看着已是一片狼藉、多处仍在冒烟的基地，驻守指挥官佐克用力揉着发胀的太阳穴。他早已听闻邻近多个基地近期都遭到了针对性打击，却没想到自己的地盘也未能幸免。基地的核心功能几近瘫痪，想要完全恢复运作，恐怕需要相当长的一段时间。
“长官！核心服务器区的数据全被毁了，对方使用了逻辑炸弹，恢复的可能性为零。”一名技术兵跑来进行汇报，语气沉重。
“知道了。”佐克的声音透着疲惫，“优先恢复对外通讯，这件事必须立刻向上汇报。”
“是！”士兵敬礼后迅速退下。
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行驶的军用车内
“如果白鹰国如此渴望获得全民性的深渊抗性，按理说，就算用尽坑蒙拐骗的手段，这么多年下来，也应该有不少人拥有这种血脉了。可为什么这份报告显示，他们的计划似乎进展得并不顺利？”苏然看着终端上显示的报告，提出了自己的疑惑。
“拐卖灵族，成本太高了。”符耀一边注意着车外情况，一边接口道，“尤其是在通灵狐和她麾下的灵通阁崛起之后，灵族自身的保护力量和警觉性都大大增强，想得手的难度和代价更是成倍增加。”
“这只是一方面，”林宇沉稳地分析道，“更深层的原因在于资源错配。最需要深渊抗性的，是那些直面深渊威胁的前线士兵。但对于玉华国疆域之外的世界而言，每一个纯血灵族都是极其稀有和珍贵的战略资源。”
“而真正有能力和渠道弄到灵族的人，”元凤冷静地接过话，指出了这个悖论的核心，“他们自身往往身处安全的大后方，对深渊抗性的需求反而没那么迫切和致命。”
“还有一个关键原因，”元凤的目光扫过车内的同伴，“你们听说过‘怨灵’案件吗？”
“‘怨灵’案件？”苏然微微歪头，“听起来像是某种都市怪谈？”
“其实并不完全是。”元凤的声音带着一丝冷意，“这可以说是灵族独有的一种复仇机制，或者说，是一种施加于加害者身上的诅咒。”
他详细解释道：“当灵族个体在遭受极大的痛苦、屈辱并含冤而死时，他们消散的灵魂碎片并不会立刻归于天地，而是会附着在加害者或其血脉关联者身上，凝聚成一种特殊的‘怨念印记’。”
“这种印记会像蚀骨的毒药，缓慢而持续地侵蚀承载者的精神，放大其内心的恐惧与负面情绪，使其更容易陷入失控甚至异化的状态。历史上所有被确认参与过大规模捕猎、残害灵族的家族或个人，其后代几乎都难以善终，总会以各种离奇诡异的方式走向疯狂或毁灭。”
“这就是‘怨灵’案件，它不是鬼故事，而是灵族用最决绝的方式，向整个世间宣告：觊觎并伤害他们，必将付出难以承受的、延续血脉的代价。白鹰国的研究之所以进展缓慢，除了资源获取困难，这种无形的、源自血脉层面的恐怖反噬，恐怕也是让他们投鼠忌器的重要原因之一。”
符耀凝重地颔首：“确实和炎雀说的一样。”
苏然抱着平板，忧心忡忡地看向林宇：“队长，那这些资料……”
“给青璃也发一份。”林宇的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“他仍是我们的最高指挥，需要掌握全部情报。”
“明白。”苏然立刻低头操作起来。
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几日后，白鹰国权力核心的办公室里，空气仿佛都已冻结。
卡丽独占着主位的宽大座椅，姿态闲适如午后小憩，纤指优雅地捏着瓷杯，品尝着香醇的咖啡。而她身旁，以总统为首的一众国家高官，却如同雕塑般垂首僵立，无人敢打破这令人窒息的寂静。
她放下杯子，目光落在桌面的报纸头版上，声音如同丝绸般柔滑，却让所有人心头一紧：“皮尔森，罗岛的烟火，放得有些过于热闹了。说说看。”
皮尔森一个激灵，赶忙从队列中挪出，试图解释：“大人，实在是敌人太过狡……”
“五百多年了，皮尔森。”卡丽轻声打断，仿佛陷入了遥远的回忆，语气中甚至带着一丝怀念，“我把罗岛交给你的先祖迈斯时，看中的便是他那份万无一失的谨慎。我允诺，此地由梅耶斯家族世代经营。”
她抬起头，目光如同最精准的探针，落在皮尔森瞬间惨白的脸上，“这份传承与信任，到你这里，是打算画上句号了吗？”
“大人！我……我罪该万死！”皮尔森的心理防线在这一刻彻底崩溃，声音止不住地颤抖。
“哦？”卡丽唇角勾起一抹极淡的弧度，带着审视的意味，“那么，罪在何处？”
“我……我辜负了您的信任，让您失望了……”
“信任？”卡丽轻轻笑了，那笑容美得惊心动魄，却无一丝暖意。
她起身，高跟鞋敲击地面的声音在死寂中如同丧钟。
她缓步走到皮尔森面前，微微倾身，在他耳边吐气如兰，话语却冰冷刺骨：“皮尔森，信任是消耗品，我从不吝啬给予，也从不介意收回。我现在需要的，不是一个认错的孩子，而是一个能解决问题的方案。你……有吗？”
浓郁的香氛钻入鼻腔，皮尔森却只感到刺骨的寒意与死亡的威胁。
他用尽最后的力气和理智，从牙缝里挤出早已想好的退路：“找一个……分量足够的替罪羊，彻底转移公众视线……然后，立刻将罗岛的所有核心项目，转入更深、更隐秘的地点，绝不留任何痕迹！”
卡丽静静地注视着他，那目光仿佛在衡量他话语中的每一个字的真伪与价值。漫长的几秒沉默，如同几个世纪般难熬。
终于，她直起身，优雅地挥了挥手，仿佛只是拂去一粒尘埃。
“很好。记住你今天的承诺，也记住梅耶斯家族的命运，此刻系于你一人之手。去做吧。”
“遵命！大人！”皮尔森如蒙大赦，几乎是小跑着退出了办公室，背影狼狈不堪。
办公室内重归死寂。留下的官员们面面相觑，眼中充满了难以置信与更深的恐惧。
这场风暴，竟然以如此“平静”的方式收场？他们绝不会天真地认为这是宽恕，那只意味着，更残酷的清算或许还在后头，而皮尔森，不过是暂时捡回了一条命而已。