石岳的话，如同投入死水的石子，在幸存的八人心中荡开涟漪。离开？这个被他们视为最后家园、拼死守护的地下废墟，终究还是要舍弃了吗？可留下，确实如石岳所说，不过是坐以待毙。食物将尽，防御全无，伤员待愈，强敌随时可能再临。
短暂的沉默后，是近乎一致的低沉回应。
“我们听大人的。”柳青青第一个开口，声音带着决绝。她是营地现在的实际管理者，也是最清楚绝境的人。
“对！听大人的！”
“反正留下也是等死，不如出去闯一闯！”
铁柱、阿木、赵小山等人也纷纷表态。他们早已将石岳视为主心骨，尤其是在经历了那场几乎灭顶的虚潮之战和碑影神迹后，对石岳的信任与依赖达到了顶点。
“好。”石岳点头，没有多余的言语。他现在的身体状况，多说几句话都感到吃力。他指了指阵枢室深处那面看似普通的岩壁：“柳姑娘，带我过去看看。其他人，收拾能带走的物资，尤其是食物、饮水、御寒之物，还有……王老的骨灰，带上。”
众人立刻分头行动起来。虽然物资匮乏，但每个人都尽可能将有用的东西打包——所剩不多的菌干、肉干，用皮囊装好的寒玉泉水，几件相对完好的御寒皮袄，几件还能勉强使用的金属工具，以及从战死者身上收集到的、尚未完全损坏的护甲碎片和武器。王岩老人的骨灰，被赵小山小心地用一块干净的兽皮包裹好，贴身收藏。
石岳在柳青青的搀扶下，缓缓走到那面岩壁前。岩壁表面粗糙，布满了岁月侵蚀的痕迹，与周围的墙壁并无二致。但石岳能感觉到，当自己靠近，尤其是丹田内那枚极其微弱的“涅盘道种”缓缓运转时，岩壁深处，隐约传来一丝极其微弱、却又异常清晰的共鸣。
这共鸣，与之前“镇守之碑”投影的气息同源，但更加内敛、更加……深邃，仿佛来自大地极深处。
“这里……是封死的？”柳青青试探着敲了敲岩壁，传来沉闷的实心声响。
“未必。”石岳示意柳青青扶他再靠近些，然后伸出还能勉强活动的右手，掌心轻轻按在冰冷的岩壁上，同时闭上双眼，将全部心神沉入道中，去细细感应那丝共鸣。
道种的光芒虽然微弱，但与岩壁深处的共鸣接触的刹那，如同钥匙插入了锁孔，一种奇妙的、水乳交融般的感觉传来。岩壁内部，并非完全实心，似乎有极其细微的、遵循某种规律的能量脉络在流转。这些脉络的源头，似乎就在这面岩壁之后，或者说……之下。
“不是封死，是……被某种古老的禁制或机关隐藏、封锁了。”石岳睁开眼，缓缓说道。这禁制极其高明，若非他身怀与之同源的道种，且这禁制似乎处于一种近乎“沉睡”的低能耗状态，恐怕根本无法察觉。
“能打开吗？”柳青青问。
石岳没有回答，而是再次尝试沟通道种。这一次，他不仅感应共鸣，还尝试着，将道种中蕴含的那一丝源自“镇守之碑”投影的古老沧桑气息，以及自身坚定不移的、寻求生路的意念，缓缓渡入岩壁之中。
他在“询问”，也在“请求”。
岩壁沉寂了片刻，仿佛在确认着什么。就在石岳感觉心神消耗加剧，几乎要支撑不住时，岩壁内部那些细微的能量脉络，突然活络了起来！
嗡……
低沉的、仿佛齿轮转动的摩擦声，从岩壁深处隐隐传来。紧接着，在石岳和柳青青惊讶的目光中，岩壁表面那些看似杂乱无章的纹路，开始有规律地亮起！一道道微弱的、乳白色的光痕迅速蔓延、连接，最终在岩壁中央，勾勒出一个大约一人高、半人宽的、边缘流转着乳白光晕的门户轮廓！
