王小哥接过药方，连连道谢：“还是苏医师厉害，之前我去别的医馆，医师只给我开了清热的药，吃了两天一点用都没有。”苏瑶叮嘱道：“服药期间别再吃辛辣油腻的食物，多喝温开水，饮食清淡些，三天后再来复诊。”
送走王小哥，医馆的竹帘就没再闲过。苏瑶趁着日头正好，索性将诊桌搬到了庭院里的老槐树下，借着通透的天光，给弟子们系统讲解起濡脉、滑脉等常见脉象。她深知脉诊“纸上得来终觉浅”，特意提前几日托人从附近的清溪村、石磨村请了几位不同体质的村民当志愿者，有怀了身孕的妇人，有常年弯腰劳作的老农，还有患高血压多年的张大爷，就是要让弟子们跳出书本，在鲜活的脉象中触摸中医的精髓。
庭院里摆了四张竹椅，志愿者们各坐一张，弟子们则围在一旁，手里都攥着脉案和纸笔，眼神里满是专注。苏瑶先领着众人给老农诊脉，指尖刚按上脉枕就提醒：“你们感受一下，他的脉浮而细软，像摸在水中的棉絮上，按之无力，这就是濡脉，主虚证、湿证。李伯常年在田里插秧，湿气侵体，又因年老气血渐虚，所以脉象濡弱。再看他的眼睑，是不是有些浮肿？舌苔是不是白腻？这些都是佐证。”
弟子们轮流诊脉，指尖轻按，不时相互交流感受，李墨还特意让老农卷起裤脚，查看他脚踝处是否有水肿，引得苏瑶赞许点头。等讲到滑脉时，苏瑶扶着一位面色红润的妇人走到中间，笑着介绍：“这位是清溪村的李嫂子，怀孕刚满三个月，晨起还有些孕吐，但精神尚可。你们都来摸摸她的脉，仔细体会‘往来流利，如盘走珠’的感觉。”
李嫂子有些腼腆地笑了笑，轻轻将手腕放在铺着锦缎的脉枕上，左手下意识地护着小腹。赵思远这次没抢先，而是朝林小婉递了个眼色——方才张婆婆的病例里，林小婉的方剂思路很是清晰。林小婉会意，小心翼翼地将三指搭在寸关尺上，刚一触到脉搏，就忍不住惊喜地“呀”了一声，睁大眼睛回头看向苏瑶：“师父，真的！指尖下像有小珠子在滚动，圆润又顺畅，一息四至，跳得特别有规律，和之前王小哥那种洪脉完全不一样。王小哥的脉是又猛又粗，像奔涌的洪水，带着燥气；李嫂子的脉是柔润的，像山间的溪流，特别平和。”
“说得很准确，感悟力很好。”苏瑶笑着点头，亲自示范按压李嫂子的脉腕，“滑脉主孕，也主痰湿，这一点你们一定要分清。孕妇气血充盈以养胎元，脉道通畅，所以脉象滑利而有神，除了脉象，还会有停经、恶心、嗜酸等症状，舌苔薄白，面色是那种由内而外的红润。但如果是痰湿内盛的病人，脉象虽然也滑，却会带着滞涩感，不像孕妇的脉这么清爽，同时还会有胸闷、痰多、身体困重、舌苔厚腻等表现，这就是‘同脉异病’，必须结合四诊合参才能判断准确。”
“那要是痰湿病人的脉和孕妇的脉特别像，怎么区分呢？”年纪最小的陈禾皱着眉发问，他刚按完脉，还在回味指尖的触感。
苏瑶没直接回答，而是转向李嫂子：“李嫂子，你最近是不是总觉得腰酸，夜里容易起夜？”李嫂子连连点头：“是啊苏医师，您怎么知道？我还以为是怀了娃的正常反应呢。”苏瑶这才对弟子们解释：“孕妇孕后肾气下注养胎，会有腰酸、尿频的表现，这是生理变化；而痰湿病人若出现腰酸，多是痰湿困阻肾经，还会伴有小便不利或浑浊，这就是病理反应。你们看，同样是腰酸，伴随的症状不同，病机就不同。脉诊是根，症状是叶，根叶相依，才能看清全貌。”
说着，她让陈禾再去给患高血压的张大爷诊脉：“张大爷是肝阳上亢，你们摸摸他的脉，是不是弦而有力，像按在紧绷的弓弦上？这和滑脉、洪脉、濡脉又不一样。”陈禾依言上前，指尖刚落下就皱起眉：“师父，真的！他的脉特别硬，跳得又急，按下去阻力很大，比王小哥的脉还费劲。”
苏瑶会心一笑，接过弟子们递来的脉案，在上面写下“辨脉先辨势，察病先察神”几个字：“脉有形态，更有气势。实热证的脉势是‘盛’，虚证的脉势是‘衰’，孕脉的脉势是‘和’，肝阳上亢的脉势是‘刚’。你们要把每一次诊脉都当成积累，今天摸过的每一种脉，将来都会成为你们判断病情的依据。行医之人，指下有乾坤，心中有仁术，才能不负患者所托。”
