东山镇有个叫王老六的乡下人，一日到镇上赶集，恰逢邻村杀猪卖肉。那屠夫与他相熟，切完肉顺手从案板下摸出个油腻腻的布包，笑道：“老六，这有张前日收的上好猪鬃，你拿回去，让媳妇刷锅刷灶台，顶好用。”
王老六接过布包，入手沉甸甸的，打开一看，果然是密匝匝的深褐色猪鬃，根根硬挺。他谢过屠夫，将猪鬃塞进随身带的布袋里，又在镇上买了些盐巴针线，便晃悠悠地往家走。
时值盛夏，日头毒辣。王老六走到半路，汗流浃背，瞥见路旁有棵大槐树，树荫浓密，便一屁股坐下歇脚。他从布袋里掏出水壶喝水，顺手又把那包猪鬃拿出来细看。
这一看，却发现猪鬃深处似有什么东西在蠕动。王老六拨开猪鬃，只见一个硕大无比的虱子趴在其中，身子鼓胀，通体暗红，竟有指甲盖大小。
“好家伙！”王老六吃了一惊，他活了四十多年，从未见过如此大的虱子。
他本欲一指头捻死，但见那虱子虽大，行动却迟缓，在猪鬃间慢吞吞地爬着，竟有几分可怜。王老六平日里虽是个粗人，却有个怪脾气——不轻易杀生。他想着这虱子长到这般大小也不容易，便叹了口气，随手折了根细草茎，小心地将虱子拨弄到一旁草丛中。
“去吧，莫要再被人瞧见了。”王老六自言自语道，收拾好东西，继续赶路。
他不知，那草丛深处，一双细小的眼睛正幽幽地盯着他离去的背影。
回家后，王老六将猪鬃交给媳妇李氏。李氏见了欢喜，当即取了一撮绑成小刷，试了试锅灶，果然好使。
当夜无话。
谁知过了七八日，李氏忽然浑身发痒，起了一片片红疹。王老六请了村里郎中来看，只说是暑热湿毒，开了几副药，吃下去却不见好。
不仅如此，王家渐渐生出许多怪事来。
先是家中养的鸡接连病死，死时瘦骨嶙峋，仿佛被什么东西吸干了血。接着三岁的小孙子夜里总哭闹，说有个红眼睛的小人咬他。王老六起初不信，直到一日夜里，他亲眼看见孙子胳膊上浮现出几个细小的红点，排列竟似人脸。
村里老人提醒：“老六，你家是不是招了什么不干净的东西？”
王老六这才想起路上放生的那只大虱子，心里咯噔一下。他忙去镇上请来一位姓张的阴阳先生。
张先生一到王家门前，就皱紧了眉头。他绕着屋子走了一圈，在院墙东南角停下，蹲下身仔细查看。只见墙角泥土中，隐约有些极细小的孔洞，排列成诡异的图案。
“王老弟，你这是惹上‘虱仙’了。”张先生捻着胡须道。
“虱仙？”王老六愕然。
张先生解释道，虱子本是秽物，但若得机缘，吸食百家血、受日月精，也能成精。王老六放走的那只大虱子，恐怕已在屠户家潜伏多年，吸食过各种牲畜的鲜血，早已有了灵性。如今被他放生，非但不感恩，反而循着气息找上门来，要在此安家立业。
“这东西最是记仇也记恩，但恩情易忘，仇怨难消。”张先生叹道，“你虽放它一命，但它或许认为你本可带它回家供养，却弃之荒野，故而怨恨。”
王老六听得目瞪口呆：“这可如何是好？”
张先生从布袋中取出符纸，画了几道镇宅符，让王老六贴在门窗上。又吩咐他准备黑狗血、雄黄和七种不同粮食，混合后撒在院子四周。
“这些措施只能暂时阻它进屋，要根除，还需找到它的藏身之处。”张先生道，“你仔细想想，那日放生它时，周围可有什么特别的地方？”
王老六努力回忆，只记得那处有棵大槐树，旁边似乎有个废弃的狐狸洞。
张先生点头：“这就对了。狐狸洞多连通地脉，最宜这些精怪修行。你明日正午，阳气最盛时，带人去那洞口撒上生石灰，再以桃木桩封住洞口，或可解决。”
王老六千恩万谢，付了酬金，送走张先生。
翌日，他按照吩咐，带着两个儿子和几个邻居，找到那处狐狸洞。洞口果然比往日更加幽深，隐隐传出一种甜腥气味。众人不敢怠慢，急忙撒石灰、钉桃木，忙活半天，总算封住了洞口。
