调查进入胶着期，等待数据跑批和线索验证的时间，变得格外漫长。紧绷的神经需要片刻的松弛，否则弦会断。
午后，社区服务中心那间临时充当指挥部的办公室里，弥漫着一股与严肃调查格格不入的……咖啡因和焦糖的香气。
“我发誓，老周，”林晓盯着屏幕上缓慢蠕动的进度条，有气无力地吐槽，“你写的这个数据抓取脚本，是不是偷偷在后台挖矿？这速度比我奶奶织毛衣还慢。”
耳麦里传来老周毫无波澜的电子合成音：“根据计算，您祖母的编织速度若以标准平针估算，每小时约15平方分米。而本脚本每小时处理数据量约为2.3tb。结论：您的比喻缺乏基本的逻辑和尊重。”
林晓翻了个白眼，拿起手边那杯造型浮夸、堆满了奶油和巧克力碎的摩卡，狠狠吸了一大口。“跟你这种代码直男没法沟通生活的美好。”
“数据显示，过量摄入糖分和反式脂肪酸将导致……”
“打住！”林晓立刻打断他，“再说下去，我这唯一的快乐源泉就要被你污染了。”
这时，办公室的门被推开，余年走了进来，手里拎着一个朴素的纸袋。他看到林晓面前那杯堪称“热量炸弹”的饮品，眉头几不可察地动了一下。
“余老师！”林晓像被抓包的小学生，下意识想把杯子藏起来。
余年却只是将纸袋放在她桌上，里面是几个用料扎实的三明治和一瓶矿泉水。“先吃点东西。老周，你的。”
他又从袋子里拿出一个独立包装的餐盒，里面是排列整齐的寿司卷，以及一杯黑咖啡，放在老周常用的那个连接着无数线路的桌面空位上。
“谢谢老板。”老周的声音依旧平淡，但控制台旁边的一个机械臂悄无声息地伸过来，精准地夹起了那杯咖啡。
林晓好奇地凑过去看那个餐盒：“哇，老周，你这伙食标准可以啊！为啥我的是三明治，你就有寿司？”
“因为我的胃酸分泌水平和肠道菌群活跃度更适合摄入低温食物与少量咖啡因。而你的代谢数据显示，你需要更均衡的碳水、蛋白质和纤维素摄入。”老周一本正经地回答，顺便用机械臂夹起一块寿司，通过一个设计巧妙的微型传送带，送入了某个隐蔽的进食口。
林晓看得目瞪口呆：“你这套‘进食系统’什么时候升级的？也太……赛博了吧！”
“上周。为了优化连续作业时的能量补充效率。”老周说着，控制台主屏幕上突然跳出一个颜文字：(￣～￣)嚼！
林晓：“……你赢了。”
连一直看着窗外出神的余年，也忍不住弯了一下嘴角。他拿起自己那杯什么都没加的美式，喝了一口，问道：“进度怎么样？”
“李维那条线，关联账户太多了，像迷宫一样，还在绕。”林晓咬着三明治汇报，“不过我发现他特别喜欢用餐饮发票冲账，而且去的都是死贵的那种店。啧，真是‘精准度量’自己的腰包。”
“陈志安那边，”老周接口，“三十年前的实验室事故记录调取需要权限，正在申请。不过，我找到了当年校报的电子存档，关于那起事故的报道只有豆腐块大小，措辞非常……官方。”
“意料之中。”余年点点头。他目光扫过办公室里略显凌乱的场景——堆满文件的桌子，闪烁着代码的屏幕，以及一个正在用机械臂吃寿司的技术宅和一个跟奶油摩卡较劲的年轻律师。这画面，荒谬却又透着一种奇异的和谐与活力。
“余老师，”林晓忽然想起什么，眨着眼问，“你说，那个‘先生’现在会不会也在某个角落里，一边喝着咖啡，一边看我们像没头苍蝇一样乱转？”
余年端着咖啡，走到窗前，看着楼下院子里几个老人在悠闲地晒太阳。他慢悠悠地说：“也许吧。不过，他喝的咖啡，未必有我们的香。”
他转过身，脸上带着一丝极淡的、却真实存在的笑意。
“毕竟，我们这里，有人请客。”
短暂的轻松时光，如同阴霾天空中透下的一缕阳光，虽然无法驱散所有迷雾，却足以让前行的人，重新积蓄起温暖的力量。