但徐枫的口气仍是强硬，道：“你别以为装可怜就可以蒙混过关。你若是老实交代，我尚可以饶过你，但要有半分隐瞒，我就……我就……”
“先生待要如何？”女子扬起哭红了的一双妙目问道。
见她如此模样，徐枫纵使铁石心肠，也说不出什么重话来了，只能嗟叹一声，凑过来说：“你还是走吧，今晚的事我绝不向人提起。”
女子却并没有表现出徐枫想象的那如获大赦般的轻松，反而更是愁眉深锁，哀怨的眼神中更添了哀怨。她再也压抑不住心中的愁苦，似是溃堤的洪水那样掩面痛哭了起来。
徐枫也是大惊失色，张皇地望了望左右，才轻声问道：“你哭什么？”
女子从床边滑落，竟一把抱住了徐枫的左腿，苦苦哀求道：“先生！先生救命啊！”
徐枫被惊得下巴几乎都要掉到地上了。“有话好说！”他急忙将女子扶起，坐在了床边，问道：“你遇到了什么难事，快和我说了。但我也不晓得能不能帮到你。”
女子轻轻擦拭了一下眼角的泪水，幽幽地说：“只要先生愿救奴家，就必然救得了。”
“那你速速说来。”徐枫也皱起了眉头，不详的预感渐渐萦绕在了他的心头。
女子仍是低着头，慢声细语地说了来：“奴家姓杜，贱字晓芸。只因家贫，奴家幼时就被卖给了秦淮河上的寻香阁做歌女。今早馆阁中来了一位当朝大官，说是什么东阁大学士，还另有个官职，奴家记不清了。但他的名字奴家记得住，叫做阮大铖的。”
“阮大铖？”徐枫吃了一惊，问道：“难道是阮大铖叫你来的？”
杜晓芸含泪点了点头，说：“奴家是被阮大人花三万两银子买去的。他说只要奴家办好了他交代的差事，那他不仅给奴家脱籍，另还会替奴家……替奴家选一户清正人家嫁了。”
徐枫点了点头，说：“如果我没猜错的话，他让你办的差事就是来引诱我，让我沉迷酒色，不能自拔。”
杜晓芸抽噎了一声，便又跪了下来，哭道：“奴家只以为先生也与那些寻常男子一样，却没想到先生品行清正，是个大大的谦谦君子。奴家……奴家犯此大错，真是该死。”
徐枫听她如此吹捧自己，不禁面皮发烧。他哪里是什么“谦谦君子”，如果不是大家的审美不同，他也绝难抵御这美色的诱惑呢。
“快起来，地上太凉。”徐枫将她扶起来重新坐下，温言安慰道：“这不是你的错，你只把你知道的全告诉我就行了。”
“嗯。”杜晓芸点了点头，继续说：“倘若奴家差事办的顺利，阮大人就给奴家那些好处；倘若奴家办的不顺利，那他就要刮花奴家的脸，再也不能见人了。徐先生，利弊如此，奴家不得不受阮大人的摆布呀！”她说完之后便又抱头痛哭了起来。
徐枫沉思了良久，心情是越来越沉重。杜晓芸的痛哭失声令他感到些许地恐惧。但这恐惧不是来自杜晓芸，而是来自那黑暗地、冰冷地、深不见底的南京朝廷，来自阮大铖和马士英那阴险而又狡黠的嘴脸。
“看来今晚你是不能走了。”徐枫说了一声，起身向客厅走去了。杜晓芸望着他的背影，说：“难道徐先生肯让奴家服侍你？”
“哦，不不不。”徐枫慌忙转身，摇手说：“你不要误会我的意思。既然他阮大铖要你来服侍我，那咱们不妨将计就计，做出一副你服侍我的样子来就好了。”
杜晓芸听得云里雾里，不知所云。徐枫望着她困惑的神情，微微地一笑，说：“你们这个年代没有监控摄像头，咱们共处一室，天知地知，你知我知，他阮大铖又怎能知道呢？”
“啊？”杜晓芸也惊得赶上来了几步，瞪大了眼睛说：“徐先生的意思是，骗他？”
徐枫笑而不答，只是轻轻地点了点头。
“可他毕竟是朝廷里的官儿，哪是那么容易就骗过去的？”杜晓芸不无忧虑地说着。
徐枫坐在了桌边，笑道：“他是官不假，但他也是一个人。人嘛，总不能面面俱到。明日你出去见了他，就说我很上道，三言两语就被你迷住了。”
“可是……”杜晓芸还是有些惴惴不安、逡巡不决。