王老六以为此事了结，心中一块大石落地。
谁知三天后的深夜，他正熟睡，忽被一阵细密的啃咬声惊醒。睁眼一看，只见帐幔上密密麻麻爬满了虱子，个个大如黄豆，眼睛泛着红光。
王老六吓得魂飞魄散，慌忙推醒身旁的李氏。二人定睛再看，帐上的虱子却忽然消失了，仿佛刚才只是幻觉。
然而自此以后，王家再无宁日。
家具上不时出现细小的牙印，粮食里总有黑粒（被虱子蛀过的痕迹），夜里常听到窸窸窣窣的声响。更可怕的是，王家人身上的红疹越来越严重，挠破后流出的不是血，而是淡黄色的脓水。
王老六再次去请张先生，却得知张先生出门远游，归期未定。
眼看家中情况日益恶化，王老六心急如焚。这时，村里一个采药人告诉他：三十里外青云观中，有位青阳道长道法高深，或可解难。
王老六二话不说，备上厚礼，连夜赶往青云观。
青阳道长童颜鹤发，听完王老六的讲述，微微皱眉：“那虱子已成气候，寻常驱赶已无用处。你当初不该封它的洞府，此举只会加深怨恨。”
“求道长救命！”王老六跪地磕头。
青阳道长扶起他：“万物有灵，皆可修行。这虱仙虽怨恨于你，但终究是你一念之仁放了它生路。解铃还须系铃人，你且回去，三日后的子时，我会登门拜访。”
王老六忐忑不安地回到家，依言等待。
第三日深夜，青阳道长果然如期而至。他并不急着进屋，而是在院中摆下香案，焚香祷告。随后取出一面古铜镜，对着院子四周照看。
当铜镜照向院中老枣树时，镜中赫然显现出一个暗红色的巢穴，密密麻麻的虱子在其中蠕动，簇拥着一只硕大无比、通体暗红的虱王——正是王老六当日放走的那只。
青阳道长叹道：“好一个虱仙，竟借枣树地脉筑巢，难怪桃木桩封不住它。”
说罢，他让王老六取来一盆清水，又从他身上取了三滴血，滴入水中。随后手指蘸水，在空中画符。
说来也怪，符成之时，枣树下忽然传来一阵尖锐的嘶鸣声，听得人头皮发麻。
青阳道长对着枣树方向朗声道：“虱仙，你修行不易，何苦纠缠不休？王老六于你有放生之恩，你不知报答，反加害其家人，此等行径，天理难容！”
嘶鸣声更烈，夜风骤起，吹得人睁不开眼。
青阳道长又道：“我知你怨恨他当初未带你回家供养，但人虱殊途，岂能同室而居？今日我为你另寻一处修行地，你可愿意？”
风渐渐小了，嘶鸣声也低了下去。
青阳道长从袖中取出一枚玉瓶，放置在枣树下：“你若愿意，便入此瓶，我带你回青云观后山，那里有处灵泉，正宜修行。”
良久，一只暗红色的大虱子从树根处缓缓爬出，犹豫片刻，终究爬入了玉瓶。
青阳道长迅速封住瓶口，贴上符纸。
说也奇怪，虱王一入瓶，王家人身上的红疹立刻消退大半，痒感也减轻了许多。
青阳道长对王老六道：“此事已了，但它在你家中留下的虱子子孙，还需清理干净。”
他教给王老六一个方子：取艾草、雄黄、百部等草药，混合碾碎，撒在家中各处。又嘱咐他将那包猪鬃彻底烧毁。
王老六一一照办。
三个月后，王家的虱患彻底清除。经历此事，王老六更加谨言慎行，虽仍不轻易杀生，但也明白了“慈悲不可滥施”的道理。
至于那只虱王，据说一直在青云观后山修行，青阳道长偶尔还会见到它，提醒它莫要再起害人之心。
而王老六的故事，也在当地流传开来，成为老人们教育后辈的谈资——即便是最微小的生灵，也不可轻视；即便是最大的恩情，也难填欲望的沟壑。
那包引发祸端的猪鬃，被王老六埋在向阳的山坡上。次年春天，那里长出了一片茂密的艾草，香气扑鼻，驱虫避秽。村里人常去采摘，都说这是天地造化，一报还一报。