吕布和曹操打了一年多，打不赢。这用兵打仗不是一伙人群架，讲究谋略，你光肌肉发达有什么用？
吕布和陈宫要投靠刘备，刘备也需要人才，所以希望吕布能洗心革面，别做那弑父不义的勾当了。刘备把徐州官印拿出来，说道：“要不还是你拿去吧？”
吕布刚要接，张飞眼睛一瞪，吕布就不敢造次了。刘备没有让吕布难堪，他非常善于交际，就让吕布把剩余的兵马屯扎在小沛好了。
群雄逐鹿，刘备最希望有人才来投奔他。刘备已经输了曹操一大截了。不久，曹操抢先一步迎接汉献帝，得到了一张可以命令其他争竞对手的好牌，即挟天子以令诸侯。为了对付刘备这个潜力很强的对手，也为了收拾淮南袁术，天子这张牌果然好用！
袁术就是那个扯着嗓子喜欢叫嚷，像呵斥奴隶一般呵斥身份不如他的人。一个十足的纨绔子弟，无能之辈，自大的了不得。袁术甚至蔑视袁绍，因为袁术还是嫡系，袁绍是庶出，曹操更是“宦官遗类，乞丐携养”，刘备就是个织席贩履之徒。他淮南兵多粮足，纵观天下，还有谁能比得上自己？不称帝，更待何时！
他决定，早早的称帝，他们自然会臣服于自己的。可结果相反，他们自然都来讨伐你了。袁术对人才的态度就是对待下人的态度。这样的人品，手下多是些被他训斥麻木了的人。他打不过曹操和刘备，兵败如山倒。可刘备也出了岔子，留守徐州的张飞因为喝酒侮辱曹豹，曹豹和吕布结为亲家，等于挑衅吕布，被陈宫略施小计偷袭徐州。结果徐州换了主。
捅了这么大的篓子，刘备的家小还在吕布的手中，张飞恨不得刎了自己。
刘备夺过剑，严厉的说道：“妻子如衣服，兄弟如手足；衣服破，尚可缝，手足断，安可再续？”
刘备没有责怪义弟张飞，作为领导他更具有冷静的头脑。顷刻，他就从一城之主转而寄人篱下了。他没有选择去投奔曹操，而是选择了依靠吕布。吕布奉还了刘备的家小，一番做作之后，让刘备屯兵小沛，吕布自己驻扎徐州。
曹操得知二人戏剧性的转换，巧妙的运用了二虎相争，驱虎吞狼之计，张飞又恨吕布背信弃义，免不了要摩擦厮杀。小沛又岂是久居之地？吕布一番攻打，刘备这下就只好弃小沛转而投奔曹操去了。
刘备枭雄，曹操岂能不知，他的到来如入瓮中。曹操非常高兴的接纳刘备，握着他的手好不亲热！
刘备每天待在自己的住所，生活过的相当低调，天天种菜，操起了旧日的作业。汉献帝和几个对曹操不满的死党对刘备的到来也表现的很注意，汉献帝接见了刘备，并正儿八经的查阅了宗谱。
汉献帝在朝堂上正式宣布刘备乃孝景玄孙之后，亲口称刘备为：“皇叔！”这样就坐实了刘备的正统地位。这对刘备一生的事业发展有着不可估量的意义。
曹操的感受可想而知，怎不恼羞成怒！他欺负汉献帝都欺负惯了，他得好好修理一番汉献帝，并激起刘备等人可能会因激动而引发的冲动。
校猎场上，曹操让汉献帝给他递弓箭。曹操对皇帝的态度就像对待自己的仆人。刘备见此，于是把自己的弓箭递给了他，可曹操硬是不接，非要汉献帝的弓箭不可。没办法，年轻的汉献帝只好把自己的弓箭递给了他。曹操手持皇帝的弓箭对准鹿射过去——
传令官马上叫道：“天子射中啦！天子射中啦！”
看到曹操如此嚣张，关羽恨不得当场拔刀劈了曹操。刘备赶紧使眼色，关羽就不动弹了。由此可见，刘备这时的团队虽小，多么的有纪律！刘备又是多么的能忍？刘备能忍，是因为自己的目标还没有结束。
