辰时三刻的号角声像一道惊雷，劈开了汉中城上空的晨雾。天宇站在东门城外的高台上，望着前方黑压压的攻城队伍如潮水般涌向城墙，掌心不自觉地攥紧了栏杆——栏杆的木茬嵌进皮肉，带来一阵尖锐的刺痛，却远不及他此刻心头的紧绷。
“擂鼓！”周勃的怒吼从西门方向传来，震得空气都在发颤。他亲率的前锋营推着十架云梯，正沿着护城河的填土通道向前推进，士兵们举着盾牌护住头顶，每一步都踩在箭雨与落石交织的死亡线上。
一、箭雨如瀑，城头杀机
东城门楼上，刘邦扶着垛口的手指因用力而发白。他身旁的夏侯婴正嘶吼着指挥守军：“放箭！快放箭！把滚木推下去！”城头上的强弩机括发出“嘎吱”的转动声，紧接着是弓弦震颤的闷响——三枚铁簇弩箭呼啸着破空而去，精准地穿透了三名汉军士兵的盾牌，箭头从后背穿出时，还带着飞溅的血花。
“好！”刘邦失声叫好，脸上的皱纹因激动而挤成一团。他看着城下的汉军被滚石砸得人仰马翻，云梯刚搭到城头就被守军掀翻，坠落的士兵发出凄厉的惨叫，心里竟升起一丝病态的快意。
“陛下，西门那边……”郦食其凑过来，声音发颤。顺着他指的方向望去，周勃正亲自扛着一根撞木，带领士兵猛撞城门，门板上已出现一道裂痕，木屑纷飞。
“让樊哙（刘邦麾下）用床弩！”刘邦吼道，“朕给他五十架床弩，就是拆了城楼，也得把周勃拦住！”
西门城头的樊哙果然不含糊。他一脚踹翻畏缩的士兵，亲自扳动床弩的机括：“瞄准撞木后面的那个黑大个！放！”
铁簇弩箭带着尖啸射向周勃，却被他身旁的盾牌手用巨盾生生挡住，“当”的一声巨响，盾牌被射穿一个窟窿，盾牌手闷哼一声，口吐鲜血倒在地上。
“别管老子！撞门！”盾牌手挣扎着喊道。周勃眼眶一红，接过撞木继续猛撞，“咚！咚！咚！”的撞击声与城头的呐喊声混在一起，震得城墙都在发抖。
二、初攻受挫，伤亡渐增
南门的战事同样惨烈。韩信让人在护城河上架起浮桥，士兵们踩着摇晃的木板冲锋，却被城上的投石机砸得人桥俱毁。一个巴蜀士兵刚爬上云梯，就被守军的擂木扫中，像断线的风筝般坠落，溅起一片血花。
“将军，这样硬攻不行！”副将急道，“城上的投石机射程比咱们的远，根本靠近不了！”
韩信望着城头密集的箭楼，眉头紧锁。他原以为南门守军多是民夫，不堪一击，却没料到刘邦竟在这里藏了十架重型投石机，每块石弹都有数百斤重，砸在地上能陷出半尺深的坑。
“撤到投石机射程外！”韩信下令，“让弓箭手压制城头，别让他们轻易放石！”
巴蜀士兵迅速后退，弓弩手在盾牌掩护下齐射，箭矢如飞蝗般掠过护城河，逼得守军暂时缩回垛口。但这只是短暂的喘息——城头上很快又探出更多的脑袋，滚石擂木再次倾泻而下，将浮桥砸得粉碎。
东门方向，天宇看着士兵们一次次倒下，心像被巨石压住。他特意调来的冲车刚靠近城门，就被千斤闸砸得粉碎，车辕断裂的声音隔着数百步都能听见。城楼上的弩机如同死神的镰刀，每一次发射都意味着数名士兵倒下，护城河的水面已被染成淡红色，漂浮着断裂的兵器与浸透鲜血的衣甲。
“陛下，撤吧！”陈平登上高台，声音哽咽，“前锋营伤亡快一千了，再攻下去……”
天宇没有回头，望远镜里的景象让他心口发堵：一个年轻士兵的腿被滚石砸断，却仍拖着断腿向前爬行，手里还紧紧攥着半截矛杆；两名医护兵冒着箭雨冲过去救他，刚把人架起来，就被一枚弩箭穿透了胸膛，三人一起倒在血泊里。
