四个月以前。
觉参追踪斩道会的信息来到帝都，经过持续的观察与摸索，他们与六扇门进行深度合作，在不暴露的前提下不断向六扇门提供信息，切断斩道会持续向下发展的途径。
而就在一个月前，长期负责与六扇门对接的线人传来急报，唯有简明扼要却又振聋发聩的八个字。
帝君病危，王朝将倾！
地下信息传递中常遵循这样一种规律，“字寡事重、言简事巨”，觉参看完密信之后即刻判断出此事重大，必须尽快与学院取得联系。
未等天明，他便领着身边几个亲信打算出城，可还没能接近城门，便得到了封锁全城的命令。
护城大阵时隔三年再度开启。如同泼墨的夜幕下，他们一行人身着夜行衣，与城外仅一墙之隔。
一只飞鸟从城墙之上飞来，却仿佛撞上了一堵无形的墙，羽翼抽搐数下便直直地坠向地面，落地时无声无息。
觉参心头一沉。所谓护城大阵庇护百姓不受外界伤害，而实际上，它本身也是一座巨大的、环伺四方的牢笼。
此刻的他们被困在其中，无法逃离。
“默笙公子，我们该怎么办？”发问的，是一个年仅十六岁的少年。
觉参强撑着精神，本想温言安慰他一番，可视线相撞的刹那，他却怔住了。
与想象中的恐慌害怕不同，少年的眼神是如此坚定。
再抬眼望去，身边随行的所有亲信，无一不是如此。
他们望着他的眼神，几乎是一种“迷信”，不含半分犹疑，不掺一丝杂念，将身家性命全然托付的绝对信任。
此前从未担任过领导者角色的觉参，只觉一股沉甸甸的重量骤然压在肩头。
在退缩、焦虑、迷茫等众多情绪如洪水决堤般朝他扑来之前，心头最先涌上的，竟是一阵尖锐的心疼。
身陷危机的时刻，他最先想到的永远是他最骄傲的弟弟——沈墨。那个永远意气风发，为众人指明方向的少年，此刻若在，定会比他从容百倍。
原来被人全盘信任，无条件服从，这种感觉并不让人着迷，与之相反的，是异常的窒息。那目光中的赤诚与托付是多么灼目，他的弟弟在这样的注视下，又背负了多少重压与孤勇。
他现在不能慌乱，至少在大家面前不能。
觉参不动声色地深吸一口气，此时身在局中的他们所知甚少，以不变应万变才是最好的应对方式。
他抬眼望向众人，声音沉静得不见半分波澜，“先回到原来的据点，停下一切可能会暴露身份的工作，保持伪装。必要时，用我们曾经约定的暗号联络，切莫擅自行动。”
顿了顿，他目光扫过每个人紧绷的脸庞，一字一句道：“等待。是我们此时唯一能做的事情。记住，一旦暴露……”
话未说完，亲信们便异口同声地回答：“绝不泄密！”
保密，从来都是情报组织成员必须遵循的铁律。
‘青鸟’这个组织自然也不例外，他们还有着一套独特且严苛的运作体系。为了保证情报的顺利传递以及成员安全，成员均使用化名，联络人只知其代号以及联络地点，其余一概不知。
亲信们训练有素，以齐声的回答向他们的领导者表示自己的忠诚与决心，可觉参却并没有为此露出丝毫满意的神情。
他摇了摇头，“一切以诸位的安全为先，如果我的身份信息以及所在位置能为诸位换得生机，请不要犹豫。”
“这是我的命令。”
那是帝都内的最后一次集体会议，遣散所有亲信后，觉参一直按照他卖货郎的假身份，每日起早贪黑外出卖货，当然，他也在留意着街道上的各种消息。
可护城大阵开启，除了最初的几日百姓们抱怨了几句，有些脾性差的汉子在城门闹了点小动静外，整座帝都波澜不惊，如一潭死水。
看似如往常一样的生活，唯有有心人才能看出端倪，察觉出细微的变化。
例如，往日里巡逻的六扇门捕快人数一次比一次少，而那些人去了哪里？无人知晓。
帝都宫殿从大阵开启之后便不再见到有任何人外出或是进入。
……
所谓静极则危，平处藏险。每一日，觉参都处在焦急的等待中。他不知道大阵何时才会关闭，甚至不知道大阵是否还会关闭，而关闭之后，有些事情是否已经到了无可挽回的地步……
直到那日夜幕时分，有位姑娘在亲信的指引下到访他的瓦屋，寻求帮助。
那姑娘仿佛是一夕之间，突然出现在大街上的，没人知道她的来历。
她无家可归，偶尔会蜷缩在某些书铺门前昏睡，店老板嫌晦气，用木棍和扫帚将其驱赶。可奇怪的是，她沉默地忍受着殴打，既不叫嚷也不反抗，始终徘徊在附近不肯离去。
被觉参的部下发现时，她晕倒在巷道里，单薄的衣裳破烂不堪，各种各样的秽物粘在衣裙布料上。
发丝一缕缕地粘连结块，脸蛋也因为风餐露宿而变得灰扑扑的，分不清本来样貌。不远处，几个混混正用不怀好意的眼神注视着失去意识的她。
以这样的状态，她绝对无法平安度过这个冬天。
‘青鸟’组织的成员们大多数都是些被斩道会伤害过的修士家属，少部分是觉参发善心救助的一些苦难者。他们的纯善之心不允许自己见死不救，于是冒着暴露的风险，将她带走。
那姑娘清醒之后，像是一只受惊的小野兽。拼命挣脱想要逃跑，成员们好心劝告她，反而被她咬了好几口。
即便如此，成员们也没放弃，一边提防着她的反抗，一边小心翼翼地连拖带拽，费了好大的劲，才将她带到默笙公子的瓦房里。
温暖的房间驱散了身上的寒气，桌上摆着热气腾腾的粥饭和几样小菜。看起来多日未进食，脸颊凹陷的她竟然一口都不肯吃，任凭成员们苦口婆心地劝告也无济于事。
事情却在觉参露面时，发生转机。
觉参起初并没有认出此人是谁，他弯腰卸下货物，缓步走到桌前。拾起桌上的竹筷，每一道菜品都尝了一口，一点点地打消她的顾虑，温柔劝道，“姑娘，菜品的味道不错，你慢慢吃吧。”
那姑娘抬眼望见觉参的脸，先是露出一丝迷茫，她似乎想起了什么，浑身猛地一僵。下一秒，泪水便毫无预兆地涌了出来，顺着脸颊簌簌滚落，止也止不住。
她眼神发怔，机械地拿起筷子往嘴里塞着食物。泪水滑过脸庞，冲刷掉脸上的污垢，一点点露出底下原本清丽的面容。
觉参在看清那张脸的瞬间，瞳孔骤然收缩，他惊骇地倒退一步，语气中满是错愕和难以置信，“霏语姑娘？”