杨守素与郑朗是老对手了，打过许多次交道，每次似乎都是自己沾了便宜，但最后呢？最后都是自己哭着的。有了免疫经验，郑朗说得天花乱缀不听，说：“郑相公，我只希望依前约而行，其他的不做奢想。”
还是将盐路放一放吧，来现实的。
郑朗嘴角浮现出笑意，虽气愤杨守素是汉歼，可人家歼得一点不自觉，正是此人教导谅祚，使谅祚发起政变，击杀没藏家族，使西夏恢复正常发展。不过随着杨守素去世，谅祚又糊涂了，梁氏上位。若抛开他这个汉歼角度去分析，此人乃是西夏有名的一代重臣，其作用远远胜过张元等汉臣。不过没关系，徐徐说道：“杨守素，当初虽你我有约定，乃是私约，随后我也做到了承诺，但你们西夏呢，去年曾一度几乎使两百万石私盐流向我朝。”
“没有，仅是四十余万……”杨守素停下，说漏了嘴。
“四十余万石啊，再加上你们不知道私盐，最少有六十万石以上，对吧？一石从开采，运输到边境的成本不会超过数缗钱，但售价却有几十缗钱。”
“郑相公，账不能这样算，你们边关的官吏索要贿赂，你们宋朝的商人也要谋利，我国赚的钱未必及你们宋朝商人赚的钱多，一石青盐之利顶多三四缗而已。还有我国各个权贵的分摊，你以善长经营变通闻名天下，不是不知道这一点，虽有四十余万石青盐流向贵国，我们夏国收入不会超过一百万缗。从去年打到现在，一百万缗哪里够用？”
“你也知道这些钱帛被各个污吏与商人所得，我朝用盐，非仅是你们西夏青盐，还有解盐，海盐，井盐，一年盐政产生多少弊端，难得的有范祥前去主持盐政，颇见成效，为何要为你们西夏而废之？”
杨守素不能回答。
虽有约定，仅是一个口头的约定，宋朝真要撕毁，杨守素无可奈何。
再者，西夏有什么资格让宋朝放弃自己的良政呢？两国也不是那种铁哥们。打到这种地步，西夏一片凋残，有什么能力向人家索要没移氏？
郑朗呷着茶，玩味着把玩着手中的黑瓷茶杯。
杨守素迟疑了好一会儿说道：“郑相公，若是我们西夏灭亡，你们宋朝也未必有好下场。”
“错！”
“哪里错了？”
“契丹想消灭你们西夏，不易，战只能继续僵持下去，河曲一战，契丹十几万将士或毙或俘，去年辽主从东胜州渡河，侵占你们西夏夏州重要门户唐隆镇，有部分马因缺少水草而死，闻听萧惠战败，其子萧慈氏奴也殁于此役，大军乃返。契丹此役损失多少人马，我不得而知，但能将辽主逼退回去，此次契丹损失之重可以想像。今年虽时有向你们西夏用兵，乃是小股军队，在这数年内契丹再也没有财力与兵源，调动庞大的军队对你们西夏施压。大军不出，你们西夏有何灭亡之险？”郑朗有意提醒杨守素，得给西夏人一些信心。
接着话音一转，说道：“但人要有信用的，我既然答应对你们西夏提供支援，还给你们西夏一个机会。从今年起，我朝会向你们西夏收购马匹，劣马二十到三十贯，中马四十到五十贯，良马六十到七十贯。再以高于市面价格收购牛、骆驼、骡子、驴。每年共拨出款顶三十万两银子，变相地向你们西夏提供支援，但要保持马匹数额占到六成以上。”
经过这几年休生养息，又变相地支持百姓饲养大牲畜，宋朝的大牲畜数量增加，可是仍然严重不足，以至北方许多地区，百姓继续使用人工拉犁耕地，制约了农业发展。南方的更严重，不过南方无可奈何了，牛是黄牛，马更不能耕水田，可饭得一口一口地吃，若是西夏提供大量大牲畜过来，郑朗自觉地未指望西夏会放多少良马过来，但会给农民提供许多大牲畜，增加粮食产量。
“我们夏国哪里有这么多马牛？”杨守素摇头。
