“苏子由他们应该过了武城了吧。”
“官家，按行程，应该过了。”
“希望小苏先生能够明白朕的苦心，在这次出使北辽中交涉成功。”
“官家，临行前，你好生点拨了他，又给他派了那么精干助手，应该能交涉成功。”李芳弯着腰答道。
“该做的我们都做了，剩下的就要靠这些文官士子们出力了。”
崇政殿里东偏殿，现在是被改为东御书房，是赵似单独处理国事的地方。他背着手，在书桌前踱来踱去。
“官家说的是，这天下的事，总不能让你一个人把心都操完了，总得让这些臣子们费费心，出出力，要不然高官厚禄，养着他们干什么？”
李芳没有紧紧相随，而是隔了一段距离，免得碍着赵似漫无目的地踱步，但他却总是能保持着与赵似不过三步的距离。
“君即国家，国家即朕，这天下是老赵家的，其他人无论是热衷仕途，还是济世安民, 说到根子里, 都是替老赵家打工...大伴，你说要是到了社稷倾覆的危急时刻, 这些打工人会不会愿意与老赵家同生共死啊？”
李芳的腰似乎更低了，“官家，这个老奴说不好。”
“大伴你心里明白的很。”赵似转过身，对着李芳, 似笑非笑地说道。
“说不好, 是不想说，想给朕留个脸面。朕心里清楚，多数的人是天要下雨娘要嫁人，由它去了。愿意与老赵家同生共死的也有, 但多半是朕看不起的那些迂腐老顽固...真是一场笑话啊！”
赵似踱到窗户前, 透过窗户，看到外面高耸的宫墙和屋檐。
坚固的宫墙，把整个皇城与外界隔开；高挑的屋檐飞龙舞凤, 宣示着与世不同的权势和荣贵。
“皇帝，天下至尊，享受着至高无上的权势，就要经受住孤家寡人的代价。”赵似背着手继续说道。
停了一会，赵似转向李芳，问道：“大伴，要是小苏公交涉失败，北辽为了逼我大宋吐出凉州等地, 兴兵南下, 该怎么办？”
“官家，这等军国大事, 老奴怎么知道？老奴只知道, 官家心里肯定有了主意。”
赵似在北边的窗户旁边停住了脚步，他背着手, 看着北方, 目光似乎看到了广袤无边的河北大地。
“没有二话, 开打！北辽兴兵南下, 无非两条路，一是走河北, 二是走河东，汇集一起渡黄河直入河南腹地。林希在太原, 除了配合整饬河东诸军，还奉朕的密诏，重建太原城。”
说到这里，赵似笑了，转头问李芳，“大伴，你信晋阳有天子之气吗？”
李芳想了想答道：“老奴不大信。虽然前唐李家、沙陀李、石、刘家，都兴于晋阳，但老奴更信天时人和, 要胜于地利。”
“哈哈，大伴你有点耍滑头啊。”赵似笑完后, 继续说道，“许将在河北，劳心劳力, 除了理政抚民、勘察黄河外，也在配合整饬军队，加强军备。可是时间太短, 沉疴太深，难以扭转啊。辽兵南下，可能是土崩瓦解、众叛亲离之势。”
说到这里，赵似的语气凌厉，如同宝剑出匣。
“朕不怕！就算连吃败仗，退到陕西，朕也会坚决打到底！这片土地，安逸得太久，骨头被泡软了，眼睛被蒙住了！...不脱胎换骨，重塑灵魂, 朕宁可把一切推倒了再重来！”
李芳看着赵似的背影，不喜不悲, 不大的眼睛里，溢满了一种慈爱、骄傲混杂在一起的感情。
“官家, 蔡侍中带着秘书郎谭世绩候见。”贾祥在殿门外禀告道。
“请进来。”
“见过陛下！”蔡卞和一位个子不高, 壮实微黑的官员走了进来。
“元度先生来了。这位就是你推荐的谭世绩？”
“是的陛下。谭世绩, 字彦成，荆湖南路潭州湘潭县人。湘地名士、元佑六年进士胡岱胡宗泽的学生。元符元年随胡岱进开封，被举荐入太学。去年陛下判秘书省，招募文士，应试成了秘书郎。”
