西侧山路陡峭崎岖，夜色中只能靠阿忠等人携带的几支手电筒照明。沈知意精神透支，脚下虚浮，被陈景明的一名手下搀扶着前行。贴身收藏的定魂珠传来丝丝温润之意，勉强支撑着她的意识不至于彻底涣散。
一行人沉默疾行，身后紫金山观测台方向的枪声与爆炸声渐渐稀疏，最终归于沉寂。顾知远的人显然已按计划撤离，日军是否被引开尚不可知，但至少暂时没有追兵跟来。
约莫半个时辰后，山路渐平，前方出现一片稀疏的林地。阿忠示意队伍停下休整，派两人折返侦查后方情况。
沈知意靠在一棵松树下喘息，取出水壶喝了两口。陈景明蹲在她身边，压低声音：“那个阿忠和他手下的人，行动间配合默契，身手利落，不像普通家丁护院，倒像是受过正规训练的军人——或者说，职业武装人员。”
“顾知远一个大学教授，哪来这样的手下？”沈知意也察觉到了这一点，“而且你看他们的装备，清一色的德制毛瑟手枪，还有两支伯格曼冲锋枪，这配置比正规军的一些部队都好。”
“所以他背后肯定不简单。”陈景明眉头紧锁，“你提出的条件很聪明，拖延了时间。但回到城里，若他真要强夺，我们恐怕也拦不住。”
沈知意点头：“所以必须在回城前，尽可能弄清楚他的底细。他既然答应告知师门名号和恩师身份，应该会有所表示。”
正说着，阿忠走了过来，手里拿着一个巴掌大的扁平木盒：“沈小姐，顾先生交代，这个给你。他说你看过就明白了。”
沈知意接过木盒。盒子是普通的黄杨木，表面光滑，没有任何雕饰，只在盒盖边缘有一道细微的铜扣。她看了陈景明一眼，深吸一口气，打开了扣子。
盒内衬着深蓝色丝绸，上面静静躺着一枚白玉佩。
玉佩呈圆形，直径约三厘米，玉质温润细腻，在月光下泛着柔和的莹光。玉佩正面雕刻着一幅简洁的图案：一座山峰，峰顶有松，松下有溪流蜿蜒而下。背面则刻着四个篆字：“守静归真”。
沈知意的手微微一颤。
她认得这枚玉佩——或者说，她认得相似的玉佩。
母亲柳玉茹生前有一个从不离身的旧木匣，匣子里除了笔记和一些零碎物件，就有一枚白玉佩。那枚玉佩也是圆形，玉质相似，正面雕刻的图案略有不同，是“云绕山腰，月照松间”的景象，背面刻的是“明心见性”。
母亲曾说，那是她早年一位师长所赠，让她“时时观照本心”。沈知意幼时好奇，曾把玩过几次，所以对这玉质和雕工印象极深。
她小心翼翼地从盒中取出玉佩，入手温润，与记忆中母亲那枚的触感几乎一模一样。再细看雕工线条的走势、篆字的笔法风格，也与母亲那枚如出一辙，显然是出自同一人之手，甚至可能是同一批雕刻的。
“这是……”沈知意抬头看向阿忠。
阿忠神情肃然：“顾先生说，这是师门弟子信物。每位弟子入门时，师长会根据其心性特质量身雕刻一枚。沈小姐既然见过柳师叔的玉佩，当能辨明真伪。”
沈知意沉默片刻，将玉佩翻来覆去看了几遍，心中已信了七分。但还有一个关键问题：“顾先生说他的恩师是‘守静散人’，这玉佩背面刻着‘守静归真’，可是那位师长所赐？”
“正是。”阿忠点头，“守静散人是师门当代掌事，道号中含‘守静’二字。这玉佩背面的‘守静归真’，既是师训，也是师长对弟子的期许。”
陈景明在一旁仔细听着，忽然问道：“既然有师门信物，为何不在观星台上就拿出来？非要等到现在？”
阿忠面不改色：“顾先生说，沈小姐当时心存疑虑，强敌环伺，就算拿出信物，也未必能取信。不如先护送诸位脱离险境，再徐徐图之。况且——”他顿了顿，“此玉佩是顾先生贴身之物，不便轻易示人，若非沈小姐是柳师叔之女，他也不会让我转交。”