老槐树上的蝉鸣阵阵，声浪一波高过一波，却丝毫扰不乱庭院里的专注。阳光透过层层叠叠的枝叶，筛下细碎斑驳的光影，有的落在弟子们握笔疾书的指尖，将字迹映得忽明忽暗；有的则轻轻覆在苏瑶脸上，为她温和的眉眼镀上一层柔光，唯有眼神格外坚定，凝望着围在诊桌旁的弟子们。庭院中，晾晒的菊花、金银花散发着清苦的药香，混着雨后泥土的湿润气息，与弟子们此起彼伏的提问声、志愿者们温声的应答声交织在一起，成了这个午后最动人的声响。
待李嫂子和老农们陆续离去，诊桌前只剩下患高血压多年的陈大爷。他是邻村的老木匠，常年握着刨子凿子，手上布满厚茧，性子也如手中的硬木般沉稳，坐在竹椅上脊背挺直，神情透着几分严肃。苏瑶扶着他的手腕放上脉枕时，弟子们都注意到，陈大爷的脉管比常人要凸起一些，肤色偏暗的腕部，那道青色血管看着就带着几分“硬气”。
李墨自告奋勇第一个上前，他深吸一口气，将三指轻轻搭在寸关尺的位置，指尖刚一触到脉管，眉头就不自觉地拧了起来，像是摸到了什么棘手的物件。他屏息凝神，指尖微微加力，从浮取到沉取反复探寻，片刻后抬头看向苏瑶，语气带着几分不确定：“师父，陈大爷的脉又紧又硬，跳得格外有力，一息四至，节律倒还算规整，可这到底是弦脉还是紧脉啊？”
这话一出，围着的弟子们立刻附和着点头。赵思远性子急，不等李墨退开就挤了上去，三指飞快搭上脉枕，指尖刚一受力就“唔”了一声，缩回手挠了挠头：“我觉得像弦脉，又像紧脉，两种脉象的感觉好像混在一块儿了，分不太清。”
李墨急得额头都冒出了细密的汗珠，他转身从随身的药箱夹层里翻出一本卷边的《脉经》，飞快地翻到弦脉与紧脉的篇章，手指点着纸面反复对照。阳光落在书页上，能清晰看到他指尖因用力而泛白，“‘弦脉如按琴弦，端直以长，指下挺然’‘紧脉如转绳索，左右弹指，状如切绳’，这文字描述看着挺清楚的，可到了指下……”他又凑回去摸了摸陈大爷的脉，指尖传来紧绷的搏动，那力道既像琴弦被拉紧的回弹，又似绳索拧转的滞涩，越体会越糊涂，急得嘴角都抿成了一条直线。
林小婉也上前诊脉，她比旁人更耐心，指尖在脉上停留了许久，时而轻按，时而侧指细寻，眉头也渐渐蹙起：“弦脉是‘挺然’，是直着的紧绷；紧脉是‘转索’，带着拧转的劲儿。可陈大爷的脉，既有挺直的力道，按下去又能感觉到一丝盘旋的张力，就像琴弦被拧着拉紧了一样。”
陈大爷被众人围着诊脉，倒也不烦躁，只是看着弟子们着急的模样，忍不住开口：“苏医师，我这脉是不是怪得很？前阵子天冷，我这头就疼得厉害，夜里睡不好，手也有点发麻。这几天天热，头倒是不疼了，就是总觉得胸口发闷。”
苏瑶闻言，示意弟子们都退开半步，自己亲自搭上陈大爷的腕脉，同时让弟子们围在身旁，将手指轻轻搭在她的指背上，感受她按压的力度与角度。“你们感受一下，我的拇指按在寸脉，食指按在关脉，是不是能感觉到脉管的形态？”苏瑶的声音温和却清晰，“弦脉的核心是‘直’，就像绷紧的琴弦，无论从哪个角度按，它的走向都是端直的，力度均匀；而紧脉的核心是‘缩’，像拧转的绳索，指下会有盘旋的张力，按下去会有轻微的回弹感。”
她边说边调整按压的力度：“陈大爷有高血压病史，肝阳偏亢，肝主疏泄，肝气郁结则脉道收束，所以脉中带紧；肝阳上亢则脉道充盈，脉管挺直，所以脉中带弦。这就是‘同脉含异’，一种脉象中可能夹杂着多种病机的表现。”
李墨顺着苏瑶的指引，再次将手指搭在脉上，这次他不再急于判断，而是沉下心感受：“师父，我好像摸到了！紧脉的劲儿在脉管表面，像绳子勒着手；弦脉的劲儿在脉管里面，是直挺挺的。陈大爷的脉，两种劲儿都有，但弦脉的‘直’更明显一些，紧脉是附带的。”
“没错。”苏瑶点头，“肝阳上亢是陈大爷的主证，所以弦脉是主脉；天冷时寒邪侵袭，导致脉道收束，所以兼夹紧脉。你们看他的舌苔，舌边发红，苔薄白，这就是肝阳上亢兼夹寒邪的表现。脉诊不能孤立地看脉象，要结合症状、舌苔，还要考虑时节、体质。”她拿起李墨手中的《脉经》，指着上面的文字，“医书是经验的总结，但不是死板的标准。纸上的文字是死的，可患者的脉象是活的，每一个人的脉象都带着自己的体质、病史、甚至当下的情绪，这就是脉诊的难，也是脉诊的妙。”