顾绛说出了“天子”二字，满座皆惊，唯有徐枫面带微笑，与他相视。
顾绛不由也起了好奇之心，问道：“徐大人不觉惊讶吗？”
徐枫双目灵光一闪，扬眉笑道：“自古批鳞者多有，不足为奇。顾先生但讲无妨。”
批鳞是批评皇帝的委婉说法。徐枫穿越以来，说话做派也越来越像古人了。
听到徐枫的话，在场诸人除了顾绛以外纷纷侧头过去瞧他。大家神色各异，但目光中都透着那么点诧异和迷茫。彩儿也是微皱秀眉，向徐枫投去担忧的神色。
但徐枫不为所动，只是静静地望着顾绛。二人四目相视，竟然彼此笑了。
顾绛越笑越是大声，不禁摇头叹道：“世人都说徐大人乃是当世怪杰，今日一见，果然古怪得紧。”
听到这话，徐枫也觉兴趣盎然。他含着微笑，将身子向后面的靠背上轻轻一依，抱臂在胸，问：“我如何怪法？”
顾绛道：“鄙人不才，先前就听说过徐大人的事迹。大人在苏州做数目字改革，还让当地百姓改种棉花和桑苗。此种变法更古未见。大人之才、之识都令鄙人敬佩。”
徐枫也长叹一声，说：“只是改革未久，苏杭皆已沦于满清胡虏之手。之前的改革效果一笔勾销了。”
顾绛笑道：“并不都会勾销。因为大人要在苏州改种棉花，湖广一带的农户以为有利可图，便又大力地开垦荒地，收拢流民来耕种。今年秋收，湖广定然富足殷实。所以现在民间已有了‘湖广熟，天下足’的谚语了。”
徐枫闻言一怔，急忙将身子坐直，惊讶地问道：“是这样吗？”
顾绛点了点头，说：“正是如此。此事虽不出自大人本意，但却也实实在在的惠国惠民。至于大人的数目字改革，若是在云南推广，想必也定会成功。而我顾绛甘愿为变法的马前卒。”
顾绛说完深深一拜，腰身折成了九十度，极为恭顺。徐枫看在眼里，不禁是热血沸腾。
若不是碍于身份和场合，他真想过去紧紧握住顾绛的手，说一句“相见恨晚”。
“顾先生就有十足的把握，能通过此番面试？”孙可望不冷不热地问了一句。
顾绛也冲孙可望微微鞠躬，说：“若秦王和徐大人都是愿我大明富强，相信定会让在下通过面试。”
“哼！”孙可望不屑地一撇嘴，说：“刚才徐大人问你我朝利弊得失，你却将大明今日的危局全推到了万岁头上。如此谤君狂悖之言，不治你重罪已是天大的慈悲，你还想做官？”
孙可望这话说得义正辞严，就连徐枫一时也不知该如何反驳。
彩儿在一旁瞧着，心里满是鄙夷。但她毕竟只是个侍女，无权反驳，也只得将嗔怨地眼神收起，紧紧咬着嘴唇。
其实，孙可望自己也不知为何要难为顾绛。似乎是为了难为他而难为他。
徐枫沉吟了半晌，才又对孙可望好言安抚：“秦王暂熄雷霆之怒。咱们且听他怎么说。”
顾绛又是一拜，说：“在下也是大明子民，绝无谤君的心思。在下也只是凭心而论，略述己见。”
徐枫没有说话，只是轻轻点了下头，算是默许他讲话了。
顾绛便说道：“在下纵览我中国两千年帝王史，国祚绵长者，也不过区区三百年；国祚短促者，竟无百年之运。诸位王爷、大人，以为是何故？”
沐天波轻声一叹，道：“一朝开国时往往众志成城，君贤臣直；而到了末年，却是君庸臣奸。天下如何得保？”
“黔国公所言甚是。”顾绛重重地一点头，接着说：“我大明如今正到了君庸臣奸之时。若是坐视不理，江山倾覆，绝非不可能。”
“那依先生之见，该如何治理。”不知不觉间，徐枫的面色也整肃了起来。
顾绛向前迈了一步，说：“只有一法，以众治代替独治。”
“何为众，何为独？”徐枫追问。
“天下万民曰众，君主一人曰独。”顾绛回答。
孙可望、李定国和沐天波都听得一头雾水。他们彼此之间互相瞅了瞅，见到对方也是一脸茫然的神色，这才确信顾绛所言确实是惊世骇俗，闻所未闻。
但徐枫却是面露喜色，身子还不自觉地向前倾了倾，继续追问：“再说详细点。”
顾绛尴尬地笑了笑，拱手说道：“惭愧，在下只是有这样一个粗浅的想法。至于如何众治，还得细细思量。但在下以为，这个思路是没有错的。”
“那就说说你的思路。”徐枫饶有兴致地说。
顾绛略一沉思，说：“在下出身乡野，见过一些乡民修渠的工程。这些水渠是乡民们出资挖掘的，所以钱款的用途和结余都十分地用心。因此极少发生贪墨。这便是众治。而若天下只是一家一姓之私产。那天下大治时，君主可肆意挥霍民脂民膏；而天下大乱时，万民麻木，皆不肯为君主和朝廷赴死。”
饶是沐天波修养好，此时也已目露怒色，立即反驳道：“乡民修渠怎能与君主治国相提并论？”
顾绛倒是不急不躁，含笑解释：“古语有云，‘治大国如烹小鲜’。修渠也好，治国也好，皆由人为，虽有大小之异，却无实质差别。”
沐天波有些尴尬，但仍是不肯认输，说道：“天下是先祖开创，自然也该归先祖所有。此间道理，自古皆然。顾先生难道要逆祖宗之法而行吗？”
“先祖创业是实，但万民在此繁衍生息，却与先祖无关。”顾绛说：“大明失天下，百姓不会如何心痛，更无多少人愿为大明赴死。原只是因为，朝廷乃朱氏一门之私产，与百姓无涉。而天下则是天下人之天下。故，在下以为。朝廷兴亡，肉食者谋之；天下兴亡，匹夫有责！”
“天下兴亡，匹夫有责！”徐枫激动地一拍桌子，跃起身来指着顾绛说：“你姓顾，原来你就是顾炎武啊！你一定要留下来，帮助我和秦王共同治理云南呀！”
众人闻言都是一诧，纷纷将疑惑目光向徐枫投来。
顾绛更是一头雾水，问道：“徐大人，在下顾绛，贱字宁人。并无一个‘炎武’的别号啊。”
“哦，是吗？”徐枫皱眉一想，自言自语似的说：“难道我记错了？不会吧，语文课和历史课里不都写到了吗，‘天下兴亡，匹夫有责’这句话就是顾炎武说的。”
顾绛见他喃喃自语，却哈哈笑了起来，躬身一拜，说：“在下明白了。徐大人是赐‘炎武’之号给在下呀。哈哈哈，承蒙徐大人高抬，日后在下就叫顾炎武了。”