仙葫的炽烈光晕刺破晨光时，陆辰的指尖已按在祭坛最高处的石柱上。风息的信号符炸开的蓝光还未散尽，与仙葫的绿光交织成螺旋状的光带，沿着地脉纹路往荒野方向蔓延——那是追踪符的指引，直指风息失踪的乱石堆。
“素璃，带百草谷的人守住七派灵力枢纽。”陆辰的声音因急促的呼吸微微发颤，仙葫藤蔓顺着石柱往下攀爬，叶片边缘泛着警戒的红光，“枭夜跟我去乱石堆，玄前辈，麻烦您用星盘定位风息的气息。”
玄尘子早已将星盘铺在祭坛中央，铜针在盘上疯狂转动，最终停在西北方的刻度：“风息还活着，但气息很弱，被某种邪术禁锢着。”他用桃木剑在盘上划出弧线，“你们沿着光带走，三里外的枯木林里，有影阁残党的气劲残留。”
荒野的风突然变得凛冽，卷起的沙砾打在仙葫叶片上，发出细碎的噼啪声。陆辰与枭夜疾驰在光带指引的路径上，枭夜骨杖敲击地面的频率越来越快，杖头的兽牙吊坠突然亮起红光——那是他早年在魔域历练时所得，能预警邪祟。
“前面有情况。”枭夜猛地顿住脚步，骨杖指向右侧的枯木林。林子里的鸦雀突然集体惊飞，枝叶间隐约闪过数道灰影，正抬着个麻袋往深处移动，麻袋上渗出的血迹在晨光中格外刺眼。
陆辰的仙葫藤蔓瞬间暴涨，如利箭般窜入林中，精准缠住最末那名残党的脚踝。对方惨叫着摔倒，抬麻袋的同伴立刻转身，手中短刃泛着与祭坛符号相同的暗红光芒。
“放下人！”陆辰的声音裹挟着灵力，震得枯木落叶簌簌坠落。他认出其中一名残党腰间的银面具——正是昨夜乘船逃走的首领，此刻面具上多了道新鲜的裂痕，显然是风息留下的。
银面具首领冷笑一声，短刃反手刺向麻袋：“想要人？先问问我这‘蚀骨刃’答不答应！”
枭夜的骨杖早已破空而至，杖头精准撞在刃身，将短刃震得脱手飞出。“就凭你？”他粗声怒吼，骨杖横扫，逼得残党们连连后退，“上次在火山口被我打断肋骨的账，还没跟你算！”
陆辰趁机扯开麻袋，风息浑身是血地蜷缩着，左臂不自然地扭曲，嘴里却还咬着半块染血的布料——是从残党衣袍上撕下的，布角绣着极小的“影”字。“师父……”风息艰难地睁眼，将布料吐在陆辰掌心，“他们……要搞血祭……”
话音未落，银面具首领突然甩出数道黑烟，趁众人闪避的间隙，带着残党们遁入密林深处。枭夜想追，却被陆辰按住肩膀：“先救风息。”他指尖抚过风息的伤口，仙葫绿光注入的瞬间，少年突然剧烈颤抖，像是想起了什么可怕的画面。
“血祭……在封印裂隙……”风息的指甲深深抠进陆辰的手臂，“他们说……要凑够七七四十九个……灵根纯净的孩子……”
陆辰的心猛地一沉。他想起黑风谷那些被解救的孩童，想起铁剑门老门主怀里那半块平安符，那些被小心翼翼护着的纯净，竟成了残党觊觎的祭品。他将风息交给随后赶来的百草谷医者，指尖捏紧那块染血的布料——布料内侧，似乎藏着硬物。
撕开布料的刹那，一张卷成细条的羊皮纸滚落在地。纸上用朱砂写着几行扭曲的字迹，墨迹中混着暗红的血丝，显然是用指尖蘸血写成：
“七月初七，月上中天，以四十九童男童女为引，启封印裂隙，迎烛九阴残识归位。血祭之地，在玄水门旧址下的地脉交汇处——那里，是上古神魔之战时，烛九阴被斩落的逆鳞所化。”
纸末还画着个潦草的符号，像是“影”字被劈开，中间嵌着半块玉佩的图案——与陆辰从影阁首领怀中找到的黑龙玉佩，正好能拼合成完整的圆。
“玄水门旧址……”陆辰的指尖划过符号，仙葫突然发出尖锐的嗡鸣，“那里的地脉，连接着七派的灵力枢纽！一旦裂隙被打开，烛九阴的残识会顺着地脉，污染所有灵根纯净者！”
枭夜突然想起什么，从怀里掏出个焦黑的令牌——是上次在火山口截获的，背面刻着“水”字。“难怪他们之前要污染玄水门的水脉，”他狠狠将令牌砸在地上，“是想提前在地脉里埋下邪气，方便血祭时引导残识！”
此时，素璃带着青岚宗的弟子们赶来，她的药箱里捧着刚修复好的《封印志》，书页上记载着玄水门旧址的来历：“上古时，那里确实是烛九阴被封印的节点，后来玄水门的先祖用自身灵血加固了封印，才建起门派。”她指着某段批注，“但二十年前，玄煞血洗玄水门时，曾挖开过半截地脉，恐怕就是那时留下了裂隙的隐患。”
陆辰望着密林深处，银面具首领逃走的方向，正好对应着玄水门旧址。他将羊皮纸折好塞进怀里，仙葫藤蔓突然指向风息刚才蜷缩的麻袋——袋底，还粘着片干枯的鳞甲，甲片上的纹路，与烛九阴逆鳞的记载，分毫不差。
“他们已经找到逆鳞了。”陆辰的声音冷得像玄水门的寒冰，“七月初七，就是三天后。”他转身对众人道，“枭夜，带铁剑门和青岚宗的弟子，去玄水门旧址探查，用‘锁灵阵’暂时封住地脉；素璃，立刻清点黑风谷所有孩童的数量，用星轮布下防护结界；玄前辈，麻烦您召集各派掌事，商讨破解血祭的法子。”
分配完任务，他最后看了眼那张羊皮纸——朱砂字迹在阳光下泛着诡异的光泽，仿佛有血珠在墨迹中流动。纸角处，还有行几乎看不清的小字，像是临时添上去的：
“黑龙玉佩，可启逆鳞。仙葫传人，或为最佳祭品。”
陆辰将羊皮纸紧紧攥在掌心，直到纸缘硌进肉里。他想起师父临终前的话：“仙葫与烛九阴，本是同源相生，就看谁能守住本心。”当年玄清真人能以仙葫净化烛九阴的戾气，今日，他亦能。
远处的黑风谷升起袅袅炊烟，孩子们的嬉笑声顺着风飘来，与玄水门旧址方向的死寂，形成鲜明的对比。陆辰握紧仙葫，转身走向密林深处——那里，银面具首领逃走时留下的脚印，正被风沙一点点覆盖，却在某个不起眼的土坡下，留下了枚沾着朱砂的脚印。