时秋阳被云遮挡，他扒在东屋门框上，探头看凉榻上一边摇扇取风一边破口大骂的老妇人，大声打断她，“那是我妹妹，不许你那样骂她！她是我爹娘生的，我阿爹是你生的，若我妹妹是野种，那你是甚么！”
骂声一顿，更加疯狂，“小兔崽子，书都读到狗肚子里去了，就这么和长辈讲话？有娘养没娘教的东西…”
魏储依试图提高声音压下她的骂声，“关我娘甚么事，你天天骂东骂西，既然在我家不顺心，那你还来做甚么？”
钱氏一把扔掉蒲扇，跳下凉榻手指戳到魏储依鼻子，一双眼瞪得溜圆，“小白眼狼，吃里扒外的东西，这一年是谁在顾看你，你良心被狗吃了？”
魏储依小脸涨得通红，他气极失了理智，当即出言反击，“当初我姑母来的，本来一切都好好的，你一定要来，来也罢了，你看甚么都不顺眼，恨不得我被人牙子抓走。你不是说大伯家的孩子才是你的孙儿么，那你为何不回大伯家？”
十七还在大哭，魏储依抹了抹眼睛也抑制不住流眼泪，只是没发出声音，他谨记魏旬的教导，“大丈夫遇事不要哭，若实难忍，就偷偷地一个人…”
他不想被人瞧见，转身往西屋跑，将钱氏的怒骂甩在身后。
邻家东院，曹贞贞双手置在水盆里，把手上面糊泡化，再一点点洗净，听到自家院落传来的声音不由暗自叹息。
邻家妇人过意不去，赶忙拿来一条干净巾帕给她擦手，“多亏你过来帮我，也是奇怪，我别的吃食都做得很好，就是面和得一塌糊涂，家里婆母就喜欢点心，我也不好拿我那烂手艺去糊弄她，只好来烦你，待会饼子蒸好，给小依拿几块尝尝。”
曹贞贞笑摆摆手，“举手之劳，不必客气。”
妇人觑一眼窗外低下声音，“你婆母…整日里这样闹，这条巷子都能听见，也不知哪里来那么大火气。”
曹贞贞不知如何回答，只尴尬地笑了笑。
妇人不好再刨根问底，见曹贞贞道别往外走，跟着送了几步，外面叫骂声骤然入耳，她赶忙停下缩了回去。
魏储依回到十七身旁，拿小炉子上温好的羊奶在手背上试了试，不烫手了才小心喂给十七。饱肚子的小人儿冲他咧嘴笑，眼睛弯成两半月牙，明晃晃照进他的心里，他眼睫上还挂着泪珠，莫名跟着傻笑起来，把不知疲累的骂声阻在耳外。
他真的很喜欢这个妹妹，越看越喜欢，喜欢得一步都不想离开。想起曹贞贞还大着肚子时问他的话，“阿娘很快要给小依添个弟弟妹妹，小依欢喜不欢喜？”
他当时是如何回答的，是了，他非常不喜欢那个还未出生的弟弟妹妹，甚至有些敌对，他挣开娘亲拉他的手，远远跑开，“不要，那样阿娘就不要小依了。”
曹贞贞笑，“怎么会不要小依呢，你看东院婶娘家的大郎就有好几个弟弟妹妹，每天多热闹，等小依的弟弟妹妹长大了也可以和你一起玩耍。”
魏储依仍倔强地摇头，“不要。”
他也记不起当时为何那么不愿，但如果知道妹妹会如此讨人喜欢，他一定会非常欢喜。
魏旬和曹贞贞在院外遇到，他出去寻营生，走到巷子口正碰见爱妻，远远便可见她苍白的面色，自家院里不时传来钱氏咒骂，一颗心也跟着忽忽悠悠不着底。
两人汇聚一起，忽听见一声门响，继而西屋方向传来钱氏山响的叫骂，“混账东西，我今天就替你爹教训你！”
话音刚落，一声清脆的掌声并婴孩啼哭声响彻院落。
两人同时往院里跑，进屋就见魏储依张开两臂护在小床前，头偏一侧，颊上印着红红的掌印，他似乎没反应过来发生甚么，神情懵然呆滞，一动不动立在那。
钱氏扬起的手还未落下，似是要再挥一掌的样子，干瘪的面容上狠厉毕现。
曹贞贞高声唤一声“小依”，人早奔到魏储依身旁，一把把他搂到怀里，抬手轻轻抚摸他脸颊。
魏储依带着哭腔唤了一声，“阿娘。”
曹贞贞紧紧抱住他，心疼得眼眶通红。
魏储依忽然记起甚么，转身扑到小床上，手忙脚乱拍哄十七，见她越哭越凶急忙叫住曹贞贞，“阿娘，十七被吓到了。”
曹贞贞忽然泪如雨下，她顾不得自己情绪，上前去哄十七，眼睛却落在魏储依高高肿起的脸颊上。
钱氏见到儿子立即改换神色，竟一屁股坐在地干嚎起来，“留不得了，连黄口小儿也敢欺侮我老妇，子孙不肖，他日我哪有脸见老头子…”
