七日时间，在石岳闭关疗伤、外界暗流涌动中，悄然流逝。
云渊阁静室内，石岳缓缓睁开双目，眼中神光内蕴，疲惫与萎靡之色尽去，取而代之的是一种沉静如渊、却又隐隐带着凌厉锋芒的气度。他长身而起，活动了一下筋骨，体内顿时传来一阵轻微的、如同金玉交击般的脆响，气血奔流，发出江河涌动之声。
七日来，在墨渊长老不计代价的灵药供应，以及“定魂珠”残留的安魂之力辅助下，镇魔塔第九层留下的伤势，已然尽复。不仅如此，因祸得福，在那场与幽姬残魂的凶险搏杀、以及炼化其一丝魂力精华后，他的神魂强度，比之前提升了近三成，《元灵洗魂经》也因此有了长足进步，隐约触摸到了小成的门槛。对“定魂珠”的掌控，也更加得心应手，此珠不仅能安魂镇心，更在关键时刻，可形成一层强大的神魂防护，抵御精神攻击与阴邪侵蚀，实乃护道至宝。
修为方面，虽未突破，但灵溪境六重的境界彻底稳固，灵力更加精纯凝练，距离中期已不远。混沌云海剑意，在生死搏杀中磨砺得越发圆融，对“包容”、“消融”真意的理解，也更深了一层。骨骼深处，那暗金色的符文道韵，似乎也因“定魂珠”的安魂之力滋养，而更加清晰、厚重，与肉身融合得更加紧密。
可以说，此刻的石岳，状态比进入镇魔塔之前，更胜一筹。尤其是神魂与意志的锤炼，让他整个人的气质，都变得更加沉稳、内敛，却又隐含锋芒。
“恢复得如何？”静室门开，墨渊长老走了进来，目光在石岳身上一扫，微微颔首。
“回师尊，已无大碍，修为亦有所精进。”石岳恭敬道。
“嗯，很好。”墨渊长老神色郑重，“今日，便是你进入化龙池之日。化龙池，乃我玄云宗立宗根基之一，位于宗门禁地‘龙渊谷’深处，常年被大阵封锁，唯有立下大功，或对宗门有特殊贡献者，方有机会进入。池水蕴含上古真龙残留的精血与龙脉精华，有淬炼肉身、洗髓伐骨、提升根骨、甚至激发血脉潜能之神效。对你修炼《地灵塑身诀》，夯实根基，冲击更高境界，有难以估量的好处。”
“但，福兮祸所伏。”墨渊长老话锋一转，眼神锐利，“化龙池虽为宝地，却也凶险异常。池水能量狂暴，龙威浩瀚，非意志坚定、肉身强横者，难以承受。轻则经脉受损，重则爆体而亡，或神魂被龙威所慑，留下永久心魔。更需提防的是……人心。”
他看向石岳，沉声道：“你此番风头太盛，得罪之人众多。赵无极、鹰无涯等人，绝不会坐视你安然进化龙池，实力大进。虽碍于宗门规矩，他们不敢明面阻拦，但暗中使绊子，甚至借化龙池之手除掉你，却并非不可能。进入化龙池后，一切需靠你自己。切记，量力而行，不可贪功冒进。若感不适，立刻退出，保命为先。这枚‘护心龙鳞’，你拿着，乃是为师早年所得，蕴含一丝真龙气息，可助你更好地感应、适应化龙池的龙威，关键时刻，或可护你心脉。”
墨渊长老取出一枚巴掌大小、通体暗金、边缘布满细密鳞纹、散发着淡淡龙威的奇异鳞片，递给石岳。
“多谢师尊！”石岳接过，入手微沉，一股温和却浩瀚的龙威自鳞片上传来，让他体内气血都隐隐沸腾，骨骼深处的符文道韵，也似乎活跃了一丝。这绝对是一件宝物。
“去吧，宗主已派人来接引。记住为师的话，万事小心。”墨渊长老拍了拍石岳的肩膀，眼中带着期许与一丝不易察觉的担忧。
“弟子谨记。”石岳郑重行礼，转身走出静室。
云渊阁外，一名身着紫袍、面容古板、气息沉凝如岳的中年执事，已等候多时。见到石岳，他微微颔首，并不多言，只道：“石师弟，请随我来。”说罢，便转身化作一道紫光，朝着宗门深处飞去。
