如顾婉卿预料的一样，寿宴刚过三日，便已有人迫不及待地上府求亲。
小丫头喜春气喘吁吁地跑到后院，对着在亭子里纳凉的顾婉卿和顾清夕报信，“前堂求亲那人，拿了好多聘礼，会客厅都塞满了！我趁老爷不注意偷偷瞧了几眼，那位公子的模样真真是俊的紧呢，与清夕小姐简直就是天造地设的一对。”
手中的绣线已经停滞了好一会儿，顾清夕一直低着头，假装不在意的样子，脸却已分明红到耳根。
顾婉卿自顾自地举起白棋，将黑子一片通杀，又举起黑子趁势反攻，浑不在意小丫头说了什么。
裙摆忽然传来一股力道，顾婉卿顺势看去，果然见顾清夕期待地看着自己。抿唇轻笑，她立刻心领神会。
“求亲之人，是哪家公子？”顾婉卿代顾清夕问道，闺阁女子，事关自己终身大事，总是紧张又羞赧的。
“老爷好像叫的是‘三皇子’”。
三皇子？顾婉卿在记忆里用力搜寻，仍毫无印象。只隐约记得，大将军董恩成原是有意扶持他成为当朝天子的。
父亲属意新帝，新帝态度冷淡，三皇子却上门求娶，这其中又有多少牵扯？一场婚姻，就如同被牵了线的布偶，四下拉扯，只看最终能任谁摆布了。
顾清夕的脸越发红的能滴出血来，看样子，她是见过这个三皇子了。
“长……长姐，我去房间取绣线，一会儿过来。”话毕，也不给顾婉卿反应的时间，径自往闺房跑去。
目送顾清夕离去，顾婉卿手中的白子却迟迟没有落地。将棋盘里的棋子一个个捡进钵里，仍是禁不住轻轻叹气。
“婉卿小姐莫要难过了，小姐这样宽厚，他日定会遇到良人的。”喜春好言宽慰着她，明显是误会了她叹气的意思。
“喜春，到母亲那里去一匹鸳鸯锦来，清夕若大婚，我这个做长姐的，总要为她做一身嫁衣才好。”
然而，嫁衣已缝好，等来的，却不是顾清夕大婚、入主东宫之日。这世间，有太多可以人为操作的空间，顾婉卿常年深锁闺阁，只零星听到些许消息，自然无法预料。
未出两月，新帝终因病入膏肓，驾鹤西归。半年之内，两朝帝王先后驾崩，举国服丧之际，朝野动乱。
就在地方藩王争执不休、各方势力争相较量之时，大将军董恩成以雷霆之势杀三处藩王，自此手握兵权，他执掌朝政，稳定朝纲，同时奉三皇子为天子，辅助新皇执掌祁国。
祁国的天，就要变了。
已是秋风扫落叶时节，晨风拂过，渐入肌骨，叫人不免心生凉意。
而碧波亭中，笛声飘扬，清脆嘹亮，海阔天空，似顷刻将这秋风带来的萧瑟吹走一般，让人忍不住靠近，再靠近。
“天凉了，怎么出来也不多加些衣衫，冻着了可怎生是好？”
长衣加身，果然让身子多了些暖意，顾婉卿放下竹笛，转过身去，便看到母亲嗔怪的脸。
“春捂秋冻，现下便穿这么多，这日后真入了冬，可不要裹成粽子了？”顾婉卿弯起唇角，笑没了眼角。
额头被轻轻一点，随即便是姜氏的叹息，“这顾府都要乱成一锅粥了，也唯有你有这份闲情雅致，还可以在这抚笛听音。”
顾婉卿自是不在意，“天塌下来，自有爹顶着，我若是也跟着添些眼泪，怕是这粥味道又要重了。“
姜氏拿顾婉卿无可奈何，只得摸摸她的秀发，满是爱怜的回道，“就你会贫。”
抬起竹笛放入嘴边，笛音刚起，却已被姜氏忽然夺了过去，顾婉卿笑了笑，并没有回头，只是道，“娘有心事，不妨之言，与女儿没有见外的道理。”