铺天盖地的黑潮，裹挟着令人窒息的恐怖威压，如同吞噬一切的黑暗海啸，从东北、东南、乃至正东方向，向着小小的第七前哨营地汹涌而来。沉闷如擂鼓的脚步声，无数虚魅尖利刺耳的嘶嚎，以及那几道“将”级虚兽散发出的、如同实质的暴虐气息，混合成一股毁灭的洪流，冲击着营地每一个幸存者摇摇欲坠的神经。
石岳带着柳青青等人，几乎是连滚爬爬地冲回了营地入口。沉重的石门刚刚在他们身后轰然关闭，用能找到的一切重物死死顶住，外面就传来了第一波撞击的巨响！
砰！砰！砰！
不再是虚魅那种腐蚀性的撞击，而是沉重、蛮横、充满力量的冲撞！仿佛有巨大的攻城锤在轰击着石门和岩壁。整个前厅都在剧烈震动，碎石和灰尘簌簌落下，墙壁上本就存在的裂纹迅速扩大、蔓延。
“是石傀！该死，是那种被‘虚’侵蚀、同化的岩石傀儡！它们也来了！”一个守在了望口、脸上带着一道新添血痕的老兵嘶声喊道，声音充满了绝望。
石岳冲到一道了望口前，向外望去。只见营地入口外那片不大的洼地，此刻已经被密密麻麻的虚魅和形态怪异的虚兽填满。其中，三头体型格外庞大、散发着不亚于甚至超越寒骸将气息的虚兽，如同三座移动的黑色山岳，伫立在虚潮前方。
最左侧，正是之前被石岳重伤、如今却似乎恢复大半、气息更加凶戾的寒骸将。它幽蓝的火焰眼眸死死锁定营地入口，额头的独角闪烁着冰冷的光芒。
中间，是一头形态如同放大了数十倍的、浑身覆盖着漆黑厚重骨甲、长着三颗狰狞蜥蜴头颅的怪物——三首腐蜥。三颗头颅喷吐着墨绿色的毒雾，所过之处，连岩石都发出“嗤嗤”的腐蚀声。其气息阴毒而暴虐，显然也是“将”级。
最右侧，则是一团不断蠕动、变幻形态的、由无数阴影触手构成的庞大肉团——千面蠕行者。它没有固定的形态，周身不断张开闭合着无数张大小不一的、布满利齿的口器，发出令人心神错乱的、重叠在一起的嘶鸣。其精神威压最为诡异，仅仅看上一眼，就让人头晕目眩，心生幻象。
除了这三头主力，还有至少上百只虚魅，以及数十头形态各异、但气息都达到凝液境初中期的石傀、影兽、蚀骨虫等次级虚兽，如同黑色的潮水，将营地围得水泄不通。更远处，那遮天蔽日的黑潮还在不断逼近，更多的虚兽和虚魅从中涌出。
绝望，如同最冰冷的毒液，瞬间浸透了每一个人的心脏。之前的胜利带来的些许希望，在这绝对的力量差距面前，被撕扯得粉碎。
“三头……三头‘将’级……还有这么多……”柳青青脸色惨白，握着短剑的手在不住颤抖，声音干涩得不成样子。她看向石岳，眼中充满了茫然与无助。
其他人更是面如死灰，有些人甚至已经瘫软在地，连武器都握不住了。面对如此绝境，反抗似乎都成了笑话。
石岳的心也沉到了谷底。但他知道，此刻他不能慌，更不能倒下。他是这支残部最后的希望，哪怕这希望渺茫如风中残烛。
“慌什么！”石岳厉喝一声，声音不大，却带着一种奇异的、斩断迷茫的力量，让混乱的前厅为之一静。他目光扫过一张张绝望的脸，声音冰冷而清晰：“怕，它们就会退吗？求饶，它们就会放过你们吗？”
“外面是死，里面也是死！横竖都是死，那就战死！让那些怪物看看，玄元镇守，没有孬种！让它们知道，想啃下我们这块骨头，也要崩掉它们几颗牙！”