因为这件事，曹操狠狠的凌辱了汉献帝，凌辱了刘备，也凌侮了整个汉室的血脉。难以想象，汉献帝这一生都要在权臣的凌辱中度过，直到他死。凌辱至亲的人比凌辱自身更甚，作为皇帝亲口一声的“皇叔”，刘备不能不胸中悲愤！不能读懂这点，不能体会这点，就不能理解为什么刘备这次事件之后无论如何不能再落入曹操之手。在后续的较量当中刘备被逼的两次几乎拔剑自刎的地步，也要与曹贼势不两立。
英雄的造诣之一就是能忍。
因为徐州的变故，刘备对吕布万分的鄙薄，喜怒不形于色的刘备只把喜怒藏在心里。吕布弱智，精气神又不似项羽。他被捕后哀求道：“玄德，公不见辕门射戟乎？”
“公不见丁建阳董卓乎？”刘备说道。
讨平了吕布，徐州归曹操，刘备也跟着回许都。
刘备一生命运多舛，受尊重，也受冷眼，最了解自己的人竟然是自己一生的对头。曹操煮酒论英雄，邀请他面对面的谈心，一生无比奸诈狡猾的曹操在试探刘备，也抒发自己的胸襟。他问刘备，当世之人，谁可谓英雄？刘备遍举了当时各路军阀实力派，曹操都摇摇头，他们都不是。索性，曹操用手指着刘备，又指了指自己，说道：“天下英雄，就你我二人耳。”
读者可能想：如果没有一记雷劈下来，刘备怎么掩饰？怎么回答这种直截了当的说穿？
还好一记雷劈下来了，刘备筷子都吓掉下来了！曹操问道：“大丈夫立于乱世，尚惧雷乎？”
刘备答道：“突发震响，不得不惧。”
就这样避免了可能发生的尴尬。
在对待要不要杀刘备的份上，曹操不是没有认真考虑。他的谋士团队有两派意见，一派认为要杀，刘备非池中物，久必为患；一派认为刘备若杀了，将失去人才们的心，不利于丞相的事业长足发展。曹操选择了后者的意见，到底还是没有杀刘备。
于刘备而言机会来了，袁术打算往北逃窜，联络庶出的袁绍，兄弟合为一处。刘备申请曹操说道：“备自请拦截袁术，若二袁合为一处，极难图也。”
曹操答应了刘备的请求。
刘关张三人赶忙安排，火速逃离。
半路上，许褚来请，刘备怎肯回去？一言就打发了许褚。其实曹操真要拦截刘备，就该派遣大军前往，派一将一彪人马前去，就算不用一言打发，也是刀兵相见。刘备已经是蛟龙脱钩，鱼入大海了。他一鼓作气夺了徐州，斩了车胄。
比起吕布不同，徐州军民对刘备并不排斥。陈登认为车胄可以不用斩，杀了车胄，等于违抗朝廷，政治上曹操就能兴师问罪。这是刘备等人失于计较的地方，归根结底，是自己对事情缺乏周密的考虑。这样，刘备与曹操直接对立了。
没办法，刘备采取联络袁绍的策略。从一件小事情我们可以看出袁绍有多么不可靠。要联络袁绍，一般人连门都进不去，更别说见袁绍的面。袁绍不是名士不见，所以一般人难得碰面。幸好本地有一人与袁氏结三世之好，叫郑玄，托他的笔给袁绍带了一封书信，意思就是联合刘备合击曹操。
袁绍假使是个明白人，就算刘备不写书信，也该主动联刘破曹，把汉献帝这张牌给夺过来，避免日后独自面对曹操。他袁绍没有啊，二袁精神骨子里对草根一流有一种根深蒂固的歧视！这还是看在郑公的份上才看完了书信。袁绍不计较刘备灭他兄弟的事情，但军事上也就意思了下，加上袁阵营组织上成员之间有矛盾，竟消极抗曹，最后坐视刘备被逐。
刘备刚到手的徐州，抵敌曹操不住，妻小陷落，弟兄三人失散，不知生死。刘备独自往北投靠袁绍，关羽约三事，暂降曹操，张飞后来在古城出现。