门户轮廓内的岩石，如同水波般荡漾、透明，最终消失，露出后面一条幽深、向下倾斜的、仅容一人通过的狭窄通道。通道内没有光线，只有冰冷的空气和一股更加浓郁的、混合了岩石、尘土、以及一丝若有若无的奇异能量气息扑面而来。
通道口出现的瞬间，那股源自地底的、与“镇守之碑”同源的共鸣感，变得清晰了数倍！
“真的……打开了！”柳青青又惊又喜。
这时，其他人也收拾好东西，聚集了过来，看到突然出现的通道，都露出震惊和希冀的神色。
“看来，王老引动碑影，不仅仅是救了我，或许也暂时‘激活’了营地深处某些沉睡的禁制，给我们留下了一条可能的生路。”石岳心中了然，对那位逝去的老人更加敬佩。
“大人，我们进去吗？”铁柱握紧了手中一把残破的砍刀，问道。通道内一片漆黑，不知通向何方，充满未知的危险。
“进去。这是我们唯一的希望。”石岳毫不犹豫。他看向众人，“通道狭窄，我在前面探路，柳姑娘跟在我身后。铁柱、阿木，你们一前一后，护住队伍中间。小山，你和另外两位兄弟断后。注意警戒，保持安静，遇到任何情况，不要慌张，听我命令。”
“是！”众人齐声应道，虽然紧张，但眼中都闪烁着决绝的光芒。
石岳不再耽搁，示意柳青青给他一根简易的火把（用浸了残存灯油的布条缠绕在木棍上制成）。他深吸一口气，忍着身体的虚弱和伤痛，率先迈步，踏入了那条突然出现的、向下延伸的幽深通道。
通道内异常干燥，空气冰冷，带着一股陈腐的气息。脚下的石阶粗糙陡峭，布满了厚厚的灰尘，显然已经很久没有人走过了。火把的光芒只能照亮前方数丈，两侧是粗糙开凿的岩壁，偶尔能看到一些模糊的、似乎是人工留下的刻痕，但大多已被岁月磨平。
石岳走得很慢，一方面是身体原因，另一方面也在全神贯注地感知着周围。道种的共鸣感如同一根无形的丝线，指引着方向，同时也让他能提前察觉到一些细微的能量波动。
通道一路向下，蜿蜒曲折，仿佛没有尽头。除了他们的脚步声和呼吸声，只有死一般的寂静。走了大约半个时辰，前方出现了岔路。一条继续向下，更加陡峭；另一条则略微平缓，伸向侧方。
石岳在岔路口停下，闭上眼仔细感应。道种的共鸣，清晰地指向向下的那条路。
“走下面。”他做出决定，没有犹豫。
继续向下。坡度越来越陡，石阶也变得湿滑，空气中开始弥漫起一股淡淡的、类似于硫磺的气味，同时还夹杂着一丝难以言喻的、令人心神不宁的阴冷感。这不是“归墟”的消解，也不是纯粹“虚”的侵蚀，而是一种更加古老、更加深沉、仿佛源自大地伤疤的荒芜与死寂。
“小心，这里的气息不对。”石岳低声提醒，同时将火把放低，照向地面。地面上开始出现一些细密的、不规则的裂纹，裂纹边缘光滑，仿佛被某种高温或强酸侵蚀过。
又向下走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。狭窄的通道终于到了尽头，连接着一个更加宽阔、但同样低矮的天然溶洞。
溶洞大约有十几丈方圆，顶部垂下无数奇形怪状的钟乳石，在火把光芒的映照下，反射出幽暗的光泽。地面湿滑，布满了水洼和尖锐的石笋。最引人注目的是，在溶洞的中央，有一条宽约丈许、深不见底的地底裂隙，如同大地上的一道狰狞伤疤，横贯整个溶洞，将前路彻底截断。
裂隙中，不断有冰冷的气流涌出，带着浓郁的硫磺味和那种令人心悸的荒芜死寂感。而在裂隙对面的岩壁上，隐约可以看到另一个黑黢黢的洞口，似乎有路可通。