他的话语如同重锤，敲击在众人濒临崩溃的心房上。绝望依旧存在，但一种被逼到绝境后的、原始的凶性，开始从一些人眼中浮现。是啊，左右是死，为什么不死得壮烈一点？
“大人说得对！跟它们拼了！”
“反正也活够了！杀一个够本，杀两个赚了！”
几个脾气火爆、伤势较轻的老兵率先吼了起来，重新握紧了武器。
石岳不再多言，快速下达指令：“柳姑娘，你带人，把所有库存的‘灯油’、能找到的易燃物，全部堆到大门后面和主要裂缝处！虚兽怕火，至少能阻挡一阵！”
“是！”柳青青咬牙应道，立刻带人行动。
“铁柱，阿木，你们带几个手脚利索的，把所有还能用的‘净邪雷’分下去！记住，这东西威力大，但范围小，必须扔到虚兽密集处，或者用来对付靠近的精英虚魅、次级虚兽！省着点用，我们只有不到十颗成品和半成品！”
“明白！”铁柱和阿木重重点头。
“其他人，各自守好位置！弓箭、投矛，全部上油点火！准备近战！”
命令迅速传达下去，营地这架濒临散架的机器，在死亡的威胁下，再次强行运转起来。虽然依旧充满了绝望的气氛，但至少，不再是一片死寂的等死。
安排完前厅的防御，石岳转身，对一直守在他身边的赵小山道：“小山，你腿脚快，去阵枢室，告诉王老，不管用什么方法，给我最大程度激发营地残存的所有防御阵纹！哪怕只能坚持几个呼吸！另外，让他准备好，一旦前厅失守，立刻……启动阵法的最终自毁程序！”
赵小山身体一颤，脸色瞬间惨白。启动最终自毁程序？那意味着同归于尽，将整个营地地下结构彻底崩塌、引爆阵法核心，与入侵的虚兽一起埋葬！但他看到石岳眼中那不容置疑的决绝，猛地一咬牙：“是！大人！”转身就向通道深处跑去。
石岳最后看了一眼外面越来越近的黑色狂潮，深吸一口气，盘膝坐在了大门正后方，一块相对干净的石头上。他没有参与具体的防御布置，而是闭上了眼睛。
他在恢复，也在等待。
体内，《混沌开天经》被催动到极致，疯狂地压榨着最后一点潜力，吸收着空气中稀薄到近乎于无的灵气，炼化着刚刚服下的、最后一枚疗伤丹药的药力。丹田内，那枚布满裂痕的道种，似乎也感应到了主人面临的前所未有的绝境，艰难地、缓慢地旋转着，释放出一丝丝微弱却异常坚韧的道韵，修补着千疮百孔的肉身，抵抗着左臂残余寒毒的侵蚀。
他在等待一个机会。一个可能扭转战局，或者至少……能拉着那三头“将”级虚兽同归于尽的机会。
外面的撞击声越来越密集，越来越沉重。石门的哀鸣和岩壁开裂的声音不绝于耳。浸油的布条被点燃，火箭和火矛不断从了望口、射击孔飞出，在虚魅群中炸开一朵朵不大的火花，带来阵阵凄厉的嘶嚎。偶尔，也会响起一声“净邪雷”沉闷的爆炸声，伴随着虚魅或次级虚兽痛苦的尖啸，以及冲击波带来的短暂安静。
但这一切，在那如同黑色海啸般的虚潮面前，显得如此无力。虚魅和虚兽的数量太多了，它们仿佛无穷无尽，前面的倒下，后面的立刻补上。火焰只能造成干扰，无法形成真正的屏障。“净邪雷”威力虽大，但数量太少，杯水车薪。
终于——
轰隆！！！
一声前所未有的、如同山崩地裂的巨响传来！那扇由厚重石块和原木垒砌、被加固了无数次的石门，在经历了不知多少次猛烈撞击后，再也支撑不住，轰然倒塌！连带着门框周围的岩壁，也坍塌了一大片，露出一个数丈宽的、通向地狱般的缺口！
汹涌的黑潮，如同找到了宣泄口的洪水，瞬间涌了进来！
“杀——！”
