七头黑白花的荷兰奶牛从运抵凤凰坡的那天，河埠一带挤满了看热闹的人们，大家都惊奇地朝着船上走下来、发出低沉叫声的牛儿卖呆。人群中不时发出惊叹：
“哎呀，乖乖！这洋牛个头这么大呀？”
“瞧那奶子，简直就是装满水的皮囊！”
“唉，它们不习惯坐咱们中国船吧？听说路上要走半年呢！”
陈寿礼让陈景带人将牛牵往奶牛场，他自己笑呵呵地背着手在后面看着它们扭着屁股的样子对老蔡说：
“老蔡，和前一批加起来咱们有十三头奶牛啦。圈里还有四头怀着小牛，两个月后生下来就是十七头。
这么多牛每天每头四十斤草料、两百升净水，可不是个轻松的活呀，陈景他能行么？”
“唉，东家就放心好了。”老蔡拿火柴点起烟袋锅子，美美地“吧嗒”两口，舒心地眯缝着眼说道：“总算可以抽啦，老爷对它们可真比对我们还好，这牲口闻口烟味儿你都心疼呐。”
“你懂什么？那是洋牛，谁知道它闻得惯你这中国烟草不？再说，杨先生不是说过，这牛金贵、怕惊吓，一受惊就不下奶了。我是怕你的火星子吓着它！”
“你放心，”老蔡说完一个劲抽烟没续下文，陈寿礼不明白他指的什么眼巴巴地望着，好一阵他才吐出大片云雾来接着说道：
“陈景这孩子心里清楚、有条理，做事也稳当。他跟着杨先生，一个有学问、一个熟悉本地情形，再合适不过。咦，那不是杨先生过来了？”
顺着他的烟袋所指，陈寿礼看见饲养场的杨场长头上扣顶草帽，正沿着渠岸朝码头这边过来。老远就喊：“陈老爷，我要的水泵他们说运到了，可谁来给我安装呢？”
“喂、喂，杨夫子，你小心别走到水里去！”寿礼忙喊。这个杨本意是农学院畜牧科的主任，在这里兼任场长职务。
他戴个黑边的眼睛看东西总要离得很近，所以寿礼开玩笑地称他做杨夫子，实际人家不过三十来岁而已。
杨先生踮着脚尖跳开水洼，却一脚踩在湿滑的泥巴上，他身子一歪，被寿礼眼疾手快地拉住。
“哎，你这人呀，不要着急嘛，凡事总能解决的。”寿礼哈哈大笑着，说：
“这个不难，我让船运公司的技师黄敬明天带人过去给你就是，他在摆弄洋机器上是行家，肯定没问题。
倒是我问你，前些日子你说修两个水池，我让老郑派人来，如今搞得怎样？”
“哦，是这样，那水池是为给咱们村民和饲养的畜、禽提供净水的，把蓄水塘或河里的水用泵抽到第一个池里沉淀，再经过过滤闸送往清水池，就可以供给人家、养殖场饮用。
郑师傅派过来两个徒弟和五名工人，蔡管家又提供了七、八个人手，所以进度蛮快。
抹好的砂浆前天已经干透，昨天试着蓄了点水，看来没有问题可以投入使用。现在就等这水泵了。”
“好啊。这样滤过的净水就可以直接通过竹子接成的水槽送到各处去了，是吧？老曹，以后不用每天花那么多人工去挑水啦，这就是用机器的好处哇！”
“东家只说对了一半，水还得挑，只是不用那么多罢了。”
“哦，这是怎么回事？”
“是这样陈老爷，”杨先生接过去道：“人、畜、禽饮用水可以用这过滤后的清水，但洒扫用水还是直接用刚抽上来经过沉淀的河水，或者井水，因为不需要过于干净。
这个清水场最值钱的就是蒸汽泵和过滤闸，有损耗和维护，需要用到柴薪、碱面、细炭，还得有不少人工支出。
修池子的目的是保障饮水清洁，避免人畜因饮水发生疾病。
清水就池子里这么多，用完了就得等明天才能再有。所以说饮用外的用水尽量不要用这清水为好。”
“哦，原来如此！”陈寿礼赞赏地打量对方，说：“杨先生这个场长做得好，如今很知道精打细算啦。”
“你这是讽刺我吧？还没忘刚来时向你要银元的事，对不对？”