“没路了？要过去？”阿木看着那条深不见底、散发着不祥气息的裂隙，咽了口唾沫。
石岳走到裂隙边缘，用火把向下照去。火光只能照亮下方数丈，依旧是陡峭的岩壁和弥漫的黑暗，根本看不到底。裂隙的宽度，对于普通人来说是无法跨越的天堑，但对于他们这些还有些修为在身（虽然大多微弱）的人来说，并非完全不可能。只是裂隙中涌出的气流和那股气息，让人本能地感到危险。
“大人，这裂隙……感觉不太好。”柳青青也皱眉道，她能感觉到裂隙中隐隐有微弱的能量乱流，而且那荒芜死寂的气息，让她体内的玄元之力都感到一阵滞涩。
石岳没有立刻回答，他蹲下身，从地上捡起一块拳头大小的石头，扔进了裂隙。
石头无声无息地坠落，良久，才从极深的下方，传来一声极其微弱的、仿佛落入粘稠液体中的“噗通”声，随即再无动静。
“很深，底部可能有水，或者……其他东西。”石岳沉吟。他再次沟通道种，仔细感应。道种的共鸣，依旧清晰指向裂隙对岸，甚至比之前更加明确。看来，路就在对面，必须过去。
“找找看，附近有没有可以借助的东西，或者……能安全通过的方法。”石岳吩咐道。
众人分散开来，在溶洞边缘寻找。很快，赵小山在溶洞一侧的角落里，发现了一些散落的、早已腐朽大半的绳索残骸，以及几根深深钉入岩壁、同样锈迹斑斑的金属桩。
“这里以前有人来过！还留下了这些东西！”赵小山兴奋地低呼。
石岳和柳青青走过去查看。金属桩钉入岩壁很深，虽然锈蚀严重，但依然稳固。绳索早已朽烂，一碰就碎。但这些痕迹说明，曾经有人在此搭建过临时的索桥或者攀爬装置，往返于裂隙两岸。
“看来，这里并非绝路，只需需要点手段。”石岳心中稍定。他看了看队伍中众人，铁柱和阿木力气最大，但伤势不轻；柳青青修为最高，状态相对最好；赵小山和另外两人年轻，身手灵活，但经验不足。
“柳姑娘，你状态最好，先过去探路，在对岸固定好绳索。”石岳做出安排，“铁柱，你把我们带来的备用绳索（是用兽筋和藤蔓混合鞣制的，不算结实，但勉强能用）连接起来，一头系在这边的金属桩上。阿木，你协助铁柱，并照看这边。小山，你和我一起，等柳姑娘在对岸固定好绳索，我们利用绳索荡过去。其他人，依次过。”
“是！”柳青青没有犹豫，从铁柱手中接过绳索一端，在腰间打了个活结，又仔细检查了一下对面岩壁上是否有可供固定的突出岩石或裂缝。然后，她深吸一口气，后退几步，助跑，猛地一跃！
矫健的身影划过幽暗的裂隙上空，稳稳落在了对岸。她迅速找到一块凸起的岩石，将绳索牢牢固定好，然后向这边示意。
“小山，你先过。”石岳对赵小山道。少年虽然紧张，但眼神坚定，学着柳青青的样子，抓住绳索，用力一荡，也顺利到达对岸。
“大人，您……”铁柱担忧地看着石岳，以石岳现在的状态，荡过这道裂隙，恐怕很吃力，甚至有危险。
“无妨。”石岳摆摆手，示意铁柱将绳索在腰间缠好。他没有选择荡过去，而是双手抓住绳索，脚蹬岩壁，利用臂力和腰腹力量，一点点向对岸挪动。动作缓慢而稳定，但每一下都牵动着全身的伤势，额头上很快渗出冷汗。
柳青青和赵小山在对岸紧张地看着，随时准备接应。
就在石岳挪到裂隙正上方，距离对岸还有不到一半距离时，异变突生！
下方深不见底的裂隙中，那股冰冷的、荒芜死寂的气息，骤然加剧！紧接着，一股无形的、带着强大吸扯力的乱流，毫无征兆地从裂隙深处喷涌而上！
