十二月，朔冬。
苏子墨身披一件雪白的貂裘，驰马向北行去。
身后跟随着一群庞大的军队，是过去一个月的时间里集结起来的北征军团。
皆厉兵秣马，雄赳赳气昂昂地准备去降妖除魔。
攸宁一身黑色的道服，脸上有些沉重，身后是整个御灵阁的方士。
师父方离世不久，他受命于危难之际，肩上担负着无比重的任务。
如今虽然已经做了万全的准备，但是御灵阁接连受了两次创伤，虽然短暂得得到了休养生息，如今倾巢而出，不知道能不能全身而退。
在军队后方的托运车中，装载着几台巨大的迦楼罗战机，以及成批的鬼子母、旷野神的机械。
它们刚被制出来，仅使用过一次，是此次征战的秘密武器。
百年前，天弥王朝的天寂军团就是靠这些机械力取得了大规模的胜利。
而成功复原这些战机的功臣，从来没有露过面的法师龙树，此刻正坐在一辆篷车中。
面无表情地撺动着一串佛珠，神色木然无表情，似乎完全不担心前方等待着的鏖战。
他的身后，背靠背坐着一个样貌一模一样的僧人。
穿着朴素的麻衣，正望着窗外，眼中有深深的担忧。
正是龙树的孪生兄弟弘音。
师父交代他们兄弟二人，一定要帮助南宫宸赢下这一战，以巩固无相殿在帝国政权体系中的帝位。
然而身为慈悲的佛者，如何能够看着残酷厮杀发生在眼前呢？
弘音轻轻捻着手中的菩提子，叹了口气。
从他答应若劫，要继承天师衣帛的一刻。
他修行者的面目，便已经生生扭曲了吧。
转眼军队已经全部离开了皇城的门关。
苏子墨遥遥回头望了一眼。
帝都的天空灰蒙蒙的，似乎酝酿着巨大的暴风雪。
南宫宸携着清锁站在城门口目送浩浩荡荡的军团远去。
这一战，关系重大，不仅是南宫宸的帝位，也是整个天弥王朝的稳固。
而他把所有的赌注都压在了苏子墨身上，这个让他怀有深深的愧疚，却又不得不信任的弟弟。
苏子墨拉起缰绳，略微地滞留了片刻。
他的眼神在帝都的城门上流连了好久，终于略有失望地转过头来。
希望看到的人，终究是没有出现。
“让她不要再来找我，还真的就这样消失了，都不来告别一声。真是太无情了。”
他狠狠拉了一把缰绳，——驾！
策马扬鞭，奔赴疆场。
经过一天一夜的跋涉，地势愈险，天色愈寒。
行路的士兵脸上已经略现出了倦意。
天弥王朝已经几十年和平无战事，士兵们很少经历过真枪实战。
即使是经过精挑细选出的上万名士兵，战斗力也已经比不百年前天寂军团的勇猛。
苏子墨率先行在最前端，脸上却是一片忧色。
所经的地方皆是险地。
过去的一个月里，这位长期沉浸在水墨花鸟中的画师。不得不放下他手中的风雅行头，开始研读兵法藏书和阴阳异志。
龙游山地形崎岖，地壳深陷，极易伏兵。
百年前，伏兮国的天寂军团从东海登陆，从北方攻陷了羽生朝的军队。
如今却是两方颠倒了过来，羽生军在北，天弥军在南。
敌我双方的境地也颠倒了过来。
羽生的那群妖鬼在暗处，极难摸清深浅，且是主场作战，对于地形和气候更为熟悉。
何况这些妖鬼，不是普通的刀枪可以伤害到的，只能指望御灵阁和无相殿的协助。
这最初的一战，恐怕是万分艰难了。
按照玦明的手段，肯定在帝都埋下了眼线，不可能不知道天弥出军的事，恐怕早就做好了防御的准备。
苏子墨瞄了一眼不远处的篷车。
如今的策略，是先示弱，诈败。随后将敌人引入圈套之中，再出动机械战机重挫敌方主力。
然而胜利的核心，便是这些机械战机。
但是统帅着这些战机的，无相殿的法师弘音，倒是个令人看不清的人。
他时而温和睿智，慈眉善目。时而却表情木然，冰冷无言。倒像是两个不同的人，难以摸清。
若是这中途出了什么差错，恐怕影响大矣。
正在思索间，副将梁超骑马奔了过来。
“王爷，前面不远处便是龙游山的主脉了，现在天已经晚了。我们要不要在此安营扎寨，等时机成熟了再出兵。”
苏子墨勒住了马，“行，吩咐弟兄们，在此处休整一晚。明日一早，直捣敌穴。”
随着声声命令传开来，一个个营帐拉了起来，燃起灶火，在夜色降临前点燃了点点火光。
苏子墨的主营中炭火燃得熊旺旺的，他脱下了厚厚的貂裘，坐在了榻上。
将腰间的东风取了下来，摩梭在上面的角龙图案上。
虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。
恐怕这上面图纹的变化，象征的正是他力量的增强。
第一次召唤了螭兽之后，上面出现了虺龙的图纹。
后来在鹿游原上对抗灵均时，又变幻成了蛟龙。
决心复仇之后，则变成了角龙。
那么是不是意味着，还需要一个巨大的内心变化，才能助他登上力量的最顶峰，让图纹变成应龙呢？
外间突然响起了守帐将士的禀告声。
“——御灵阁阁主求见。”
“让他进来吧。”
苏子墨将东风藏回了腰间。
自从他回到宫中，攸宁的确信守承诺，没有将从前在潦水畔，苏子墨召唤灵兽的情形，透露丝毫给南宫宸。
但是对于嫉恶如仇，将灵兽妖鬼视为死敌的攸宁来说，这记忆始终是他们之间的一道裂痕。
即使在备战的日子里，两人同仇敌忾，共谋对策，依旧如同少年时一样惺惺相惜。
但是在心底最深处，埋下的裂隙却始终没有办法再弥合了。
“阿正，怎么还没有休息？”
苏子墨招呼着，给他斟了一杯热茶。
攸宁掀开袍子落了座。
“你可知道，那北荒领主玦明是个怎样的人？”
“我曾经有一面之缘，不是已经跟你讲过了吗？”
“他手握的节杖可以驱使灵蝶和异鬼，且有众多忠心的党徒，一个个都不好对付。”
“其中有一个是傀儡师灵均，想必你已经见过了。另外还有一只狼女，率领一群雪狼，也是凶猛的很。”
攸宁点了点头，“我估计，他也是一只物化妖。”