4月7日，刘秀来到魏郡郡治邺县。9日，来到巨鹿郡临平县，派吴汉、陈俊、王梁在临平大破五校乱兵集团，一路追杀至东郡的箕山。这时传来消息：平原郡鬲县有五大姓，他们联合起来驱逐守长，据城而反。诸将争欲前去讨伐。吴汉却说“此乃当地守长所激。现在只应安抚，敢轻冒进兵者斩”于是移檄，命逮捕守长，安抚百姓。五大姓们这才纷纷再降。消息传回，诸将感叹道“不战而下城，我等不及吴汉啊”
刘秀继续北上到真定郡治YS县5月1日，到达中山郡治卢奴县。这时，刘秀宣布自己要亲征彭宠！
可圣旨才一宣布，就有人把刘秀拦下了。大司徒伏湛上书“相比中原兗、豫、青、冀等州来说，幽州的渔阳郡不过是边远荒地。现在中原本土的事情都还没搞定，陛下却要舍近求远，弃易求难，去打什么彭宠，这样不妥。您要留在中原。至于北伐的事，还是交给别人吧”
刘秀想想大司徒说的道理不错。自己还是应该回洛阳统领全局的…那自己去不了，该派谁去攻打彭宠呢？刘秀想了想，觉得必须派一个熟悉当地地理的人才行。既这样，那就非耿弇不可了！
刘秀命朱祜、耿弇、祭遵、刘喜等出兵北伐，先攻打彭宠的盟友：涿郡的张丰！祭遵率兵先到，猛攻之下，涿郡陷落，张丰被擒。张丰素信道家方术，曾有道士向他献媚，说张丰当为天子。并用五彩囊裹住一石，让张丰系在自己肘后，忽悠说此石中藏有皇帝玉玺。他日得就尊位，方可剖取。张丰信为真言，遂反。现在被擒，张丰仍信道士之言，将自己肘后之石给祭遵看“此中有玉玺”祭遵命人将五彩囊解下，取出石头，用椎椎破，石中并无玉玺。张丰始知被诈，仰天长叹“当死无恨”祭遵下令将张丰斩首。
随后，刘秀命令将朱祜调回。祭遵、刘喜分别驻守涿郡与广阳郡交界的良乡、阳乡二县，而命耿弇进击彭宠。但耿弇接到命令后，久久没有说一句话。良久，只见他起身写了一封信，派人火速送往洛阳。信是这样写的“恕我不敢单独进军，请放我回洛阳吧”
事实上，不是耿弇怕死，而是怕猜忌。彭宠和耿弇的老爹耿况曾经是战友。大家都知道彭宠是抱怨刘秀不给他封官加爵才造反的。可刘秀同样也没给耿况加爵，耿弇就怕自己一回北方，人家就要猜忌他也想替老爹打抱不平，跟着彭宠学造反了。
当然，耿弇也可以去讨伐，但前提是必须有亲属留在洛阳当人质。只有这样，人家才不会在后面乱猜，自己在前线才可放心作战。可问题是耿家现在没一个家属在洛阳，所以耿弇只有回洛阳以绝世人之口。
刘秀一看耿弇的信，觉得这小伙子是想多了。于是又下了一道诏书告诉耿弇“你全家都在替国家做贡献了，还要避什么嫌？我叫你去，你就勇敢地去，不要返回洛阳了，更不要怀疑我了”而耿况在得知消息后，急遣耿弇的三弟耿国入侍洛阳。彭宠分兵两路：一路自己率兵数万去打祭遵、另一路由其弟彭纯率二千余匈奴兵去打刘喜。结果在上谷郡军都县，彭纯就被耿弇二弟耿舒的伏兵击败，两个匈奴统将被杀。彭宠闻得败报后，也急忙退回渔阳郡老巢。
6月2日，刘秀返回洛阳。7月8日，刘秀又来到沛郡谯县，命马武、王霸率兵包围在山桑县垂惠的梁王刘纡。
