座船在大名府出黄河，转入永济渠。运河浪静水平，行使平稳。
“文叔兄，你学了两天，觉得如何？”李夔悄悄问道。
“过于霸道，一味强调用律法，道德仁义何在？圣贤有云，教化万民，在德，在明理...”李格非皱着眉头说道。
“某倒是觉得有些话发人深思。比如为何汉武帝罢黜百家、独尊儒家后，历代先贤强调德治？在于德治最简单易行，也就是所谓的成本最低。”
“如果人人遵周礼，存义理，万事以德为标准，做谦谦君子，这世界自然大同。没有纷争、不需诉讼、更不需制定繁琐律法，也不需处理诸多政务，真得就是清静无为，小国寡民。可是这过于虚无缥缈吧？”
听了李夔的话，李格非激动起来。
“虚无缥缈？怎么能叫虚无缥缈？周公文王时，不就是这样吗？”
“谁见过？孔先师都没见过。文叔兄，就好比李太白的诗‘飞流直下三千尺’，那庐山瀑布，真得有三千尺？你我熟读史书，从前汉武帝开始，儒生以德治国近千年，可曾真正大治过？值得反思啊。”
李夔提到反思这二字，让李格非觉得难以接受，差点跳了起来。
“确实需要反思，吾等反思的需要是德化循礼得还不够！而今人人争名夺利，弃义背礼，才有那诸多恶行。”
“德化循礼不够？学习材料上有说，前汉王莽，种种举措，皆是复周礼，循周法，结果如何？所以某觉得，道德、律法并行可以尝试下。德以扬善，法以禁恶。以道德规范日常行为，以律法惩禁罪孽恶行，也算是一种治政方式。”
“这是离经叛道！”李格非额头上的青筋都要爆出来了。“这不是儒家，是暴虐的法家！是‘隆礼尊贤而王，重法爱民而霸’的异端邪说！”
“文叔兄，总得要尝试吧。吾等总是在古人画的圈子里转来转去，穷尽一生去发微前人所言，何其悲哀！一代人有一代人的使命，一代人更要比一代人强！厚今薄古、瞻望未来，当可行！”
李夔引用的句子，多半是这两日学到的，看来确实很符合他的口味。
李格非坐在椅子上，喘着粗气，最后拂袖而去，只留李夔一人在舱里。
过了一会，刘存义悄悄走了进来。
“斯和兄，刚才听你与文叔兄吵得挺凶的？”
“是啊，这两天好好学习了一番，某茅塞顿开，此前很多疑惑，一下子被解开。但格非兄，还过于执着...”李夔欣然地答道。
他简单地把自己跟李格非的争议述说了一遍，刘存义静静地听着，然后问道：“文叔兄他还如此执拗？”
“他啊，并非迂腐执拗之人，只是一口气堵在心里，说的都是赌气话。”
“赌气话？”
“我也是听子由先生说的。文叔兄与赵正夫关系笃厚，甚至有意为爱女与赵正夫三子定下婚约。不想去年赵正夫坏了事，本人被赐死，家人贬斥去了琼崖岛万安军，遇赦不赦。最新的消息，说赵正夫妻儿等人连气带病，命不久矣。”
“看到挚友一家如此下场，他却无能为力，故而心中激愤，故意为之...”
“赵正夫聚敛小人，学行无取，岂是忠臣良吏？李文叔认此人为挚友，目光堪忧。且李文叔号为苏门后四学士，东坡先生与子由先生被贬斥岭南琼崖，他可曾如此激愤过？”
李夔看了一眼刘存义，神情复杂地说道：“某曾闻官家创下一学，名为明学，追求光明、脱离愚昧。听说从学获教者，其中一项就是善于直指要害，洞悉人心。”
刘存义哈哈一笑，“某只是官家身边的学生，在潜邸时曾侥幸得过指点一二，现在还在日夜学习不怠。且我等学习，喜欢与志同道合者相邀而行，互相指正，互相鞭策，共同进步。”
说到这里，刘存义问道：“斯和兄，你可愿加入赤心会？”
“赤心会？”李夔好奇地问道。
“学以致用，赤心报国！”
苏辙在船舱里明显感觉到座船缓缓地慢了下来。不一会，苏季进来禀告道：“官人，前面是冀州武城县，永济渠与黄河的交汇处，需要换船。”
“又换船？这黄河真是祸害，把好好的河北之地，搞得东一块西一块，地贫民疲，真是可恼啊！”
苏辙恨恨地说道。
在换船的时候，苏辙意外地发现，不远处有几艘官船打着河北经略使司的旗号，他惊喜道：“想不到会在这里遇到许子冲，苏季，速速拿某的名刺去投书。”
“是！”
过了半个时辰，苏季匆匆来报。
“许公带着两位官人来拜访郎君。”
