“岂有此理！”孙可望奋力在桌面上一扫，那碗热茶“啪”地一声摔碎在了青泥砖地上。
坐在一旁的李定国面色阴沉，没有说话。但他胸口起伏，呼吸急促，想来心情也是十分激动的了。
孙可望转过头来，瞪着满眼血丝说道：“你要知道，天底下除了皇帝老子以外，我是最尊贵的！因为我是秦王！朝廷的敕令和大印还在呢！”
李定国扬眉一瞥，强抑怒气说：“大哥的王爵乃朝廷所封，无人敢否认。”
“既然如此，云南的事为什么要听那个徐暮帆的！”孙可望迎上两步，扬臂向屋外一指，忿忿地说：“他徐暮帆有什么了不起的，也不过就是个安宁伯！而我是秦王！开科取士，凭什么让他来命题？又凭什么让他去给何腾蛟下军令？”
李定国不卑不亢，缓缓说道：“因为徐大人是江防总督，还握有尚方宝剑。这也是朝廷所封的。”
“什么狗屁朝廷！”李定国话音刚落，孙可望就将头愤怒地一甩，双手叉腰说：“这个朝廷我想认便认，若是哪天我不想认了便可不认！”
“大哥！”李定国再也无法忍耐，立即拍桌而起，叫道：“大哥莫说这大逆不道的话！你别忘了，咱们的王爵来自朝廷。若是你不认朝廷，那你的秦王也就当不了了。”
孙可望的面色渐显阴沉，嘟囔了一句：“不当就不当。反正我有人有地盘，大可自封‘国主’。”
孙可望抛下这句话，一甩袍袖，悻悻然地走了。
他话虽说得霸道，但语气明显软了下来。李定国望着他远去的背影，不禁摇首一叹，道：“昔日的好兄弟，怎么也会闹到这般田地了？”
他说完也是苦笑连连，颓然坐了下来。这时，徐枫的侍女彩儿飘然而来。
她瞧了一眼皱眉苦思的李定国，迎上去说：“晋王殿下，我们家大人有请呢。”
彩儿这银铃一般的声音让李定国如沐春风。他心头一喜，忙扬起了头来，说：“原来是彩儿姑娘。怎么？徐大人不是正在监考吗？这时候叫我过去？”
彩儿格格一笑，说：“笔试已经考完了，现在是面试呢。徐大人也叫晋王您过去听听。”
李定国露出了疑惑的表情，说：“科举考试何曾有过面试？”
彩儿抿着嘴唇，随即莞尔笑了，说：“徐大人思路开阔，别具一格。这次旁听面试的还有小公爷和郑森将军。就差您了。”
彩儿说着就过来挽李定国的胳膊，一脸俏皮地说：“您就跟奴婢去吧。大人吩咐奴婢必须要请到您呢。”
因为有之前同乘一骑的美好回忆，所以彩儿有些忘乎所以，竟上手来拉扯。这可是大大地失礼了。
果然，李定国如遭电击，急忙闪了开来。
彩儿没能拉住他，转念也觉得自己失仪，连忙躬身行礼：“晋王恕罪，奴婢一时心急而已。”
李定国笑了笑，说：“我不是怪你。只是……你不能只请我，还得请秦王。毕竟他……”
“哦，明白了。”彩儿连连点头，说：“请到您了，奴婢自会去请秦王。”
“不。”李定国态度坚决，板着面孔说：“你必须要先去请秦王，然后再来请我。”
彩儿先是一愣，但随即想明白了原因。
前几日他们议事就没叫上孙可望，已惹得他十分不满。这次若还是不叫他，或是把他放在最后，那可大大拂了他的面子。
“是！”彩儿急忙一行礼，逃跑似的转身跑开了。
面试已进行了一个半时辰。时近黄昏，斜阳残照透过屋外的纱帘投射进来，映在案几上的香炉上。
这香炉升腾着袅袅炊烟，让屋子里香气四溢。徐枫的手肘撑在桌上，勉强支起自己的脑袋来。坐在一旁的沐天波和郑森也有些不耐烦，但碍于身份，也只是略微扭动了一下身子。
这场面试乏善可陈，前来应考的举子们无非就是会讲一些圣人教诲，有些说得文采飞扬，有些说得艰涩曲折。但总归都是空洞无物的废话，对于治国安邦没有半分用处。
“还有几个人了？”徐枫问身边的童子。童子答道：“只剩一位了。”
“叫他进来吧。”徐枫仍用手肘撑着头，说话也像是梦呓一般。
童子便扬声叫道：“宣顾绛进殿面试！”
虽然他们用的不过是一个小竹屋，但为了显示威仪，仍是称为“殿”。童子的声音清脆透亮，徐枫的精神也为之一振。
只见一个书生打扮的中年人迈步而来。
此人身高六尺有余，面黄肌瘦，颧骨突出，但那一双眼眸像探照灯一般，透着矍铄地光彩。
他将屋中三人一瞧，目光落在了徐枫的身上。“小民顾绛，见过徐枫徐大人。”他说着便上前微微行了一礼。
“哼！面试？真是更古未闻的笑话！”孙可望怒气冲冲地走了进来。他也将双目一扫，态度倨傲地走到徐枫面前，说：“徐大人，本王坐在何处？”
他故意将那个“王”字咬得格外地重，让徐枫一阵反感。
“来，给秦王准备一张凳子。”徐枫吩咐童子道。
“凳子？哼！”孙可望将沐天波一瞧，瞪着眼睛说：“黔国公坐的是凳子，本王乃是王爵，也坐凳子？”
徐枫心头恼怒，但为了大局也只好隐忍，缓缓道：“准备张藤椅来。”
孙可望刚一落座，李定国携着彩儿也走了进来。彩儿冲众人一行礼，匆匆站到了徐枫的身后。
童子问徐枫：“晋王也坐藤椅吧？”
“不必，我坐板凳就好。”李定国与孙可望互相看了一眼，彼此无言地坐了。
顾绛站在一旁默默看着，没有言语。孙可望和李定国都安排妥当之后，徐枫才喝了口茶，清了清喉咙，对顾绛说：“本官首开面试一科，顾先生觉得妥当吗？”
顾绛微微一笑，说：“既可妥当，也可不妥当。”
“哼！迂腐。”孙可望在心里默念了一句，颇为不屑。
徐枫笑问：“如何是妥当的，如何又是不妥当的？”
“观一人，必观其神色、举止、言谈。春秋之管仲，战国之卫鞅，均是与国君对谈，方被采用。若大人也效齐桓公、秦孝公之故事，选贤任能，必是妥当的。可若是大人以貌取人，只为选拔些绣花枕头，那便是大大的不妥了。”
“是。”徐枫深以为然。但在顾绛之前也有不少举子说过类似的话，所以徐枫并不十分在意。
徐枫说：“我出的比试考题乃是纵论我朝利弊得失。不知顾先生是如何答的？”
顾绛说：“我朝之弊，在一人耳。”
“何人？”徐枫问。
顾绛目光与他一触，淡淡地吐出了两个字：“天子。”
此言一出，沐天波、孙可望、李定国均是变色。就连站在徐枫身后的彩儿也露出了吃惊的神色。