顾夫人跪在花园中拜月，对着月亮哭诉，可惜月亮并没有回应她，月光照在她身上，留下一道孤独的影子。
“你为的不就是此刻吗？”
“谁，谁在说话？”
萧凤雨举目四望，却不见人影。
顾吟微从墙上跳下来，对于萧凤雨如今的遭遇，她一点也不意外，这就叫做恶人自有恶人磨。
不过这还不够，她打算进宫之前，给萧凤雨和顾慎之送一份大礼。
楚楚听说顾吟微要给老爷准备礼物，兴致勃勃的问道：“小姐，你准备给老爷准备什么样的礼物呀？”
“一顶帽子。”
“帽子，据奴婢所知，老爷不缺帽子。”
“他缺。”
脚步声响起，陈婆子来给顾吟微主仆送饭菜，这几天的饭菜不是咸了就是淡了，顾吟微也没说什么。
今日顾吟微却一反常态叫住她：“陈婆子，你站住。”
“小姐，是不是饭菜不合口，这饭菜都是厨娘们做的，奴婢没插手。”
她这话意味深长，甩锅给别人，替自己开脱，两者都有。
“过来坐，我赏你点银瓜子。”
陈婆子看在钱的面子上，慢慢坐过去。
“陈婆婆，钟婆子送我去祖屋的时候被雷劈死了，你不是心里对我有怨恨？”
“奴婢不敢。”
“你撒谎，你不坦诚。”
陈婆子慌忙跪下：“奴婢当真没有这个心思。”
“真没有？”
“奴婢当真没有。”
“没有就算了，我还想着你和钟婆子有旧，想给你指条财路。”
“小姐，什么财路？”
陈婆子两眼放光，看顾吟微像是看见金山银山朝她招手。
“你问这个做什么，你刚才不是说不恨我。”
“奴婢，奴婢……”
陈婆子觉得自己像是一只蚂蚁，完全被顾吟微牵着鼻子走，被人玩弄于股掌之中。
“钟婆子有个儿子，人称布衣词客，人长得俊美，至今未婚，还会修花墙，昨儿听三妹妹说，夫人院子里的花墙被雨水冲倒了，你何不请他到顾府来给夫人修修花墙。”
“二小姐，这不妥当吧？”
“有什么不妥当的，父亲常年外出，回家的日子掰着手指头都能数的过来，我们三姐妹马上要去参选了，夫人一个人孤零零的，找个修花墙的说说家乡话，听听久违的乡音难道不行。”
“夫人院里修花墙的月钱可足足有三两呢，新来的厨娘鄙视你，你难道不想让她们刮目相看，不想多攒点钱，衣锦还乡。”
“这……这不合规矩。”
“陈婆婆，做人不妨大胆一点，即使你再会讨夫人欢心，夫人最多给你个管家的位置，一个管家能有多少月钱，说到底还是奴才，倘或未来钟婆婆的儿子有造化，那才是滔天的富贵，我告诉你……”
顾吟微的话还没说完，楚楚便喊走了她：“小姐，该回来换衣裳了，待会儿教习嬷嬷要来了。”
顾吟微说话说一半，陈婆子被吊着胃口，几次三番来找她说话，连带着送来的饭菜也变得精致起来。
三天后陈婆子又来找顾吟微。
“二小姐，奴婢求二小姐指点迷津。”
“陈婆子，咱们来玩个填字游戏。”
楚楚往书桌上放好笔墨纸砚，然后展开一张白纸，将笔递给陈婆子。
“写吧，写一个你最想得到的银两数字，写出来让我看看。”
陈婆子哆哆嗦嗦写了个五十，顾吟微狐疑：“五十两，黄金？”
“不不不，是白银五十两。”
楚楚扭头就走，“哼，你可真没出息，如果小姐让我来写，我写五万两，反正顾家家产丰厚，别说五万两，就是五十万两，五百万两也有。”
外头一个红衣服丫鬟喊楚楚沏茶，“楚楚姑娘，大白天别做梦里，快来沏茶。”
“就来就来……等我有钱了，我买一堆丫鬟给我洗衣裳给我沏茶。”
顾吟微摆摆手，“你走吧，我不和你玩了，你这人胆子小，富贵名利伸手可得，你却没有本事，走吧走吧，我要看书了。”
“顾家家产丰厚，别说五万两，就是五十万两，五百万两也有。”
