王进手指敲着桌案，目光落在地图上的祝家庄：
“凌振的子母炮倒是厉害。看来硬拼不成，得想个法子耗光他的弹药。”
吴用摇着羽扇，扇尖点向落马坡：
“明日让时迁去探探，看他们的炮弹藏在何处。只要烧了他的弹药库，这五门炮便是废铁。”
帐外传来戴宗的脚步声，他手里拿着封书信，脸上带着喜色：
“天尊哥哥！登州那边有信！孙立他们已夺了登州府库，正往独龙岗来！”
王进展开书信，嘴角露出笑意，望向祝家庄的方向，那里的炊烟正袅袅升起，看似平静，却藏着风雨。
“终于要到了！”王进心里清楚，孙立一到，里应外合，祝家庄的日子怕是不多了。
而那五门炮，或许不会成为祝家庄的屏障，反倒会加速它的崩塌。
此时的祝家庄，呼延灼正听栾廷玉禀报战况。摸着胡须，连连点头：
“好！好！有凌振的炮在，梁山不足为惧！”
栾廷玉却忧心忡忡：
“呼延将军，炮弹所剩不多，怕是撑不了几日。依我看，该派人去济州府求援才是。”
“求援？”呼延灼把脸一沉，“我呼延灼还没落到那份上！等高太尉钧旨一到，附近州府全归我节制！”
栾廷玉看着呼延灼固执的模样，张了张嘴，终究没再说什么。
庄外连绵的独龙岗，夜幕降临，已能隐约看到梁山营盘的旗帜。
“报——”
一声急促的呼喊撞进祝家庄正厅，打破了席间的沉闷。
一名庄客气喘吁吁闯进来，单膝跪地，拱手禀道：
“呼延将军，老庄主，栾教头！庄外来了一支人马，约莫三四十人，为首的自称登州提辖孙立，说是调任青州，路过此地，想借宿一晚！”
正与呼延灼、祝朝奉商议防务的栾廷玉闻言一怔，手里的酒杯“当啷”磕在案上，酒液溅出几滴，猛地直起身，急切追问：
“谁？你再说一遍，来的是谁？”
“正是登州兵马提辖孙立。”庄客抬头回话，见栾教头神色异样，又补了句，
“那人穿一身青缎公服，胯下乌骓马，身后跟着的都是精壮汉子，看着倒像军伍出身。”
栾廷玉脸上瞬间绽开喜色，一把推开座椅，转身对呼延灼与祝朝奉深施一礼，声音里带着难掩的兴奋：
“呼延将军，老庄主！这可真是巧了！这孙立不是旁人，乃是我少年时在铁棒教师周侗门下的同门师兄！”
栾廷玉抚掌道：
“江湖上都称他‘病尉迟’。诸位听说过唐朝尉迟恭么？那孙立便活似尉迟恭再世——身长八尺，面如重枣，常年披一件皂色战袍，坐下一匹乌云盖雪的乌骓马，手中一杆镔铁长枪使得出神入化。只因他天生面色带几分苍白，便得了这个‘病’字外号，可不是真有什么病症。”
祝朝奉捻着花白胡须，缓缓点头：
“‘病尉迟’孙立？倒是听过这名号，说是登州地面上一条响当当的好汉。”
“何止是好汉！”栾廷玉眼中闪着光，
“我这师兄不仅枪法了得，更练就一手好鞭法！一对水磨八棱钢鞭，舞起来如银蛇绕体，二十步内飞石难进。当年辽国大将耶律宗霖兵败逃窜，正是孙立单骑追出三十里，一鞭打碎那贼子的天灵盖，凭这功劳挣下的提辖官职！论武艺，论胆气，在登州府无人能及！”
呼延灼原本因战事不顺有些烦躁，听闻是栾廷玉的同门，又是朝廷命官，脸色缓和了不少，捋着络腮胡笑道：
“既是栾教头的师兄，又是朝廷栋梁，哪有拒之门外的道理？”说罢起身，“走，我与你同去迎接，也显我祝家庄的待客之道。”
祝朝奉忙吩咐庄客：
“快备上等酒席，引贵客去前厅歇息！”
当下呼延灼披了铠甲，栾廷玉系紧腰刀，带着二十余名精壮庄客，快步出了内院。
穿过两道吊桥，只见庄门外月光下立着一队人马，为首那人果然如庄客所说，青袍乌马，虽未披甲，却透着一股凛然英气，正是孙立。
孙立身后解珍、解宝挎着钢叉，孙新、顾大嫂腰悬短刀，邹渊、邹润、乐和个个目光炯炯，不似寻常随从，但还有妇孺老弱和几车金银细软，倒像是举家迁徙之态。
“师兄！”栾廷玉远远便喊了一声，快步迎上前去。