“巧妇难为无米之炊么，你那时和我要两百元经营费用也有你的道理。不过，……”陈寿礼站住脚：
“说句不瞒你的话，从去年到现在我已经出去了三万六千多元，用于咱们饲养场、养蜂场、两处新建的码头、七家店铺、购买汽船并组建船运公司，还有西陈家集的水利工程等等。
但是到目前为止只有一万两千元左右的收入。入不敷出呵，其实就是如此，我希望你们饲养场能够尽快盈利，可以多少帮我一把。否则长此下去可不行的！”
“您放心，经过这一年奶牛的饲养我们已经摸出门道来，十几头牛可以形成基本的生产能力了，只要看新来的这几头适应程度就可以决定批量产奶日期。
来杭鸡繁殖出了一千五百羽，离我们两千只的计划还有些规模，但明年开始供给市场是可以的。关键是市场！我是搞技术的，如何销售可非我所长！”
“所以我叫陈景来帮你，为的就是将来他能配合你经营。你那个净水厂谁来管？你得负责到底，帮我推荐个人才。”陈寿礼忽然想起件事，问：
“对了，上次你提起要改良南阳牛，将来向大城市提供牛肉的事现在进行得怎样了？我可为这个又拨给你三百元呢！”
“已经很有进展！”杨先生笑道：“我们买进了两头种牛，让它们和三头鲁西牛交配，结果生下的小牛体型大、健壮且抗病性强。
这种新南阳牛个头比较高，步伐快而且步子跨度更大，役使或者食用都合适。我正准备和你商量扩大繁殖，但那又得花钱了，因为需要引进更多牡牛。怎么样？”
寿礼没直接回答，他抬头看看已经走进了庄园的院子，便说：“走，咱们到客厅去。”领着两人直往上房客厅来。
正挺着肚子在院子里听个嬷嬷汇报家务的娟子见了，忙热情地招呼他们说：
“阿爸回来啦！哟，还有杨先生、蔡老伯。小聪，快沏茶，有客人！”一个小丫头立即从里面跳出来，捧着鸡毛掸子为他们打帘。
陈老爷皱着眉头不高兴地对那嬷嬷道：“怎么搞的，回事前为什么不请小姐先坐？她大着肚子和你说话很有趣么？”吓得那嬷嬷立即去搬来藤椅、扶阿娟坐下。
“不要紧的，是我临时想起个事叫住她，不关她什么。”
寿礼摇摇头。陈林氏去世两个月后娟子和罗芳举行了婚礼，现在怀孕五个月了。玉清年纪小而且不善主事，所以她就以女儿的身份主持起这边的家务。
“阿娟，你好容易有了，可要自己多小心些！”寿礼关切地嘱咐。娟子抿嘴一笑，说：“您还是和他们两位操心大事罢，这都五个月了有什么打紧？”
“小姐还是当心些，老爷为你和孩子好，他一心等着做外公呐！”听蔡管家说得寿礼眉开眼笑，一头往里走一头道：“真知我者老蔡也，没想到陈某也要做外公了。”
“迟早嘛。”蔡管家从丫头小聪手里接过一碗茶先请了主人，然后又敬给杨先生，最后自己端一碗坐在末位。
“杨先生，”寿礼开口说：“南阳牛这个事要分两个方面看，首先是繁殖一批小牛做役使用。
我有意和周边农户做个交换，把咱们的小牛放在有条件的人家里委托代养，咱们养殖场负责指导、提供畜医，生出来的第一头小牛归他们。
条件是这些牛只能和咱们的牛配种，而且生下的小牛每三头中两头我们要回购。这样方便咱们扩大牛群，扩大它在民间的使用和影响。
待牛群经过繁殖和回购达到一定数量，再开始贩卖牛肉甚至供给军需。”
“我的天，陈老爷的心胸令我很佩服！让你一说，这养几头牛就成大买卖了。
杨某一介书生只从兴趣出发，没有想过这后面能写出这么大文章来！您可不是一般的财主，还是半个商人呐。”
“承蒙夸奖。我不过想着你的主意怎么能对百姓和国家有更多用途。”陈寿礼谦逊地拱拱手说：
