫去，定能将陛下迷得神魂颠倒！”
另一名官员却嗤笑道：“可惜了如此绝品，竟要送给那狗皇帝享用。”
“哼，享用？”旁边一人语带不屑，“后宫佳丽三千，他却至今无一子嗣。那苏雨柔入宫多年也无所出。我看呐，咱们这位陛下，怕不是身子有恙，根本不行！”
更有人压低声音，说出一个更大胆的猜测：“我看不然！你们细想，他看似威严，实则身形单薄，皮肤细腻更胜女子……我怀疑，他根本就是个女儿身！以此欺瞒天下！”
此话一出，满座皆惊，随即不少人露出心照不宣的猥琐笑容。
“若他真是女儿身，那这天下……我等取之，更是名正言顺，易如反掌了！”
“哈哈哈！让李小姐进宫一探便知！”
殿内顿时响起一阵压抑而得意的大笑，仿佛皇位已在他们觥筹交错之间。
“好了！”李思抬手止住笑声，面容恢复威严，“今日便到此为止。诸位依计行事，务必谨慎。”
“我等告退！”
众人躬身行礼，陆续退去，偌大的殿宇很快空荡下来。
李思独自静坐片刻，方才起身，穿过重重庭院，来到一处僻静雅致的闺房外。
房内烛火昏黄，将一道正在沐浴的窈窕身影投射在窗纸之上。
水声淅沥，曼妙曲线随着动作若隐若现，勾勒出无比诱人的风光。
李思目光微凝，竟毫不避讳，直接推门而入。
“啊！”房内传来一声女子短促的惊呼，“父……父亲？您……您怎么进来了？”
李思反手关上门，声音听不出喜怒：“怕什么？你是我一手带大，自幼便跟在我身边，还有什么是我没见过的？”
他嘴上说得坦然，目光却不由自主地掠过氤氲水汽中那具若隐若现的雪白胴体，喉结微不可察地滚动了一下。
那深埋心底、不可告人的晦暗心思，此刻唯有他自己知晓。