一、铁壁合围：弓弩与投石机的死亡封锁
天刚蒙蒙亮，宫墙外就传来了木轮滚动的吱呀声。刘邦的亲兵张猛趴在宫墙的箭垛后，眯着眼睛往外看，只见敌军士兵正推着数十架弓弩车往宫墙下挪。那些弓弩车比寻常的床弩更粗壮，弓臂上缠着三道牛筋，箭头打磨得锃亮，在晨光里闪着慑人的寒光。
“将军，他们架新家伙了！”张猛回头朝身后喊，声音里带着颤音。负责守这段宫墙的是偏将周勃，他刚用一块破布擦完手里的长刀，闻言快步走到箭垛边，只扫了一眼就倒吸一口凉气——敌军不仅在架弓弩车，更远处的空地上，十几架投石机正被组装起来，木架高耸如狰狞的巨兽，石头堆在旁边像座小山。
“都给我盯紧了！”周勃压低声音嘶吼，“没我的命令，谁也不许露头！”
话音刚落，宫墙外就传来一声号响。张猛下意识地缩回头，一支弩箭“笃”地钉在他刚才趴着的位置，箭尾还在嗡嗡震颤。他吓得心脏狂跳，冷汗瞬间浸湿了后背——刚才若慢半分，这箭就该穿进他脑袋里了。
周勃看得眼皮直跳。敌军显然是铁了心要困死他们，这些弓弩车的射程远超守军的弓箭，宫墙上的人只要稍微探个头，就会被当成活靶子。他转身往内宫跑，要把这消息报给刘邦，刚跑下几级台阶，就听见身后传来“轰隆”一声巨响，紧接着是石屑飞溅的脆响——投石机开始试射了。
一块磨盘大的石头砸在宫墙内侧，碎石像暴雨般落下，两名来不及躲闪的士兵惨叫着倒在血泊里。周勃踉跄着站稳，回头望去，宫墙上的箭垛被砸塌了一大块，露出的缺口像只流血的眼睛。
“快！用沙袋堵缺口！”他朝着士兵们吼，可没人敢轻易上前——刚有个士兵扛起沙袋冲过去，就被墙外的弩箭射穿了喉咙。周勃眼睁睁看着那士兵捂着脖子倒下，鲜血从指缝里汩汩往外冒，却无能为力。
宫墙外的敌军似乎很满意这效果，弓弩车和投石机有节奏地交替攻击着。弩箭像黑色的雨点，密密麻麻钉在宫墙的砖石上；巨石则像愤怒的雷霆，每隔片刻就砸得宫墙摇晃，灰尘弥漫。守军们缩在墙后，连呼吸都不敢大声，只能在敌军射击的间隙，飞快地用石块、沙袋修补缺口，可刚堵上一块，下一波攻击就会把新堵的东西砸得粉碎。
张猛蹲在墙根下，摸着自己发烫的额头。他怀里还揣着半块干硬的饼，那是昨天从一个牺牲的同伴身上找到的。现在他不敢吃，也不敢喝水壶里仅剩的几口水——谁知道这样的日子还要熬多久？宫墙外的弓弩还在“嗖嗖”作响，每一声都像鞭子抽在他心上。
二、粮绝援尽：饥寒与绝望中的泣声
内宫的偏殿早已被改成了伤兵营，可现在这里连块干净的布条都找不到了。李信的左腿被弩箭射穿，伤口已经化脓，他咬着牙靠在墙角，看医官用烧红的铁钳烫自己的伤口，皮肉烧焦的味道弥漫开来，他硬是没哼一声。可当医官说“没药了，只能这样杀毒”时，他的眼泪还是忍不住掉了下来。
“哭啥？”旁边的老兵王石头拍了拍他的肩膀，自己的胳膊也脱了臼，用根破木片吊在脖子上，“咱们当兵的，流血不流泪……”话没说完，他自己的声音就哽咽了。
伤兵营里一片死寂，只有压抑的咳嗽声和偶尔响起的呻吟。最里面的角落里，几个年轻的士兵正围着一个奄奄一息的少年，那少年是昨天被石头砸中了腰，内脏都碎了，现在出气多进气少。没人说话，只是有人偷偷抹眼泪——他们都知道，这少年熬不过今天了，可谁也没办法救他。
中午时分，刘邦派人送来最后的口粮：每人一小把糙米。李信用没受伤的手接过糙米，数了数，一共十七粒。他把糙米放进嘴里，慢慢嚼着，米糠剌得喉咙生疼。旁边的王石头却没吃，他把糙米包起来，塞给了那个快不行的少年：“你吃，你年轻，说不定还有救。”少年虚弱地摇了摇头，眼睛已经睁不开了。
