江南的春风已带着暖意，吹皱了太湖的碧波，也鼓满了停泊在吴淞口巨大船坞旁、那艘崭新巍峨的“凤安号”蒸汽巨舰的风帆。修复如新的锅炉舱内，匠人们正做着最后的调试，白色蒸汽从烟囱中喷薄而出，发出低沉有力的轰鸣。
沈砚站在码头栈桥上，望着这艘凝聚了无数心血的巨舰，心潮澎湃。他身边，站着一位精神矍铄、目光炯炯的老者，正是沈家现任家主，萧云倾的舅父沈万钧。此次远航欧罗巴，将由沈万钧亲自带队，沈砚作为副手。
“舅父，一切准备就绪，货物已清点装船完毕。丝绸五千匹，极品瓷器三千件，茶叶五千斤，还有太后娘娘亲赐的《安平医典》精装本百部，《基础格物学》五十部。”沈砚递上清单。
沈万钧接过，并未细看，目光投向浩渺的东方海面：“此去万里重洋，风波难测。然我沈家世代行商，所求非仅金银。太后娘娘所托，以商船为桥梁，传我天圣医术格物之华光，探泰西之新奇，此乃千秋之功业。”他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的沉重，“凤安号遇袭之事，足见暗流汹涌。此番远航，更需万分谨慎。”
“侄儿明白！”沈砚神色肃然，“随船护卫皆由潜龙卫精锐及靖海水师老兵充任，配备新式火铳。航线已反复推演，沿途补给点也已联络妥当。”
翌日，吉时。吴淞口码头人山人海，万民翘首。礼炮轰鸣声中，“凤安号”巨大的铁锚在蒸汽绞盘的牵引下缓缓升起。改良后的蒸汽机发出更加平稳有力的轰鸣，推动着巨舰破开碧波，驶向辽阔的海洋。岸上人群爆发出震天的欢呼与祝福。
栖梧别院内，萧云倾与君临渊并肩立于临湖的高亭之上，远眺着巨舰渐渐化作海天相接处的一个黑点。
“此一去，山高水长。”萧云倾轻声道，眼中既有期许，亦有一丝母亲送别游子般的牵挂。那船上承载的，不仅是货物，更是天圣文明的火种。
君临渊握了握她的手：“凤安翔海，当惊寰宇。承熙的盛世，需此等开万世之先河的魄力。沈家此行，功在千秋。”
数月后，西洋，佛郎机国重要港口里斯本。
当“凤安号”这艘造型奇特、喷吐着滚滚浓烟的钢铁巨兽缓缓驶入港口时，整个码头都陷入了前所未有的轰动与恐慌。尖叫声、祈祷声、船只慌忙避让的碰撞声乱成一团。岸上的卫兵紧张地举起了火绳枪。
沈万钧站在舰首，身着天圣一品大员的锦鸡补服（代表皇后特使身份），气度沉凝，不怒自威。他示意通译（随船带着精通泰西语言的天主教耶稣会传教士）向岸上喊话，表明身份及和平通商的来意。
巨大的舰体，迥异的文明，以及舰上训练有素、装备精良的护卫，都带来了强烈的震撼。经过最初的混乱和谨慎的交涉，佛郎机总督怀着敬畏与巨大的好奇，允许“凤安号”靠岸。
接下来的日子，沈家商队带来的精美绝伦的丝绸、巧夺天工的瓷器、醇厚清香的茶叶，迅速风靡了整个里斯本上流社会，引发疯狂抢购。而更让当地学者、贵族乃至教廷震惊的，是那部图文并茂、体系严谨的《安平医典》，以及阐述着宇宙万物基础规律的《基础格物学》。
里斯本最大的圣哲罗姆修道院内，一场特殊的“格物”展示正在进行。沈砚在众多白袍学者和贵族面前，从容地演示着杠杆原理、滑轮组省力、水的浮力等基础实验。当看到小小的滑轮轻松吊起沉重的石像，看到船只模型在浮力作用下稳稳漂浮，修道院内响起阵阵不可思议的惊叹和热烈的讨论。
“上帝！这是东方的智慧！它……它似乎与亚里士多德的理论不同，但如此直观而有力！”一位白发苍苍的老学者激动地抚摸着《基础格物学》的羊皮封面。
“尊敬的使者，”佛郎机国王的特使在觐见沈万钧时，目光热切，“贵国的医术与格物之学，令人叹为观止。不知……我们可否有幸，与贵国交换知识？”他命人抬上几个沉重的橡木箱，“这是敝国最珍贵的典籍抄本，包括欧几里得的《几何原本》，托勒密的《天文学大成》，还有……达芬奇大师的一些手稿复本。”
沈万钧的目光落在那些典籍上，尤其是那本厚实的《几何原本》。他想起离京前太后娘娘的嘱托：“取彼之长，补我之格物之基。”他微微颔首，露出得体的笑容：“知识无国界，交流方能共进。我天圣愿与贵国互通有无，共探天地至理。”
当“凤安号”满载着西方的典籍、珍奇物产（如自鸣钟、玻璃器、新大陆的作物种子）和一份初步的贸易互惠协议，踏上归程时，里斯本港口再次万人空巷。这一次，目光中充满了敬意、好奇与对遥远东方帝国的无限向往。