屋里光线渐暗，魏储依看眼牖窗，正思虑能做甚么饱腹，就听到十七小肚子咕噜噜地叫开。
十七害羞地看他，掩饰般地长长“哦”一声，“是外面的小鸟又再叫。”
魏储依也不戳穿她，点头应着，“哥哥也听到，这就去做吃食喂小鸟。”
十七跟魏储依去灶厨，这两年魏储依身量长得飞快，如今已近七尺，十七就不爱长，个头还未到他膝盖，像只会迷路的幼鸟，只爱跟在大一点的身后，大的去哪她去哪。
魏储依翻箱倒柜找到一点面，稀稀和成一小团，只成型几个菜饼，再煮一盆菜粥，到角落翻出几只旁人送的鸡卵，打碎搅匀，放上盐粒葱碎，上笼屉蒸一大碗蛋羹。他动作麻利，做饭添柴两不误，一看就是做惯了的。饭食煮熟，他一样样捡到几上，招呼十七过来吃。
十七正盯火看，眼里也燃起两簇小火苗，小脸被烤得红扑扑一片。
魏储依没听见动静，回头见她正盯火发呆，不由笑道：“在看甚么？”
十七指指火灶，“兄，火热，是它把饭热熟的么？”
魏储依放好碗筷，走过去也盯火看，一张俊秀的脸在火光下明明暗暗，“正是，不过火可以助人，亦可害人，它助人时能帮我们煮食物，害人时可以烧毁一切，所以应在需要它时看好它，不可随意拨出玩弄，可记下了么？”
十七点头，乖巧答应，“记下了。”
火灶渐渐熄灭，十七方安心去用饭。魏储依把蛋羹推到她面前，自己捡粗粝的菜饼就菜粥吃。十七吃一口蛋羹，见他看也不看她的碗，便拿羹匙舀大匙递到他嘴边，“兄也吃。”
魏储依推开她手，“我不爱吃，十七吃。”
十七不愿，固执地举着羹匙，“兄不吃，十七也不吃。”
魏储依便低头就她手抿一小口，“好了，快吃罢，一会凉了就不好吃了。”
十七这才放下羹匙，欢快地舀了一口放到嘴里，然后又舀一口递给他，“兄，吃。”
魏储依无可奈何，只得又低头吃掉，她像觉得有趣，非要自己吃一口再喂他一口，最后一碗鸡蛋羹吃得干干净净。
魏储依拍拍她的小肚子，“饱了么？”
十七也拍拍自己，“饱了。”
魏储依叫她在一旁玩耍，自己去收拾灶台，又在锅里添了水，在木架前犹豫片刻，终于还是掂掂米袋，舀出一小碗米煮着，另一只锅灶也添上水，水开了不再添柴，待收拾妥当领十七去回到屋里。
天色晚了，屋子里黑蒙蒙一片，为省膏油，自然是不点灯的，睡觉又太早，于是兄妹两个趴在窗台上，看远天之上朦胧的月。
魏储依问十七，“还记得我教你的字么？”
十七小手抠窗台上的木屑，抬头看着暗影里那张模糊的脸，“记得，兄教我 ‘魏十七 ’三个字，那么多笔，我都记着。”说着拉起他手，伸指在他掌心一笔一笔温习那三字。
魏储依仔细感受笔画，“不错，都记下了。那是十七名讳，往后十七就会写自己名字。”
十七抚掌雀跃，“十七会写自己名字，也要学兄的。”
魏储依拉起她小手，学她那样写字，十七受不得痒，每一笔都要攥紧他指咯咯笑，最后一字都未写成。
睡觉之时，十七小肚子果然又开始擂鼓，魏储依叫她乖乖等候，自己去灶厨给她盛来一大碗粥。粥炖得糯香扑鼻，十七欢喜地接过羹匙，结果又是自己一口喂他一口，吃完倒在床上，心满意足地来回打滚。
魏储依洗好碗，端盆温水给十七洗脸洗脚。十七洗后他就水再洗自己的，之后逼十七漱口嚼齿粉。齿粉是一种药草，清洁齿腔效果极佳，味道却清凉又苦涩，十七最不愿每日早晚各一次的嚼齿粉，往往魏储依连哄带骗方能过关。
东间房屋棚顶被雪压弯，土墙也塌垮了，无法再行修缮，只有西间尚能住人。睡房里的床只有一大一小两张，小床是婴孩所用，十七早已躺不下，两人都睡大床上，起初魏储依给十七铺床被子，不耐十七胆小又粘他，说甚么都不肯单独睡，在自己被窝里躺一躺就钻到他被里，手脚并用攀他身上，冰凉的小手小脚都塞进他衣服，他全然忘记要说甚么，一心一意帮她捂热。
夜色渐深，十七先爬被窝，很快又钻出来，看嚼齿粉的魏储依，大眼睛黑闪闪地，“兄，凉。”
魏储依迅速漱口擦手，脱掉外衣在被窝里躺一会，捂热了唤她，“暖和了，快过来罢。”
十七爬到被里，小手紧紧抱住他，头埋在他温热怀里，一双冰凉的小脚丫塞他腿下，嫌压到了，吸吸鼻子，瓮声瓮气说：“兄，脚冷。”