到了傍晚，伤兵营里开始有低低的啜泣声。先是一个士兵忍不住哭出了声，说想娘了，接着哭声就像会传染，越来越多的人加入进来。有人哭自己的伤，有人哭再也见不到家人，还有人哭这内宫就像座坟墓，他们迟早都得烂在这里。
“哭啥哭！”周勃正好进来查看伤势，见这情形忍不住吼了一声，“都给我憋着！咱们是士兵，不是娘们！”可他的吼声里也带着颤音，谁都听得出他心里的难受。他从怀里掏出个布包，打开来，里面是半块干硬的饼——这是他的口粮。“来，分了！”他把饼掰成小块，挨个递给伤兵，“吃了这口，就有劲儿等！等咱们出去了，我请你们吃肉！”
李信接过一小块饼，刚放进嘴里，眼泪就更凶了。他知道，周勃自己也一天没吃东西了。外面的投石机还在“轰隆”作响，宫墙好像随时都会塌下来。他忽然很想念家乡的爹娘，想念村口的那棵老槐树，要是能再看看那棵树，就算死了也值了。
三、宫墙孤影：刘邦的茫然绝境
夜幕降临时，刘邦登上了内宫最高的角楼。他扶着冰冷的栏杆，往下望去，只见宫墙外的敌军营帐像密密麻麻的黑蚁，火把的光连成一片，把夜空都染成了橘红色。那些营帐之间的通道上，士兵们来回巡逻，甲胄的反光像流动的星河，密不透风。
“陛下，您看那。”身后的夏侯婴指着天上，一只飞鸟想从宫墙上方飞过去，刚过墙头，就被几支弩箭同时射中，直直地坠了下去。刘邦的心跟着那飞鸟沉了下去——连只鸟都飞不出去，更何况人？
他想起三天前，自己还信誓旦旦地对士兵们说“坚守待援”，可现在别说援军了，就连一只送信的鸽子都飞不出去。内宫的粮仓早就空了，水井也快见底，伤兵们在偏殿里受苦，士兵们饿得连弓都拉不开，这哪里是坚守？这分明是等死。
“夏侯，你说……”刘邦的声音很轻，像怕惊扰了什么，“咱们是不是……真的回不去了？”
夏侯婴嘴唇动了动，想说些什么安慰的话，却一个字也说不出来。他跟着刘邦打了半辈子仗，从沛县起兵到入主关中，什么样的绝境没遇见过？可从来没有一次，像现在这样让人绝望。宫墙外的敌军就像一群耐心的狼，不急着进攻，只是一圈圈地围着，等着他们耗尽最后一丝力气。
一阵风吹过，角楼的木梁发出“吱呀”的声响，像是在叹息。刘邦摸了摸栏杆上的刻痕，那是他去年刻下的，当时他刚打了场胜仗，意气风发地在这里刻下“天下在手”四个字。可现在看来，这四个字像个笑话。
他忽然想起自己年轻时，在沛县当亭长，押送徒役去骊山，路上跑了不少人。他知道交不了差，干脆把剩下的人都放了，自己躲进芒砀山。那时候多痛快啊，想走就走，想留就留，哪像现在，被这高高的宫墙困着，被外面的敌军围着，连选择的余地都没有。
“陛下，下去吧，夜里风大。”夏侯婴劝道，他看见刘邦的肩膀在微微发抖。
刘邦没动，只是望着墙外那片灯火。他好像看到了自己的一生：起兵反秦，灭项羽，建大汉，登基称帝……风光过，得意过，可到头来，却被困在这方寸之地，连只飞鸟都不如。他忽然觉得很累，累得连抬手的力气都没有了。
远处的投石机又开始运作，“轰隆”一声，不知砸在了宫墙的哪个角落。角楼跟着晃了晃，刘邦扶紧栏杆，才没让自己倒下。他知道，明天太阳升起时，敌军可能就会开始攻城了。到那时候，他能做的，或许就只有拿起 sword，像个普通士兵一样，战死在这宫墙之下。
夜越来越深，宫墙外的火把依旧明亮，像无数只眼睛，死死盯着这座孤立无援的内宫。刘邦站在角楼上，身影被月光拉得很长，很长，像一根即将被风吹断的芦苇。他终于明白，什么叫插翅难飞——不是没有翅膀，而是连飞翔的方向，都被彻底堵死了。