7月，海西王董宪的部将贲休以东海郡兰L县投降刘秀。董宪闻报，立即从东海郡治郯县发兵，要夺回兰陵、杀死贲休。刘秀便派当时正在附近楚郡的盖延、庞萌率兵去救“可直捣郯城，则兰陵之围自解”但贲休屡屡求救，盖延便决定先去兰陵解围。董宪诈败后，盖延率兵顺利入城。可谁知第二天，董宪便率大兵将兰陵城团团包围。盖延始知中计，急忙冲出城去，攻打郯县。刘秀得报后叹道“朕让将军先去攻郯，无非是想乘董宪不备，行围魏救赵之策。现将军失算，先救兰陵。贼既知备，兰陵益危，真是一举两失啊”果然盖延等屡攻郯县不克。而兰L县则被董宪收复，贲休被杀。
8月10日，刘秀来到九江郡治寿春县，命马成率刘隆、宋登、王赏三人，征发会稽、丹杨、九江、六安4郡之兵攻打淮南王李宪。9月，将李宪包围在庐江郡治舒县。
王莽末年，天下大乱，临淮太守侯霸独能自保其郡。9月，刘秀下旨征召侯霸来到寿春，封尚书令。
10月7日，刘秀返回洛阳。
10月，太傅卓茂去世。
10月，隗嚣准备派人去游说公孙述，联手对付刘秀。
我相信：只要这两人再加上窦融三人能合作愉快，刘秀这个东汉王朝是根本不可能完成统一大业的！但要去游说，必须找个靠谱的人才行。很快，隗嚣就找到了一个人：马援！马援和公孙述不仅是老乡，还是老同学。正因如此，隗嚣才派马援出使成都，游说公孙述。
想当年，大英雄陈汤那句“明犯强汉者，虽远必诛”的豪语，今天仍让多少汉朝人听来，仍觉热血沸腾。多年后，马援也说出了一句震动古今的豪放之言“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳”
马援的祖先据说可追溯到战国时的赵国名将赵奢那里。赵奢封马服君，就以此为姓氏，简曰马氏，其后裔从此就以马姓叫开了…尽管祖上显赫，可到马援曾祖父这代，就开始没落了。马援曾祖父是汉武帝时的重合侯马通，与其兄马何罗在当年巫蛊之案中与江充交好，谋反被诛。马援又在12年那年失去了父亲，依靠长兄马况艰难生活。
马援少有大志，渴望建功立业，做一番大事业。马援曾去学《诗》，却背不了几句。当年项羽读书时，就说读书有啥用，我要学万人敌。马援没去学万人敌，但他也说出了一句令大哥马况吃惊万分的话“我要去边郡开垦放牧”
马况没反对，反倒很支持，说了一句勉励马援的话“你少有大才，当晚成”后来马况病死，马援回来奔丧。守孝期满后，马援找了一份右扶风督邮的工作。有一次押解犯人，放走了重犯，便逃亡北地。后来王莽大赦，马援就留在北地一边放牧，一边结交陇上各路豪杰。数年过去，马援的牛羊增到数千头，谷数万斛。但马援却把所有钱都分发给家族兄弟“钱算什么东西？我岂能当个守财奴了却此生”
从某种程度来看，马援是坚定的墨家主义者。墨子推行苦行僧思想，以一人之苦谋求千万家幸福。“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮”马援的这句千古名言，贯穿了他豪迈的一生！
当时隗嚣从长安逃回天水郡，礼贤下士的广告打得很响，马援就来投奔隗嚣，被封为绥德将军。但当马援去游说老同学公孙述，经过成都之行后，他猛然发现——能决定天下未来的人，绝不是隗嚣，更不是公孙述，而是另一个人，那才是一个可以让自己追随终生的人！
与公孙述分别多年，一想起公孙述，马援心头总不禁感慨万千。很多年以前，当他们还穿着裤衩时，就在一起玩了。在那些童真无邪的岁月里，两人一起上树掏过鸟窝，一起下水摸过鱼，一起上山打过猎，一起同窗读过书，一起掰过一根烤焦的玉米对着吃。