徐枫将脸一板，道：“这是救你的唯一方法，你若是不肯，我现在就把你轰出去！”
杜晓芸吓得双腿一软，又跪在了徐枫的面前，求饶道：“徐先生千万不要赶奴家走。奴家依你的就是了。”
“快起来，别总一言不合就下跪。女子膝下有黄金呀。”他拉着杜晓芸起来，坐在了一边。
杜晓芸没忍住“噗嗤”一笑，说：“徐先生说笑了，那是男子膝下有黄金。”
“现在都十七世纪了，早该提倡男女平等了。”徐枫一抖长袍，说：“等我当了大官，就把你们缠足的陋习都给废了。多折磨人呀。”
杜晓芸更是盈盈笑了起来，不过这次是真的笑，说：“那奴家就遥祝徐先生早日登科。”
徐枫面容一沉，换了一副颇为严肃的口吻，说：“可我的仕途之路上却有两个拦路虎。这二人不除，恐怕我就没有出头之日。”
“谁？”
“阮大铖和马士英。”徐枫淡淡地说。
“啊？”杜晓芸倒吸了一口冷气，起身在四处望了望，检查了一下门窗是否关好，才又过来坐下，轻声道：“隔墙有耳啊徐先生。这话千万说不得。”
徐枫冷冷一笑，道：“马阮二贼祸国殃民，怎么就说不得？”
杜晓芸皱起了柳眉，美得就像是湖面上荡起的阵阵涟漪那样。她顿了一顿，才又说道：“马大人和阮大人是不是祸国殃民，奴家可不知。但奴家至少知道，如今这朝堂上做主的，不是当今的朱家天子，而是马大人和阮大人。多少士子文人来巴结他们、献媚于他们。而那些与他们作对的要么罢官，要么流放，更有甚者被投入大牢，生死不明。徐先生听奴家一句，你孤身一人，斗不过他们的。”
徐枫想了想，拿起筷子问道：“这菜里没有药吧？”
“哦，这里没有。”杜晓芸答了一句，关切地目光又转到了徐枫的脸上。
徐枫夹了一筷子菜，就着米饭吃了起来，说：“不是还有史可法史阁部吗？史阁部为人刚正，又手握兵权，难道连他也斗不过他们？”
听了这话，杜晓芸更显得忧愁了。她微微一叹，说：“徐先生你初来乍到，恐怕还不知道。史阁部早已被排挤出南京，去了扬州了。”
“啊？”徐枫吃了一惊，问道：“这是什么时候的事？”
“估摸着也有半年了。”杜晓芸语带幽怨地说：“美其名曰是去扬州督师。但兵马钱粮全都操在马大人和阮大人的手上。史阁部这个督师，也不过是个空名头，谁会听他的呢？”
徐枫重重地一巴掌拍在了桌子上，说：“真是可恶！这帮奸贼为了一己私利，竟然不顾国家社稷的安危。”
杜晓芸叹了口气，起身踱步道：“当日史阁部启程去扬州的时候，南京城的百姓们跪伏一地，苦苦哀求。但皇命不可违，史阁部只得洒泪而别。于是民间便有了‘李纲在外，秦桧在内’的流言蜚语。”
“哼！马阮二贼比秦桧还坏！”徐枫说着便似是报复一般的，狠劲往嘴里扒拉着米饭。
杜晓芸转过身来问道：“徐先生何以有此言呢？奸相秦桧害死了岳王爷，致使宋室不得中兴。马大人和阮大人有拥立定策之功，恐怕也比秦桧好些吧？”
“好些？”徐枫轻蔑地一笑，说：“秦桧虽然害死了岳飞，但也办成了和议，宋室虽然没能中兴，但也不至于亡国。可马阮二贼呢？他们能办成和议吗？”
“这……”杜晓芸茫然地摇了摇头：“奴家就不知了。”
徐枫又扒拉了几口饭，边吃边说：“你也不用知道。你只需要知道一点，明天就把我交代给你的话如实转告给阮大铖。”
“那之后呢？”杜晓芸问道。
“之后……”徐枫冷冷一笑，说：“我倒要看看他们还有什么花招要耍。”
杜晓芸的面色上露出了忧虑之色来，“徐先生……”她哽咽了一下，继续说：“徐先生既然决心要和他们斗一场，奴家也不再劝你了。总之，一切小心。”
“嗯，谢谢你的提醒。”徐枫不一会儿就吃完了饭。他望望手里的空碗和狼藉的菜盘，说：“真糟糕，这饭菜都让我一个人吃了。你的肚子饿不饿呀？”
杜晓芸先是一愣，随即又破颜笑了起来。徐枫见她笑，自己也有些尴尬地笑了。