“臣妾拜见陛下。”
阔别两月有余，朱由校亦甚思念妻子，更何况她姿容愈发出众。
虽谈不上情深似海，然经年相处，彼此之间已有默契温情。
加之帝王性情温和，待她宽厚，张嫣亦渐放拘谨。
虽仅离别两月余，朱由校仍不禁感叹：变化甚巨。
此时的张嫣，风韵更胜往昔，气质雍容，生育之后，体态神情皆焕然一新。
这般景象，令压抑多时的朱由校难以自持，当即决意亲近于她。
虽非首次经历如此情景，张嫣依旧羞怯不已，连忙命宫女太监尽数退下。
直至朱由校一声长吟，这场久别重逢的欢爱，方才告一段落。
事毕，满足的张嫣紧紧依偎于朱由校怀中，感受着他身躯的炽热，惹得皇帝几欲再续前欢。
终是理智压下冲动，未再逾矩。
“你父亲近日可安好？”
躺在皇帝怀中的张嫣，未曾料到皇上会忽然提及此事，但仍是迅速答道：
“臣妾的父亲一向身体康健，陛下为何突然问起臣妾的家人？”
朱由校心知张嫣有意隐瞒，略一思忖，索性不再装作不知。既然她不肯直言，那便由自己挑明也好。
这类细枝末节之事，早些了结为妙，免得横生波澜，扰人心绪。
况且张国纪其人，他再清楚不过，本就不是安分守己之辈。
若不给他几分颜色瞧瞧，此人怕是真要肆意妄为，无所顾忌。
还妄想封爵？他便是梦中也别想得逞。
张国纪素来与朝中官员、地方士绅往来密切，尤以东林党人为甚，几乎可说是他们的耳目爪牙。
历史上，张国纪受封太康伯后，凭此双重身份，行事极为得意。
商路畅通无阻，不仅东林党愈发倚重于他，就连江南诸多世家豪族，也都争相与他结交。
而张嫣的出身与过往经历，注定她会站在他们那一边。
因此，历史上的天启帝才对她日渐疏远，甚至心生厌恶。
数年之后，渐渐成熟的天启帝猛然发觉满朝文武尽是东林党羽，内心震惊，近乎恐惧。
他当机立断，削去张国纪爵位，将其逐回河南故里，严令不得擅自离家一步。
由此斩断外廷与内宫的暗中联络，至少表面上如此。
随即冷落张嫣，转而重用魏忠贤与客氏，一内一外，开始清除东林势力。
正是从天启五年起，魏忠贤不再小打小闹，而是借种种阴谋手段，罗织罪名，大肆诛戮东林党人。
客氏亦随之行动，取代张嫣，实际掌管后宫，肃清其中东林党安插的眼线。
天启帝对此一切心知肚明，却从未过问，更未责备二人，只在幕后默许——因这一切皆出自他的授意。
而如今洞悉前因后果的朱由校，又为何仍选择张嫣为后，并刻意抬高她的地位？
仍是为了制衡。东林党固然该除，江南世家大族亦不可轻纵。
可若尽数铲除，其他派系也会趁势崛起。
比如那奄奄一息的三党残余，还有眼下围绕魏忠贤身边趋炎附势之徒。
难道要永无止境地杀下去？显然不可行。
故而必须维持平衡，不能彻底断其生路，总要留一线希望，让他们尚可挣扎。
而张嫣——这位由东林党扶持上位的皇后，自然成了他们最理想的寄托。
包括居于慈宁宫的刘太妃，她与东林党之间的牵连，亦非浅薄。
不过如今的她，对朱由校已构不成威胁。可后宫终须有人主事，他自己无意操持，干脆交付于她。
只要前朝大权牢牢掌握在自己手中，便已足够。
王朝辅是自幼相伴的亲信，魏忠贤此人，也绝不会背叛。
更有刘若愚重建的西厂，以及杨寰统领的锦衣卫拱卫左右。
除非这些人尽数沦为文官傀儡，否则他绝无败理。
后宫之地，他半年都难得涉足一次，即便去了，也不过是例行问候。
坤宁宫中，他留宿的次数寥寥无几，且毫无规律，原不必过多担忧。
见皇帝沉默不语，张嫣只当是随口一问，便未放在心上。
却不料片刻寂静之后，朱由校忽而开口道：
“今晚的家宴，你父亲也一道来吧，朕正好一并处置。”
说罢，便轻轻松开她温软的身躯，起身更衣。
张嫣一时怔住，全然不解圣意究竟如何。
没有时间多加思索，她只得匆匆起身，为皇帝始终整理衣冠。
......
夜色渐浓，平日里颇为寂静的慈宁宫，因皇帝驾临而终于多了几分人气。
朱由校的几位妹妹，以及宫中的妃嫔和年幼的女儿们，早已先他一步，齐聚于此。
就连先帝留下的李庄妃、傅懿妃二人，也难得一见地共同出现在这慈宁宫中。
“陛下万安！”
“皇后安康。”
“诸位皆是长辈，此处又是家宴，不必如此拘礼。”
当朱由校携皇后张嫣步入时，众女眷已在刘太妃的带领下，在殿外恭候多时。
“太妃近日身体可还康健？”
“老身一切如常，劳烦皇上挂念。不过是个无足轻重的老妇人，哪比得上国事要紧，皇上不必为我多虑。”
朱由校并未在此事上过多纠缠，只随口应道：
“如此便好。”
“那都进殿吧，朕已是饥了。”
朱由校在后宫之中，向来不常端持帝王威仪。
固然天子需维持庄严肃穆，但一年到头时刻绷紧，他也深感疲惫。
因此他与几位妹妹之间的关系尤为亲近。
朱由校刚踏进慈宁宫门槛，王朝辅便立即率领身后一群随行小太监忙碌开来。
他们捧着从乾清宫带来的锅碗杯盏，迅速开始布置席面、准备膳食。