刘备现在毕竟有名气了嘛，是“皇叔”，所以袁绍接见了他。刘备提出要尽快破曹，主张速战。而袁绍手下田丰沮授等人则反对速战论，应缓守，并派兵骚扰，稳操胜券。袁绍采纳了刘备的意见。刘备的想法也是自私自利的，他不是听不懂田丰沮授的想法，更会明白缓守于袁绍有利，但刘备更希望袁绍曹操两雄火拼。这二人都不是忠于汉室的人，袁绍更不像，刘备需要一个时机，然后脱身，另谋发展。
白马之战，关羽砍了颜良；延津一役，又刀劈了文丑。曾被袁绍誉为“可惜我上将颜良文丑没来……”谁知这二人就这么报销了。关羽可谓名震三军！刘备也由此知道了关羽的下落。
袁绍这人有些喜怒无常，重要的决定就在自己的一念之间，没个清醒的考虑。他喝道：“关羽杀我大将，刘备必与之同谋。来人啦，拉下去砍了！”
刘备一阵哭诉，愿阵前唤回关羽。一虎换二獐，袁绍才没有杀他。但是刘备从此和关羽取得联络，实为脱逃之计。
关羽得知刘备的信息，千里走单骑，带领刘备家眷一路往河北而来。刘备又要忽悠袁绍了，他向袁绍提议：“我去荆州，说服同室宗亲刘景升来夹击曹操。”
袁绍同意了，刘备的在与不在不是最重要的。因为河北力量，谁人能敌？
郭图看见刘备的背影，说道：“此人一去不复返矣。”
袁曹大战，其实智者的眼中，胜负难以预料。如果真有第三方在曹操的背后插一刀，历史的故事就将改编。孙权需要巩固内部的结构，并且孙权最切齿的敌人是杀父仇人黄祖。早在孙策时候，孙氏集团就有一条发展战略，就是尽收长江之利。江东集团扩张的方向是长江上游地区，然后与天下争衡。刘表无有远志，所以始终坐观天下之变，始终没有动向。关中军阀没有形成统一的领导决策机构，所以四分五裂，被钟繇挡在潼关以西。最后袁曹相持官渡，出现胜负的时候，其他势力仍然没有动静。
刘备离开袁绍之后，和关羽等人汇合在古城。这次的汇合也是机缘凑巧，张飞原来就在古城。刘备原来追随他的文人也追随至此，还遇到了赵云，可谓失落中得到鼓舞！
古城聚义，是刘备团队一次重要的汇合。这次汇合，人数虽然不多，对刘备而言却是意义重大。刘备充分的认识到，自己肩负着兴复汉室的命运，自己的存在对追随汉室江山的人才们有多么的重要！这里汇集的都是忠于汉室的铁杆，只要人在，志气在，事情总会有办法的。因此，古城聚义对刘备等人在精神上的鼓舞作用更大，用今天的话说就是组织文化能够在最艰难的时刻确立了下来并发挥作用。团队的核心凝聚力往往在最困难的时候被凸显。
汝南兵败，刘备差点自刎，他是无论如何不能再落入曹操手中了。这还不是曹操亲自出马，夏侯惇一旅之师就打败了支持刘备的刘辟龚都。刘备的沮丧是可以原谅的，他说道：“你们追随我至今，可我落的无尺寸之土，没有一城之地。你们不如舍了刘备，去各奔前程。”
刘备有没有哭不清楚，不过一个胸怀天下的人，不甘心失败的人，能把这样的话说出口也是悲痛之极，迫不得已。人情之中，大家没有怪他。
关羽说道：“兄长不必过虑，自堕其志。”
孙乾说道：“荆州刘表乃汉室宗亲，与将军同宗，去投彼处，想不会拒绝我等。”
“好！”刘备说道，就让孙乾先去刘表那里报个信儿。
刘表欣然接纳了刘备，让其屯驻在新野县，也为日后能抵御曹操帮一把手。
刘备也的确是个人才，平定了一些地方叛乱。也正是如此，刘表和蔡瑁等人又觉得刘备才略太高，根本驾驭不了。“刘景升自知其才不能驾驭刘备”这个话不止一人作此评价，用今天的言语来说就是人才的发展目标与聘用他的单位或者企业产生了愿景或者目标方面的差异。这种差异也很有可能是人才的需求不是这个聘用他的机构所能满足的。在当时，这种差异一旦产生，轻者如荀彧离袁绍而投曹操，重者如吕布杀董卓而自立，所以刘表知道刘备团队如此强悍，不得不这方面的考虑。而蔡瑁是刘表集团中的外戚，可以说是荆州一地的豪族，怎能让刘备这个外来者染指荆州？所以刘备志向远大，刘表安于现状，蔡瑁又警惕刘备，双方的矛盾或温和的或激烈的都会显现出来。
