民国初年,胶东一带有个青石镇,镇上有个叫张青山的后生,祖上三代都是画匠,到了他这一代,山水人物、花鸟鱼虫无一不精,尤其擅长画驴。
张青山性子耿直,不会阿谀奉承,虽然画艺精湛,却始终穷困潦倒,年近三十仍未娶亲。他家中除了文房四宝,就只剩下一头老驴。这驴通体乌黑,只有四蹄雪白,是父亲临终前留下的,说是祖上传下来的,颇有灵性。
这年腊月二十三,小年刚过,天降大雪,张青山家中断粮,摸了摸空空如也的钱袋,叹了口气,取出最后一张宣纸,研墨挥毫,画了一幅《双驴图》。画中两头毛驴,一立一卧,栩栩如生,尤其是眼睛,仿佛真的一般。
“老伙计,我这就去集市把画卖了,换些粮草回来。”张青山拍拍老驴的脑袋,裹紧破旧的棉袍,卷起画轴,冒着风雪出了门。
集市上人烟稀少,张青山站了半天,无人问津。眼看日头偏西,他心中焦急,忽见一位须发皆白的老道踏雪而来,在他摊前驻足。
“这画不错,多少银钱?”老道指着《双驴图》问道。
张青山见老道衣衫褴褛,不像有钱人,便道:“道长若喜欢,给两个铜板便是。”
老道捋须笑道:“贫道身无分文,不过可以指点你一条明路。今晚子时,你将此画挂在堂屋东墙,备好草料清水,自有奇遇。切记,无论看到什么,不可出声,更不可有贪念。”
张青山将信将疑,但见老道气度不凡,不似玩笑,便点头应下。老道临走前又嘱咐:“此事不可外传,否则大祸临头。”
是夜,张青山按照老道吩咐,将《双驴图》挂在东墙,又备好草料和清水。子时一到,月光透过窗棂照在画上,神奇的事情发生了——画中的两头毛驴竟然动了起来,先是耳朵微颤,继而尾巴轻摇,最后前蹄一抬,竟从画中跃然而下,变成真驴大小!
两头驴落地后,先是亲昵地互相蹭了蹭脖子,然后走到草料前低头吃了起来,吃完后又喝了清水。约莫一炷香后,它们重新跃回画中,恢复原状。
张青山看得目瞪口呆,半晌才回过神来。他走近细看,画还是那幅画,只是驴腹微微鼓起,似是刚吃饱的模样。
第二天清晨,张青山发现备好的草料和清水果然少了。他心中惊奇,却牢记老道嘱咐,没有声张。
自此,张青山每晚子时都会挂画备料,而那画中双驴也会准时现身吃食。更奇的是,自那以后,张青山作画时如有神助,画出的驴越发传神,渐渐在四里八乡有了名气,求画者络绎不绝,日子也宽裕起来。
这天,镇上首富赵百万派人来请,说是要画一幅《八驴出游图》,酬金十块大洋。张青山本不喜赵百万为人,但想到家中即将断粮,只好答应。
赵家豪宅气派非凡,赵百万腆着肚子,指着院中八头不同毛色的驴道:“给我好好画,画好了另有赏钱!”
张青山凝神屏息,调色运笔,不到半日便画好了八头驴,形态各异,活灵活现。赵百万十分满意,设宴款待。席间,他频频劝酒,张青山推辞不过,几杯下肚便醉了。
酒后失言,张青山将《双驴图》的秘密说了出来。赵百万听后眼中精光一闪,笑道:“果然是宝物!这样吧,你把画卖给我,我出五十大洋!”
张青山酒醒大半,连连摇头:“此乃祖传之物,不卖不卖!”
赵百万脸色一沉:“既然如此,我也不强求。不过你既已说出秘密,这画怕是保不住了。这样吧,你把画借我观赏三天,我再加十块大洋。”
张青山明知不妥,但慑于赵百万权势,又贪图那十块大洋,最终还是答应了。
回家后,张青山越想越后悔,正要收起画轴,门外忽然传来叩门声。开门一看,竟是日前那位老道。
“祸事了!祸事了!”老道顿足道,“我早嘱咐你不可外传,你怎敢泄露天机?那赵百万乃贪鄙之人,今夜必来盗画!”
张青山慌了神:“求道长指点!”
老道叹道:“也罢,你我有一段因果。我这里有符咒三道,可暂保无虞。但切记,画中灵物非凡间俗物,若被恶人所得,必生大祸。”
老道交代完毕,飘然而去。张青山依言将符咒贴在门窗和画轴上。
是夜三更,果然有黑衣人翻墙而入,直扑《双驴图》。说来也怪,那人刚要触碰画轴,便被一道金光弹开,惨叫一声,仓皇逃窜。
张青山松了口气,以为万事大吉。不料第二天清晨,他发现《双驴图》不翼而飞!
