除了宗族牵制外,历任太守还封锁关隘,捣毁隐秘路径。
泰山郡多山隘,穆陵关、野狼谷、蒙山隘一线是与琅琊国的边境防线,穆陵关守军一直盘查严密,不放过任何可疑人员通行。
野狼谷、蒙山隘等民间熟悉的隐秘小道,要么被毁,要么派士兵常年驻守,还悬赏“举报臧氏旧部者赏百金”,让当地山民不敢为臧霸提供路径指引。
更狠的是,后两任太守专门组建“巡山队”,每日巡查山间路径,一旦发现有人试图开辟新道,即刻斩杀,几乎切断了臧霸从密道偷袭的可能。
曹操占据兖州后,数次派人联系臧霸投靠,因曹操实力并不强大,臧霸一直在推诿。
曹操担心臧霸谋划泰山郡,对泰山郡内臧霸曾经的旧部采取“分化拉拢加高压打压”策略,对愿意归顺,授予县吏、乡绅之职,赏赐田产,让其脱离臧霸阵营。
对坚决追随臧霸的死忠,则罗织“通匪”罪名,抄家流放,甚至当众处斩以儆效尤。
经过一年多清洗,臧霸在泰山的旧部要么离散,要么只能隐姓埋名,不敢公开联络。
即便臧霸暗中派亲信潜入,也难以聚拢足够力量。
同时,还扶持本地豪强势力,让其与臧氏旧部相互牵制,进一步瓦解了臧霸在泰山的根基。
自归附赵剑后,臧霸时时想起赵剑那句“泰山郡乃将军故土,也是我雁门军必得之地,时机一到,便助你杀回故里。”
赵剑的话一直如火种般燃在他心头,如今曹操兵败下邳,吕布又攻占兖州大半,曹操对泰山郡一带的掌控力骤减,正是天赐良机。
对于夺取泰山郡,臧霸是信心满满,一直没有行动,是他的力量不足,不敢贸然行事。
如今身为雁门军军团,他早已是摩拳擦掌了。
此次出征分一明一暗,替身“臧霸”和孙观率领两万大军大张旗鼓向穆陵关进军,目的是把于禁的注意力死死钉在关前。
而他率五千精锐在奔向蒙山的“潜龙涧”,此涧藏于蒙山余脉深处,峰峦如削壁环伺,入口隐在百丈瀑布之后,水雾终年弥漫如迷障,寻常人近前便失了方向。
涧口两侧是刀劈斧凿般的崖壁,仅容一人侧身而过的窄道,被藤蔓、荆棘密遮,崖壁湿滑覆着苔藓,稍不留神便会坠入下方深不见底的暗河。
涧内岔路如蛛网,乱石嶙峋间遍布暗坑与流沙,枯木横亘的隘口仅通匍匐之行,且终年不见天日,腐叶积层达数尺,踏之即陷。
这条秘道是他早年偶然发现,穿行过几回,可以说是非常熟悉了,多年来他一直令亲信暗中维护,未被泰山郡发现。
臧霸已提前派心腹前往了奉高,他率军来到后,将马匹寄养在涧口隐秘山坳,留下百名士兵看守,其余人尽数卸下重甲,只带短刃、强弩与三日干粮,束甲钻进涧中。
涧内水流平缓仅及膝深,两侧崖壁刀劈斧削,崖顶藤蔓交错遮蔽天光。
行至半途,水流湍急起来,前方断崖形成小瀑布,潭边湿滑的天然石阶仅容一人落脚。
“依次攀阶,相互扶持!”
臧霸率先踏上石阶,脚掌抠住石缝,一手抓着藤蔓挪动,将士们用麻绳相互牵拉,即便有人打滑悬在潭上,也借着同伴拉力稳稳稳住,全程无半分多余声响。
穿过断崖,涧道深处的山洞仅容一人匍匐通过,洞内漆黑,钟乳石刮擦着甲胄留下白痕。
钻出山洞时,天刚蒙蒙亮。
整顿士卒休息后,立即向奉高潜伏而去。
两日后的黄昏,奉高城轮廓若隐若现时,臧霸带部队在城外密林隐蔽休整,目光死死盯着城门方向。
早已来到这里隐藏的亲信回报,城内的五十三名族人和旧部已经准备就绪,等待三更信号。
三更时分,城南城隍庙突然亮起三盏红灯笼,在夜色中格外醒目。
臧霸眼中寒光一闪,长剑出鞘:“杀!回故里!”
五千精锐如猎豹般扑向西门,而城门内侧,内应正在解决守门士兵,他们拼死打开城门。
“臧将军回来了!”族人、旧部们高声呐喊。
臧霸率军杀入,刀剑劈落间,城门守兵猝不及防纷纷倒地。
大军兵分三路直奔郡府、粮仓与军营,喊杀声震彻夜空。
留守奉高的守军只有郡兵,本就战斗力薄弱,哪里是臧霸精锐的对手,纷纷弃械投降。
泰山太守应劭从梦中惊醒,一听是臧霸率军已攻入城里,知道大势已去,若被臧霸擒住,必死无疑,急忙逃出了奉高。
不到一个时辰,奉高城全域被控制,粮仓、军械库尽数落入臧霸手中。
臧霸看着熟悉的街巷,抚剑大笑,眼中泪光闪烁:“泰山!我回来了!”