昭阳殿的门，虚掩着。
一道缝隙，泄出死寂。
刘据的脚步停在门前。
他嗅到了一股异味。
那是烧尽的龙涎香，被另一种更浓烈的气味覆盖。
血腥气。
他心口猛地一沉，不再犹豫，伸手抵住厚重的殿门，掌心发力。
“吱呀——”
门轴发出尖锐的哀鸣，在死寂的夜里格外刺耳。
殿内，烛火摇曳，被闯入的夜风吹得狂舞。
光影明灭间，内殿软榻上的人影映入眼帘。
李妍，李夫人。
她穿着一身华丽的九彩翟衣，妆容精致，唇红如血。
她斜靠着，姿态慵懒。
可她嘴角的黑血，已经凝固成一块丑陋的瘢痕。
无力垂落的指间，一枚金锭被咬得变了形，上面还残留着惨烈的齿痕。
吞金而死。
刘据的视线猛地被她裙摆旁的一物钉住。
那是一卷摊开的竹简。
上面是几个用鲜血写就的大字，笔画癫狂扭曲，几乎要从竹片上爬出来。
“有蛊皆在，硝烟不停。”
巫蛊？！
这两个字，像两根无形的尖刺，狠狠扎进刘据的脑海。
嗡的一声。
他指尖瞬间冰凉，几乎握不住腰间的剑柄。
这不是自尽。
这是构陷！
李妍用自己的命，向他，向东宫，向整个卫家，递出了一封用鲜血写就的宣战书！
就在这时，殿后假山的方向，传来一声极力压抑的抽噎。
那声音很轻，像是被一只手死死捂住，从指缝里绝望地漏出来。
“谁！”
刘据心头剧震，身体瞬间紧绷，压低身形，如捕食的猎豹般悄无声息地摸了过去。
月光如霜。
假山后，半人高的草丛里，一个年轻郎官正用尽全身力气，将一个更小的孩子死死捂在怀里。
那孩子浑身抖得像一片寒风中的落叶。
郎官是霍光。
孩子，是他同父异母的弟弟，刘髆。
霍光看到来人是太子，眼中先是惊慌，随即那份惊慌便被一种超乎年龄的决绝覆盖。
他没有松手。
他只是抱着怀里发抖的刘髆，对着刘据的方向，直挺挺地跪了下去。
膝盖砸在冰冷的石子地上，发出一声沉闷的“噗通”声。
“太子殿下。”
刘据看着他，又看看那个连哭都不敢出声的弟弟。
孩子的眼中蓄满了泪水，却死死咬着嘴唇，不让自己发出一点声音。
刘据的胸口像是被一块巨石堵住了。
他沉默着，解下自己的外袍，走上前。
带着他体温的外袍，轻轻披在了刘髆瘦小的身上。
然后，他蹲下，与霍光平视。
“这里，交给你。”
刘据的声音压得很低，带着不容置疑的命令。
“我去椒房殿。”
霍光猛地抬头。
他懂了。
太子没有选择第一时间去宣室殿哭诉辩解。
他选择了椒房殿。
**********
椒房殿。
卫子夫正在灯下看书。
当听到刘据深夜求见时，她翻动书页的手指，停住了。
心，也随之缓缓沉下。
刘据没有一句废话，进殿后，直接将那八个血字复述了一遍。
“有蛊皆在，硝烟不停。”
卫子夫握着书卷的手指骤然收紧，指节根根泛白，仿佛要将那坚硬的竹简生生捏碎。
她闭上眼。
再睁开时，殿内的烛火似乎都冷了几分。
“她用自己的命，在咱们卫家的棺材上，钉下了第一颗钉子。”
“母后！”刘据的声音抑制不住地发颤，“我这就去求见父皇，向他陈明一切！这定是构陷！”
“然后呢？”
卫子夫的声音很平静，平静得没有一丝温度。
“然后让父皇彻查！揪出幕后黑手！”
“彻查？”卫子夫忽然笑了，笑意里全是冰，“查谁？查你，还是查我？还是查整个卫家？”
她站起身，一步步走到刘据面前。
“你父皇生性多疑，‘巫蛊’二字，是他心里最大的一根刺，谁碰谁死。”
“这血书，就是递到他眼皮子底下的一把刀。”
“你现在跑去喊冤，他会信吗？”
“不。”
“他只会觉得，你在掩盖一个更大的阴谋。”
“一旦他开始怀疑，就会有无数张嘴，无数双手，‘帮’他找到证据。真的，假的，又有什么分别？”
刘据的脸，一瞬间血色尽褪。
