林羽龙离开静默森林的过程并不轻松。
他耗费了两日,才循着监测玉牌上微弱的感应,与一支由五名同门组成的小队汇合。
带队的是剑堂一位老成持重的金丹后期师兄。
又过了三日,
他们终于与赵小恒带领的、包括三名器堂弟子在内的七人小队。
在一片被称为“悬石荒漠”的区域边缘成功会合。
赵小恒这边折损了一人。
那是在穿越一道空间裂缝时,为掩护同门不慎被乱流卷走,生死未卜。
林羽龙听得心头沉重,却也知这已是万幸。
监测玉牌上,代表玄冥宗弟子的光点已熄灭了六个,意味着至少有六人陨落。
其他势力的光点也暗淡了不少,这片看似充满机缘的破碎之地,实则步步杀机。
“林师弟,你那边如何?”
赵小恒身上带着几处尚未完全愈合的灼伤,气息却依旧沉凝。
林羽龙将静默森林中的遭遇、获得“天音问心咒”。
以及关于“天工殿”和“三钥”的线索简要说了一遍。
并将那枚记录了残缺警告信息的玉简递给赵小恒。
“天工殿,三钥?”
赵小恒眉头紧锁,将玉简传给其他同门查看,
“我这边也发现了一些痕迹。
在西北角的‘古剑冢’碎片,发现了几处疑似地图的残刻。
指向秘境中心区域,标注为‘天工重地’。
看来这‘天工殿’是核心区域无误,但入口定然有极苛刻的条件或禁制。”
众人商议片刻,决定先向赵小恒此前发现可能存在线索的“熔岩地脉”区域探索。
根据残图和玉牌显示,那片区域火属性灵气异常浓郁。
很可能孕育特殊灵材,也更容易留下与上古炼器、阵法相关的遗迹痕迹。
熔岩地脉位于数块悬浮大陆碎片的夹缝深处,需穿过数道炽热危险的灵力乱流带。
众人结阵而行,耗费一日功夫,才抵达边缘。
眼前的景象极为壮观,也极为酷热。
一片广袤的、暗红色为主调的破碎大陆上,纵横交错着无数道熔岩河流。
赤红的岩浆缓缓流动,冒着气泡,散发出硫磺的气味和恐怖的高温。
大陆表面耸立着许多奇形怪状的暗红色岩石。
有些岩石缝隙中,不时喷出数丈高的地火。
天空是永远阴沉的红褐色,空气中弥漫着肉眼可见的扭曲热浪。
“都打起精神,此地火毒凶猛,灵力消耗会加快。”
赵小恒沉声提醒,众人纷纷运转功法,体表浮现出各色灵光,抵御高温与火毒侵蚀。
他们沿着一条相对平缓的岩脊小心下行,向地脉深处探寻。
行进了约莫一个时辰,前方出现一个巨大的、向内凹陷的熔岩湖。
湖心不断翻腾,边缘凝固的黑色熔岩形成犬牙交错的复杂地形。
就在他们准备绕行时,对面一处高耸的暗红色岩柱后方,转出六道身影。
统一的赤红色袍服,周身环绕着淡淡的火焰灵光,正是赤阳宗弟子。
为首之人,身材高大,面容刚毅。
他眉心有一道火焰状的淡淡赤纹,正是张东阳的亲传弟子,陈火炎。
双方几乎同时发现彼此,距离不过百丈,在这空旷灼热的地形中,避无可避。
气氛瞬间紧绷。
玄冥宗众人立刻结阵,剑光隐现,符箓扣在手中。
赤阳宗六人也瞬间摆出迎战姿态,各自法器在手,火光升腾。
赵小恒上前一步,抱拳道:
“玄冥宗赵小恒,见过陈道友。
此地凶险,我宗无意冲突,若道友也无此意,不妨各行其是。”
陈火炎目光锐利地扫过玄冥宗众人,在赵小恒和林羽龙身上略作停留。
他脸上并无太多意外之色,似乎对在此相遇早有预料,又或者,他本就是为此而来。
沉吟片刻,陈火炎手中火光一闪,多出一枚巴掌大小、形如跳跃火焰的赤红玉符。
他将玉符微微举起,让玄冥宗众人能看清上面独特的、属于张东阳一系的灵力印记。
“赵道友,林道友。
陈火炎开口,声音沉稳,带着地脉回响般的嗡鸣,
“家师张长老,在我等临行前,曾交代过一句话。”
他顿了顿,目光扫过远处隐约可见的其他势力光点(来自监测玉牌的感知),沉声道:
“秘境之内,天衍势大,咄咄逼人。
我赤阳宗与贵宗,往日或有龃龉,但当下,未尝不可有限合作,共抗天衍。”
此言一出,玄冥宗这边众人神色各异。
赤阳宗与玄冥宗关系一直不睦,尤其在大长老一系清洗内部后,更显疏离。
此刻突然提出合作,难免让人疑心。
赵小恒神色不变:
“陈道友所言‘有限合作’,具体何意?
又凭什么相信贵宗诚意?”
陈火炎似料到有此一问。
他手腕一翻,又取出一枚略显古朴的玉简,凌空送到赵小恒面前。
“此乃我宗前辈某次探索类似上古秘境时,留下的部分地形记录残图。
虽与眼前此地不尽相同,但有些规律可作参考。
其中,便标注了这片熔岩地脉深处,可能存有‘炎心晶’矿脉。”
炎心晶!
众人心中一动。
这是一种极为珍稀的火属性灵矿,是炼制高阶火系法宝。
布置特定火属性大阵的核心材料,价值连城。
“合作很简单。”
陈火炎继续道,
“共享此地情报,若真有炎心晶矿,你我两宗按出力大小分配开采。
探索期间,互不为敌,若遇第三方(尤其天衍宗)干扰或袭击,可酌情联手应对。
离开此地,合作即止,之后是敌是友,各凭机缘。”
条件听起来很直接,甚至有些优厚。
赤阳宗不仅主动分享珍贵残图,还愿意共同开采珍稀矿脉。
赵小恒接过玉简,快速用神识扫过。
残图确实描绘了一些熔岩地脉的特征,并在一处位置标注了疑似炎心晶矿的符号。
与他们目前所在的区域有几分吻合。
他将玉简递给林羽龙。