“马与牛那么贵，为什么你们西夏人多食之，或者我们换一种方法，其中十万两银子作价二十万贯，换成粮食，以保安军粮价，提供你们西夏人粮食，并且免费运到你们西夏边境上，你看如何？”
杨守素摇头：“郑相公，不瞒你说，契丹数次入侵，大肆掳掠，我国境内牲畜不多了。”
“我说你傻了不成，你们西夏没有牲畜，可是阻卜呢？一匹马在阻卜，若用布帛交易，仅需几缗钱的成本，一转手之间，便是数倍之利，何必困于青盐？”
“不妥，”杨守素答道。
阻卜商道在郑朗蛊惑下早就开通了，但不激怒契丹，数量不敢放大，一旦以数万甚至十万之数，将牛马运过来，必惊动契丹人，会造成天大的麻烦。
“杨守素，辽主两次亲征大败之，虽今年略有斩获，仍然不能向臣民交待，况且他手中又有宁令哥，能不能放过你们西夏？别做梦了，杨守素！”
“宁令哥是你们宋朝救出的？”
郑朗凝眉头了，自己只说了一次，当时在垂拱殿在坐的全是重臣，没有想到还泄露出去，庸臣果然能误国啊，表情不露声色，平静地说道：“你以为我们宋朝有多大本事？这仅是我在朝堂上的托词，不然怎能让群臣支持我的做法，向你们西夏人提供支持？”
杨守素苦笑一声。得到一些消息，不过杨守素认真的分析后，也不相信。
“杨守素，继续说正事，我的意见你是否同意？若同意，我或者还能退后一步，三十万两银子交易量不变，再按市价额外加上价约二十万贯的粮食，交易贵国的牲畜。有了八十万贯交易量，若是你们西夏组织得当，最少获利四十到五十万贯，再有我朝向你们西夏提供的岁赐，你们西夏危机便可平安渡过。正好我朝缺少农耕的牲畜，也能向契丹人交待。两全其美，你看如何？”郑朗继续蛊惑道。
“郑相公，恕我不能立即回答。”
“无妨，秋高气爽之季，正是出行的好时光，你可以在我们京城多留一段时间，我们宋朝也不急，可以慢慢等。”
“你刚才说的是何策？”
“你不是说不做奢想吗？”
杨守素语塞。
郑朗没有卖关子，说道：“实际不难，契丹虽今年略有斩获，但两次大败，今年强行用兵，然你们西夏与契丹皆以贫困着称，部分的掳获弥补不了契丹的军费，为了应付庞大的军事开支，契丹必加强对各部族剥削。会向谁剥削呢？一是他们控制范围内的百姓，可这是契丹的根本，不敢过份重敛。二是羁縻区，女真凶悍，契丹如今仍以拉拢为主，也不敢过份重敛，或者西北敌烈乌古各族，同样以凶悍着称。剩下的是谁？阻卜！重敛之下，阻卜各部必产生分岐，部分部族会对契丹产生极大的怨恨，但他们又不敢面对强大的契丹，到时候必会与你们西夏联手。若是你们西夏与这些部族同意联手，就会动摇契丹上京道乌山（杭爱山）地区的统治。我朝产布帛茶叶，缺少牲畜，乌山以及乌山以金山（契丹仍称阿尔泰山为金山，但大兴安岭主脉也称金山）粘八葛部多牲畜，缺少茶叶布帛，阻卜一乱，将粘八葛各部族阻隔，契丹统治必会动乱。到时候我给你们西夏一月时间，放开盐路，谋作资本本金，然后借助你们西夏优良的地理位置，从中倒运。那么无论从军事上或者民用上、经济上，你们西夏都会立于不败之地。甚至一条商路会让阻卜部与粘八葛诸部对你们西夏更加诚服，契丹虽军队强悍，然经济落后，不可能两面作战，最后被逼无奈之下，会同意议和，甚至会将宁令哥交还给你们西夏，宁令哥一除，西夏国家平稳了。”
肯定不是那么一回事，可这番话太有诱惑力了，杨守素定定地问：“当真？”
“必真。”
“为什么你想出此策？”