石岳紧随其后。两人一前一后，穿过层层云雾禁制，越过无数灵峰殿宇，最终来到一处被浓郁白雾笼罩、两侧山崖陡峭如削、仅有一线天光的幽深峡谷之前。峡谷入口处，矗立着一块高达十丈的青色石碑，上书三个古篆大字——龙渊谷。字迹铁画银钩，隐隐有龙形虚影盘旋，散发出沉重、古老、不容侵犯的威严。
谷口，已有数人等候。除了宗主云崖真人，玄机、碧澜两位太上长老外，赵无极、鹰无涯，以及几位石岳不认识、但气息皆是不弱的长老，也赫然在列。更让石岳目光微凝的是，除了他之外，还有另外两人，也站在谷口。一人，是“小剑神”林轩，他怀抱长剑，神色冷峻，气息比秘境时更加沉凝，显然修为又有精进。另一人，则是一名身着鹅黄长裙、容颜俏丽、气质灵动、腰间悬着一支碧玉短笛的少女，石岳认得，是内门中另一位天骄，音律峰的真传弟子“苏灵儿”，灵溪境八重修为，一手“碧海潮生曲”攻防一体，极难对付。
看来，此次获得化龙池资格的，并非他一人。林轩是内门大比第二名，苏灵儿似乎是第三名。宗门倒也公平，前三皆可入池。
“石岳，你来了。”云崖真人目光扫过三人，缓缓开口，“化龙池，乃宗门重地，每十年开启一次，每次仅可容纳三人。你三人，乃此次大比前三，可入池三日。池中机缘，各凭本事。但需谨记，池中不得争斗，不得干扰他人。若违此规，立刻逐出，永不录用。三日之后，无论收获如何，必须出谷。否则，谷中禁制启动，后果自负。都明白了吗？”
“弟子明白。”石岳、林轩、苏灵儿齐声应道。
“嗯，开启禁制，送他们入谷。”云崖真人对身旁一位负责镇守此地的灰袍老者点头示意。
那灰袍老者面容枯槁，气息深不可测，闻言也不多话，取出一枚龙形令牌，对着谷口石碑一晃。令牌光芒一闪，没入石碑之中。顿时，石碑上那三个大字光芒大放，龙形虚影盘旋而出，发出一声低沉的龙吟。谷口那浓郁的白雾，如同被一双无形大手拨开，露出一条仅容一人通过的、蜿蜒向内的玉石小径，小径尽头，隐于雾气深处，看不真切。
“进。”灰袍老者吐出冰冷一字。
林轩毫不犹豫，第一个迈步，踏入小径，身形很快没入白雾之中。苏灵儿对石岳微微一笑，也跟了上去。石岳深吸一口气，对云崖真人及墨渊长老等人微微颔首，最后看了一眼面色阴沉、目光闪烁的赵无极、鹰无涯，也一步踏入了小径。
踏入小径的瞬间，周围景象骤变。身后的谷口、人影，瞬间被翻滚的白雾吞没、隔绝，仿佛进入了另一个世界。脚下是温润如玉、隐隐有光华流转的玉石道路，两侧是深不见底、被白雾笼罩的悬崖。空气中，弥漫着一股难以言喻的、古老、苍茫、带着淡淡腥气、却又蕴含着磅礴生机与威严的气息。这股气息，与墨渊长老所赠“护心龙鳞”散发的龙威，隐隐同源，只是更加浩瀚、更加纯粹、也更加……霸道。
每向前一步，那股龙威便厚重一分，仿佛有无形的压力，从四面八方挤压而来，作用于肉身，更作用于神魂。耳边，似乎有低沉、威严的龙吟声，若有若无地回荡，撼动心神。
石岳运转《地灵塑身诀》，体表泛起淡淡的古铜色光泽，骨骼深处符文道韵流转，抵御着肉身压力。同时，紧守灵台，以“定魂珠”的安魂之力护持神魂，并催动“护心龙鳞”，让其散发的龙威与外界龙威隐隐共鸣，减轻压力。如此，方能稳步前行。
前方，林轩与苏灵儿的身影，在白雾中若隐若现。两人显然也各施手段，抵御着龙威压力，速度不慢。
小径蜿蜒向下，仿佛通往地心。越是深入，龙威越盛，空气中那股淡淡的腥气，也渐渐变得浓郁，其中蕴含的能量，也越发精纯、狂暴。甚至，偶尔能看到一缕缕淡金色的、如同细小游龙般的气流，在白雾中穿梭、游动，那是高度浓缩、几乎化为实质的龙脉精华与龙血气息！