魏储依把她捞上来，让她把脚塞他衣服放他肚子上。十七乖乖趴他身上，小手捧住他脖颈暖着，慢慢缓和过来，像只小狗一样，谄媚地唤他“兄兄”。
魏储依拍拍她脑袋，故意逗她，“十七像冰块一样，哥哥要冻坏了。”
十七抬头蹭蹭他脸，“我暖了再给兄捂。”
四五岁正是幼童贪睡的年纪，没几句话十七就能睡着，睡着后安安静静，双手双脚规规矩矩放着。魏储依小心给她掖上被角，闭上眼也很快入睡。
睡着睡着，察觉得唇角边有肉乎乎的东西在动，他迷迷糊糊睁开眼，定睛看好一会认出那是十七的小脚丫，许是受冷，脚趾一动一动。她不知何时踢开被子，脑袋和脚换了位置，他顿觉好气又好笑，轻手轻脚将人调换回来。他才睡着，又是如此，他便不知疲倦地重复调换她的头和脚。
翌日清晨，十七早早爬起，自己穿好衣服，趴一旁盯看还在熟睡的魏储依。他的睫羽又长又翘，她伸出小手在上面划来划去，注意到他眼皮动了下，立即缩回手，似是被捉的贼，心虚地扭过头，无事人一般看向窗牖，很久身后没有动静，又转回身，再次向他眼睫伸出小手，这回还未触到，便被不知何时醒来的人捉个现行。
魏储依攥住她小手，问她，“睡醒了？饿不饿？”
他刚刚睡醒，嗓音睡腔浓重，触到她冰冷的小手，又伸出另一只手，把她一双小手都捧进手心。
十七手指挠他手心，小脸贴过去在他脸上蹭蹭，“不饿。”她已起来有一阵，小脸也冰凉，魏储依放下她的小手，又捧住她脸颊给她捂暖。
天色已大亮，魏储依爬起床，先照看十七盥洗，再去灶厨找吃的，如此与以往相同的一天又开始了。
季春之时忽然暖了起来，草木一夜间变换颜色，地上铺满绿色，子规啼鸣，预示农忙时节到了。
魏家屋后菜园也该翻土播种。
早食后，魏储依扛锄理地。农活极耗体力，他浑身是汗，却并不觉累，才一上午就做完大半。他忙碌时，十七就坐不远石上，园子一角有两株李树，满枝丫的白花随风摇曳，她抬头看一会李花，再看一会魏储依，一会看见他停下擦汗，她“蹬蹬”跑回屋里，很快飞快跑回，举起一块脸帕递给他，殷切地说：“兄擦汗。”
魏储依摸摸她小脑袋，随手擦了擦，把帕子挂在脖颈上。
晌午天气更热，他干脆脱掉短打，露出上半身，继续干活。少年身体白净瘦削，随着扬起胳膊，小腹上凸显一道道肌，汗水顺着脖颈直流进那片纹理。
十七感觉到热，又起身跑开，再回来时捧一碗水，一步一晃来到他面前，唤他，“兄，喝水。”
魏储依又拍拍她脑袋，端起碗一口气喝光。
十七问他，“还要喝么？”
魏储依抬手擦擦嘴角，再看看太阳方向，说：“好了，先歇一会，哥哥给十七找吃的。”
十七摇摇头，“还不饿。”
魏储依看看还未理到的地方，想了想说：“那哥哥先把那块地理完，待会带十七去山上找野菜。”
十七眼睛一亮，回到李树下继续盯看李花。
园子理好时，太阳将将偏西。魏储依到井边打一桶水，“哗啦”一声浇在身上。十七远远躲开，拍小手说：“下雨啦。”
镇外西郊有座凹洼，里头比上面温暖，各色草木生长旺盛，每年春天不少人来采摘野果野蔬。
诸多野菜十七只识野葱，好不容易找到一丛，奈何步子小，跑上前正要伸手，被不知哪里跑来的男童抢了先机，采走也就罢了，还要冲她吐舌头，嘲笑她人矮腿短。
十七愣愣看着黑乎乎的湿土，委屈地瘪瘪嘴。
魏储依从坡下走来，扬扬手里的布袋，手搭唇边呼喊，“十七，回家了。”
她立即忘掉委屈，“哒哒”跑过去，仰头问他，“哥哥，采到了么？”
魏储依打开布袋，她趴袋口看一眼，不住赞叹，“有好多。”
魏储依结上袋子，一把抱起她，大步往回走，“回家给你煮菜吃。”
他脸上有汗水痕迹，沾上土尘，变作黑乎乎两道。十七也不嫌弃，伸小手给他擦汗，抱住他脖颈说：“我自己能走。”
魏储依侧脸蹭蹭她颊，笑道：“怕哥哥累么，不累的，别担心。”
少年有使不完的力气，才理完菜园又马不停蹄撒下种子，再埋土浇水，忙完已近半夜，这才惊觉十七还未进食，左右不见她，赶忙回屋看，小小人已经睡下，被里缩成一小团，小肚子还不时响起“鼓”声。
他爱怜地摸摸她小脸，低声说：“再忍忍，哥哥再长大点，就能去修城换粮了。”