“谁？”
“是工部都水司都司、黄河治河督办潘训，都水司副都司、黄河治河会办王德直。”
“哦，是这两位。快快有请。”
很快，许将快步走了进来。
相比上次见面，苏辙觉得他又老了些，胡须更加花白，卧蚕也更重。应该是接到通报就过来了，身上衫袍的泥渍清晰可见，有干透成壳的，有半干半湿的。
甚至连朝天幞头上，都有几块泥渍。
“子由兄，没能在大名府相迎，还请恕罪。”
“子冲兄，何出此言！你是为国事奔波，亲自勘察黄河，劳心劳力，实在辛苦，更是百官楷模。”
“你我不要再互相吹捧了，这两位是潘训和王德直，奉官家之命，勘察河道，为下一步治河做好准备。”
“子冲兄，两位仁兄，快快请坐，苏季，上茶。”
寒嘘了几句，苏辙问道，“子冲兄，官家意欲治河？”
许将点了点头，给潘训示意，请他来回答。
“是的子由公。二月，官家数次召见我等，而后又以秘书省名义，召开了五次黄河治理会议，广邀河南、河北、京东诸地的河官，以及黄河岸边的县官、河工等人一百二十余人。四月，正式任命某与王官人为工部都水司副都司，兼黄河治水委员会督办和会办。”
“黄河治水委员会？”
“是的，这是官家专为治理黄河而设，协调六部各司。总办为秘书省左散常侍长孙大官人。工部郎中曾大官人和潘某为督办，王德直为会办。除此之外，户部度支司副都司、工部营建司副都司、兵部保安司副都司等七人为会办。”
听了潘训的话，苏辙有些好奇，度支司管钱、营建司管施工，他们的主副官兼任会办，可以理解，兵部保安司为何掺和其中。
听了苏辙的疑问，王德直答道：“子由公，保安司有一测绘局，勘查地理、绘制地图的水平，天下无出其右。该测绘局现在组建了一支黄河治水测绘总队，正在河南、河北、京东等诸地实地测绘。”
“原来如此。”
聊了一刻多钟，潘训和王德直识趣地告辞离开。
舱里只剩下苏辙和许将两人。
苏辙问道：“子冲兄，某一行途径大名府，得知你不在城中，外出理政去了。想不到在勘察河道。某在开封城时，听闻你被贬斥河北，郁郁不闷，借酒消愁，还在担心。今日一见，许子冲还是许子冲，一点都没变啊。”
许将历任地方多处，文治武功，都有建树，获得朝中不少实干派文臣的赞誉。也让许多风雅清谈的官员名士们不喜，说他左右逢源，浑浊不堪，根本没有状元公的清华风骨。
许将笑了笑，“某是闲不住的人。”
苏辙双目寒光一闪，突然问道：“殿中侍御史朱谔朱圣与上疏弹劾子冲兄。他把你的所有章表一一收集，寻章摘句，攻讦子冲兄...”
许将笑了笑，“某知道，朱圣与说某‘左顾右视，见利则回，幡然改图，初无定论。元佑间尝为丞辖，则尽更元丰之所守。绍圣初复秉钧轴，则阴匿元佑之所为。逮至元符，尚此冒居，则绍圣之所为已皆非矣。强颜今日，亦复偷安，则元符之所为亦随改焉。’”
苏辙眼睛一亮，幽幽地说道：“原来子冲兄早就知道了。”
许将答道，“某当然知道，官家在送这份弹劾奏章抄件时，上面还有御批，‘老许，有人说你见鱼就捉，见蛇就缩，翻云覆雨，朝三暮四，苟且偷安。政治立场极不坚定啊，是典型的见风使舵的老油滑！你可认？’”
听着官家的这些诙谐的批语，苏辙的嘴角忍不住抖动着，继续问道：“那子冲兄如何应答？”
“某亲书，‘回禀陛下，宦海浮沉，仕途凶险，臣有时不得不违心而行，左右逢源，力图自保。臣请罪，求陛下严惩。’”
“不几日，陛下御笔回复，‘心有光明，何惧黑夜独行。’”
说到这里时，许将已是满脸泪水，哽咽无语。
苏辙心中是又喜是又惧，五味皆具。
过了一会，许将诚恳道：“天子圣明，是大宋之福，也是我们这些做臣子之福。子由兄，某的补考已通过，你的补考还在北面，当奋勇而行！”
苏辙捋着胡须，眼睛无喜无悲地看着窗外的远处。
“是啊，某还在赶赴补考的路上。子冲，官家的志向、心思、手段，你可曾见过？”
“有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功！”许将声音洪亮地说道。