久视元年五月中，持续了月余的锤錾交响，终于在山谷间渐渐停歇。最后一声叮当余韵，仿佛被石淙河水不舍地卷走、吞没。巨大的天然石壁，已然改换了容颜。
选了一个雨后初霁、阳光格外清朗的午后，武曌率参与石淙会饮的核心人员，再次齐聚“观澜阁”前，正式观赏这已成永恒的“石淙会饮”摩崖石刻。
当众人抬头仰望时，纵然早已知道工程浩大，心中有所预期，仍不由得被眼前的景象所震撼。
那堵高十数丈、宽二十余丈的灰白色巨壁，仿佛被赋予了新的生命。原本光洁如砥的岩面上，如今布满了深深镌刻的阴文。为了确保远观清晰，所有字迹的刻痕都深达寸许，边缘经过精心修整，显得锐利而清晰。阳光斜照，在深深的笔画凹槽内投下浓重的阴影，使得每一个字都仿佛从石壁内部挣脱出来，拥有了一种浮雕般的立体感与重量感。新刻的石面颜色略浅于周围经年风化的岩体，整体看去，灰白的巨壁犹如展开了一幅以石为纸、以錾代笔、规模空前宏伟的书法长卷。
刻石布局严谨而富有层次感。最上方中央，字体最大、位置最尊的，自然是武曌的御制诗。每个字径约二尺，用的是丰腴遒劲、带有些许飞白意味的楷书，正是当日张昌宗模仿女皇笔意精心书丹的结果，气势雄浑，君临天下般地俯瞰着下方的所有文字。御诗之下及两侧，依爵位官职，分区域镌刻着太子李显、相王李旦、梁王武三思、建昌王武攸暨、以及狄仁杰、张柬之等宰相重臣的诗作，字体稍小，但依旧清晰醒目。再外围及下方，则是其他文武官员的唱和之作，星罗棋布，众星拱月般围绕着中心。
整体观之，刻石虽篇章众多，却繁而不乱，主次分明，在天然岩壁的肌理衬托下，形成一种人工秩序与自然造化奇特地交融在一起的视觉奇观。朱砂的鲜红色彩在风雨中已然黯淡消退，露出了岩石的本色，但那深入石骨的刻痕，却比任何颜料都更持久，在阳光与阴影的变幻中，沉默地宣示着存在。
武曌站在最前方，仰首凝望。阳光照亮了她半边脸庞，也照亮了岩壁上属于她的那些巨大字迹。她的眼神有些迷离，仿佛在透过这些冰冷的石刻，回望月前那场喧闹的宴会，感受着自己诗句中吞吐山河的气象，以及那一丝“雕鞍薄晚杂尘飞”的、连她自己或许都不愿深究的怅惘。石刻的永恒质感，让她心中涌起一股混合着成就、满足与某种难以言喻的慰藉之情。看，她的诗，她的宴，她与群臣的“同乐”，将被镌刻在这里，与这嵩山石壁、石淙流水一样，历久弥新，乃至不朽。这感觉，暂时压过了衰老带来的焦虑与朝政琐事的烦扰。
“陛下御笔，气吞山河，铭此奇石，真乃千古未有之盛事，足与嵩岳同辉！”张易之的声音适时响起，充满赞叹。
武曌微微一笑，目光缓缓移动，开始细读其他诗篇。她先看了太子李显和相王李旦的诗。李显的诗句平稳恭顺，了无新意，她心中掠过一丝难以察觉的失望与了然。李旦的诗空灵超脱，几乎不涉尘务，她眼神复杂地停留片刻，最终化为一声几不可闻的轻叹。
当看到武三思那篇极尽颂扬能事的七言长诗时，她嘴角的弧度加深了些。辞藻虽略显浮夸，但那份毫不掩饰的拥戴与热情，在此刻看来，倒也令人舒畅。她的目光尤其在那些将她比作上古圣王、称颂三阳宫为“盛世蓬莱”的句子处流连。
接着，她看到了狄仁杰的诗。诗句沉稳，对仗工整，“仰观天地大，俯察品类盛”隐隐有敬畏规劝之意，“愿奉南山寿，长承雨露滋”则是臣子的忠诚祝愿。武曌沉吟着，狄仁杰的才学与忠心，她从不怀疑。这诗含蓄而中正，恰如老臣本人。在此众诗之中，犹如一块沉稳的基石。她点了点头，对身旁的婉儿低语了一句：“狄公诗如其人。”
随后是张易之、张昌宗兄弟的诗。辞藻华美绮丽，将她与仙境、神女相联系，极尽阿谀之能事。武曌的目光扫过，脸上笑意更浓。这些诗句或许深度不足，但那份仰慕与将她超脱凡俗的描绘，恰好迎合了她此刻超然物外、与山水同寿的心境。她甚至觉得，比起那些老臣沉重的心思，这种纯粹的、带着梦幻色彩的赞美，更让人放松。