大约走了一炷香时间，前方豁然开朗。小径尽头，是一片被白雾环绕的、方圆百丈的天然石台。石台中央，是一口约莫十丈见方、呈不规则圆形、池水呈现瑰丽、粘稠、如同融化黄金般的金红色的——池子。池水表面，有淡淡的金色雾气升腾，雾气之中，隐有龙形虚影游弋、咆哮。一股难以形容的、浩瀚、精纯、却又充满了无上威严与狂暴力量的龙血精华气息，扑面而来，让石岳浑身气血瞬间沸腾，骨骼深处传来渴望的嗡鸣，连怀中的混沌碎片，都似乎轻轻震动了一下。
这里，便是化龙池！
此刻，化龙池边，林轩与苏灵儿已先一步抵达，正各自盘膝坐在池边，调整状态，准备入池。见到石岳到来，林轩只是抬眼瞥了他一下，目光锐利如剑，带着一丝审视与战意，便重新闭目。苏灵儿则对石岳友好地笑了笑，脆声道：“石师弟，池中能量狂暴，需循序渐进，切莫贪心哦。”
“多谢苏师姐提醒。”石岳点头致谢，也寻了一处距离两人稍远的位置，盘膝坐下。他没有立刻入池，而是先仔细感应、观察。
化龙池虽看似平静，但在混沌色气息的感知中，池水内部，蕴含着难以想象的狂暴能量乱流，以及一股沉淀了万古的、属于上古真龙的桀骜、威严意志。冒然进入，恐怕会瞬间被那狂暴的能量撕碎，或被那龙威意志冲击神魂。必须先行适应，并以自身功法、意志，与池水、龙威建立初步的沟通与平衡。
他取出“护心龙鳞”，握在掌心，同时运转《地灵塑身诀》，尝试沟通池中散逸的龙血气息。一丝丝淡金色的气流，受到牵引，缓缓朝他汇聚而来，顺着他全身毛孔，渗入体内。
轰——！
仅仅是一丝微弱的龙血气息入体，石岳便感觉仿佛吞下了一口岩浆！狂暴、灼热、带着无上威严的力量，瞬间在他体内炸开，疯狂冲刷着他的经脉、血肉、骨骼！带来剧烈的胀痛与灼烧感，仿佛身体要燃烧、爆裂！更有一股桀骜、霸道的龙之意志，顺着这股力量，冲击向他的识海，要让他臣服、膜拜！
“哼！”石岳闷哼一声，脸色涨红，额头青筋暴起。他紧咬牙关，全力运转《地灵塑身诀》，引导、炼化这股狂暴力量，淬炼肉身。骨骼深处的符文道韵，也在此刻被激发，散发出沉重、古老的意蕴，辅助镇压、疏导那股龙之力量。“定魂珠”则稳稳护住识海，抵御着龙威意志的冲击。“护心龙鳞”也散发出温和的龙威，如同桥梁，帮助他适应、理解、接纳那股外来龙威。
这是一个极其痛苦，却又伴随着巨大蜕变的过程。石岳能清晰地感觉到，在这股精纯龙血气息的淬炼下，自己的肉身，正在以缓慢却坚定的速度，变得更加坚韧、强大，气血也更加旺盛、精纯。骨骼深处，那暗金色的符文，似乎也在吸收着龙血精华，变得更加明亮、清晰。
“有效！”石岳心中一喜。这化龙池，果然名不虚传。仅仅池边散逸的气息，就有如此神效，若进入池中，浸泡在精纯的龙血池水里，效果又将何等惊人？
他没有急于求成，而是耐心地、一丝丝地引导、炼化着池边气息，不断调整、适应，将自身状态调整到最佳，对池水与龙威的适应性，也逐步增强。
林轩与苏灵儿，显然也在做同样的事情。三人各自占据一方，互不干扰，静心准备。
时间，在寂静与适应中，缓缓流逝。
大约过了半日，石岳感觉自身对池边气息的适应，已到了一个临界点。皮肤表面，隐隐覆盖上了一层极淡的金色光泽，那是初步吸收了龙血精华的标志。骨骼深处的符文，也变得更加活跃。是时候，进入池中了。
他缓缓站起身，褪去外袍，只着贴身劲装，露出精悍、线条分明的身躯。皮肤之下，隐隐有古铜与淡金交织的光泽流转。
然而，就在他准备迈步，踏入化龙池的瞬间——
异变突生！
不是来自池中，也不是来自林轩、苏灵儿，而是……来自他脚下，所站立的那块看似普通、与周围连成一片的——池边岩石！