原来赵百万早有准备,先派人试探,见有符咒护体,便重金请来一个游方术士,破了符咒,盗走了画。
张青山又急又悔,想起老驴还在后院,连忙去找,却发现老驴也不见了踪影。正慌乱间,老驴从外面奔回,咬住他的衣角就往门外拽。
“你要带我去找画?”张青山问道。
老驴点点头,前蹄刨地。张青山大喜,忙骑上老驴。老驴四蹄生风,竟比骏马还快,不消半个时辰便来到了赵家后院。
院墙高耸,门扉紧闭。老驴却不停步,直冲向后院一处偏僻墙角。张青山正疑惑,忽见老驴身形一闪,竟直接穿墙而过!
张青山惊得合不拢嘴,这才明白老驴果然非同寻常。
院内,赵百万正与术士在亭中赏画。《双驴图》展开在石桌上,赵百万满脸得意:“听说这画中驴能变活,今夜便要见识见识!”
术士捻须道:“赵爷,此画灵气充沛,确是宝物。不过贫道观此画似有残缺,最好再请那张青山前来,问明底细。”
赵百万不以为然:“何必问他?今夜子时一到,自然见分晓。”
张青山躲在假山后,听得真切。这时老驴又咬他衣角,示意他跟上。一人一驴悄悄绕到书房后窗,只见屋内烛火通明,墙上挂满了赵百万收藏的名画。
老驴忽然人立而起,前蹄在窗上画了一个圈,窗户竟无声开启。它敏捷地跃入屋内,示意张青山在外等候。
不多时,老驴衔着一卷画轴跳出。张青山接过一看,正是《双驴图》!
正要离开,忽听一声大喝:“好贼子,敢来偷画!”却是赵百万带着家丁围了上来。
原来那术士在画上下了禁制,一旦移动,立生警报。
张青山抱着画轴,面如土色。老驴却毫不畏惧,挡在他身前,昂首嘶鸣,声震四野。
说也奇怪,老驴这一叫,赵家后院饲养的十几头驴同时响应,此起彼伏。更奇的是,驴叫声中,《双驴图》突然绽放白光,画中双驴跃然而出,落地变成真驴,与老驴并肩而立。
三头驴六目如电,逼视赵百万众人。赵百万吓得连连后退,那术士却冷笑一声,从袖中掏出一面铜镜,对准三驴:“妖孽,看法宝!”
铜镜射出一道黄光,照在画中双驴身上。双驴悲鸣一声,身形渐淡,眼看就要消散。这时老驴猛然跃起,撞向铜镜。
“咔嚓”一声,铜镜碎裂。术士喷出一口鲜血,倒地不起。
老驴转身对张青山点点头,然后引领双驴重新跃回画中。张青山会意,抱起画轴就要走。
“拦住他!”赵百万气急败坏地喊道。
家丁们一拥而上。就在这时,一阵阴风刮过,整个赵府突然陷入黑暗,四面八方传来各种怪异声响,似哭似笑,令人毛骨悚然。
“怎么回事?灯!快点灯!”赵百万惊恐大叫。
灯火重明时,张青山和《双驴图》早已不见踪影。
张青山骑着老驴,一路狂奔回家。刚进门,便见老道已在屋中等候。
“道长!”张青山连忙下拜,“多谢道长救命之恩!”
老道扶起他:“不必谢我,这是你祖上积德。你可知这画的来历?”
张青山摇头。
老道缓缓道来:“你祖上曾救过一头怀孕的母驴,那母驴实为驴仙化身。为报恩德,它留下一缕精魂,附在这画中。这画中双驴,便是它的后代。而你家中这头老驴,也是仙种,守护此画已历三代。”
张青山恍然大悟:“原来如此!那赵百万他...”
“放心,”老道笑道,“赵百万作恶多端,今夜这一吓,已病倒在床。他那收藏的名画,也被五通神借机取走,散还原本主人了。”
张青山这才安心,又问道:“那这画...”
“物归原主。”老道说,“不过经此一劫,画中灵力已损,需好生供奉,三年后方可恢复。”
老道临走前,又赠给张青山一道护身符,嘱咐他勤修善业,莫生贪念。
自此,张青山谨守教诲,潜心作画,每逢初一十五便施粥济贫。三年后,他娶了一位贤惠妻子,生活美满。而那《双驴图》一直挂在堂屋,只是再不曾夜间现形。
有人说,月明之夜,偶尔能看到三头驴影在张家庭院中漫步,一老两少,亲昵异常。也有人说,张青山晚年所作驴画,都能在月夜化为真驴,替贫苦人家拉磨耕田。
至于真假,就不得而知了。只有那幅《双驴图》,至今仍在张家后人手中,成为青石镇的一段传奇。