沿着地脉甬道快速行进，众人谁都没有说话，气氛压抑得如同凝固的石块。每个人心中都压着一块大石，地宫遗迹中的所见所闻，那块神秘的混沌色碎片，以及最后时刻那来自地脉之门后冰冷的、令人心悸的窥视感，都像是一团浓重的阴云，笼罩在心头。
石岳被炎烈和岩罡搀扶着，脸色依旧苍白，但眼神却不再涣散，反而多了一种难以言喻的沉静。他手中紧握着那块微温的碎片，碎片传来的微弱同源气息，如同涓涓细流，无声地滋养着他受损的经脉和神魂，也让他混乱的识海渐渐平复。那些破碎的画面和信息，在碎片气息的抚慰下，不再横冲直撞，而是缓缓沉淀，如同记忆的碎片，等待着被重新拼合解读。
掌心的碎片，沉甸甸的。这不仅是实质上的重量，更是一种责任，或者说，是命运的枷锁。他闭上眼，脑海中最后看到的画面——那伟岸身影碎裂印记，以及“以我之印，镇守地脉，以待后来者”的沧桑声音，依旧在回荡。“后来者”……指的是他吗？石岳不敢确定，但碎片与他的共鸣，却是不争的事实。
“我们必须尽快离开此地！”墨渊长老的声音低沉而急促，打破了甬道中的死寂，“地宫遗迹的异动，那窥视的目光，还有这块碎片的出现，都可能引来难以预料的变故。我们必须赶在变故发生前，离开这片区域，返回宗门！”
众人默默点头，加快步伐。此刻的甬道，地脉精气虽然不再像之前那般剧烈波动，但流动的方向却变得明确而急促，似乎在朝着某个“出口”奔涌。墨渊长老感应片刻，断然道：“精气流动指向东南方，那里或许连接着荒原外围的地脉节点，是最近的出路！走！”
众人再不迟疑，在墨渊长老的带领下，沿着精气奔涌的方向疾驰。甬道开始变得宽阔，岩壁上残留的人工开凿痕迹也越发稀少，取而代之的是天然形成的巨大溶洞和钟乳石。空气渐渐变得湿润，带着一股泥土的腥气，隐隐还夹杂着一丝……风的气息？
“是出口！”王莽精神一振，他精通阵法和地脉之学，能感觉到前方不远处，地脉精气与外界天地灵气的交汇变得活跃起来。
果然，转过一个巨大的溶洞拐角，前方豁然开朗！不再是幽深的甬道，而是一个巨大的、倾斜向上的天然洞穴。洞穴顶端，有数道巨大的裂缝，天光从中洒落，照亮了下方的景象。而洞穴的底部，一条奔腾的地下暗河咆哮而出，冲开岩壁，汇入不远处一个巨大的、如同镜子般平静的深潭之中。地脉精气正是顺着这暗河，与深潭水汽交融，然后通过顶部的裂缝，丝丝缕缕地逸散出去。
“是黑石荒原东北方向的‘沉水潭’！”墨渊长老辨认了一下，脸上终于露出一丝如释重负，“这里距离宗门设立的‘丙字七号’临时营地，不过百余里！我们出来了！”
众人闻言，紧绷的心弦都为之一松。终于，离开了那危机四伏、步步杀机的荒原深处，离开了那些诡异的上古遗迹和可怕的窥视。
“先离开洞穴，找个隐蔽处休整，再联系宗门。”墨渊长老当机立断，带着众人跃出洞穴，来到沉水潭边。
沉水潭面积不小，水质幽深，四周怪石嶙峋，植被稀疏，但比起荒原深处，已是天壤之别。更重要的是，这里的灵气虽然稀薄，却不再混杂着令人作呕的黑瘴，空气清新，让人精神都为之一振。
墨渊长老迅速在潭边找到一处被藤蔓和巨石遮掩的凹地，布下数道隐匿和预警的禁制。众人这才真正放松下来，各自寻了地方，或打坐调息，或处理伤口。石岳也终于得以盘膝坐下，握着那碎片，尝试着引导其中同源气息，加速疗伤。
“长老，联系宗门吧。”凌清雪递过一枚特制的、用于远程紧急联络的传讯玉符，这是她随身携带的备用之物，比普通的制式玉符要坚固得多，在穿云梭爆炸的冲击中侥幸无损。
墨渊长老接过玉符，注入灵力，将此地位置、遭遇袭击、发现地宫遗迹、获取关键之物（隐去了碎片细节）、以及怀疑有强大势力针对玄云宗等核心信息，凝练为一道神念，烙印其中，然后将其激发。
玉符化作一道微光，冲天而起，消失在云层之中。这传讯玉符速度极快，且带有宗门独有的加密印记，只有宗主和几位太上长老能解读，安全性极高。