“对我朝有利啊，契丹将你们西夏灭亡，对我们宋朝有什么好处，你们两国交战，两败俱伤是我们宋朝想要的，但不想你们西夏灭亡。所以我出手，让你们西夏手中掌握一些有利的条件，抗击契丹的入侵。”郑朗这一回说的全是真话，可杨守素难以分辨真假，继续忽信忽疑。
不大相信，可太有诱惑力了，杨守素说道：“能否等我将情况向国主、太后禀报。”
“行啊，”郑朗说着，将杨守素送走。
但有人看范祥不顺眼了，这个人果然出忽所有人意料之外，乃是如今最耀眼的直臣何郯！正是他再三的倒，夏竦下台，陈执中下台。范祥于陕西实施新盐法，特别是用钱代替原先那些没有用的物资、霉烂粮食，损害了多少豪强富贾的利益？许多人上书反对。不过份量不重，于是何郯在朝会上进言：“风闻改法以来，商旅为官盐涨价，获利既薄，少有算请。陕西一路，已亏损课利百余万贯，其余诸路，比旧来亦顿减卖盐钱，甚害支用。兼陕西民间盐价高，多以卖私盐事败，刑禁颇烦，官私俱为不利，经久何以施行？臣以为事有百利始可议变，若变不如前，宜仍复旧法。今改更时间不久，为害犹浅，还望朝廷指挥，选择干臣僚一员前往陕西，令与本路转运使以及范祥面议利害。以免匮乏调用，浸久为害。”
郑朗站在首位，其次便是宋庠与文彦博，陈执中下台，朝堂上又经过一番变动，将宋庠重新调入东府为同平章事，与陈执中一样，二号首相，但不是不放心郑朗，郑朗岁数太小了，至少相对于首相这个位置，岁数仍然太轻，有了宋庠，能减少部分言臣的攻击。又经郑朗提议，调庞籍为枢密使。赵祯又不知听谁的意见，复将高若讷调入东府为参知政事，梁适调入西府任枢密副使。两府人事再次大变脸，东府为郑朗、宋庠、文彦博、高若讷，西府为庞籍、王贻永、王尧臣、富弼、梁适。
依然很壅肿，若是让郑朗选择，至少高若讷与梁适、宋庠皆不合格，王贻永不必考虑，人畜无害，不过宋朝不是他家的，即便是赵祯，也未必能完全作主。只能细心的整合，好在富弼经过磨练后，开始成熟，加上文彦博、庞籍等名臣，其中数人心机颇深，但不象庆历新政诸多大臣毛躁，多是办实事的人。两府继续维持着一种高效。
但知道的人仅是庞籍、文彦博与陈执中，郑朗看着文彦博与对面新任枢密使庞籍，忽然三人同时窃笑起来。
吕夷简与李谘变法，捣蛋的乃是天下有名的君子孙奭。
范祥盐法，反对的乃是如今天下有名的直臣何郯，果然是一个想不到的人选。
赵祯也知道。
他咳嗽一声，你们三个人好歹已是天下重臣，不能笑，这很不好，可他自己想想郑朗奏折上那些话，也窃笑起来。
气氛便不对了。
何郯莫明其妙，看着他在发愣，四人同时忍不住，一起低下头，继续偷乐。
笑完了郑朗说道：“若如此，臣推荐户部副使包拯前去与陕西转运司议盐法。”
然后看着包拯，心说，包大哥，你可得给我争一口气。
商胡埽决堤，许多大臣表现得麻木不仁，郑朗是知道东北道皆不是根治之本，治之空劳费用不言，然这些大臣没有金手指，却多一言不发，包括包拯在内，颇让郑朗失望。但相比于其他大臣，包拯算是好的。既然是包青天，虽夸大了一点，也能算是一代名臣。郑朗此议是赌，赌包拯会不会说出史上的那番话。没有让他失望，包拯走出班列，手持牙笏说道：
