明朝成化年间，济南府有个叫宗子美的读书人，年方十九，生得眉清目秀，却因家道中落，寄居在城外姑母家中。这年恰逢乡试，他便在城内租了间小屋，日夜苦读。
这小屋对面有座荒废的绣楼，据说是前朝一位官家小姐的住所。小姐病逝后，宅子几经转手，最后落到一个姓林的老妇人手中。林婆年轻时是官宦家的婢女，如今靠做些针线活和替人说媒为生。
一日黄昏，宗子美读书倦了，正站在窗前远眺，忽见对面绣楼二楼的窗户吱呀一声开了条缝，隐约有个身影一闪而过。宗子美心中一惊，那绣楼明明空置多年，怎会有人？
正当他疑惑之际，林婆提着食盒笑吟吟地走进门来：“宗公子，老身做了些点心，特送来给你尝尝。”
宗子美连忙道谢，顺口问道：“林婆婆，对面绣楼可是住进了新人？”
林婆脸色微变，随即笑道：“公子怕是眼花了，那楼空置已久，哪会有人。倒是老身有一事相问，公子年纪不小了，可曾婚配？”
宗子美摇头苦笑：“小生家贫如洗，功名未就，哪敢谈婚论嫁。”
林婆神秘一笑：“老身认识一位姑娘，名唤嫦娥，容貌绝世，与公子正是天造地设的一对。若公子有意，老身愿做这个媒人。”
宗子美只当是玩笑，随口应道：“若真如婆婆所言，小生自然愿意。”
谁料三日后，林婆竟真的带来了一位姑娘。那姑娘约莫十六七岁，身着素白衣裙，容貌清丽脱俗，眼如秋水，眉若远山，行走间裙裾飘飘，宛若仙子临凡。
宗子美一见倾心，不敢相信世间竟有如此绝色。
林婆笑道：“这位便是嫦娥姑娘。她本是官宦之后，家道中落，随我在此暂住。”
嫦娥微微欠身，举止端庄大方。宗子美慌忙还礼，心跳如鼓。
自此，嫦娥时常过来照料宗子美起居，替他整理书籍，烹茶磨墨。宗子美发现嫦娥不仅容貌出众，更通晓诗书，言谈间见识不凡。两人日久生情，半年后便在林婆的主持下，简单成了亲。
婚后一日，嫦娥对宗子美说：“夫君，我见你日夜苦读，甚是辛苦。妾身略通刺绣，想开一间绣坊，也好贴补家用。”
宗子美惊讶道：“娘子还会刺绣？”
嫦娥微笑不语，取来针线布料，纤纤玉指翻飞，不过半日工夫，便绣出一幅《百花争艳图》。但见那绣品上百花绽放，蜂蝶翩跹，色彩斑斓，栩栩如生，更奇的是，隐隐有暗香浮动。
宗子美惊叹不已，当即同意。绣坊开张后，嫦娥的绣品因技艺精湛，很快在济南府打响了名声。达官贵人们争相购买，家中境况日渐宽裕。
然而好景不长，一年后的元宵佳节，宗子美带嫦娥观灯，遇上了本地豪强赵虎。这赵虎是济南一霸，见嫦娥貌美，顿时起了歹心。
次日，赵虎便带人上门，指名要买嫦娥为妾。宗子美严词拒绝，赵虎冷笑道：“区区一个穷书生，也敢与我作对？三日内若不答应，叫你吃不了兜着走！”
当晚，宗子美愁眉不展，嫦娥却从容道：“夫君不必忧心，我有一计。城南不是有座荒山吗？听说山中有狐仙显灵，我们可以如此这般...”
三日后，赵虎带人上门要人，却见宗府门前站着一位白发老翁，手持拂尘，仙风道骨。老翁见赵虎来了，拂尘一甩，喝道：“大胆狂徒，敢对仙家不敬！”
赵虎正要发怒，忽见老翁身形一晃，竟化作一只白狐，口吐人言：“嫦娥乃月宫仙子下凡，你敢觊觎，不怕天谴吗？”说罢，狐尾一扫，卷起一阵狂风，吹得赵虎等人东倒西歪。
赵虎吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃走了。回府后便一病不起，不出半月就一命呜呼。
宗子美从门后走出，对着已恢复人形的嫦娥笑道：“娘子的幻术越发精妙了。”
嫦娥却轻叹一声：“此法虽妙，却恐已引起注意。”
果然，不过数日，一位青衣道人找上门来。这道人自称青阳真人，目光如电，盯着嫦娥道：“妖孽，你私离月宫，扰乱人间，该当何罪？”
嫦娥面色骤变，拉着宗子美退入屋内，低声道：“夫君，事到如今，不得不说实话。我本是月宫侍娥，因犯天条被贬下凡。这青阳真人是昆仑修士，专司捉拿私逃仙娥。”
宗子美大惊：“这该如何是好？”
嫦娥取出一枚玉簪交给他：“此乃月宫信物，你速去城南荒山寻一位狐仙，他自会助你。”说罢，推宗子美从后门离去。
宗子美依言前往荒山，果然在山中遇见一位白须老翁。老翁看了玉簪，叹道：“嫦娥有难，老狐岂能坐视。只是那青阳道人道法高深，需得从长计议。”
原来这老狐是修炼千年的狐仙，曾受嫦娥前世恩惠。他告诉宗子美，青阳真人有一弱点：每逢月圆之夜，需闭关修炼，那时是他最虚弱的时候。