说到这里，蔡卞看了看一脸拘谨的谭世绩，继续说道。
“谭彦成是熙宁六年生人，今年二十八岁。一口湘音，不大好懂，一紧张激动又会结巴，所以不善言辞，名声不显。但沉稳好学，颇有悟性，《宋、辽、夏辨析论》，以及《义利新辨》实际都是出自他之手。”
“‘义，大义者；利，公利者，何须再辨？’这《义利新辨》开首第一句，朕记得，想不到也是出自你之手。”赵似赞许地说道。
蔡卞微笑着答道：“原来陛下慧眼如烛，早就注意到彦成。正是看到他的才华，陛下征辟东御书房校书郎，臣就想到了他。”
赵似笑了笑，指了指下首的座位，“坐下来慢慢说。”
等蔡卞和谭世绩坐下后，赵似开门见山问道：“彦成，你读过朕钦定的《三省会典（草案）》？”
“回...回陛下的...话，微微...臣读...过过《三省诸部及地方官制会典》。”
“说说你的想法，有什么说什么，无所顾忌，朕都不会怪罪你的。”
蔡卞侧过头来，微笑着看着谭世绩，满脸都是鼓励。
谭世绩想了一会，缓缓说道：“陛下...众人皆...皆说说，陛下新官制是...是...是上繁下...下简。微臣不以为然...然。微臣觉得应该是...是...是上繁中简...下繁。像陛下推行的锻炼器械...械，哑铃...”
“上繁中简下繁？你继续说。”
这小子确实一紧张激动就结巴啊，赵似在心里把他的结巴过滤掉，听明白了他话里的意思。
“中枢决策，举重若轻，不得不慎重。但又忌令出多门，政令混乱。故而陛下以各部统领天下政务。政令无论繁简，皆出此诸部。各部再按治政不同分设诸司，以求体察地方实情、督检政令执行。”
“体察地方实情，督检政令执行？邦成，你说详细些。”
“是陛下。各部诸司，主要职责是上传下达。上传，就是初审地方郡州县的呈请，汇总地方实情，报于本部。由本部侍郎、尚书合议决策，形成政令，下发地方。该司再根据职责督检地方执行政令情况，纠其偏差，责其改正...此为下达。”
赵似点点头，“不错，理解得很透彻，继续。”
“是陛下。以微臣愚见，陛下在地方施政最注重县一级。”
赵似打断了谭世绩的话，“这一点你从哪里看出来的？”
“回陛下，县官直接亲民，一言一行直面万千百姓，政务繁琐杂多。且臣研究过《三省诸部及地方官制会典》后，觉得陛下把县当成征收赋税的基本单位，州只是会计和审核中心，郡是审计和运转中心。”
“根据内参里，陛下常提到的经济是政制基础，微臣斗胆猜测，陛下认为县是地方施政亲民最重要的一环。相比县，州、郡担负的职责，更多的是上传下达，以及层层督查...”
赵似默然了一会，终于点了点头，“彦成很有见地，能看出朕的新官制的确实用意。”
“县一级，确实是地方施政亲民最重要的一环。正如你刚才所说，县府直面万民百姓，一言一行，都可能让小民百姓福祸难测。所以是朕的新地方官制的重中之重。”
“开封府诸县，河南郡洛阳、宋州两直隶州各县正在试行新官制。郡县府分六曹，各曹下设各所，比如由户曹副主事兼督税令史分领，专管催收粮赋杂税的课税所；由刑曹副主事兼治安警督分领，专管治安巡戒的治安所...不与六部诸司一一对应，只是根据实际政务，设立机构把相应职责一一担当...”
谭世绩默然了一会，突然开口问道：“陛下，能否让微臣去这几县实地调研？”
蔡卞脸色一变，心里忍不住大骂道，谭彦成，你这是唱哪一处？老夫举荐你入东御书房，为的就是备下一份人情来。八字还没一撇，你却要去做什么实地调研？
你晕了头啊！