“他们是在用命探虚实。”天宇的声音沙哑，“传令，鸣金收兵。”
“鸣金——收兵——”
清脆的金锣声穿透厮杀声，传遍战场。攻城的士兵如潮水般退下，留下满地狼藉。城头上的守军发出欢呼，刘邦甚至让人打开城门，将几具汉军尸体拖到城下羞辱，以此提振士气。
三、收兵复盘，暗藏机锋
中军大帐内，气氛凝重得能滴出水来。周勃的手臂被箭划伤，缠着渗血的布条，他一拳砸在案上：“那西门的床弩太邪门！五十步外能射穿三层甲，若不毁掉，下次攻城还是送死！”
韩信解下染血的披风，上面还沾着几块碎石：“南门的投石机藏在箭楼后面，咱们的投石机射程不够，根本打不着。得想办法把它们引出来。”
天宇坐在主位，指尖在城防图上滑动，停在东门城楼的位置：“那里的弩机最密集，而且角度刁钻，显然是老手在操作。刘邦把精锐都放在了东门，想逼我们从其他方向强攻，消耗我们的兵力。”
他忽然抬头，目光锐利如刀：“但他也暴露了弱点——西门的樊哙（刘邦麾下）急于立功，操作床弩时毫无章法，每次发射后都要花两炷香装填，这是破绽；南门的投石机位置固定，只要我们佯攻东门吸引注意力，就能派小队绕到侧翼摧毁它们；至于东门的弩机……”
天宇看向周勃：“你部不是有三百名神射手吗？明日让他们潜伏在护城河对岸的民房里，专射城楼上的弩机手，给投石机争取时间。”
周勃眼睛一亮：“末将这就去安排！保证把那些弩机手的眼睛都射穿！”
韩信补充道：“末将有个法子引南门投石机出动。明日让巴蜀军扮作溃败的样子，装作要从南门突围，他们定会用投石机追击，届时咱们的投石机就能锁定位置，一锅端！”
陈平在旁速记，笔尖划过绢布的声音格外清晰：“还需加派医护兵，今日伤亡的士兵里，有三成是因为没能及时救治……”
天宇点头：“让工匠连夜造些移动盾车，既能掩护冲锋，又能当临时救护点。另外，把所有投石机都集中到东门，今夜连夜改装，加配重，加射程，明日必须能打到东门城楼。”
帐外传来一阵骚动，亲兵进来禀报：“陛下，城上扔下来些东西，说是刘邦给您的‘礼物’。”
士兵们抬着一个木笼进来，里面装着三颗汉军士兵的头颅，双目圆睁，脸上还带着死前的痛苦。笼上贴着一张布条，上面是刘邦的字迹：“天宇小儿，若识相就退兵，不然这就是你的下场！”
周勃怒吼一声就要砍碎木笼，被天宇拦住。他盯着木笼里的头颅，眼神平静得可怕：“把他们好好安葬，立块碑。”他转向众人，声音冷得像冰，“刘邦想用这个吓住我们？他错了。明日，我们就用东门的破城，来告慰这些弟兄。”
帐内的将领们同时起身，抱拳行礼，声音里带着压抑的怒火：“末将遵命！”
夜色渐深，汉军营地里却一片忙碌。工匠们在连夜改装投石机，叮叮当当的敲打声此起彼伏；医护兵在帐篷里救治伤员，呻吟声与安慰声交织；神射手们在空地上练习夜间瞄准，箭矢穿透靶心的声音格外清脆。
而汉中城内，刘邦正与将领们饮酒庆功，城头上的守军也多了几分懈怠，没人注意到，几队汉军斥候已借着夜色掩护，悄悄潜到了城墙下，手里拿着黏土和麻绳——他们要在城砖上留下标记，为明日的投石机指引目标。
一场更猛烈的风暴，正在寂静的夜色里悄然酝酿。