关羽素来瞧不起吕壹这等只会使用卑鄙手段的家伙，也懒得理会，下令道：“来人，命诸将帐中议事。”
关羽、马良来到军营，诸将早已在营帐内等候。关羽微微点头，对诸将道：“先前我大哥命我兵攻襄樊，以牵制魏军，声援汉中局势。但兵器库无端起火，致使武器尽毁。”关羽顿了顿，瞥了一眼麋芳，眼露不悦。
麋芳察觉关羽眼光凌厉，暗含怒意，不由打了个冷战。
麋芳字子方，东海郡人。麋芳与其兄长麋竺本是徐州巨富，后在刘备落魄之际，倾尽家财襄助，宣誓效忠，并嫁妹联姻。二人因此成为刘备的小舅子，同时也是心腹。
麋竺雍容大方，敦厚文雅，但并不擅长谋略，虽职位极高，犹在诸葛亮之上，但并无太大实权。而麋芳则好勇斗狠、颇有武力，跟随刘备征吕布、攻曹操，立下了不少功劳。
赤壁之战后，麋芳被刘备擢升为南郡太守，屯于江陵，掌管荆州兵马的粮饷辎重。汉中之战时，刘备命关羽兵攻襄樊，兵峰直指汉都许昌，目的便是吸引曹操注意，让曹操分身乏术，无暇理会汉中局势。
关羽早有部署，派出暗探联系宛城守将侯音，准备里应外合，攻打襄樊。
然而，就在荆州军准备出征的前一天，兵器库无端失火，致使大军无法出征，刘备在汉中面对的形势更为不利，宛城守军与百姓被曹仁屠戮殆尽。关羽因此对麋芳极为不满。
但关羽并未降罪麋芳，毕竟，麋芳是刘备的小舅子，自己若要责罚，有些僭越。
兵器库被烧是件大事，但是关羽知晓轻重，不会把麋芳怎么样。不过，此次兵器库被烧之日恰好是在关羽准备发兵的前一天，时间如此巧合，难免不让人多想。若是刘备因此生疑，麋芳的处境便尴尬了。
想到此处，麋芳浑身颤抖不已。
关羽将目光从麋芳身上收回，环视周遭将领，道：“现下加紧赶出的武器已经铸成，大军已整备妥当。我下令，麋芳守江陵，傅士仁守公安。其余将领整顿兵马，明日随我出兵。”
众将士领命。
翌日，关羽率领大军逆流而上，攻打荆州北部樊城。数百艘战舰乘风破浪，连绵百里，气势如虹。曹魏斥候很快发现汉军，连忙上报樊城。
樊城之内。
镇守樊城的曹仁与满宠听闻关羽举兵来袭，商议军事。
曹仁道：“关羽真是狂妄，在侯音造反时不来，现在却来了。既然如此，便让他有来无回。”
曹仁字子孝，是曹操从弟，好弓马骑射，少时不修行检，后为大将，变得严整，奉法守令。其跟从曹操多年，功勋卓着，有“天人将军”之称，实为曹操麾下内姓第一猛将。
曹操打陶谦时，曹仁压制吕由；曹操打袁绍时，曹仁击败刘备、韩荀；曹操打马超时，曹仁则打败了西凉叛将苏伯、田银。此时曹操与刘备在汉中决战，曹仁则负责抵御关羽。由此可见曹仁统军能力之强。遍观整个三国时期，杀将最多的，当属赵云，而打胜仗最多的，则属曹仁。
曹仁不光善于统军，沙场搏杀亦是罕逢敌手，且善使毒箭。在南郡守卫战中，其曾用毒箭射倒周瑜，并曾奋力杀散吴将丁奉、徐盛、蒋钦等人的四面围攻，先救牛金，再调头救出数十骑兵。
因此，虽说关羽骁勇，曹仁亦有与其决战的资格。并且，曹仁刚刚屠了宛城，此时士气正盛，见关羽大举来袭，不由跃跃欲试。
更为关键的是，曹仁手中有守军两万，且多为骑兵，虽说关羽有三万水军，看似兵力占优，但正所谓“十则围之”，关羽想要用三万水军围困拥有两万大军的樊城，显然力不从心。
满宠担心曹仁轻敌，道：“关羽乃刘备手下诸将之首，不可轻视。”
满宠如此说，并非畏惧关羽。其勇而有谋，当年袁绍雄霸河北，门生宾客分布汝南诸县，拥兵拒守。满宠招募五百人，攻下二十多个壁垒，诱杀首领十余人，俘获士兵二千人，平定了汝南。
若是旁人率领三万人马围攻樊城，满宠也是不惧，但关羽不同。三国时期，英雄逐鹿，骁勇善战的良将数不胜数，但整个《三国志》中，在万军之中取上将首级者，仅关羽一人。哪怕是最为勇猛的吕布都未能做到如此。关羽之勇猛，自是可见一斑。
曹仁知晓关羽之勇，却也不惧，道：“若是关羽率领的三万大军是骑兵，我倒要担忧一下。但现在其率领的主要为水军，这鱼在水中再厉害，上了岸，还能欢腾吗？明日我领兵一万五千，在樊城下与关羽一决雌雄。你率领五千留守，以防有人偷袭。”
满宠赞同曹仁计策，便点了点头。虽说关羽骁勇，但用水军在陆地上与骑兵野战，等同于找死，因此，曹仁之计并无问题。
关羽沿着汉水来到樊城，命令大军下船，在河边列阵，仅有的千余名车兵尽数陈于军阵最前方，盾牌兵横盾紧随，御者执槊在后，弓箭手在其后弯弓搭箭，两万多名水军以沙场十大阵法中的八门金锁阵陈于河边，千余名轻骑兵陈于军阵两侧，阵容严整。
曹仁见关羽上岸后不敢前进，不由阴冷一笑，暗道：“看来关羽也知道水军上岸，挡不住骑兵的冲锋，故而想效仿韩信，背水一战吗？难道以为我不知围师必阙不成？更何况韩信能成，靠的是派出奇兵偷袭赵军营垒。现在樊城有满宠坐镇，没有五万大军强攻数月，根本打不下。关羽又如何偷袭樊城？”
此刻，满宠正在樊城城墙上眺望汉军军阵，其见关羽施展八门金锁阵，思索道：“八门金锁阵守得严密，但锐气不足。关羽施展此阵，看来也知道水军在岸上无法抵挡骑兵。但既然其敢大张旗鼓地来攻城，只怕早已布下后招。”其扭头看向关羽身旁的马良，喃喃道：“马氏五常，白眉最良。马良是诸葛亮的结拜兄弟，能耐只怕匪浅。”