与其说是刘备和刘表存在不方便放在台面上的矛盾，倒不如说是刘表和忠于汉室的人才们存在矛盾。这种矛盾可以从人才们对刘表的不满可以看出来。
先是孙坚攻打刘表，结果孙坚冲锋在前，中了流失，被射杀，刘表获得了孙坚的尸首，但是自己宠爱的部将黄祖却被对方抓了。蒯越向刘表建议：“孙坚受死，其子年幼，江东纷乱，将军令荆襄之众一鼓而下，可席卷江东！黄祖乃无用之人，怜他作甚？”
这是建议刘表要一鼓作气吞并江东，然后以资汉室。可刘表他不。
又有一个人是直接开骂来表达这种不满，这人就是祢衡。他先是骂了曹操，曹操让他打鼓，他脱的一丝不挂，说自己：“清清白白，不似尔等奸诈阴险。”曹操也没杀他，打发他到刘表那里报到。
刘表也喜欢名仕有才华的人，所以欢迎祢衡前来。刘表平时都与一些会做诗词的人来往，喜欢学术交流一类的活动，这就让祢衡不满了。他看着刘表一天到晚坐谈论道，眼看着汉室江山被曹操揉搓，献帝被霸凌。据说有天刘表仍然和一帮儒士谈论文章经纪，好半天写了一篇文章然后一起互相吹捧。结果祢衡把人家的文章扯了个稀烂，然后自己拿过纸用笔一挥而就。
试想就算刘表宽宏大量，怎能遭受这般无礼？问道：“你在朝中有什么人？”
“大儿孔文举，小儿杨德祖！”祢衡不客气的说道。孔融是一把年纪的人了，杨修才华横溢，怎么就成了他祢衡的两个儿子了？恃才傲物若此，刘表怎堪忍受，打发他去了黄祖那里。
祢衡到了黄祖那里，每天给他写书信一类的文职，黄祖很满意。但是黄祖是一个手握重兵的人，屯兵江夏，应该有所作为才是，没想到一天到晚都在拜访宾客，过舒坦日子。祢衡又要发癫了。
黄祖有次很高兴的问他：“你看我这人咋样？”
这种问题很容易回答的，一般人恭维一番，客套一番也就是了。祢衡却回答道：“你似那庙中的神像，常受拜祭，恨不灵验耳！”
黄祖听了大怒，叫来人一刀就把祢衡给剁了。
后世的教授在评价此类人的时候，单调的以为一个“狂”，得了恃才傲物的狂病。其实笔者认为，人的情绪和想法是与环境相关联，不是独立于环境之外的事物。您只要看看曹操的奸，刘表的庸，再想想倾颓的汉室，献帝的无辜受辱，那么祢衡的狂傲和视死如归，其实是令人尊敬的，是对汉室的忠！
忠于汉室的人在黄巾起义被镇压之后的几十年里，都大有人在。在曹操阵营里，董承伏完马腾荀彧孔融等等一些人的被杀就与曹操清除这些汉室余党有关联。那么，荆襄之地的汉粉包括后面的益州汉粉都是等待一位匡扶汉室的英才明主。刘备的到来满足了他们精神上的需要。那么，刘备与刘表刘璋他们之间的矛盾不就很明白了吗？
刘备多次谏言刘表，趁曹操北征偷袭许昌，刘表就是不。人家就一直守在荆州过小日子，享受着周围人的尊敬，知足了，无有远志。刘备这一熬，竟又是七年。
熬的不仅仅是刘备，还有人才。有个人才一直在熬，他就是大名鼎鼎的诸葛亮。
有一种说法很有意思，我觉得更能体现人才在这方面的熬，所以叙述一下。刘备在家编草制品，他对自己的老本行还是很怀念的。而且领导自给自足，颇有甘地自食其力的作风。有人送来一根牛尾巴，让他编织，这人就出去了。过了一会儿，一个人走进来，他对刘备说道：“你就打算编织这些东西过日子吗？”