“臣前任陕西转运使，备知盐法自庆历二年范宗杰建请禁榷之后，差役兵士、车牛及衙前，搬运往诸州，官自置场出卖，以致兵士逃亡死损，公人破荡家业，比比皆是。嗟怨之声，盈于道路，前后臣僚累言不便，乞请旧法通商，以救关中凋敝，有司执奏，议终不行。昨因范祥再有启请，兼叶清臣曾知永兴军，中书诸相公多于陕西为臣，见其为患之甚，得通过，复用通商旧法。令客人沿边入纳见钱，收籴军储，免虚抬贵价入中，于榷货务再有启请，兼宽得诸差扰劳役。此乃于国有利，于民无害，理甚灼然。但以变法之初，豪商猾吏悉所不乐，而议者因其岁入课利稍亏于前，横有沮议，乞复旧法。旧法虽善，复之无疑，但恐为害浸深尔。”
说得很委婉，给了何郯面子。实际话中有话，何郯，别胡说八道了，通过此法的人有叶清臣，郑朗，文彦博，陈执中与庞籍，个个全部在陕西呆过，看到旧盐法有多苦，才通过的。什么害民，民未害，是有利有便，不但对百姓，对兵士都有利有利，害的是豪商猾吏，商人不能再用烂粮食蒙骗国家钱财，猾吏再也不能贪污受贿了。大不了课利受损，可课利重要，还是陕西近千万百姓重要，几十万兵士重要！
不错，不错，郑朗摇头晃脑。老包至少比欧阳修强了百倍。
停了一会下，包拯又说道：“且变法有两种，先利后害，先害后利。旧禁榷法，虽暴得数万缗，而民力曰困，久而不胜其弊，不免随而更张，是先小利后为大害也。若计其通商，虽一二年课利少亏，渐而行之，课利必复旧所得，又免民力曰困，则久而不胜其利，是有小害而终成大利也。且国家富有天下，当以恤民为本，岂忍更争岁入课十万缗，不能更延一二年，以责成效！”
“妙，好一个以恤民为本，”郑朗喝彩道。
何郯，你敢不敢再罗嗦！再罗嗦，一顶以恤民为本大帽子就能将你活活压死。
包拯看了郑朗一眼，以恤民为本肯定会赢得郑朗赞成，但公开赞成，也是对自己表示支持，胆子更放开了，继续说道：“信取横议，若命令轻易数改，无信于天下也，而又欲复从前弊法，关中生灵何以措其手足乎？臣也曾细思范祥前后所奏，事理颇甚明白，但于转运司微有所损，以致有异议也。臣非是害怕有往来劳苦，妄有臆说，所贵者为国家惜其事体，不欲徇一时之小利而致将来大患也。”
说完退下。
这么好的盐法居然要罢废，包拯感到可惜了。
实际还有一套更完善的盐政改革，知道的人仅是庞文陈与赵祯四人，放在存档里。包拯不知道的，在他心中认为范祥此法乃是宋朝立国以来最完善的盐政之法。
随后包拯到了陕西，不但没有听从何郯之言，变动范祥的盐法，反而益所变法，但请商人入钱于延环八州卖盐，而不是原来范祥的隔离区。又复令诸边州兵士严禁私盐通道，从源头堵起。不查则罢，一查触目惊心，虽范祥考虑周密，仍百密一疏，有的小吏与兵士相互勾结，用西夏价践的白红私盐充作官盐在禁榷区销售，又哄抬盐价，朝廷不得利，而盐却踊贵。于是索姓放宽，全部施用通商法。
又进言三京（大名府位于河北除外）及河中等处仍有官员用通商法卖盐，盐政混乱，自今禁止。河中乃是解盐重要门户，三京乃是国家最重要的所在，必须让盐价稳定。所以抛除通商法，一律采用禁榷法。对此议，三司官员认为京师贾商罕至，没有胆量来，可是盐价踊贵，请继续象以前那样公私并贸，余则禁止。听从。
实际是三司的借口，京师人口密集，有几百万之众，敢用通商法行商的商人都有着强硬的后台，若是强行禁之，必引来更多的反对声，三司没有胆量执行包拯的提议。
即便有包拯等人的支持，此次盐政改革时断时继，遭到许多人的反对。对此，郑朗也表示支持，但一直未出面，急不得，如果让天下权贵痛恨自己，最终会落得王安石一样的下场。无所谓了，大不了回家就是。可这样一来，什么事情做不成，不值！
九月末，朝廷得到南方急报，侬智高入侵邕州！