绳索剧烈晃动！石岳身体一沉，差点脱手！他闷哼一声，十指死死扣入绳索，指关节因为用力而发白。
“大人小心！”
“快！拉紧绳索！”
对岸的柳青青和赵小山大惊失色，拼命拉住绳索。这边的铁柱和阿木也连忙死死拽住绳索另一端。
但那股吸力大得超乎想象，仿佛有一只无形的巨手，要将石岳拖入深渊！更可怕的是，乱流中还夹杂着一丝丝灰黑色的、带着微弱侵蚀性的能量丝线，如同毒蛇般缠绕上绳索，发出“滋滋”的声响，绳索表面以肉眼可见的速度变得焦黑、脆弱！
“不好！是地渊阴煞乱流！还有……虚能残留！”柳青青脸色剧变，她认出了这种危险的气息，是大地深处阴煞之气与渗透下来的“虚”之能量混合形成的诡异乱流，不仅吸力惊人，还能侵蚀能量和物质。
石岳感觉自己如同狂风中的落叶，随时会被扯断绳索，坠入那无尽的黑暗。下方传来的吸力和侵蚀感越来越强，绳索发出不堪重负的呻吟。他丹田内那枚“涅盘道种”似乎也受到了刺激，微微震颤，释放出一丝微弱的混沌玄元之力，抵抗着侵蚀。
但这点力量，杯水车薪。
眼看绳索就要被侵蚀断裂，石岳就要坠入深渊之际——
他猛地一咬牙，眼中闪过一丝狠色。不再强行对抗那股吸力，而是借着吸力猛然向下一坠！同时，双脚在岩壁上狠狠一蹬，身体如同离弦之箭，借着下坠和蹬踏的力量，以及绳索最后的拉力，划出一道惊险的弧线，险之又险地扑向对岸的岩壁！
噗通！
石岳重重地摔在对岸的地面上，翻滚了几圈才停下。腰间缠着的绳索，也在他落地的瞬间，因为承受不住多重力量，啪的一声从中断裂！前半截随着石岳落在对岸，后半截则被乱流瞬间扯入裂隙深处，消失不见。
“大人！”
“快！看看大人怎么样！”
柳青青和赵小山连忙冲过来，扶起石岳。只见石岳脸色惨白，嘴角溢出一缕鲜血，显然刚才那一下牵动了内伤。但他眼神依旧清醒，死死盯着那条重归平静、却依旧散发着不祥气息的裂隙。
“我没事。”石岳推开两人的搀扶，勉强坐起，看向对岸焦急的铁柱和阿木等人，“快！用剩下的绳索，重新固定，趁乱流间歇，赶紧过来！这乱流是周期性的，不知道下次什么时候爆发！”
对岸的铁柱等人也反应过来，连忙用剩余的绳索重新连接固定。这一次，他们动作飞快，在柳青青的指挥和接应下，铁柱、阿木，以及另外两名幸存者，都趁着乱流平息的短暂间隙，有惊无险地荡了过来。只是最后一人过来时，绳索再次被乱流边缘扫到，差点出事，所幸有惊无险。
八人全部成功渡过裂隙，聚集在对面这个相对安全的溶洞角落。每个人都心有余悸，尤其是石岳，刚才那一下若是慢上半分，或者运气稍差，此刻恐怕已尸骨无存。
“这条裂隙……恐怕不简单。”石岳看着那条如同大地伤疤般的深渊，沉声道，“阴煞、虚能混杂，还有周期性的乱流……这里，或许是大地的一处‘伤口’，也是‘虚’之力渗透的一个节点。我们必须尽快离开。”
众人点头，稍作休整，处理了一下刚才混乱中新增的擦伤。石岳也服下了最后一颗疗伤丹药，压制住翻腾的气血。
队伍继续前进，进入对岸那个黑黢黢的洞口。洞口后的通道，比之前更加狭窄、曲折，但那股源自地底的、与“镇守之碑”同源的共鸣感，却越来越清晰，仿佛在呼唤着他们。
又走了大约一炷香时间，前方通道似乎到了尽头。然而，当石岳举着火把，照亮尽头时，所有人都愣住了。
通道的尽头，并非死路，也非另一个溶洞或出口。
而是一面……光滑如镜、高达数丈、宽约三丈的、巨大的黑色石碑**！