刘备把东西一放，说道：“这是什么话？”
这人说道：“你就没有长远的打算吗？你现在打算怎么办呢？”这人把话一撩，甩身就走了。
刘备看这人仪表不俗，而且话中有话，仿佛切中了自己的心思，为什么不去找找他呢？因此，《三国志》中的“凡三往，乃见”，更能体现人才在这方面的需求，留有更大的发挥空间。我判断很有可能是诸葛亮去了三次，然后吸引刘备的注意力，于是得到了千古佳话《隆中对》的经典高论。
诸葛亮究竟是不是刘备所要寻找的人才？刘备这领导其实心里没底。他的领导才能和知人善任的领导魅力其实不如曹操。但是自己一次又一次的失败，经验告诉他：你刘备现在没得选，没得挑剔，你去一下也不算亏，这都是一种尝试，给别人机会也是在给自己机会啊。
《三国演义》里面，徐庶回马荐诸葛、司马微谈论卧龙凤雏以及被逼跳河等等情节笔者在这里不论，一来重复，二来有悖论。试想刘备被蔡瑁追赶跳河的情节，就等于他和刘表外戚集团的矛盾很可能公开化了，人家岂容得你慢慢三顾茅庐？为了说明人才自身的需求，我采纳《三国志》里面诸葛亮主动找过刘备的思路。
刘备一生中等了两个七年，他需要吕望之才。在荆襄之地，一个人半耕半读，他举目天下，渴求能遇见重振汉室的明君。也许就在那天，历史上的二人相遇了。所谓相遇，不是简单的看见彼此，而是在对方身上都找到了互相一直梦寐以求的东西。
草庐门外，刘备站了快一上午了，就等待诸葛亮睡醒。关张二人对这位大哥的谦逊，感觉是不是有些过了头？弟兄三人都是平民化的人，刘备的精神补充了关张二人在韬略心胸方面的不足。刘备的精神使平民化的团队扛起了不同凡响的使命。
难不成诸葛亮睡的就这么死，安知他不是在装睡啊？他要反过来考量刘备的情绪反应。
睡到了中午，诸葛亮终于醒了。闻有客人到来，赶忙洗漱完，他要会见刘备。
诸葛亮看出刘备没有半点愠色，其中饱含谦虚和谨慎，眼神中有着坚定的意志和决心。
诸葛亮说道：“亮不才，何劳将军至此？”
“先生过谦了，备遇先生恨晚。”刘备口称“先生”，这是严肃的，让人才不得不认真对待。
“愿闻将军之志？”诸葛亮问刘备。
“汉室倾颓，备飘零半生，无尺寸之功，无颜见先帝于九泉之下，深感自责惭愧！群雄并起，曹操窃持国柄，备欲重振汉室，救苍生于水火，恳请先生赐教！”
刘备说罢，声泪俱下。想起自己一生失败，寄人篱下，东奔西走，无立足之地。有志之士矢志追随，匡扶汉室的理想遥遥无期，又怎不令英雄堕泪！
诸葛亮说道：“自董卓造逆以来，豪强并起，汉室倾颓；曹操能兼并中原，击败袁绍，非为天时，亦依人谋。如今人多势众，且挟天子以令诸侯，此诚不可与之争锋，当缓图之；江东孙权，招贤纳士，巩固根本，已历三世，国殷而民富，此可为援而不可图也。”
“荆州之地，东连吴会，西通巴蜀，北出中原，利尽南海，此用武之地，非其主不能守。这是上天赐给将军您的基业，难道将军您不想得到他吗？”
刘备听到这里，眼前一亮，茅塞顿开。
诸葛亮接着说道：“以荆州为家，西进益州，刘璋暗弱，贤士皆欲思得明主，以匡扶汉室。届时，将军拥两川之众，东结孙吴，北拒曹操。待天下有变，将军出秦川而向关中，关中父老箪食壶浆以迎将军，此高祖之雄图伟略。将军再命一上将，起荆州之兵，东和孙权，北向宛洛，以争中原。如是，则汉室可兴，霸业可成！”
这一年，诸葛亮27岁。