这话倒说得通。沈知意握紧玉佩，心中思绪翻涌。母亲那枚玉佩的来历，她从未深究过，只知道是师长所赠。若顾知远真是母亲同门师兄，那么母亲的师承、她那些特殊的知识和能力来源，或许都有了答案。
“顾先生还交代了什么？”沈知意问。
阿忠从怀中又取出一封折叠的信笺：“这是顾先生写给沈小姐的亲笔信。他说你看过玉佩后若仍有疑虑，可看此信。”
信笺是普通的宣纸，折叠整齐。沈知意展开，借着手电筒的光看去。字迹清隽工整，是标准的行楷：
“知意侄女如晤：
见佩如见人。此玉与令堂所持之佩，皆出自恩师守静散人之手。令堂玉佩刻‘明心见性’，乃因她天性聪慧，心性通透，唯需时刻观照，勿失本真。吾佩刻‘守静归真’，乃因吾少时性急，恩师以‘守静’二字相诫。
令堂柳玉茹，于民国八年（1919年）春拜入恩师门下，排行第三。大师兄早逝，二师姐云游，令堂便是恩师最为器重之弟子。民国十三年（1924年）秋，令堂因故离山，此后与师门联系渐疏。恩师曾多次遣人寻访，皆未得音讯。直至近年，方知令堂已仙逝多年，恩师闻之，唏嘘良久。
定魂珠乃师门先代封存之重器，关乎地脉文心，非寻常宝物。陈景澜欲以此珠固其邪阵，祸乱人心，其心可诛。恩师命吾寻回此珠，实为防患于未然。侄女今日唤醒宝珠，引动净化之力，已显令堂所传心法之根基，此乃天意。
然宝珠力量至纯，怀之如怀璧，久持恐生变。吾承诺护送诸位安全返城，待确认同伴无恙，再依约交接。师门行事，重诺守信，望侄女勿疑。
另，令堂当年离山缘由，恩师曾略提及，似与一桩旧事有关。若他日有缘，可当面详述。
顾知远 手书 民国二十七年春月”
信不长，但信息量极大。沈知意反复看了两遍，心中震动。
母亲拜师的时间、在师门的排位、离山的时间，这些细节若非真正知晓内情，绝难伪造。尤其是信中提及母亲“心性通透，唯需时刻观照”，与沈知意记忆中母亲常说的“人最难看清楚的是自己”竟隐隐呼应。
而“定魂珠关乎地脉文心”的说法，也解释了为何此珠会有稳固心神、净化精神能量的特性——它影响的可能不仅是个人意识，更是某种更深层次的“场”。
最让沈知意在意的，是最后那句“令堂当年离山缘由，似与一桩旧事有关”。母亲为何离开师门？为何后来几乎断了联系？这与她加入新月会早期研究又有什么关系？
“沈小姐，”阿忠的声音打断了她的思绪，“侦查的弟兄回来了，后方暂无追兵。但我们得抓紧时间，天亮前必须进城，否则宵禁解除后人流增多，我们带着伤员和武器，容易被发现。”
沈知意将信仔细折好，与玉佩一同收回木盒，贴身放好。她看向陈景明：“景明哥，你怎么看？”
陈景明沉吟道：“信物和信的内容，看起来不像作假。但即便顾知远真是你母亲师兄，他的目的就一定是纯粹的吗？师门要收回宝珠，究竟是为了封存，还是另有他用？这些都没说清楚。”
“我明白。”沈知意点头，“所以回到城里后，我们必须做两手准备。第一，立刻联系二哥和周掌柜，安排转移，不能继续留在原处。第二，与砚深、清晏汇合后，我们要一起商量对策。定魂珠绝不能轻易交出，至少要在我们能确认安全，并且弄清师门真实意图之后。”
陈景明赞同：“好。我手下的弟兄在南京还有几个隐蔽的落脚点，可以先用。顾知远的人护送我们到原住处附近即可，之后我们自己转移，不能让他们知道我们真正的藏身之处。”
两人商议妥当，便与阿忠沟通。阿忠听了他们的要求，没有反对，只道：“顾先生交代，护送沈小姐安全返城即可。至于之后诸位去往何处，我们不干涉。但沈小姐莫忘约定，三日内，需将宝珠封存，我们会来取。”
