拉着她的手，两人相对着坐在不大的石桌两端，姜氏就那样看着她，仿佛怎么也看不够一般。
那般心疼，那般忧心忡忡。
“娘不是见外，娘是不舍。娘日夜担心的事，终究还是发生了。是娘没用，没能保护你，才会让你落于这样的漩涡之中。”说罢，向来隐忍坚强的姜氏竟止不住啜泣起来。
顾婉卿心中已大致猜到了，她拍着姜氏的肩膀，事到临头，反倒无所畏惧。
“娘，爹是让我给哪家公子做妾？”这是她能想到的最坏的结果。
姜氏只是摇头，半晌才回答，“新帝尚未婚娶，你爹已决定将你嫁给皇上，成为当朝国母了。
顾婉卿只是怔怔地望着远方的湖面，半晌无言。
皇后之位，天下女子求之不得，而她，避之唯恐不及。
自回府以来，她便刻意打探着朝中消息。
以顾婉卿平时的表现，她在顾家的地位她自己是在清楚不过的，那么，能让自己代替顾清夕而成为一朝皇后的唯一理由，就是顾家变了风向了。
大将军监国，辅佐三皇子上位，而爹将他最大的筹码压在了大将军府，或许可以说明一点，当今天子已名存实亡了。
让傀儡皇帝作为夫君，那么她的价值和在宫中的境遇可想而知。父亲，当真是对她极好的。
然而事已至此，多想无益。
顾婉卿温柔轻抚着江氏的肩膀，她知道，母亲已尽力。隐忍多年，这个双肩，已承受足够多，如今，该换到她来承担了。
“我记得娘曾说过，我刚出生那日，眼睛都还没睁开，听到娘的声音，我就笑得好甜，邻里都说，我是他们见过的最聪明的孩子。我抓周那日，别家孩子都抓笔啊，银子啊，桃木剑啊，唯有我，抓着一块龙凤玉佩，说什么也不放手。所以娘，我注定是要成为皇后的，你不必介怀。”
“你知道入宫对你而言意味着什么吗？那个吃人不吐骨头的地方，即便是皇后，又有几人可以全身而退？”姜氏的声音几乎有些歇斯底里，自出生以来，她还是头一次如此激动。
知道，全知道。
身为丞相之女，她此前虽为亲身经历，然后也听过诸多传闻。
顾婉卿只是笑，岔开了话题，“娘，清夕呢？爹是怎么安排清夕的？”
“你爹让清夕嫁给大将军之子，他将赌注都压在那边了。”
温婉一笑，明媚清朗，“娘，以前的路由不得我选择，以后的路却是我自己走的，娘相信我吗？”
姜氏敛眉颔首，“你是我的女儿，自是不会差的。”
半月内，接连两个女儿大婚，整个顾府都是一片喜庆而热闹。
然而，对于这场姻缘，却难免有不情愿的。眼下，顾清夕已在顾婉卿的房间里，哭了整整一个时辰。
“长姐，我不要嫁给那个人，听说他常年混迹军中，那般粗鲁莽撞的男子，我岂可嫁过去？”
距离顾清夕大婚，只剩下三日了。时间越近，顾清夕越是抗拒，之前已在顾相及大夫人面前哭闹多次，却终究徒劳无功。
将手帕浸湿，递给顾清夕，见她抽抽噎噎地擦完脸，顾婉卿接过帕子挂起来，又把她最爱吃的蜜枣往前递了递，“父母之命媒妁之言，自古如此。这世间，真正可以两情相悦而喜结连理者寥寥，你和我注定都没有这样的命数。”
含一颗蜜枣，终究食之无味。顾清夕低着头，终是忍不住道，“姐姐命好，可以嫁给皇上，我却只能嫁给一个未曾谋面的男子。爹爹骗我，他口口声声说要给我幸福，可是尚不清楚那人为人便嫁过去，何谈幸福？”