“至圣斩！”
这一次，圣光毫无阻碍地贯入，狼王发出一声惊天动地的哀嚎，庞大的身躯剧烈抽搐着，重重地砸在地上，溅起漫天尘土。
狼王毙命，剩余的岩背狼顿时士气崩溃，在联军接下来的清剿下很快被消灭殆尽。
队伍稍作休整便开始清理战场，收集任务所需的狼牙，同时也向峡谷深处探索，寻找那异常震动声的来源。
在峡谷最深处，一个显然是岩背狼主要巢穴的巨大洞穴里，他们发现了令人震惊的景象：
洞穴的一角散落着一些被撕得粉碎的货物包装，从残存的标记看，正是属于矮人商会巴林的。
但令人注意的是那些包装箱上除了狼群的抓痕和咬痕，还有一些非常特殊的、如同某种大型啮齿类动物留下的尖锐齿痕，这绝非岩背狼所能造成。
更令人不安的是，在洞穴的另一侧杂乱地堆积着几具尸体。
他们穿着统一的灰色劲装，服饰风格不属于小镇守备队，也不像普通的商人或佣兵，材质和做工都相当精良。尸体已经有些时日，死状凄惨，似乎是被狼群袭击致死，但他们随身没有任何能证明身份的物品。
“这些人不像是镇上的。”矿渣检查着尸体，皱着眉头说道。
格林娜蹲下身仔细观察着地面，在洞穴入口内侧松软的泥土上，清晰地印着几道深深的车辙痕迹，从宽度和深度判断，是某种大型马车留下的，而且痕迹很新，似乎就在不久之前还有车辆进出过这个狼穴！
“狼群，被撕毁的商会货物，不明身份的尸体，还有这车辙……”格林娜站起身，眼神锐利，“这里发生的事情，绝不仅仅是野兽占据商路那么简单。”
他们仔细收集了任务要求的狼牙和一些岩背狼的甲壳样本，尤其注意收集了那些带有特殊齿痕的木材碎片，并记录了车辙的尺寸和方向。
返回小镇向巴林复命时，这位矮人商会老板仔细清点了狼牙，支付了约定的报酬。
但当格林娜将那些带有特殊齿痕的木片递给他时，巴林那原本因为收到货物而略显放松的表情瞬间凝固了。
他一把抓过木片，凑到眼前仔细查看，红胡子都因为激动而微微颤抖。
“这齿痕……这齿痕！”他喃喃自语，脸色变得异常难看。
他猛地抬头看向格林娜，眼神中充满了急切和一丝不易察觉的恐惧，“你们做得很好！这是额外的奖金！”
他不由分说地又塞给格林娜一小袋金币，然后几乎是立刻说道：“商会需要你们立刻执行下一个任务！护送我们的首席工程师诺顿去北边的火山深处！
他要去那里挖掘一些特殊的水晶，事关重大，必须确保他的安全！”
巴林对岩背狼峡谷中发现的特殊齿痕反应激烈，紧接着又火急火燎地发布了护送工程师前往火山深处的任务，这其中的蹊跷不言而喻。
格林娜、矿渣和矮子率领的b组没有多做停留，稍作补给后，便与那位名为诺顿的矮人工程师汇合，前往小镇北方的火山区域。
诺顿是个典型的矮人工匠形象，身材敦实，留着精心打理的棕色大胡子，上面还编了几个小铜环。
他背着一个几乎比他本人还大的、装满了各种奇形怪状金属仪器和工具的背包，走起路来叮当作响，一路上，他的嘴巴几乎没停过。
“该死的守备队！一群脑子里只有条条框框的木头疙瘩！”诺顿一边费力地爬上一处陡坡，一边抱怨，“申请个火山区域的勘探许可，层层审批，比挖通一条岩石隧道还慢！
还有那群无法无天的自由民渣滓，就知道收保护费，搞破坏，正经生意都快做不下去了！”
他喋喋不休地数落着小镇两大势力的不是，言语间充满了对“秩序”僵化和“混乱”滋扰的不满。
同时，他也没忘记自己的本行，指着周围逐渐变得荒凉的岩石地貌，向格林娜等人灌输着他的专业知识：“看这岩层的色泽和结构，典型的火山凝灰岩，富含硅酸盐……
还有那边，看到那些裸露的结晶脉了吗？那就是我们要找的水晶矿的母岩！
火山活动提供了高温高压的环境，富含矿物质的热液在裂隙中冷却结晶……啧啧，这可是大自然的瑰宝啊！”
他双眼放光，仿佛在欣赏一件绝世艺术品，与之前抱怨时判若两人。
格林娜沉默地听着，偶尔点点头，蓝色的眼眸则警惕地扫视着周围的环境。
矿渣和狼骑兵们负责外围警戒，风牙狼们对空气中越来越浓的硫磺味显得有些焦躁。
矮子则指挥着萨满和掘土蚁跟在队伍后面，小心地避开水生脆的岩浆岩区域。
随着不断接近火山山麓，气温明显升高，空气灼热而干燥，吸入口鼻都带着一股硫磺的呛人感。
远处，巨大的火山口隐约可见，冒着缕缕黑烟，他们的目的地是山腰处一个巨大的、如同怪兽巨口般的矿洞入口，那里是已知的高纯度水晶矿区之一。
一进入矿洞，一股混合着硫磺、臭氧和岩石粉尘的灼热气息便扑面而来，比外面更加浓烈。
洞内光线昏暗只有岩壁上某些被诺顿称之为“炽光藓”的苔藓散发着微弱红光，再就是一些零星分布的熔岩池也在提供着照明。
熔岩池如同大地的伤口，暗红色的岩浆缓缓流动，散发出令人窒息的高温，不时有气泡鼓起、破裂，溅起细小的火星。
洞壁布满了裂纹，有些地方看起来极不稳定，偶尔有细小的碎石从头顶簌簌落下。
空气中还弥漫着若有若无的淡黄色气体，带着一股甜腻的臭味。
“小心点，这里的岩壁很脆，而且有毒气，尽量不要深呼吸。”诺顿从他那百宝箱般的背包里掏出几个简陋的过滤面具分给主要成员，自己则戴上了一个带有玻璃镜片和古怪过滤罐的呼吸器。“跟紧我，我知道相对安全的路线，也知道哪里能挖到最好的水晶。”