柳青青发出凄厉的嘶喊，率先挥剑冲了上去！温润的玄元白光在短剑上亮起，斩向一只冲在最前面的影兽。同时，几个老兵也怒吼着，挥舞着简陋的武器，迎向了扑来的虚魅。
狭小的前厅，瞬间化作了血肉与能量碰撞的修罗场！
刀剑砍在虚魅雾气身躯上的“嗤嗤”声，武器断裂的脆响，骨骼碎裂的闷响，临死前的惨嚎，虚魅兴奋的嘶鸣……各种声音混杂在一起，奏响了死亡的交响乐。
不断有人倒下。一个老兵被石傀巨大的石拳砸中胸口，喷血倒飞出去。一个年轻人被影兽的阴影触手缠住，瞬间被拖入黑雾，只留下一声短促的惨叫。柳青青身上也添了数道伤口，鲜血染红了破烂的劲装，但她依旧在咬牙死战，手中的短剑已经崩出了好几个缺口。
石岳依旧盘膝坐着，对身边惨烈的厮杀恍若未闻。他的心神，全部沉入了体内，沉入了对道种的沟通之中。他在积蓄力量，也在调整状态，将自身的意志、信念、乃至对生的眷恋、对死的无畏，全部融入对道种的感悟中。
他在等待着，那三头“将”级虚兽的进场。他知道，它们才是这场杀戮盛宴的真正主角，它们不会满足于让这些小喽啰享受“美食”。
果然，当前厅的抵抗在虚潮的冲击下迅速崩溃，只剩下柳青青、铁柱、阿木等寥寥数人背靠背，浑身浴血地做着最后的抵抗时——
咚咚咚！
沉重的脚步声，从门外传来。
寒骸将、三首腐蜥、千面蠕行者，这三头恐怖的“将”级虚兽，并排出现在了倒塌的门口。它们庞大的身躯，几乎将整个缺口堵死。幽蓝、墨绿、扭曲的阴影，三种不同但同样充满恶意的目光，同时投向了前厅中，那唯一还盘膝坐着、对周围厮杀恍若未闻的身影——石岳。
显然，它们也察觉到了，这个看似重伤虚弱的人类，才是此地最大的威胁，也是……最美味的“猎物”。
“吼——！”
寒骸将率先发出一声充满仇恨与贪婪的咆哮，额头的独角幽蓝光芒爆闪，一道比之前更加凝练、更加冰寒的射线，毫无征兆地射向石岳！它要报仇，要吞噬这个让它重伤、让它蒙羞的人类！
几乎同时，三首腐蜥中间那颗头颅，猛地张开巨口，喷出一股浓郁到化为液体的墨绿色毒雾，如同长河倒卷，笼罩向石岳所在区域！而千面蠕行者那无数口器中，也发出尖锐的、能直接攻击神魂的嘶鸣，无形的精神冲击如同潮水般涌向石岳！
三大“将”级虚兽，竟在第一时间，就对石岳发动了联手绝杀！它们显然也清楚，这个人类身上有着某种让它们忌惮又渴望的力量，绝不能给他任何喘息的机会！
面对这足以让金丹初期修士都头皮发麻的联手攻击，石岳终于动了。
他猛地睁开双眼！
眼中，混沌与玄白的光芒疯狂旋转、交织，最终化为一片深邃的、仿佛能吞噬一切的灰色！他体内，那枚早已不堪重负的混沌玄元道种，在这一刻，发出了前所未有的、如同垂死星辰最后爆发的炽烈光芒！
所有的裂痕，在这一刻被强行弥合、点燃！所有的力量，被毫无保留地、甚至透支生命本源地压榨出来！
他没有防御，没有躲避。
而是迎着那三道致命的攻击，缓缓地、却又无比坚定地，站了起来。
然后，一步踏出。
不是向前，而是……向上！
脚下仿佛有无形的阶梯，托着他的身体，缓缓升空，直到离地三尺，凌空虚立。
他张开双臂，仿佛要拥抱这毁灭的一切。
丹田内，道种的光芒炽烈到了极点，然后……轰然炸开！
不，不是炸开，而是以一种超越极限的方式，燃烧、释放！
