却说袁家两兄弟，袁熙与袁尚，带着几千骑兵慌不择路地奔向辽东。
那儿的太守公孙康，原是襄平的土生土长，也是威风凛凛的武威将军公孙度的后代。
得知这对难兄难弟前来投奔，他急忙召集手下的官员们来开个紧急会议。
公孙康的亲戚公孙恭开口了：
“当年袁绍那家伙，总是对咱们辽东虎视眈眈。现在他的两个宝贝儿子兵败如山倒，连个落脚的地方都找不到，跑来咱们这儿打秋风，简直就是想来鸠占鹊巢嘛。
要是收留他们，以后肯定得反咬一口；不如咱们先把他们骗进城里，然后咔嚓一声解决了他们，把脑袋送给曹大人，曹大人肯定会对咱们另眼相看。”
公孙康摸了摸下巴，有点犹豫：
“就怕曹操那厮趁机带兵打过来，到时候咱们不是自找麻烦吗？还不如留着这两个袁小子，让他们帮忙撑撑场面。”
公孙恭眼珠一转，出了个主意：
“咱们可以派人去打听打听：如果曹兵真的打过来了，那就留着袁家两兄弟；如果没啥动静，那就把他们给做了，把人头打包快递给曹操。”
公孙康一听，觉得这计划挺靠谱，于是就派人去摸情况。
再说袁熙和袁尚到了辽东，两人偷偷摸摸地商量着：
“辽东这地方兵强马壮，跟曹操那厮叫板都不在话下。咱们先暂时投靠他们，然后再找机会干掉公孙康，抢了他的地盘，养精蓄锐，以后还能跟中原的那帮人争天下，夺回河北。”
计划定好了，两人就去见公孙康。公孙康却装作病怏怏的样子，让他们在宾馆里等着。
没过多久，探子回报说：
“曹操的兵马都在易州扎营，看样子并不打算往辽东这边来。”
公孙康一听，乐得合不拢嘴，立刻安排了一场鸿门宴，刀斧手悄悄埋伏在幕后，只等袁家两兄弟入局。
两人进来后，礼数一过，就被请了坐。
在那个呵气成霜的寒冷日子里，袁尚一踏入屋内，便发现床榻上连个暖和的垫子都没有，
于是对公孙康说：
“能不能麻烦您铺个坐垫？”
公孙康瞪大了眼睛，戏谑地回应：
“你们两个的项上人头都要开始一场万里旅行了，还谈什么坐垫啊！”
袁尚闻言，吓得魂飞魄散。
公孙康突然大喝一声：
“我的勇士们，还等什么？”
刀斧手们应声而出，就在那寒酸的坐席上，手起刀落，两颗头颅落地。
他们把这两个不速之客的脑袋装进木匣子里，快马加鞭送到了易州，交到了曹操手上。
那时，曹操正带着部队在易州休整，按兵不动。
夏侯惇和张辽走进来报告：
“如果不攻打辽东，我们是不是该回许都了？我担心刘表会有什么异动。”
曹操却信心满满地说：
“等那两兄弟的脑袋一到，咱们就撤军。”
众人听了，都暗自窃笑。
忽然，有人报告说，辽东的公孙康派人送来了袁熙和袁尚的首级。
众人一时都惊呆了。
使者递上了公孙康的书信，曹操开怀大笑：
“一切都在奉孝的预料之中！”
他重赏了使者，并封公孙康为襄平侯、左将军。
众官员好奇地问：
“为什么这一切都在奉孝的预料之内呢？”
曹操便拿出郭嘉的信，展示给大家看。
信中大致写道：
【听说袁熙、袁尚投奔辽东，主公千万不可贸然出兵。
公孙康一直对袁氏家族心存畏惧，担心被吞并，所以对这两个袁家兄弟必然心存疑虑。
如果我们用兵力对付他们，公孙康和袁氏必定会联手抵抗，我们难以迅速取胜；