这句话一遍遍在陈婆子脑海回响，陈婆子辗转难眠。
搏一搏，奴仆翻身当家作主。
钱财壮人胆，那样一笔巨款，陈婆子焉能不动心。
此后，她一番运作，夫人院中修花墙的花匠突然就摔伤了腿，于是钟白石变成了夫人院中新的花匠。
这花匠人如其名，面容白净，态度谦和，着一身长衫带着几分书卷气。
篱笆墙外，他正给小丫鬟们讲解山茶花的习性。
“这一株叫做耐冬，这一株叫做玉茗，这一株是我培育的新品种，我给它取名琼花堆雪。”
丫鬟们围着钟白石问道：“你怎么对山茶花这样了解，老花匠也没有你知道的多？”
“山茶花下醉初醒，却过西村看夕阳，我从小便喜欢山茶花。”
钟白石很明白陈婆子带他进府的用意，他酷爱名花，又喜欢大摆筵席听曲喝花酒，家产早就败空。
从前钟婆子还活着的时候，他还收敛些，现在无人约束越发放浪形骸。
隔着一丛丛的花墙和篱笆栏，顾吟微远远的就闻道一股茶味儿。
顾吟微和顾映霞来给顾夫人请安，其他外男避之不及，他居然上赶着问好。
“奴才给小姐们请安，二小姐好，三小姐好。”
顾映霞道：“那人也太轻佻了，我看他活不过半年，就得做了这泥土中的花肥。”
钟白石很想得到两位小姐的赏识，上赶着巴结，“奴才新培育出一株新品，名唤抓破美人面，刚给夫人送去，花开不久，二位小姐便到了，真是好兆头。”
顾吟微保持合理的假笑，不回话。
“我说错了，用不了半年，最多三个月。”
钟白石一双丹凤眼顾盼神飞，打量着顾映霞戴在头上的步摇，似乎在暗自估算价格，
顾映霞急忙改口。
“三个月也太抬举他了，这样眠花宿柳的浪子，见了我居然不下跪，我这就……”
这就赶他出去，还是这就结果了他。
“夫人院里招了苍蝇，三妹妹急什么，横竖这苍蝇又不会叮你。”
顾映霞是个聪明人，一点就透。
两人见了顾夫人，顾夫人虽然懒洋洋的，精神头却很足，此刻她望着桌上的一株山茶花出神。
“夫人抱恙需要静养，最近这些时日，映霞和二姐姐跟着教习嬷嬷学规矩，抽不出空儿给夫人侍疾，真是罪过。”
“选秀是顾家一等一的大事，这两个月里，你们不必日日来请安。”
顾吟微和顾映霞异口同声回答，“是夫人。”
而后很快退了出来。
回去的路上，两人经过假山旁，顾映霞问道：“二姐姐，钟婆子怎么得罪你了？”
“钟婆子没得罪我，她是被雷劈死的，难不成你以为我能召唤天雷？”
“妹妹只是好奇罢了，钟婆子到底招惹了谁，以至于落得个断子绝孙的下场，钟白石是钟家的独苗，他一死钟家可就后继无人了。”
“如果族中没有男丁便算断子绝孙，咱们顾家不也一样。”
钟映霞脸色一变，声音拔高起来，“休要胡说，我可不是这个意思。”
“谈论别人的长短，的确挺没意思。”
“顾吟微，你别以为我不知道你的计划，你利诱陈婆子，再借陈婆子之手将钟白石放置夫人院中，倘或夫人和钟白石趁着父亲不归家，干出什么有辱顾家门楣的事，进而影响我的前程，我一定掐死你。”
“看来我挑的人不错，竟让三妹妹有此顾虑。”
“废话，马上就要参选了，我舅父一家上上下下都打点好了，等着接我进宫当贵人娘娘，顾家如果这个节骨眼儿倒了，你我都得受牵连，你和顾倾容母女斗法不要祸及无辜，否则……”
“否则怎么样，否则一定掐死我对不对？哎！三妹妹，这么多年过去了，你怎么还是不会说脏话，一着急就只会说一句掐死你，你的词汇可真够缺乏。”
“钟婆子的确得罪了我，我也的确要让钟家断子绝孙，我这人喜欢斩草除根，你惹我试试。”
顾映霞手心冒汗，此刻，顾吟微与她近在咫尺，她能感受到顾吟微口中呼出的热气。
