聚灵晶崩碎的脆响未落，城西屏障便如断骨般瘫软，淡青色光膜上的裂纹顺着城砖缝隙疯爬。最宽的裂缝里，铁甲熊泛着寒光的熊掌已抵住光膜，每一次发力都让砖缝渗出黑色雾气，落地凝成细小黑虫，飞快钻进泥土。
凌尘的玄铁铭笔从掌心滑出半寸，笔身暖意似母亲当年的掌心温度。他盯着屏障外的铁甲熊，目光锁定其灰黑毛发下的腹部——那处有巴掌大的旧疤，鳞片脱落处露出淡粉色皮肉，皮下血管跳动清晰可见。
“不能让它再撞了！”城上百姓尖叫着后退，卫兵拦在城门前，张拓按在腰间储物袋上的手愈发用力。凌尘想起半时辰前关城门时，张拓故意留的那道缝隙，此刻再看他眼底的担忧，总觉藏着异样。
“凌小友！万万不可！”赵坤突然冲来，指甲掐进凌尘皮肉，“铁甲熊是二阶首领，你近身就是送死！青澜宗还……”话到半截，他袖中飘出淡金色符纸灰烬，落在城砖上转瞬被风吹散。
凌尘挣开赵坤的手，玄铁铭笔在掌心转了圈，笔尖青光骤亮，笔身侧面浮现淡蓝冰花纹——竟与铁甲熊腹部旧疤轮廓分毫不差。“长老担心的是宗门任务，不是我。”他话音刚落，脚踝处血脉纹泛起淡红微光，身形如青影般朝城墙下跃去。
铁甲熊没料到有人主动冲来，停下撞屏障的动作，掌风裹着黑色雾气拍向凌尘。雾气里的妖兽残魂刚靠近，就被玄铁笔的青光冲散。“铛”的一声，笔杆挡住熊掌，凌尘脑中闪过模糊画面：穿青裙的女子握同款玄铁笔，笔尖蓝纹刺向铁甲熊腹部，那畜生的惨叫声与眼前重合——是母亲的残影。
三只巨角犀突然从斜刺冲来，犀角泛着冷光，黑色液体落地烧出三道深沟，将凌尘困在圈内。最前那只犀角沾着碎肉，显然刚撕咬过同类。“兽群阵！”凌尘心头一沉，这动作整齐度绝非普通兽潮，定是铁甲熊在指挥。
他激活金刚铠甲纹，玄铁色光甲刚覆到胸口，左侧巨角犀已撞来。“咔嚓”声中，铠甲裂开细纹，凌尘借冲击力后退，玄铁笔在地上划出道青痕，挡住另外两只犀角。抬头时，见铁甲熊盯着玄铁笔，眼神竟有忌惮，还往后退了半步。
城上赵坤看着这幕，悄悄摸出传讯符，却被身后卫兵的惊呼打断：“长老！城墙下有卫兵摸黑风帮令牌！”赵坤回头，见那卫兵正往兽潮方向眺望，令牌黑纹与之前见过的黑风帮标识一致。他捏着传讯符的手顿住，才惊觉这兽潮背后的东西，比宗门任务更危险。
凌尘没注意城上动静，目光仍锁着铁甲熊旧疤。玄铁笔蓝纹愈发烫，他突然瞥见张拓在城楼边缘动作诡异——对方手探进储物袋，竟摸出块黑风帮令牌，转瞬又藏回袋中。凌尘心头一凛，刚要拆穿，就见铁甲熊突然发难，再次撞向屏障，腹部旧疤裂开，淡粉色皮肉下隐约有黑色气息涌动。
“是魔族的气息！”凌尘突然反应过来，之前毒雾蝎、铁脊狼身上的黑气，竟与此刻铁甲熊体内的气息同源。他握紧玄铁笔，刚要刺向旧疤，张拓突然冲过来，手里举着块黑符：“凌小友！我帮你稳灵力！”符纸黑纹与令牌气息一致，显然是想趁乱动手。
凌尘侧身避开，玄铁笔笔尖对准张拓储物袋：“张城主，不如先说说你和黑风帮的交易？”张拓脸色骤白，后退时撞翻灵纹液陶罐，黑色雾气顺着液流往纹眼爬。
此时，铁甲熊突然发出震耳嘶吼，腹部旧疤彻底裂开，里面不是血肉，而是团浓郁黑雾，雾中隐约浮现张扭曲人脸。城外阴风大作，黑石城东侧传来骚动——黑风帮余孽正朝着纹眼移动，手里握着与雾中同源的黑气。
凌尘握紧玄铁笔，笔尖青光映着黑雾：他终于明白，这兽潮不是意外，张拓的阻拦、铁甲熊的异动，全是魔族布下的局。而那团黑雾里的人脸，正盯着他手中的玄铁笔，似在等待某个时机。