“三日内？”沈知意皱眉，“时间太紧了。”
“这是顾先生定的期限。”阿忠语气平静却不容置疑，“他说，宝珠刚被唤醒，力量活跃，久持于你无益。三日已是最长期限。”
沈知意与陈景明对视一眼，知道这已是对方让步。若再讨价还价，恐怕会激起变故。
“好，三日内，我会依约处置。”沈知意最终点头。
队伍再次出发。穿过林地，前方已能看见南京城墙的轮廓，在黎明前的黑暗中如一头沉睡的巨兽。阿忠带着他们绕到太平门附近一处相对偏僻的城墙段，这里有一段早年坍塌后简单修补的痕迹，守卫相对松懈。
阿忠的人显然对地形极为熟悉，带着他们从一处隐蔽的排水口附近翻越了城墙，那排水口外围被杂草灌木遮掩，内侧则是一处荒废的民宅后院。
进入城内，天色已微明。远处传来鸡鸣声，宵禁即将解除。
“沈小姐，陈大少爷，就此别过。”阿忠在巷口停下，“三日后午时，鸡鸣寺山门前，会有人来取东西。请务必准时。”
说完，他带着手下迅速消失在晨雾弥漫的巷道中，行动干脆利落，毫不拖泥带水。
沈知意等人不敢耽搁，在陈景明的带领下，绕了好几个圈子，确认无人跟踪后，才悄悄来到周掌柜杂货铺后门。
周掌柜早已得到消息等在店内，见到他们，连忙将人迎进后院密室。当看到沈知意苍白的面色和陈景明手下搀扶的伤员时，他倒吸一口凉气：“紫金山那边动静那么大，果然是你们！刚才街上有日伪的巡逻队过去，说是搜捕破坏分子，我正担心呢！”
“周叔，长话短说。”陈景明快速交代，“我们得立刻转移，这里不能待了。徐少爷和杜少爷那边怎么样了？”
“徐少爷和杜少爷昨晚一直在等消息，后来听到紫金山方向的动静，杜少爷想带人出去接应，被徐少爷拦住了，说不能自乱阵脚。”周掌柜一边说，一边从柜子里取出几套干净的衣物和干粮，“我这就去通知他们转移。新地方准备好了，在鼓楼附近的一处教会学校旧址，那边现在被几个外国记者借用，相对安全。”
“好，分头行动。”陈景明安排手下伤员先行转移，自己则要护送沈知意。
沈知意却摇头：“景明哥，你和伤员先走，我去找砚深和清晏。我们约好了汇合地点，不能让他们担心。”
“太危险了，你现在的状态——”
“我能撑住。”沈知意坚持，“而且定魂珠在我身上，我必须亲自去。”
陈景明知道拗不过她，只好同意，但坚持派两名手下随行保护。
半个时辰后，天色大亮。沈知意在两名护卫的陪同下，来到与徐砚深、杜清晏约定的汇合点——夫子庙附近一家早开的茶楼二楼雅间。
推门进去，徐砚深和杜清晏几乎同时起身。两人面色都不好看，徐砚深肋下的伤显然还在作痛，动作有些僵硬，杜清晏肩头缠着绷带，左手吊在胸前。
“知意！”杜清晏率先上前，见她脸色苍白，身形摇晃，连忙扶住，“你怎么样？紫金山那边——”
“我没事，先坐下说。”沈知意被扶到椅子上，喝了两口热茶，才缓过气来。
她将昨夜在紫金山的经过简明扼要说了一遍，从陈景澜败退，到定魂珠现世，再到顾知远以师门名义索珠，最后达成三日之约。
徐砚深听完，眉头紧锁：“顾知远……金陵大学的历史教授？我听说过这个人，学术造诣颇深，在文化界有些名气。没想到他还有这样的背景。”
“他出示的信物和亲笔信，看起来是真的。”沈知意取出木盒，递给两人查看，“母亲的玉佩我见过，和这个几乎一模一样。信里说的师门细节，也合情合理。”
杜清晏仔细看了玉佩和信，沉吟道：“即便他是你母亲师兄，师门要收回定魂珠的理由也说得通，但我们不能完全被动。三日之约太紧，我们需要时间验证，更需要时间思考对策。”