顾吟微的眼珠很亮，黑黝黝的发着精光，像是一匹恶狼，而她则是被恶狼盯上的猎物。
好美的一张脸，好算计的一颗心。
“你想干什么，我外祖家是京官，虽然我是庶出，可我不怕你。”
“三妹妹，其实我布这么大一个局，都是为了你。”
“哼，为了我，接着编。”
“这儿不是说话的地方。”
顾映霞带着顾吟微回到卧房，吩咐丫鬟倒上茶后，关上门窗。
“饿了。”
“喏，桂花酥，你喜欢的。”
顾吟微早上出门的时候没进食，这会儿还真有点饿。
“难为三妹妹，还记得我的喜好。”
“某人每年桂花开的时候，就喜欢缠着我，今年以为某人回不来，谁知道某人命大，又全须全尾的回来了。”
“谢谢，真香。”
“等我们进宫后，父亲说要把院子里的桂花树都砍掉，也不知道后宫有没有桂花树，如果没有，我可没本事飞出宫外，给你采桂花做糕点。”
“呸呸，我和你说这些做什么，你吃相这么难看，选不选得上还不一定。”
“原来，三妹妹竟这样惦念我。”
“谁惦念你了，不过是遵从我姨娘的话，偿还当初先夫人给的恩情。”
“芳姨娘身子可好。”
“当初姨娘生了重病，大夫都说姨娘不好了，幸而先夫人高瞻远瞩送姨娘进京治病，姨娘就诊时刚好遇见舅父，如今她住在京都舅父家自然好极了。”
顾吟微推开窗，看着窗外的桂花树，幼年时她和顾映霞经常围着桂花树做游戏，有一回偷偷爬树还摔下来了。
她俩幼时，一见面就要打架，不见面又要寻找对方。
“三妹妹，其实我知道的，全都知道。”
“你知道什么？”
“我知道你的难处，父亲养外室，嫡母病逝，姨娘远走，你必须自己立起来，你必须假意与我为敌，必须孤立无援，让萧凤玉母女，误以为你骁勇无谋才能存活。”
“不管你信不信，我安排钟白石进府真的是为了你，一旦父亲知道萧凤雨对他不忠，那么父亲为顾倾容准备的一切人脉和踏板都会属于你，你舅父虽然是京官，可你到底是庶出，就算入选后最多给一个更衣的位份，可你如果能得到父亲多年经营的人脉，你进宫就是淑容。”
“进宫就是淑容？”
顾映霞重复了一遍顾吟微的话，而后沉默着，这番话并没有打动她。
楚楚于门外默默听了一耳朵，然后飞快走开。
这两位小姐加起来能有一千八百个眼儿，对话里全是坑，不听不听，听多了头疼。
“若真是为了我，你大可不必费此周折。”
“这年头，说真话都没人信。”
“你再不好好说话，我掐死你。”
“实话告诉你吧，我不单单是想培养你当淑容的，我等着你去当一宫正妃。”
顾映霞给自己倒了一杯茶，顾吟容伸手去接，顾映霞打她的手背。
“你想得美，我去跟别人斗，你乐得清闲，天下有这么好的事？”
“映霞，你可是我们全家的希望啊。”
“我看你是等着我去干掉别的妃嫔，然后你再干掉我，我从淑容上位，一路杀到正妃，你把我杀了，直接就是妃。”
“我们是亲姐妹，本自同根生，何须自相残杀，不如我们联手。”
“你这句话倒透着几分真意，之前的都是放屁。”顾映霞陷入思考。
“以我的姿容和外祖家的实力，我最多干到妃位也就头了，如果有你帮我……不对，你为什么要帮我。”
“都说了你是全家的希望，你是我最宠爱的三妹妹。”
“闭嘴，别打岔。”
顾映霞来回踱步，暗自思考。
她摸着自己的下巴，步态和先夫人在世的时候一模一样，不亏是从小和她一起养在先夫人跟前的，这股子聪明劲儿顾倾容拍马也赶不上。
“可凭你一出手，就让别人断丝绝孙的行事风格来看，我觉得你有点看不上贵妃的位置，你到底想要什么？贵妃，皇贵妃，还是皇后？”
“我想试试当太后。”