“新品种首先得要扩大数量，没有一定大的数目做基础，后面的买卖就做不起来，你最多就是给了农夫们一头更好的耕牛而已。
只有买卖做起来，赚到钱了，我们既为大众提供了美味的牛肉，还可用赚来的钱再度扩大饲养规模。哎，我请教先生，那时咱们再养点什么好呢？”
“这个……。”杨本意没想过，一下被问住了。只见老蔡嘿嘿笑着，暗地给他使眼色，忽然明白过来，忙说：“您这么问，难道有了什么好主意？”
“好主意谈不上，但有两个选择。”寿礼故作生气的样子瞪了管家一眼，卖关子微笑道：“这咱们以后再说。
不过，借着养牛我还想涉足皮革业，那可是咱们县传统手艺。县城里丰字号的东家冯长喜因赌欠债，他的掌柜老王曾找到刘先生，托他带话说东主有意出盘。
如果咱们的黄牛数量能有保障，我接下这盘子就底气十足啦。不过，”他重新认真地望着杨先生说：
“远的不提，眼下重要的是怎么让农户接受咱们的牛，这样扩大繁殖才有意义。那几头小牛多大了？”
“一岁。”
“现在能下地不？”
“还没试过。”
“要尽快试。对于农家来说，能下地的牛才是好牛，人家才愿意接受。老蔡你们商量这事，不妨在庄子上先试起来。
要果真比别的牛好用，先送两头到上边去，我安排两家佃户用起来起个示范作用。杨先生，接下来有两个事要你帮忙。”
“请讲。”
“一个是派人教佃户如何喂养新牛，一个是咱们恐怕很快就需要兽医了……。”
“我想到了。”杨先生点头：“已经和学校商议好，兽医科学生今年开始在咱们饲养场实习。另外，校长决定从毕业生里挑选两名直接到咱们饲养场工作。”
“好极！这我就放心了。”寿礼将手一拍，按着桌角站起身高兴地说：“请转告贵校师生，我要划出个院子来做兽医院，还会安排大夫的吃住。
请大家尽管放心地来，三河原的乡亲对于有学问、愿意帮我们的人是不会吝啬的！”
送走杨先生，寿礼心情愉快，他的理想正变成现实，速度很快！
因为打仗第二批奶牛被滞留上海近三个月，多亏刘忠合奔走、照顾才让它们安全回家，且没受任何损失！看着奶牛们悠闲地进圈，寿礼这才放下悬着的心。
“谁在外面？”他问声，三牛进来：“老爷有事？”
“你去看看，刘先生睡下了没？”
“老爷放心，常顺大哥刚伺候他歇了，还派人给西陈家集那边他家里送了平安信呢。”
“好、好。让他安心休息不要打搅，他最近太辛苦啦。告诉常顺，他就在留那边照顾，我不召唤这几天不用着急过来请安。”
三牛答应着出去了。
这时外面传来娟子惊喜的声音：“呀，六爷回来啦？这还没放假呢，您怎么也不打个招呼就……？”
“娟姐，自家人就别叫这个了，你就直接叫季同吧，那个‘您’字也可以去掉了。”陈季同站在台阶上不好意思地微笑着说。
“哎，那可不行，就算自家人，这辈份还在呢。”
“阿娟说得对，以后就叫六叔，你称呼她阿娟，别再姐呀弟的乱吼，一切都按规矩来。”寿礼走到门口，将手和气地放在季同肩上招呼他：
“真没想到……。你怎么突然回来了？恩娘知道不？”
“她不知道，我还没回过家。”季同忽然眼睛看向别处，目光有些闪烁。
寿礼心细早已发觉，边叫茶边拉他进屋坐，关切地问：“怎么回事？这不前不后的，难道你闯祸了？我早听说那学校里常有人煽动、挑事，你自己多小心些！”
“大哥，没那么可怕，别听人瞎说。”季同从小聪手里接过茶吃了口，蹙起眉头来说：
“其实我们大家只是发挥点爱国心罢了，政府却十分地不耐烦。不但不听我们的诉求，而且还常派军警来镇压。
学生们爱国有什么错？就发表些过激的见解不至于又抓又打的嘛。你知道，我同班最近已经有两个人给打伤了。”