他从未想过这一层。
他只想着自证清白，却忘了在君父眼中，任何辩解都可能是伪装。
“那……那这血书……”他喃喃道，第一次感到了刺骨的无力。
“要呈上去。”卫子夫斩钉截铁。
刘据愣住了。
“不但要呈，还要由你，带着霍光，一同呈上去。”
卫子夫替他理了理微乱的衣领，吐出的每个字，都像冰冷的丝线，一圈圈缠上他的心脏。
“记住，你父皇要的，从来不是真相。”
“是掌控。”
“你不能替他掩盖，更不能替他做决定。你要把这把刀，亲手递给他，让他自己选，是收回鞘里，还是……捅向别人。”
“你要表现得比他还震惊，还愤怒，还恐惧。”
“你要让他觉得，你不是阴谋家，你只是和他一样，被这恶毒诅咒威胁的，一个吓坏了的儿子。”
刘据听得后背发凉，冷汗瞬间湿透了内衫。
“那……刘髆呢？”
“李夫人临终前，可曾托孤？”卫子夫问。
“霍光说，李夫人只说了一句‘宫中唯冠军侯不会害他’，便将孩子托付给了他。”
“很好。”卫子夫眼中闪过一丝复杂，有决然，也有悲哀。
“这句话，也要一字不差地告诉你父皇。”
“为什么？”
“因为你父皇，需要一个台阶下。一个让他相信你‘仁慈’，而非‘收买人心’的台阶。”
“霍去病……”卫子夫的声音低了下去，“是你父皇亲手缔造的神话，是他心中永远的骄傲和遗憾。用他的名义去保护这个孩子，比任何解释都管用。”
“只有这样，你父皇，才能安心。”
一番话，字字诛心。
剖开的是君心，也是这盘棋的生死脉络。
刘据看着眼前的母亲，这一刻，他才真正明白。
能在喜怒无常的君父身边，稳坐中宫二十余年，靠的绝不仅仅是宠爱。
“儿臣……明白了。”
*******
宣室殿。
灯火通明，空气却冷得像冰窖。
刘彻面无表情地看着跪在下方的两个人。
他的目光，最终落在那卷血迹斑斑的竹简上。
“有蛊皆在，硝烟不停？”
他没发怒，甚至没皱眉。
他只是平静地抬起眼，看向刘据，缓缓开口。
“太子。”
“你看，这蛊在何处啊？”
一句平淡的问话，却让大殿的温度，瞬间降至冰点。
刘据浑身一激灵，猛地磕头在地，声音里灌满了恰到好处的惶恐与愤怒。
“儿臣不知！儿臣惶恐！”
“此等大逆不道之言，必是奸人构陷！欲加之罪，何患无辞！”
“请父皇明察，将幕后黑手揪出，千刀万剐，以正国法！”
刘彻的目光，又转向了霍光。
“霍光，你来说。”
霍光身体微不可察地一颤，沉声回道：“回禀陛下，臣发现李夫人的时候，她已薨逝。昌邑王受惊过度，只反复说，夫人临终前，曾言‘宫中唯冠军侯不会害他’，便将他托付于臣。”
“霍去病……”
刘彻咀嚼着这个名字。
他深邃的眼眸里，出现了一瞬间的恍惚。
那个打马扬鞭、封狼居胥的少年，仿佛又站在了殿前。
大殿内，死一般的寂静。
许久，刘彻才回过神。
他拿起那卷竹简，看都没再看第二眼。
手腕一扬。
竹简划出一道弧线，精准地落入一旁的火盆。
“呼——”
火苗窜起三尺高，瞬间吞没了那扭曲的血字。
“一个疯妇的胡言乱语，当不得真。”
火光映着他的脸，明明灭灭。
“但，”
刘彻的声音陡然转冷，像冬日里最锋利的冰凌，刮过两人的耳膜。
“今夜之事，若有第三人知晓……”
他没有说下去。
但那未尽之言的杀意，比任何威胁都更令人窒息。
“儿臣（臣），遵旨！”
两人退下时，腿肚子都在打颤，几乎是互相搀扶着才没软倒在地。
殿内，只剩刘彻一人。
他负手立于火盆前，看着那卷竹简烧成一撮飞灰。
他的脸上，终于浮现出一丝诡异的笑意。
那不是愉悦，而是一种猎人终于等到猎物踏入陷阱的兴奋。
“巫蛊？”
“有点意思。”
“朕倒要看看，是谁，想在朕的棋盘上……当那个执棋之人。”