祭坛鼓点密得像骤雨，祭祀吉时已至。
芈槐举起青铜酒樽，对着圆月躬身祭拜，嘴里念念有词，锦袍上的龙纹在火光中晃悠。楚兵们齐刷刷跪倒，额头贴地，铠甲碰撞声混着鼓点，沉闷得压人。
曹复扛着伪装的鼎，混在祭祀助手队伍里。新合金打造的鼎身裹着泥土，沉甸甸压在肩头，表面做旧的划痕里还嵌着草屑，指尖蹭到楚兵铠甲的铁锈，粗糙得磨皮肤。
他低着头，鼻尖萦绕着三重气味——楚兵身上的汗酸、铠甲的冷锈，还有祭坛大坑里油脂的焦腥，呛得鼻腔发紧。心里嘀咕：这祭祀比现代演唱会热闹，就是气氛闷得像捂了层厚布，喘不过气。
走到祭坛中央，大坑里的油脂快溢到边缘，泛着油光。楚国的仿造合金器物堆在旁边，鼎耳的弧度、戈刃的形状，和鲁国的新合金器物几乎一致，只是表面泛着暗沉的灰光，没有金属的亮泽。
“快！吉时不等人！”芈戎扯着嗓子喊，铠甲上的仿新合金铆钉“叮叮”作响，“将神器埋下，引天神降福，明日便挥师伐鲁！”
楚兵们七手八脚地搬器物，曹复趁机把伪装的鼎搁在坑边。指尖先拨开新合金薄片的封口，火折子凑上去的瞬间，火星“噼啪”溅在掌心，有点烫。
他抬头望了眼天空，圆月正悬在祭坛顶端，银辉洒下来，把油脂照得像摊碎银。
突然，远处传来水军佯攻的号角声，“呜呜”的响穿透夜色。战船撞角撞上楚军战船的瞬间，“砰砰”的巨响震得地面都发颤。
楚兵们顿时乱了，纷纷爬起来往岸边跑，嘴里喊着“敌袭！有敌袭！”
“稳住！”芈槐脸色煞白，酒樽“哐当”摔在地上，碎成几片，“亲卫抵挡，其他人继续祭祀！”
混乱中，曹复点燃了鼎里的火绒。新合金导热极快，火绒瞬间燃旺，“滋滋”舔舐着鼎壁，热量顺着掌心往上窜。不过片刻，旁边的油脂被引燃，“轰”的一声，火焰冲天而起。
火光映红了夜空，楚兵们惨叫着四处逃窜，衣服沾到火星的，拼命扑打着，祭坛彻底乱成一团。
“抓住他们！”芈戎气得脸色铁青，拔剑指向曹复一行人，“别让鲁国细作跑了！”
曹复挥起鲁公剑，斩断迎面刺来的长矛，枪尖“当啷”落地。护卫们举起连弩，箭矢“咻咻”射出，穿透楚兵的仿造合金铠甲，血珠溅在燃烧的油脂里，发出“滋啦”的声响。
跑向小船时，曹复的长袍被火星烧了几个洞，热气流窜进来，后背汗湿的衣服贴在身上，又黏又烫。脸上沾着的烟灰被汗水冲开，留下几道黑痕，他却顾不上擦，脚步越跑越快。
船夫早把船桨备好，见他们过来，立刻划动。小船如离弦之箭般驶离岸边，新合金船板划破水面，溅起的水花带着火星的余温。
祭坛上的火焰越烧越旺，楚兵们忙着救火，根本顾不上追赶。芈槐站在祭坛顶端，望着远去的小船，气得浑身发抖，腰间玉佩上的绿松石“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
曹复靠在小船船舷上，喘着粗气，胸口起伏得厉害。望着燃烧的祭坛，掌心的灼痛感渐渐平复，心里踏实了大半。
小船驶回战船，石砚立刻迎上来，铠甲上还沾着水渍：“安国君，您没事吧？水军已击退楚军战船，斩获二十余艘，杀敌三百多！”
曹复摇头，用手背擦了擦脸上的烟灰，黑灰混着汗水，蹭得更花。他从怀里掏出那块绣着“李”字的绢布，纹路被汗浸得发潮，边缘都起了毛：“没事。但李默这内鬼，必须尽快拿下。”
“回去就暗中调查，定不叫他跑了。”石砚躬身应道。
战船缓缓驶离云梦泽，祭坛的火光渐渐缩成一点，消失在夜色里。曹复站在船头，圆月的银辉洒在身上，新合金铠甲泛着冷光，他指尖摩挲着绢布上的“李”字，指腹发紧。
小船劈开云梦泽的夜雾，新合金船桨划动时，溅起的水花带着火星的余温。
一路行至晨光破晓，泗水的晨雾裹着凉意，扑在脸上。曹复靠在船舷，指尖仍捏着那块绢布，纹路被反复摩挲得发亮，沾着的汗渍干了又湿。
石砚捧着一叠密报，快步走来，袖口沾着墨汁，说话时下意识蹭了蹭脸颊，留下一道黑印：“安国君，暗探传回消息，李默这几日总往少府密室跑，还让人偷偷运走了几箱竹简。”
曹复睁开眼，绢布被捏得皱成一团。他想起李默平日里总挂在嘴边的“工艺为重，外物皆轻”，如今却这般急切，后背的寒毛又竖了起来，脖颈一阵发紧。
“运去了何处？”他声音压得很低，指节泛白。
“暗探跟着运货的人，到城南就丢了踪迹。”石砚递过一片竹简，“但这是从他书房搜出来的，上面画着新合金锻造图，关键的淬火步骤被涂了。”
曹复接过竹简，墨迹还带着松烟的湿冷味，涂抹处的竹纤维都被泡胀了，边缘卷着毛边。图纸上的线条很潦草，明显是仓促画成，能看出下笔时的慌乱。
心里嘀咕：这老狐狸倒精明，知道核心步骤不能全漏，可他忘了，新合金早留了防伪后手。
他转身走进船舱，案上摆着几件新合金器物，是出发前特意留下的样本。曹复拿起一把短刀，指尖拂过刀身内侧——那里刻着细密的水波纹路，只有阳光斜照四十度才显，刻的时候用新合金细针，借着金属延展性慢慢划，深浅刚好不硌手。
“仿不出来的，这纹路。”曹复嘴角勾起一丝弧度，心里暗道，现代的二维码防伪，到了战国，就是这不起眼的水波纹。
他想起现代商品的防伪标记，都是藏在隐蔽处，肉眼难辨，这思路照搬到新合金上，再合适不过。
“公输墨，带工匠们办件事。”曹复喊道，把短刀递过去，“所有新合金器物内侧，都刻上这种水波纹。再把火烧验熔点的法子，教给各城守军，让他们按此法辨真伪。”
公输墨接过短刀，对着晨光翻看，眼里满是惊叹：“这纹路隐蔽，楚国的仿造品定然没有，以后再也不怕被蒙混过关了。”