“周掌柜已经安排转移，我们先去新的落脚点。”徐砚深道，“那里相对安全，可以从长计议。另外，我已经托人在上海和镇江打听‘守静散人’和这个师门的相关消息，希望能有所收获。”
“还有陈景澜。”沈知意忧心道，“他虽然败退，但肯定不甘心。定魂珠的消息一旦走漏，他一定会再来抢夺。”
“所以我们必须尽快做出决定。”杜清晏看向沈知意手中的木盒，“定魂珠……你感觉如何？信中说它‘关乎地脉文心’，这究竟是什么意思？”
沈知意将定魂珠取出，放在桌上。珠子在晨光中泛着温润的光泽，仿佛有生命般缓缓流转。
“我能感觉到它内部蕴含着一种非常纯净、稳定的力量。”沈知意轻声说，“与我体内的‘心火’有某种共鸣。昨夜我引动它释放净化波纹时，仿佛能‘看到’整个紫金山的‘场’——那些被陈景澜扭曲的死气、混乱的精神能量，都被这股力量抚平、理顺。”
她顿了顿，想起昨夜那种玄妙的感觉：“顾知远说它‘关乎地脉文心’，或许就是指它能影响一定范围内的精神环境，甚至更深层的……某种脉络。”
徐砚深若有所思：“如果真是这样，那它的价值就太大了。不仅对陈景澜的‘囚笼计划’至关重要，对任何想要影响人心、操控精神的势力来说，都是至宝。难怪顾知远的师门要急着收回。”
“所以我们必须谨慎。”杜清晏总结道，“三日内，我们要做三件事：第一，验证顾知远和师门的真实情况；第二，研究定魂珠的特性，看能否找到两全其美的办法；第三，防备陈景澜卷土重来。”
三人达成共识，当即离开茶楼，前往鼓楼附近的教会学校旧址。
新的落脚点是一栋西式砖楼，原本是教会学校的宿舍，现在被几位留守南京的外国记者借用作为临时办公和居住地。周掌柜通过关系租下了地下室和二楼的两个房间，相对隐蔽。
安顿下来后，沈知意终于撑不住，在简陋的床铺上沉沉睡去。这一睡就是整整六个时辰，醒来时已是傍晚。
她睁开眼，看到徐砚深和杜清晏都守在床边，两人显然也没休息好，眼中布满血丝。
“醒了？”徐砚深递过一杯温水，“感觉怎么样？”
沈知意坐起身，虽然依旧疲惫，但精神恢复了不少：“好多了。有什么新消息吗？”
杜清晏道：“陈景明那边传来消息，老刀找到了，受了重伤，但性命无碍，已经秘密送去治疗。紫金山那边，日伪军搜了一上午，没抓到人，就撤了。另外，周掌柜打听到，顾知远今天上午还在金陵大学正常上课，看起来一切如常。”
“他倒是沉得住气。”沈知意轻声道。
“还有一件事。”徐砚深神色凝重，“我从军方残留的渠道得到一个消息，陈景澜没有离开南京。他的人在城东一带出现过，似乎在寻找什么。”
沈知意心中一紧：“他在找我们？还是找定魂珠？”
“都有可能。”杜清晏道，“而且时间不多了。明天就是第二天，后天中午就要赴约。”
夜色再次降临。沈知意站在二楼窗前，望着南京城稀疏的灯火。这座历经劫难的城市，在黑暗中沉默着，仿佛一头受伤的巨兽，喘息着，忍耐着。
她手中握着定魂珠，温润的触感传来一种奇异的安抚。珠子内部的光泽缓缓流转，仿佛在诉说着千年的秘密。
母亲，如果你还在，会怎么做？
师门，守静散人，顾知远……这些突然出现的过往，究竟会将她引向何方？
而三日后，鸡鸣寺山门前，等待她的，又会是什么？
远处传来隐约的钟声，悠长而苍凉，在夜风中飘散。
沈知意握紧珠子，做出了决定。
“砚深，清晏，”她转身，看向两位同伴，“明天，我们去见一个人。”
“谁？”
“金陵大学，顾知远。”沈知意目光坚定，“既然要弄清真相，不如直接面对。有些问题，必须当面问清楚。”
窗外，夜色更深了。