但如果我们按兵不动，公孙康和袁氏之间必将内斗，这是势所必然的。】
众人听闻，无不拍手叫好，欢声雷动。
曹操领着一群官员，再次来到郭嘉的灵位前，举行了一个隆重的祭奠仪式。
郭嘉英年早逝，仅三十八岁，但他在十一年的征战生涯中，屡建奇功，功勋卓着。
后来的人们为了纪念他，吟诵了如下风趣诙谐的诗句：
郭奉孝啊郭奉孝，
英雄中的英雄。
肚子里藏着满满的经书和史书，胸怀里仿佛隐藏着千军万马。
他的智谋，就像范蠡一样高超，他的决策，堪比陈平的精明。
只可惜啊，这位中原的栋梁，早早地就离我们而去，真是让人扼腕叹息！
曹操带着大军凯旋冀州，一边派人小心翼翼地把郭嘉的灵柩送回许都安息。
程昱等人上前建议道：
“北方已经平定，现在我们返回许都，是时候谋划征服江南的大计了。”
曹操闻言，嘴角勾起一抹笑意：
“我早就有这个打算了！你们的话，真是说到我心坎里去了。”
那晚，他宿在冀州城东角的高楼之上，手扶栏杆，仰望着繁星点点的夜空。
荀攸恰好在他身边，曹操伸手一指，说：
“看那南方的瑞气四溢，恐怕不是那么容易就能攻下的。”
荀攸笑道：
“凭丞相您的威名，天下还有什么地方是不可征服的呢？”
两人正观赏星象，忽然一道耀眼的金光从地面冲天而起，
荀攸惊叹：
“这下面肯定藏着宝贝。”
曹操立刻下楼，命令手下跟着那道金光挖掘。
真可谓：
星象指引南疆路，
金宝偏自北土生。
………………………………
在金光闪闪的某处，
曹操挖出了一只铜雀，他好奇地向荀攸问道：
“这玩意儿预示着啥好事儿？”
荀攸眼珠一转，回答说：
“传说舜的母亲梦见玉雀飞入怀中，然后就生下了圣人舜。如今我们得到这铜雀，肯定是大吉大利的征兆啊！”
曹操听了乐得合不拢嘴，立刻下令建造一座高大的台子来庆祝这个吉祥的发现。
于是，就在当天，他们开始动工，又是挖土又是砍树，烧瓦磨砖，忙得不亦乐乎，最终在漳河上方建起了着名的铜雀台。
大约过了一年，工程终于完工。
曹操的小儿子曹植上前建议道：
“要是建个多层的台子，得弄三座：中间最高的叫铜雀台；
左边的一个叫玉龙台；右边的一个叫金凤台。再加上两座飞桥，直通云霄，那才叫一个壮观呢！”
曹操听后拍手叫好：
“我儿这主意真是太棒了。等台子建成了，老子我就有地方开心地玩耍啦！”
原来曹操有五个儿子，就数曹植最聪明伶俐，文章写得好，曹操平时最疼他。
于是，曹操就让曹植和曹丕留在邺郡监工造台，同时让张燕守着北寨。
曹操带着从袁绍那儿收编的五六十万大军，凯旋而归，回到许都，大肆封赏功臣。
他还特地上表，追赠郭嘉为贞侯，并把郭嘉的儿子奕收养在自己府中。
曹操召集了一众智囊团，打算向南方的刘表发起进攻。
荀彧提出了自己的见解：
“大军刚从北方征战归来，现在不宜轻举妄动。不如休养生息半年，待到体力充沛，刘表和孙权就能一举拿下。”
曹操听从了这个建议，于是开始分散兵力，进行农田耕作，等待下一次的召唤。
与此同时，刘备自打抵达荆州后，受到了刘表的热情款待。
某天，他们正欢聚一堂，畅饮美酒，突然接到消息说，降将张武和陈孙在江夏掠夺百姓，密谋叛乱。