做完这一切，墨渊长老才看向众人，沉声道：“此处虽已脱离最危险区域，但不可掉以轻心。袭击我们的势力，手段诡谲，能渗透到功德堂，对穿云梭下手，未必不能追踪到此。我们在此休整半日，恢复些状态，便立刻动身，前往最近的丙字七号营地。到了营地，有宗门阵法防护，才算暂时安全。”
“是，长老。”
众人应下，抓紧时间恢复。石岳也吞下丹药，配合碎片气息，全力疗伤。混沌色气息似乎对这种同源能量亲和度极高，炼化吸收的效率远超寻常灵气，加上丹药之力，他的伤势以惊人的速度恢复着。仅仅一个时辰，苍白的脸上就有了血色，萎靡的精神也振作了许多，只是识海中那庞大的信息洪流，依旧需要时间来慢慢梳理、消化。
墨渊长老一直在外围警戒，同时也在调息恢复。他之前为了破解冥晶禁制和抵御地宫冲击，消耗巨大，甚至动用了本命灵术，伤势不轻。此刻，他眉头紧锁，不仅因为自身的伤势，更因为对未来的忧虑。石岳身上的秘密，地宫遗迹的发现，袭击者的身份和目的……这一切，都指向一个巨大的、笼罩在迷雾中的阴谋。玄云宗，恐怕已无法置身事外了。
就在墨渊长老沉思之际，他忽然抬头，望向天际。只见一道微不可察的流光，正朝着他们所在的方位急速飞来。速度极快，而且轨迹飘忽不定，显然是某种极高明的追踪或探查法术。
“小心！”墨渊长老低喝一声，瞬间起身，灵力流转，将众人护在身后。
炎烈等人也立刻警戒，纷纷起身，看向天边。
那道流光速度极快，眨眼间便已至头顶，却并非攻击，而是悬停在众人上空，光芒一敛，竟是一只通体碧绿、栩栩如生的纸鹤！纸鹤不过巴掌大小，却灵性十足，在众人头顶盘旋一圈，然后轻巧地落在墨渊长老伸出的手掌上。
纸鹤一落，便化作一张薄如蝉翼的碧绿符纸，其上以灵力镌刻着数行小字。
墨渊长老凝神看去，脸色微微一变。符纸上，是他熟悉的宗主笔迹，但内容，却让他心头一沉。
“宗门急令：黑石荒原异变加剧，多处外围据点遭受不明势力袭击。尔等遇袭之事，宗门已知，另有要事需尔等速归。勿要停留，即刻启程前往‘丙字七号’营地，那里有接应。阅后即焚，小心尾随。”
符纸在墨渊长老看完后，无风自燃，化作一缕青烟消散。
“宗门急令？”凌清雪等人围拢过来，脸上都露出凝重之色。连宗主都亲自传讯，并用了“急令”，可见事态严重。
“宗主有命，让我们立刻前往丙字七号营地，那里有接应。看来，宗门对荒原的变故，比我们想象的更清楚，也更警惕。”墨渊长老将内容告知众人，沉声道，“事不宜迟，立刻出发！”
众人再无二话，迅速整理行装。石岳也将那混沌色碎片小心地收入贴身内袋，并用墨渊长老赐下的一枚匿气符暂时封存其气息。
依旧是墨渊长老在前开路，炎烈、岩罡护持两翼，凌清雪、慕雨晴居中，王莽垫后，将石岳护在队伍中央。一行人收敛气息，展开身法，朝着东北方向的丙字七号营地疾驰而去。
百里的距离，对于墨渊长老等人来说，并不算远。不到一个时辰，远处地平线上，便出现了一片被简易阵法笼罩的营地轮廓。营地规模不大，但旌旗招展，隐约可见身着玄云宗服饰的弟子在巡逻。
看到熟悉的宗门标志，众人心中稍安，加快速度靠了过去。
还未靠近营地，一队十余人，气息精悍的修士便从营地中迎了出来。为首者，是一名身材魁梧、面容刚毅、身着玄云宗执事服饰的中年大汉，修为赫然是灵溪境巅峰，距离灵河境也仅一步之遥。他身后之人，也个个修为不俗，最低也是灵溪境中期，且人人带甲，神色冷峻，显然是精锐。
“来者可是墨渊长老一行？”为首的大汉朗声问道，声音洪亮，目光锐利地扫过众人，尤其在看到衣衫染血、气息不稳的众人时，眉头微不可察地皱了皱。
“正是老夫。阁下是？”墨渊长老停下脚步，拱手道。他并未在营地中见过此人。
“弟子周猛，奉宗主之命，特在此地等候接应长老与诸位同门。”中年大汉周猛抱拳行礼，语气恭敬，但姿态不卑不亢，“长老一路辛苦，营地已备好疗伤丹药与静室，请随我来。”
墨渊长老点了点头，带着众人跟随周猛进入营地。营地的防护阵法比看起来要坚固得多，内部也井然有序，巡逻的弟子眼神警惕，显然是经历过战斗的。空气中，隐隐还残留着一丝血腥味和硝烟气息。
“周执事，营地似乎刚刚经历过战斗？”墨渊长老问道。