石碑通体黝黑，非金非石，触手冰凉，却隐隐有温润之感。碑身之上，没有任何文字或图案，只有无数细密的、仿佛天然生成、又似蕴含无穷玄奥的银色纹路，如同夜空中的星辰轨迹，缓缓流转、生灭。
石碑静静地矗立在通道尽头，仿佛亘古以来就存在于此，散发着一股难以言喻的、浩瀚、古老、深邃、却又带着淡淡哀伤与守护意志的气息。
这股气息，与之前“镇守之碑”的投影同源，但却更加真实，更加完整，仿佛……这才是本体的一部分，或者说，是另一块与之紧密相关的碑？
而在石碑的下方，靠近地面的位置，有一条仅容一人侧身通过的、向内凹陷的狭窄缝隙。缝隙之内，漆黑一片，不知通向何处。但石岳能清晰地感觉到，那股一直指引着他们的、强烈的共鸣感，正是从这缝隙之后传来的！
“这是……另一块‘镇守之碑’？”柳青青喃喃自语，被眼前的景象震撼得说不出话来。
石岳走到黑色石碑前，伸手轻轻抚摸着那冰凉光滑的碑身。当他的手掌触及碑面的刹那，丹田内的“涅盘道种”猛然一颤，与石碑产生了前所未有的强烈共鸣！同时，一股庞大而杂乱的信息流，如同决堤的洪水，顺着他的手臂，汹涌地冲入他的脑海！
无数破碎的画面、断续的声音、古老的情感、深奥的符文、以及一段段模糊却沉重的记忆，瞬间将他淹没！
他看到了一片无边无际的、被灰黑色雾气笼罩的荒芜大地。看到了一座座巍峨如山、却布满裂痕、流淌着金色血液的古老石碑虚影，如同擎天巨柱，镇守着大地的四方。看到无数身披玄元光芒的战士，在与形态各异的恐怖虚兽惨烈厮杀，血染苍穹。看到一道横贯天地的巨大黑色裂隙，如同世界的伤疤，无数虚影从中涌出……
最后，画面定格。他看到眼前这块黑色石碑，在无尽岁月之前，从天而降，携带着无上伟力，轰然镇入大地深处，将一条试图从地底侵蚀上来的、较小的“虚之裂隙”强行封印、镇压。石碑之下，形成了一个独特的、隔绝内外的“封印空间”。
而那条石碑底部的狭窄缝隙，便是当年镇碑者留下的、通往石碑下方封印空间的……唯一入口。也是……唯一可能的生路，或者……不归路。
信息洪流来得快去得也快，当石岳勉强消化掉这些破碎的信息，回过神来时，脸色变得更加苍白，但眼神却无比凝重。
“这不是‘镇守之碑’……”石岳缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这是……镇渊碑。专门用于镇压、封禁大地深处‘虚之裂隙’的……封印之碑。”
他看向那条狭窄的缝隙，一字一句道：“我们要找的生路……或者说，我们唯一的希望，可能就在这石碑下面。那里，是当年镇封的一条‘虚之裂隙’的所在，但经过无数年镇压，裂隙或许已经萎缩、稳定，甚至……可能连接着‘虚’之力相对稀薄的、更深层的地下空间，或者其他……未知之地。”
所有人都倒吸一口凉气。镇封“虚之裂隙”的封印之地？那里面，该是何等凶险？但……似乎也是目前唯一的、不是死路的路了。
“大人，我们……进去吗？”柳青青看着那条仿佛能吞噬一切光线的缝隙，声音干涩。
石岳沉默片刻，感受着道种与石碑那强烈而清晰的共鸣，又看了看身边这七个伤痕累累、却依旧选择跟随他、信任他的同伴。
“我们没有退路了。”他沉声道，率先走向那条缝隙，“跟紧我，记住，无论看到什么，感觉到什么，守住心神，跟紧队伍。”
说完，他不再犹豫，侧身挤入了那条狭窄、黑暗、不知通往何方的缝隙之中。