同乡、同党、同学、同吃。人生中几种最为牢固的关系，马援和公孙述都具备了。想到这，仿佛有一股暖流灌进马援的心里：公孙述会给自己一个什么样的惊喜呢？
马援一路回忆，一路遐想，很快就到了成都。但马援进了成都城后，犹如被天上一场冷雨从头到脚浇了遍，心都凉透了。
马援怎么也不相信自己的眼睛。自己还是从前那个马援，但对方已不再是从前那个公孙述。从前的那个马援质朴厚道，现在还是质朴厚道；从前的那个公孙述，豪迈仗义，今天却阔成了一个耍弄威风的款爷。
马援以为：公孙述即使放不下皇帝架子，出城郊迎，至少也应站在皇帝门口笑迎故人。然而他看到的却是：公孙述大摆排场，高抬架子，一副人阔就变脸的模样。
公孙述高高地坐在金銮殿上，殿下甲士林立，气势很大。马援由宫廷礼仪官引到殿前，以使者礼参拜。公孙述打完这番官腔后，就将马援打发出宫殿，由专人引到宾馆住宿。
更雷人的还在后面：公孙述派人连夜赶造出一套特制的平民服装和礼帽，送到宾馆，交到马援手里。仿佛是要告诉马援：现在我是皇帝，你是平民，无论从前关系多铁，但档次还是要区分的。
于是第二天，公孙述显摆得更为离谱：他在宗庙召集文武百官，自己则坐着鸾驾，旗旄警跸而来…摆尽了架子，耍够了威风，过足了官瘾，公孙述才开始跟马援说正事“你既然来了，就不用回去了，我封你为大司马”
公孙述金口一开，跟随马援出使的人都喜出望外。一人得道，鸡犬升天。马援当了大司马，他们这一趟山高水远的，爬得也不冤了。他们一致请马援留在成都。但马援想都没想，直接对众人吼出一句话“想我留下来，这是不可能的”
接着，马援这样告诉随从“天下一片混乱，胜负未定。公孙述不学着周公三吐哺，反而才抢下一块地盘就敢称皇帝，威风耍尽，不可一世。就这种货色，能留得住英雄吗”马援仿佛也要告诉公孙述：你想装牛，迟早被雷劈，不信就等着瞧吧！
马援说完，头也不回地回天水郡了。回去后，他不无失望地告诉隗嚣“公孙述不过是井底之蛙，看不到外面广阔的世界。自以为自己很牛气，其实很傻气。如你想在这个乱世生存，投靠他是不靠谱的”
隗嚣问马援“那你认为，我们该生存下去”马援说“有一个人可以帮你”隗嚣问“谁”马援坚定地回答道“刘秀”
隗嚣不语。良久才沉重地说道“我视刘秀为天敌，你却视他为救星。难道刘秀真像传说中的那样，是一个注定统一天下的明君吗”马援说“刘秀到底牛不牛，我再去洛阳看一趟就知道了”
隗嚣听马援说这话时，心里很不是滋味。之前他曾投靠刘玄，以为靠谱，结果还是不靠谱，差点丢命就逃不回来了。如今想和公孙述联手，马援却说公孙述是井底之蛙，绕了一圈，除投靠刘氏势力，就再没更好的活路？
有一条活路就摆在眼前，这就是——自立称王！但话说回来，称王当然是很过瘾，可万一刘秀眼睛容不下沙子，打上门来，也会很惨的。到底是投靠还是自立？隗嚣心里真犯难了。
沉默良久后，隗嚣终于开口“好吧，你就再辛苦一下，去洛阳见见刘秀。等你回来报告，我们再做打算”就这样，马援就去洛阳了。
很顺利地，马援就见到了刘秀。没有架子，场面不大，却很亲切。刘秀就像马援多年的老友，身着平民便衣，站在宣德殿的走廊下，微笑恭立，迎接马援。