太平公主的诗位置亦颇显眼。“石淙声急玉涧寒，天开图画翠微间。何须远访三山去，人世仙都即此看。” 武曌轻声念出，眼中露出明显的赞赏与慈爱。女儿的诗才、见识与那份巧妙联系“仙都”与“人世”的玲珑心思，都让她感到满意。太平，终究是不同的。
然后，她的目光落在了边缘一处，那是张柬之的诗。字迹刻得清晰，但位置确实不如武三思、狄仁杰等人核心。她缓缓读出：“巨灵擘嵩麓，寒玉泻清湍。固护君子德，岂唯王者欢？冷冷无休已，天地自岁年。临流愧尘缨，何以答尧天？”
读罢，武曌脸上的笑意淡去了些，沉默了片刻。这诗的格调确实高远，开篇气象雄浑，“固护君子德，岂唯王者欢？”这一问，在此刻满壁的颂圣声中，显得如此突兀而尖锐，像一根冰冷的针，刺破了些许浮华的泡沫。尾联的自省与叩问，也沉郁有力。她能感受到诗句背后那份属于儒家士大夫的、对“道”的坚守与对自身责任的沉重感。这与张易之兄弟的谀词、甚至与狄仁杰含蓄的祝愿都不同。它不讨喜，甚至有些刺耳，但……它真实。在这追求永恒与颂歌的石壁上，这首诗像一块冷硬的、未经打磨的石头，硌在那里，提醒着一些更本质的东西。
武曌的目光从诗上移开，下意识地在人群中搜寻。她看到了张柬之。他站在狄仁杰稍后侧的位置，依旧挺直着脊梁，微微仰头看着石刻，脸上没什么表情，既无得意，也无惶恐，只有一种近乎肃穆的平静。阳光照在他清癯的脸上，深刻的皱纹如同刀刻，与石壁上的刻痕竟有几分神似。武曌心中那丝因诗而起的微妙不悦，忽然消散了些，取而代之的是一种复杂的情绪——有对老臣风骨的些微敬意，有对其不合时宜的无奈，或许还有一丝连自己都不愿承认的、对于这种“直言”（尽管以诗的形式）近乎奢侈的怀念。她最终没有对这首诗发表任何评论，只是将目光移向了别处。
而此时的张柬之，正承受着内心巨大的波澜。他仰望着自己的诗被永远镌刻在这石壁之上，位置边缘，但字字清晰。他看到了女皇目光的停留与沉默。那一刻，他心中没有庆幸，只有一种悲壮与决绝。他知道，自己的诗在这里，如同一个不和谐的音符，一个沉默的诘问。它或许改变不了什么，但它存在于此，面对这青山绿水、亘古流水，面对后世可能的目光，它代表了一种态度，一种未曾完全泯灭的士大夫良知与风骨。他看到武三治等人偶尔瞥向他那首诗时，眼中闪过的不屑与讥诮；也看到狄仁杰投来的、带着理解与担忧的复杂一瞥。他挺直的身躯微微颤抖了一下，不是恐惧，而是某种情绪激荡。他强迫自己将视线从自己的诗上移开，再次投向那奔流不息的石淙河。河水滔滔，带走落花与尘埃，对岸壁上的文字与是非，它似乎毫不在意。这让他感到一丝奇异的安慰，也感到更深沉的悲哀。
其他官员们也在仰望、品评、低声交谈。有人赞叹整体气象之恢宏，有人暗自比较各自诗作位置的高低优劣，有人仔细揣摩女皇对每首诗的反应。石刻像一面巨大的镜子，不仅映照出山河，也映照出观看者们各自的心思与地位。
武曌最后环视整片摩崖，一种混合着成就感、审美满足与权力彰显的复杂情绪充盈胸臆。她缓缓开口，声音在空旷的山谷与水声中清晰传出：
“今日观此石刻，朕心甚慰。诸卿佳作，与此嵩山石淙，共镌金石，非唯记一时之雅集，更显我朝人文之盛、君臣之契。望后世之人，观此石而知今日，亦知朕与诸卿，非独享山水之乐，实有经纶天下、涵养文明之志。”
“陛下圣明！” 群臣躬身，颂声再起，回荡在山谷，与石壁上的文字无声呼应。
夕阳渐渐西沉，将巨壁染成一片温暖而沉郁的金红色。石刻的阴影被拉长，字迹在暮色中显得有些模糊，但那深深的刻痕，却仿佛吸收了落日的余晖，内里蕴含着一种沉静而持久的光芒。石淙河水依旧奔腾不息，水声如旧，仿佛在诉说着与这壁上文字所记录的短暂繁华截然不同的、属于永恒自然的故事。
武曌在张氏兄弟的搀扶下，转身返回“观澜阁”。她的身影消失在华丽的门扉之后，而那片沉默的石壁，连同其上承载的荣耀、颂歌、隐忧与不合时宜的叩问，将继续留在这里，迎接未来的风霜雨雪，星辉日影，成为这个时代一个复杂而深刻的注脚。