三天后的夜晚，正是月圆之时，老狐带着宗子美悄悄来到青阳真人暂住的道观。只见观中设一法坛，嫦娥被缚在中央，青阳真人正在施法。
老狐摇身一变，化作青阳真人的师父模样，厉声喝道：“徒儿，你怎可滥用法术，欺压良善？”
青阳真人一愣，随即识破幻象，怒道：“妖狐敢尔！”手中拂尘一甩，万千银丝射向老狐。
老狐不慌不忙，口吐一颗明珠，光华大放，抵住银丝。两人斗法正酣，宗子美趁机溜到法坛前，欲救嫦娥。
青阳真人察觉，分出一道金光射向宗子美。千钧一发之际，嫦娥周身突然放出皎洁月光，震断束缚，挡在宗子美身前。
“真人且慢！”嫦娥朗声道，“我愿随你回月宫领罪，只求你放过我夫君和狐仙。”
青阳真人沉吟片刻，道：“你若自愿回去，贫道可以网开一面。”
嫦娥转身对宗子美含泪道：“夫君，缘分已尽，你好自为之。”说罢，随青阳真人驾云而去，消失在天际。
宗子美悲痛欲绝，一病不起。老狐叹道：“你若真心想再见嫦娥，可往泰山碧霞祠求告。但仙凡有别，再见未必是福啊。”
病愈后，宗子美变卖家产，前往泰山。历经千辛万苦，终于到达碧霞祠，虔诚祷告三日三夜。
第三日深夜，祠中忽然仙乐阵阵，祥云缭绕，一位仙姑现身道：“吾乃碧霞元君，知你诚心。但嫦娥已回月宫受罚，你若想见她，需历三劫考验。”
宗子美毫不犹豫地答应了。
第一劫为“火劫”，他需赤足走过烧红的铁板。宗子美咬牙走过，双脚焦黑；仙姑一挥柳枝，伤势顿愈。
第二劫为“水劫”，他需在寒潭中浸泡三日。宗子美在刺骨冰水中坚持三日，几乎冻僵；仙姑又一挥柳枝，寒气尽除。
第三劫为“心劫”，幻境中，宗子美见嫦娥已忘前缘，与仙官谈笑风生。他心痛如绞，却不忍打扰，只默默注视。此时幻境破碎，仙姑点头道：“你能为所爱放手，可见真心。”
仙姑取出一面月光镜道：“每月十五月圆之夜，你可通过此镜与嫦娥相见一面。但切记，镜中月是天上月，眼前人是镜中人，不可强求。”
宗子美拜谢而归，每月十五果然能通过宝镜与嫦娥相会。虽不能团聚，却也稍慰相思。
如此过了三年，一日老狐来访，见他憔悴模样，叹道：“痴儿，这般下去，你性命不久矣！老狐有一法，或可让你们长相厮守，但需你舍弃人间富贵，隐姓埋名，你愿意吗？”
宗子美毫不犹豫：“若能伴嫦娥左右，万死不辞！”
老狐点头：“既然如此，你可记得城南那座荒山？山中有一古墓，实为前朝方士所建的地宫，内设‘避天阵’，可遮蔽仙凡气息。你只需...”
次日夜晚，宗子美按老狐指点，潜入古墓地宫。老狐已在地宫中央布好阵法，四周点着七七四十九盏青铜灯。
月正当空，老狐施法，宗子美手持月光镜，呼唤嫦娥之名。镜面波光荡漾，嫦娥身影渐渐清晰。
就在这时，地宫突然震动，青阳真人破门而入，怒道：“好个妖狐，竟敢私设避天阵，扰乱天道！”
老狐不慌不忙，笑道：“真人息怒，且看这是何物？”说着取出一卷金册。
青阳真人接过一看，面色大变：“这...这是西王母法旨？”
老狐点头：“正是。嫦娥已服完刑罚，西王母感念她与宗子美真情不渝，特准她化身凡人，与夫君相伴一世。真人若不信，可亲自查验。”
青阳真人仔细查验金册，终于信服，叹道：“既然西王母有旨，贫道自当遵从。”说罢转身离去。
老狐对镜中嫦娥道：“仙子还不归位？”
只见镜中走出一位白衣女子，正是嫦娥，却比先前更多几分人间烟火气。她向老狐深深一拜：“多谢狐仙相助。”
老狐笑道：“缘分已尽，老狐去也。”化作白狐消失在地宫深处。
宗子美与嫦娥相拥而泣，互诉离别之苦。次日，两人变卖家中物品，远走他乡。据说有人在江南见过他们，开了一间绣庄，夫妻恩爱，育有一双儿女。只是嫦娥容颜不改，十年如一日。
又过了二十年，宗子美病重垂危，嫦娥日夜不离床前。临终前，宗子美含笑而逝。丧事完毕当晚，嫦娥将家业交给已成年的子女，留下一封书信，便不知所终。
有人说那夜见一道月光直垂而下，接引一位白衣仙子升空而去；也有人说在泰山见过一位白衣道姑，容貌与嫦娥一般无二，专为有情人牵线续缘。
而那面月光镜，据说流落民间，每逢月圆之夜，有缘人仍能通过它见到想见之人。只是镜花水月，真真假假，谁又能说得清呢？
自此，济南府便流传开一句俗语：“月老牵线，嫦娥圆缘”，说的便是这段奇缘。而那绣楼，后人重修时，在梁间发现一幅褪色的《嫦娥奔月》绣品，技艺精湛，疑为仙人所留，至今仍保存在济南府衙中，成为一桩美谈。