嗡——！
那块岩石，毫无征兆地，猛地一震！表面，竟瞬间亮起了数道极其隐蔽、与周围岩石纹理几乎融为一体、此刻却骤然显现的、散发着诡异扭曲波动的——暗红色符文！这些符文，与化龙池的气息格格不入，充满了阴毒、侵蚀、破坏的意味！
符文亮起的刹那，一股冰冷、粘稠、带着强烈腐蚀性与混乱意念的诡异力量，如同附骨之蛆，自石岳脚下的涌泉穴，猛地窜入他体内！这力量，并非龙威，也非寻常魔气，倒像是……某种专门针对经脉、窍穴、根基的阴毒禁制之力！其目标，竟是要瞬间扰乱、堵塞、甚至毁掉石岳的双腿经脉与涌泉要穴，让他无法行动，更无法炼化池水能量，甚至可能走火入魔，爆体而亡！
是陷阱！有人在他入池前的位置，暗中布下了阴毒禁制！而且，这禁制极其高明，与周围环境完美融合，若非此刻触发，以石岳的感知，竟也未能提前察觉！
是赵无极？鹰无涯？还是……
石岳脸色骤变，来不及细想，那阴毒的力量，已如同毒蛇，瞬间冲入他腿部经脉，所过之处，灵力凝滞，经脉传来针扎般的剧痛，更有丝丝黑气浮现，开始侵蚀血肉骨骼！更要命的是，这股阴毒之力，竟隐隐与化龙池那狂暴的龙血气息，产生了某种诡异的共鸣，似乎要引动池水能量，内外夹击，将他彻底摧毁！
“噗——！”
石岳猝不及防，猛地喷出一小口黑血，双腿一软，几乎站立不稳，脸色瞬间变得煞白。他骇然发现，自己双腿的灵力运转，竟被瞬间扰乱、堵塞了七八成，如同陷入了泥沼，沉重无比，更有一股阴寒蚀骨的痛楚，不断蔓延。
“石师弟？！”不远处的苏灵儿察觉到异常，惊呼出声，便要起身查看。
林轩也猛地睁开眼，看向石岳，眼中闪过一丝讶异与警惕。
“我没事！”石岳强忍着剧痛，低喝一声，阻止了苏灵儿的靠近。他知道，此刻绝不能慌乱，更不能让这阴毒之力彻底爆发，否则，不仅化龙池机缘泡汤，自身根基也可能受损。
他毫不犹豫，全力催动混沌色气息，涌入双腿经脉，试图驱散、净化那阴毒之力。同时，骨骼深处的符文道韵，也爆发出暗金光芒，镇守着要穴，阻止侵蚀蔓延。“定魂珠”的力量，也迅速涌入，护持神魂，稳定心绪。
然而，那阴毒之力，显然经过了特殊炼制，极其顽固、刁钻，专门针对修士根基。混沌色气息虽能克制、净化，但一时之间，竟也难以迅速根除。而化龙池那狂暴的龙血气息，受到这阴毒之力的“吸引”与“挑衅”，竟也变得更加活跃、躁动，一丝丝更加精纯、更加霸道的龙血精华，如同受到了挑衅的君王，开始主动朝着石岳所在的位置汇聚、压迫而来，似乎要将这“不洁”与“挑衅”的存在，彻底净化、碾碎！
内外交困，凶险万分！
石岳额头冷汗涔涔，既要分心抵御、炼化那阴毒禁制之力，又要对抗因禁制触发而变得更加狂暴、针对他的化龙池龙威与能量。一时间，他竟被死死钉在了原地，进退两难，处境岌岌可危！
而这一切，显然都落入了暗中布局者的算计之中。他们不敢明面阻拦石岳入池，便在池边布下这等阴毒禁制，要么让石岳无法入池，错过机缘；要么，让他在抵抗禁制、对抗池水的过程中，根基受损，甚至……当场陨落！其心之歹毒，可见一斑。
“好狠的手段……”石岳眼中寒光闪烁，心中怒火升腾。他知道，自己必须尽快解决这阴毒禁制，否则，别说入池，恐怕连全身而退都难。
他深吸一口气，不再犹豫，从怀中取出一物——正是那滴仅剩的、来自玄元古碑传承的、珍贵无比的“玄元灵液”！
原本，他打算在化龙池中，配合池水精华，冲击境界时使用。但此刻，已顾不得那么多了。
“玄元灵液，助我驱邪固本！”
石岳一仰头，将最后一滴“玄元灵液”，吞入腹中。