“以我之道种，燃我之精血，祭我之魂灵……”
石岳的声音，平静地响起，却清晰地盖过了所有的厮杀与咆哮，回荡在即将被黑暗彻底吞噬的前厅之中。
“唤……玄元……镇世……光！”
最后一个“光”字落下——
嗡——！！！
无法形容的、纯净到极致、宏大至极致的乳白色光芒，以石岳为中心，轰然爆发！这光芒，比之前他施展的任何一次玄元之力都要璀璨、都要浩瀚、都要……神圣！
光芒之中，隐约可见古老的符文流转，有混沌云海翻腾的虚影，更有一种仿佛源自天地初开、镇守四极八荒的无上意志降临！
这光芒，似乎并非完全源自石岳自身，而是他以燃烧道种、燃烧生命、燃烧灵魂为代价，强行沟通、引动了冥冥之中，那早已沉寂、却并未完全消散的……玄元大道本源的一丝投影！
哪怕只是一丝投影，其位格，也远远凌驾于凡俗之上，凌驾于“虚”之侵蚀之上！
乳白色的光芒，如同最温和、却又最无可阻挡的潮水，瞬间充满了整个前厅，然后透过缺口的石门，向着门外汹涌的黑潮扩散而去！
光芒所过之处，时间仿佛都变慢了。
寒骸将射出的幽蓝射线，在接触到乳白光芒的瞬间，如同冰雪消融，无声无息地湮灭。
三首腐蜥喷出的墨绿毒雾，如同遇到了克星，剧烈翻滚、收缩，然后被光芒净化、驱散，发出“滋滋”的声响，最终化为虚无。
千面蠕行者发出的精神冲击，撞在乳白光芒上，如同泥牛入海，没有激起半点涟漪，反而被光芒中蕴含的镇守意志反震，让它无数口器同时发出痛苦的嘶鸣，庞大的肉团剧烈抽搐、后退。
而那些涌入前厅的虚魅、影兽、石傀，在被乳白光芒笼罩的刹那，如同暴露在正午阳光下的鬼魅，连惨叫都来不及发出，便纷纷汽化、消散！短短一两个呼吸，前厅内除了石岳和柳青青等寥寥几个还站着的人类，所有虚的衍生物，被清扫一空！
光芒继续向外扩散，涌出缺口，与门外那汹涌的黑潮碰撞在一起。
嗤嗤嗤——！
如同热刀切入了凝固的黑色油脂。浓郁的黑潮，在这纯净宏大的乳白光芒面前，竟然被硬生生逼退！光芒所及之处，黑雾消散，虚魅哀嚎着化为青烟，那些次级虚兽更是如同被投入岩浆的雪人，迅速消融、崩溃！
就连那三头“将”级虚兽，在乳白光芒的照耀下，也发出了痛苦而恐惧的咆哮。它们体表的防御（寒冰、骨甲、阴影）在光芒中迅速消融、黯淡，气息以肉眼可见的速度萎靡下去！寒骸将的独角光芒彻底熄灭，三首腐蜥的三颗头颅痛苦地摇摆，千面蠕行者的肉团更是缩水了近三分之一！
这光芒，仿佛对“虚”之存在，有着绝对的克制与净化效果！如同遇到了天敌！
“这……这是……”柳青青等人死里逃生，瘫坐在地，难以置信地看着这恍如神迹的一幕，看着那凌空而立、浑身沐浴在乳白圣光中、却气息飞速衰弱的石岳，眼中充满了震撼、感激，以及……深深的悲痛。他们知道，大人这是在燃烧自己，换取这片刻的奇迹。
然而，这奇迹，代价太大，也……无法持久。
石岳凌空而立的身影，在乳白光芒的映照下，显得无比高大，却又无比脆弱。他的脸色，不再是苍白，而是一种近乎透明的金色，仿佛体内的生命精华正在被快速抽空。他的气息，如同风中残烛，急剧衰落。丹田处，原本道种所在的位置，此刻只剩下一点微弱的、随时会熄灭的灰烬余火。
他能感觉到，自己的生命正在飞速流逝，灵魂也在燃烧中变得透明、脆弱。但他眼中，却是一片平静，甚至带着一丝解脱与欣慰。