周猛神色一肃，点头道：“不瞒长老，就在昨日，有一小股不明身份的修士试图偷袭营地，被我们击退。对方实力不弱，且悍不畏死，撤退时也极为果断，没能留下活口。看其功法路数，颇为诡异，不似周边宗门。宗主有令，各营地加强戒备，并命我等务必接到长老后，立刻护送返回宗门。”
墨渊长老眼中寒光一闪。果然，袭击并未停止，反而有愈演愈烈之势。对方不仅对他们下手，连外围营地也开始攻击，这是在挑衅玄云宗的底线，还是……另有图谋？
“有劳周执事了。”墨渊长老道。
“分内之事。”周猛侧身引路，“长老，诸位师兄师姐，这边请。疗伤静室已备好，另外，宗主有令，长老回来后，需立刻通过营地内的传送阵，返回宗门主峰议事殿，有要事相商。”
传送阵？墨渊长老心中一动。丙字七号营地竟然配备了小型传送阵？看来宗主对此次事件的重视程度，远超寻常。是了，涉及上古遗迹、神秘袭击、甚至可能关乎宗门安危，动用传送阵也不足为奇。
“好，我们稍作休整，便即刻传送返回。”墨渊长老应下。
在周猛的安排下，众人各自进入静室，服用丹药，调息恢复。石岳也分到了一间静室。他没有立刻打坐，而是仔细检查了房间，确认没有窥探禁制后，才盘膝坐下，再次取出那枚混沌色碎片，握在掌心。
碎片依旧微温，与他体内的混沌色气息隐隐共鸣。他闭上眼，尝试着将心神沉入其中。这一次，没有狂暴的信息冲击，只有一种温暖、亲切的感觉，仿佛游子归家。碎片内部，那微弱的光芒缓缓流转，仿佛在呼吸。石岳能感觉到，这碎片正在极其缓慢地吸收着天地间游离的、一种极其稀薄的、他无法理解的能量，进行着自我修复。而他自己，似乎也能从这碎片中，汲取到一丝精纯无比的、远超他想象的奇特能量，滋养着肉身和灵魂。
“这碎片……到底是什么？是‘钥匙’的一部分吗？和‘渊渟之印’又有什么关系？”石岳心中充满疑惑。镇源碑的传承信息太过破碎，地宫遗迹的惊鸿一瞥也语焉不详。他只知道，这碎片对他至关重要，也危险无比。
“必须尽快提升实力！”石岳再次坚定了信念。没有实力，一切都是空谈。这次任务，他数次濒临绝境，若非运气和墨渊长老等人庇护，早已尸骨无存。未来的路，只会更加凶险。
他收起碎片，服下丹药，开始全力运转无名功诀，炼化药力，恢复修为。他要尽快突破到灵溪境！只有突破，才有自保之力，才有资格去探索这碎片背后的秘密，去面对那隐藏在暗处的敌人。
一个时辰后，静室外传来周猛的声音：“墨渊长老，诸位师兄师姐，传送阵已准备就绪，可以启程了。”
众人纷纷走出静室，虽然伤势未愈，但精神都已好了许多。墨渊长老对周猛点了点头，一行人便跟着他，来到营地中央一处被严密守卫的石屋前。
石屋门口，两名气息沉凝的守卫弟子验过墨渊长老的身份令牌后，方才放行。进入石屋，里面空间不大，地面刻画着一座繁复的传送阵图，阵图核心处，数颗中品灵石正散发着柔和的光芒。
“长老，请。”周猛示意。
墨渊长老当先踏入阵中，炎烈、凌清雪等人紧随其后。石岳也深吸一口气，踏上传送阵。当所有人都站定后，周猛退到一旁，启动了阵法。
嗡——！
阵图光芒大盛，空间微微扭曲。石岳感到一阵熟悉的眩晕感传来。眼前光影流转，熟悉的营地景象飞速褪去。
下一刻，光芒散去，脚踏实地。
一股浓郁了数倍的天地灵气扑面而来，带着熟悉的、令人心安的宗门气息。耳边传来悠扬的钟声，远处是巍峨耸立、云雾缭绕的仙山，近处是雕梁画栋、气势恢宏的殿宇。
他们回来了。回到了玄云宗，回到了主峰脚下，那座象征着宗门权力核心的——议事大殿前的广场。
然而，还没等众人松一口气，一股无形的、浩瀚如渊的威压，便悄然降临，将整个广场笼罩。广场上，早已有数道身影等候。为首一人，身着紫金道袍，面如冠玉，三缕长髯，气质儒雅，正是玄云宗当代宗主——云崖真人。在他身后，数位气息深不可测、或苍老、或威严的身影屹立，赫然是宗门内地位尊崇的太上长老！而执法殿执事鹰无涯，也赫然在列，正目光冰冷地扫视着刚刚传送归来的众人，最终，定格在了石岳身上。
气氛，瞬间凝滞。