“对了，赛迪罗先生，”卡丽话锋一转，目光轻飘飘地落在一旁的国防部长身上，语气温和得像是在问候家常，“国防部长的位置，坐得可还舒服？”
赛迪罗心头一凛，立刻上前一步，精准地汇报起工作，以示自己并未懈怠：“大人，巴列政权那边的支援已经按您的意思彻底切断。只是……还有些残余的渠道，有人想借着最后的混乱捞一笔，清理干净需要一点时间。”
“效率不错。”卡丽赞许地点了点头，但下一刻，她纤细的手指便不轻不重地点在报纸的第二版块上，声音依旧轻柔，却带着一丝不易察觉的冷意，“不过，沙海那边，有些我们约定好要永远沉默的事情，似乎开了口。”
赛迪罗的神经瞬间绷紧，立刻回应：“我正在全力配合新闻部，将影响压到最低！”
“是的大人！”新闻部长普利拉西赶忙接话，语速快得像是在表功，“我们已在所有主流平台发动舆论，全力抨击伊兹玛这个暴君信誉扫地，不惜以子民的生命为代价制造谣言！”
卡丽并未评价他们的公关策略，只是下达了更进一步的指令，每一个字都清晰无比：“沙海的首尾必须干净。那些长期看不到成果的实验项目，可以终止了。赛迪罗，还有那些早已失去战略价值，却还在消耗预算的基地……也该清理了。”
她顿了顿，目光意有所指地扫过赛迪罗，“这些年，有些人借着这些名目中饱私囊，以为我不知道。是时候敲打一下，让他们把不该拿的，吐出来了。”
“是！属下明白！”赛迪罗沉声应道，后背已渗出冷汗。
“还有，赛迪罗先生，”卡丽的声音愈发轻柔，却像一把冰冷的匕首抵在他的喉间，“你前任的墓碑，石料还很新。我希望你……别那么急着去旁边陪他。”
一股寒意从脊椎直冲头顶，赛迪罗却因此确认自己暂时安全了——大人若真起了杀心，是不会浪费口舌警告的。他深深低下头：“明白！属下必定将一切办妥，不负大人信任！”
卡丽终于将视线从他身上移开，落在了司法部长麦迪身上，轻描淡写地投下另一枚重磅炸弹：“还有一件事，麦迪先生。关于罗岛，皮尔森找到的替罪羊，分量恐怕不够。但是，”她特意强调道，“皮尔森·梅耶斯本人，绝不能站在任何形式的审判席上。你明白该怎么做。”
司法部长麦迪立刻躬身：“明白了，大人。我会确保此事妥善处理。”
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数辆满载的军用卡车卷着沙尘，缓缓驶入赛德武装的营地，在停车区一字排开。
车门“哐当”一声被推开，法蒂玛利落地从副驾驶跳下，落地平稳。她扫了一眼车厢，便扬声道：“把车上的食物都卸下来，清点清楚，按清单优先分给那几个最缺粮的村落和哨站。”
闻讯赶来的营地负责人看着这颇为壮观的收获，脸上先是欣喜，随即又露出一丝为难：“小姐，这次收获是不小，但全部分出去的话……我们自家也有几个营地补给一直很紧张。”
“放心，饿不着自己人。”法蒂玛咧嘴一笑，用大拇指潇洒地朝营地入口处另一支刚刚抵达的车队指了指，“瞧，给咱们营地备的份，在那儿呢。”
这时，黎明小队的成员们也纷纷从后续的车辆上下来。法蒂玛目光扫过两个车队，快速清点了一下卡车的数量，然后带着几分棋差一着的爽朗，对元凤说道：“你们小队多搞定一辆。行，这次算你赢了！”
“你们这胜负之争，怕是看不到尽头了。”哈姆抱着胳膊，对着元凤揶揄道，“看来在你离开沙海之前，这位‘第一勇士’是跟你耗上了。”
符耀立刻凑过来，笑嘻嘻地接话：“要我说，这说明咱们副队长有人稀罕了！”
“你这话说的，”白小寅没好气地白了符耀一眼，“好像我们小队不稀罕副队长似的。”
“哎，我可没这意思！”符耀连忙摆手，脸上笑意更深，“我的意思是，这是有‘外人’开始稀罕咱们副队长了！这性质能一样吗？”
“要我说，你们玉华国古时候那‘比武招亲’，跟眼下这情形是不是挺像？”哈姆用手肘碰了碰元凤，挤眉弄眼地压低声音。
一旁的符耀立刻来了精神，凑过来抢白：“形式是不太一样！不过嘛，这打来打去的，谁知道会不会日久生情，擦出点……”他话没说完，就“哎哟”一声跳开，揉着狐尾根部抱怨，“……别抽我尾巴根啊！”
“与其操心这个，”元凤面无表情地收起由【千变】化成的短棍，声音里听不出波澜，“不如去帮忙清点物资。早点做完，我们才能拿到下一阶段任务的情报。”
他的话音刚落，林宇便适时地走了过来，目光扫过众人，沉稳接话：“炎雀说得对。别聚在这里闲聊了，动作都快点，我们还有正事要办。”
队长的声音不高，却带着不容置疑的分量。众人闻言，立刻收敛了脸上的嬉笑，应了一声便迅速散开，各自投入到忙碌的工作中去。
法齐猫着腰凑到坐在沙袋上的法蒂玛身边，压低声音说：“大姐，黎明小队那边聊得挺热闹，好像……还提到你了。”
“哦？”法蒂玛挑了挑眉，“说我什么了？”
“听不清，”法齐眨了眨眼，故意拖长了语调，“不过笑得那么开心，该不会是谁贪图大姐你的美色吧？”
法蒂玛盯着他看了两秒，忽然没好气地轻踹了他一脚：“少在这儿贫。别以为我不知道，你们私下里连‘我和苏然谁更漂亮’这种话题都敢开盘口。”
法齐摸着被踢的地方，嘿嘿一笑，又凑近一步：“大姐，说真的，你和炎雀比试了这么多回，愣是没分出个胜负……该不会是你心软，偷偷放水了吧？”
法蒂玛闻言，不怒反笑，慢悠悠地站起身，拍了拍手上的灰：“懂了，你这是皮痒，想亲自体验一下我放没放水。”
“别别别！大姐，我不是这个意思……”法齐赶紧摆手后退。
“看见那辆车没？”法蒂玛不容分说，抬手指向一旁空载的卡车，“粮食清点好了，正要送去村落。就比谁搬得快、搬得多。”
法齐看着那堆成小山的粮袋，艰难地咽了口口水：“大姐，这……”
“少废话，村落里的人还等着吃饭呢。”法蒂玛根本不给他讨价还价的机会，一把拽住他的胳膊，就朝着粮堆大步走去。