魏旬袖下的手紧攥成拳，大步上前挡在母子三人身前，冷冷质问钱氏，“小依做了甚么，你这个祖母这样打他！”
钱氏见魏旬完全未兜搭自己，脸色僵住，“你，你这混账！”
魏旬重儒，却不一味愚孝，骨子里有帮理不帮亲的执拗，何况被欺负的还是他的妻儿。以往遇到钱氏发难，他不想违背长辈，面上一味顺她，眼下竟是再无迁就她的气力。
钱氏没意识到魏旬“叛变”，一时间又是惊诧又是愤怒，“不孝子，枉我含辛茹苦把你拉扯大！”转脸面向牖窗，双手拍地用力哭嚎，“老头子快瞧瞧这一家子混账罢，睁眼看看这些不肖子孙是怎么对自己老娘…”
十七哭声震耳，曹贞贞带上一儿一女逃到门外。
魏旬头疼欲裂，没有辩解被扣上不孝的帽子，想搀起老母却被一把甩开，便也坐在地上，呆呆地看钱氏哭骂，再无力劝慰。
魏家门口稀稀拉拉站几个人，有人探头探脑往院里张望，见到曹贞贞母子三人，目光里多了耐人寻味的况味。“不孝”二字出自钱氏之口，魏旬一家在这桃溪镇怕是再抬不起头。
曹贞贞没理会院外瞧热闹的人，轻声叫魏储依拿来脸帕，来到后园石井打上一盆水，拧了脸帕给他敷脸。
冰凉的触感似针扎般疼痛，魏储依“嘶”了一声，眼泪在眼眶不住打转。
曹贞贞心疼地给他敷脸，“还疼么？”
魏储依吸吸鼻子，泪珠断了线般往下掉，“疼。”
曹贞贞忍住眼泪，问他事情来龙去脉，听说魏储依顶撞钱氏的话，不由拍拍少年瘦小的肩，“她过几日就去百息县了，你怎不能忍忍，她是你祖母，便是她无顾打骂你，你也不该出言顶撞。”
魏储依并不认同母亲，闻言一脸倔强，“我不许任何人欺负阿娘和十七，便是祖母也不可。”
曹贞贞含泪点头，一把将两个孩子都护在怀里。
那钱氏见门外有人看热闹，竟然光脚跑到院里锤地痛骂，引越来越多的人指指点点。曹贞贞见她举动，只觉心寒不已。
她与魏旬成婚时，魏酉早已腰缠万贯，钱氏也跟着换了一副脸面，在下林村为农妇的质朴早不见踪迹，反而摆起大户人家做婆母的派头，刚大婚第二日，钱氏趁魏旬不在，众目睽睽之下对新妇劈头盖脸一番呵斥，还美其名曰“婆母教管新妇”。
众目自也包括她那个县令千金大嫂和魏酉的几个小妾。十七岁的新娘面皮薄嫩，莫名徒经训斥，不知作何反应，径直跑回新房大哭一场。
自古各地多有婆母训诫媳妇的规矩，只多言语委婉不过分苛待，如她这般在大伯的妻妾面前被当头呵责的却少而又少。
曹贞贞知晓钱氏不喜自己，原因自然是因为魏家发迹，看不上她这个贫苦人家的农妇，几乎连“指腹为婚”都要否认，若不是魏旬一力坚持，怎能让她进魏家门。
魏旬得知曹贞贞受训，当时虽说甚么，但到底见不得爱妻委屈，婚后不到半月便去官府签下文书，从魏酉那里搬到了桃溪镇。
本以为只要见不到一切会慢慢好，然事与愿违，钱氏偶尔来此，总要作闹一通，见人便说儿媳不孝。她自认也算敬重婆母，只是不管做到何种地步，钱氏仍不满意，“不孝”二字死死扣在她头上。
她已然心灰意冷，早就被安上一个“恶儿媳”的称谓，平日少在外走动，旁人说甚么就当听不见，只是担忧丈夫儿子，魏储依年纪小，世俗对他多有宽容，倘若做错了事也都是大人的错，是大人没管教好小儿，而大人却无法为自己辩白。无人在意真相如何，被自己老母认定不孝，他便当真“不孝”，幸而魏旬不在朝堂做官，否则一个不孝的罪名扣在头上，不止丢掉乌纱帽，祖宗都要跟着蒙羞。而小民就无事么，怎会!
不过两日魏旬丢掉了文书差事，就连官府也来了差役要拿他下狱。次子下狱也会连累长子，钱氏终于醒悟，几回改换说辞，差役得魏酉贿赂不欲多做纠结，只当她得了疯疾，才免去魏旬牢狱之灾。
然而经此一遭，真真假假早无人理会，魏旬夫妇不管走到哪里，仍有人在背后指指点点。
魏旬找不到营生，曹贞贞便偷偷在绣房找活计，只才去两日被掌柜婉言退辞，好在绣房女掌柜看中她绣工，暗中与她往来，尚可赚些散银贴补家用。
哪知道钱氏当真疯魔，家里骂不痛快要跑到街上去，无数次作闹，似乎只盼那一家四口彻底毁掉。