刘表惊慌失措地说：
“这两个叛贼又来添乱了！”
刘备淡定地回应：
“兄长无需担心，让我去平定此事。”
刘表听后大喜过望，立刻拨给他三万大军。
刘备接令即刻出发，不久便抵达江夏。张武和陈孙率军迎战。
刘备与关羽、张飞、赵云一同上阵，站在旗帜下，远眺张武所骑之马，显得非常神骏，
刘备赞叹道：
“这必定是一匹千里马。”
话音未落，赵云已经挺枪冲向敌阵。张武驱马迎战，不过几个回合，就被赵云一枪刺下马来，
然后赵云顺手抓住缰绳，把千里马带回本阵。
陈孙见状，急忙追过来想要夺回马匹。
张飞一声怒吼，如雷霆贯耳，挺起长矛如同猛虎出山，一矛刺穿陈孙的心脏，
对方士兵见状，纷纷抱头鼠窜。
玄德大侠风度翩翩，招安了这帮乌合之众，轻松收复江夏周边的城池，然后带着胜利的喜悦凯旋而归。
荆州牧刘表亲自出城迎接，脸上的笑容比花儿还灿烂，进城后立马摆下筵席，庆祝这场辉煌的胜利。
酒过三巡，菜过五味，刘表微醺之际，不禁夸赞道：
“贤弟啊，你这般英勇，真是我荆州的顶梁柱。只是南越那帮不省心的家伙，时不时就来骚扰，还有张鲁、孙权这两个麻烦制造者。”
玄德微微一笑，胸有成竹地回答：
“兄长勿忧，小弟手下有三员大将，绝对能担此重任：
让张飞去南越边境溜达溜达，云长就让他守在子城，震慑一下张鲁，
赵云就去三江口逛逛，让孙权不敢轻举妄动。这点小事儿，何足挂齿！”
刘表听了，心里乐开了花，正想点头答应。
这时，蔡瑁偷偷找到他的姐姐蔡夫人，小声嘀咕：
“刘备把三个大将都派出去，自己留在荆州，时间长了，恐怕会有变故。”
蔡夫人听后，心思活络，当晚就对刘表吹起了耳边风：
“听说荆州的百姓和刘备交往甚密，这可不是闹着玩的。现在让他住在城里，实在是养虎为患，不如找个借口把他送得远远的。”
刘表摸了摸下巴，心想：
“玄德可是个大好人啊。”
蔡夫人却不以为然，娇嗔道：
“就怕别人不像你这么单纯。”
刘表听后，沉默不语，心里开始打起了小算盘。
次日出城，当刘表瞧见了刘备骑的那匹骏马，他眼前一亮，好奇地打听了一番，得知这匹马原是张武的坐骑。
刘表赞不绝口，刘备见状，便慷慨地将这匹良驹赠予了刘表。
刘表喜不自胜，乐呵呵地骑着它回城去了。
蒯越一眼就认出了这匹马，好奇地问刘表从哪儿得来的。
刘表得意洋洋地说：
“这是刘备送我的。”
蒯越皱了皱眉头，说：
“我那已故的哥哥蒯良，可是个相马高手，我也略懂一二。
这匹马眼下有泪槽，额头还长了个白斑，名叫‘的卢’，
传说它会克主。张武就是因它而死的，主公您还是别骑它为妙。”
刘表一听，心里咯噔一下。
第二天，刘表设宴款待刘备，酒过三巡，他提起了那匹马的事：
“昨天你赠我的那匹马，真是匹好马，我感激不尽。但你不久就要出征，这马你还是骑去吧，我就不留了。”
刘备连忙起身道谢。
刘表又说：
“你在这儿也住了不少日子，总得找点事做，不能闲着。襄阳那边有个新野县，那儿物资丰富，你可以带兵去那儿驻扎，怎么样？”
刘备点头答应。
于是，第二天，刘备向刘表辞行，带着他的部队直奔新野县而去。