“至少……为你们……争取了时间……”他看向下方满脸泪痕的柳青青，嘴唇微动，一丝微弱的神念传出，“带大家……退入核心……启动……自毁……”
话未说完，他身体一晃，体表的乳白光芒开始剧烈闪烁、明灭不定，仿佛随时会彻底熄灭。强行引动超越自身极限的力量，燃烧道种与生命，这反噬来得比他预想的还要快、还要猛烈。
而门外的三头“将”级虚兽，虽然受伤不轻，气息萎靡，但在乳白光芒开始不稳的刹那，它们眼中恐惧迅速被更加凶残的暴虐所取代！它们看出，这个人类已经油尽灯枯，这恐怖的光芒即将消散！
“吼——！！！”
三头虚兽同时发出震天咆哮，不顾伤势，再次凝聚起残存的力量，准备发动最后的、也是最致命的一击！只要这人类一死，这令它们恐惧的光芒消散，这片土地，依旧将是它们的猎场！
就在这千钧一发，石岳即将力竭陨落，三头虚兽即将发动最后一击的瞬间——
嗡！
营地深处，阵枢室的方向，突然传来一声低沉、古老、仿佛沉睡了万古的钟鸣！
紧接着，一道粗大无比、凝练如实质、散发着比石岳引动的光芒更加古老、更加浩瀚、更加纯粹的玄元光柱，轰然从营地地下深处冲天而起，穿透了厚厚的岩层，直接出现在前厅上空，然后……将石岳那即将熄灭的身影，完全笼罩了进去！
这光柱出现的瞬间，天地间的“虚”之能量仿佛遇到了克星中的克星，发出了无声的哀鸣。门外那汹涌的黑潮，如同被一只无形的大手狠狠拍散，瞬间倒卷、溃散！那三头正准备发动最后一击的“将”级虚兽，更是如同被烙铁烫到的野兽，发出凄厉到极点的惨嚎，庞大的身躯上冒出滚滚黑烟，气息瞬间跌落谷底，再也顾不得其他，转身就以比来时更快的速度，向着黑潮深处亡命逃窜！连带着那些残存的虚魅和次级虚兽，也如同潮水般退去，只留下满地狼藉和迅速消散的虚能残留。
光柱持续了大约三息，然后缓缓收敛、消散。
前厅中，乳白光芒已然消失。石岳的身影，从半空中缓缓飘落，被柳青青抢上前接住。
他双目紧闭，脸色依旧苍白透明，气息微弱得几乎无法察觉，如同一个精致的瓷娃娃，一碰就碎。但……他还活着。一丝微弱却异常坚韧的生机，在他心口缓缓跳动。丹田处，那点道种余烬，似乎也在这突如其来的、浩瀚玄元光柱的滋养下，稳住了最后一丝火星，没有彻底熄灭。
而营地深处，那冲天而起的光柱来源处——阵枢室内，王岩老人耗尽最后的心力与寿元，以自身精血和那面青铜“引脉盘”为引，配合石岳之前“唤醒”的阵法核心灵性，以及营地地下那沉寂了无数年的、最后的、属于上古“玄元镇守”一脉的传承烙印，完成了这近乎神迹的最后一击。
此刻，老人靠着冰冷的石台，气息全无，脸上却带着一丝如释重负的微笑。他手中的青铜阵盘，彻底化为了齑粉。石台中心，那团玄元道韵光晕，也变得极其黯淡，几乎无法察觉，但其中蕴含的那一丝灵性，却并未消失，反而似乎与石岳体内那点道种余烬，产生了一种微弱的、血脉相连般的共鸣。
第七前哨营地，这燃烧了最后火种、流尽了最后一滴血的古老要塞，在这突如其来的、源自本源的玄元之光爆发下，竟然奇迹般地……守住了。
代价，是王岩老人的逝去，是石岳的道种破碎、濒临死亡，是营地最后一点底蕴的消耗。
但希望的火种，那点道种余烬，与阵法核心的灵性，却顽强地保存了下来。
薪火，未曾断绝。