共和2296年，10月19日，里斯本。
“会是丹杰吗？还是加的斯？波尔图也不是没可能……”
不列颠海军元帅托马斯·克瑞尔对着一座包含欧洲西部和非洲西北部的沙盘，不断思考着。
半年前，不列颠海军在南天涯洋遭遇惨败，主力舰队近乎全灭，元气大伤，不得不转入守势。在这个背景下，海军高层发生了大地震，愤怒的亨利国王将战死的克里斯·都铎一系将领几乎全部撤职，转而启用托马斯收拾烂摊子。
托马斯再度执掌海军之后，面对的战略形势已经不是像两年前那样考虑去攻占哪片肥美的土地，而是如何动员每一分力量去抵御九州海军的进攻了。
如今，在秦国变节、陆地战场节节败退的情形下，边缘联合在海上已经不能再后退一步了。一旦强大的九州海军进入地中海，他们便可为陆军提供强大的支援，随时登陆随时补给，边缘联合两年来征服的土地会在顷刻间化为乌有。
东地中海方向，联军面对的压力较小。突厥人已经在香港运河的关键节点上埋设了炸药，随时可以炸毁这条关键水道，九州军即使收复埃及，也没法立刻将舰队送入地中海内。
但西地中海方向，天然的海口却不是人力能堵塞的，必须实打实地将九州海军抗拒在外才行。
联合海军已经无力与敌人正面抗衡，但稍微能让他们安心一点的是，九州海军就算再能打，想占领海口也必须将陆军送上岸才行，而海口周边有条件供大量部队登陆的海岸就那几个，所以可以针对性部署防御。
但是，这几个月随着双方力量的进一步此消彼长，局势对于联军又出现了不利。九州军在天涯洋区域收复了大部分失地，能出动的部队越来越多；而与此同时联军在陆地上的压力越来越大，能用于防守海口的陆军捉襟见肘。对于托马斯来说，全面防御所有港口已不再可能，只能针对性地防守九州军最有可能选择的目标。
但九州军会选择哪个呢？
北非港口丹杰距离九州军的军事基地最近，港口设施也较好，登陆之后可以乘势收复土木堡，理应是最佳目标。但是相互猜疑博弈之下，华夏人反而可能不会选择这个最显眼的目标，而是登陆一个意想不到的地方，比如北非的一个小港口，或者海口北侧伊比利亚半岛上的某个欧洲港口。
不管九州军会在哪里登陆，对于他们都只是成本的问题，而对于边缘联合来说则是生死大事，必须仔细判断才行。
这个关系到上亿人命运的生死抉择，现在就落在了托马斯肩上。各地的情报，事无巨细，雪片一般飞到了托马斯设在里斯本的指挥部中，参谋们昼夜奋战，试图从中找寻出任何一点有关盟军动向的蛛丝马迹。
正在托马斯对着沙盘思考的时候，旁边一名年轻军官突然站了起来，激动地喊道：“就是这个！”
大厅中的目光几乎全被他吸引了过去，托马斯不由地开口问道：“里克，你发现了什么？”
“达尔贝达！”里克上尉把一叠文件拿在手中挥舞着，“那里有问题！”
托马斯向他走了过来：“白屋城？有什么问题？”
达尔贝达是非洲西北部马林国治下的一个中型港口，位于丹杰港西南方，华人称之为白屋城。战争开始后，不列颠人已经占领马林国主要城市，白屋城也在他们控制之下，是计划中的备防区域之一。但在上轮评估中，白屋城被认为登陆风险较低，里克是发现了什么，才觉得那里有情况？
里克把一份文件展开，说道：“台面上没什么状况，但看这里，烟花、油漆和染料的价格！”
托马斯看了一眼这份文件，是达尔贝尔近期的物价表，上面密密麻麻地列着粮食、鱼类、五金等各类商品的价格。他取出老花镜戴上，跟着里克的指点看过去。
物价是各国情报部门重点关注的信息之一，从物价走势中可以分析出许多重要的情报，其中粮食、钢铁等物资的价格更是重中之重。但白屋城的这类物资价格并没有值得一提的异常，因此之前没有引起重视，里克是在不起眼的几行中瞄到了当地烟花等小众商品价格有了明显上涨，才意识到了问题。
“为了不暴露情报，华夏人不会提前在登陆地筹备物资，所以粮食和钢铁等大宗原料的价格没有波动。但是，他们想登陆，一定会安插探子，等到行动的时候为他们带路。达尔贝尔有严格的运输管制，他们想得到军用信号弹一定很困难，所以就会采购民用烟花替代，这才导致了价格上涨。除此之外，他们还需要用鲜艳的油漆标记目标、用特定颜色的布匹制作服装或旗帜，这些都会对一个封闭的市场造成影响。”里克分析道。
“很有道理。”托马斯长长出了一口气，“你做得很好，就这样，我派几个人给你，你继续对那里进行调查，要把任何蛛丝马迹都找出……不对，动静要小一些，别惊扰了他们，在不让他们察觉的情况下把登陆的日期和规模找出来！”
里克立正行礼道：“必不辱使命！”
……
12月7日，“白屋城”达尔贝达。
“轰、轰……”
震耳欲聋的炮声从身边接连传来，即便有耳罩阻隔，里克少校仍然从里到外感受到了音波的冲击力。
但他不为所动，牢牢通过望远镜看向远处海面上的靶船。
这艘靶船是由旧渔船改装的，相比常见军舰体型要小上许多。但几十秒后，两枚炮弹先后向它落去，其中一枚高爆弹准确地命中了它，轻易穿透它薄弱的船体并发生了大爆炸。
“好！”里克放下望远镜，赞叹道。
之前里克在庞杂的情报中找出了关键信息，判断九州军可能在达尔贝达登陆，而后经过进一步的调查，确定了一个马林人的反抗组织确实在暗中为华盟服务。而后，不列颠军便开始大举在这座港口周边备战。这是明着告诉对方自己已经察觉到了他们的登陆意图，虽然有不小的可能让他们更改登陆计划，但这等规模的登陆行动需要耗费大量前期准备工作，如果华盟决定更改登陆地，那不列颠人也不亏，反而能松一口气。
由于军情工作的成功，里克一举被托马斯晋升为少校，派到达尔贝达前线来视察当地的备战工作。现在他所参与的，就是一座新落成的岸防炮塔的效验工作。
他转头向左看去，在大约三百米外的一片沙地上，一座巨大的双管炮塔正在徐徐转动着，寻找下一个目标。
“有这一座炮塔在，就能顶两艘战舰了。”他点头道。
这座炮塔原本是为英格兰级的四号舰爱尔兰号建造的，但是一苇岛大败后，不列颠人决定把建造中的爱尔兰号改造为航空母舰，配套的主炮就闲置了下来。然后适逢达尔贝达有防御需求，托马斯就把它们调了过来，装在海岸线上用作岸防炮塔。
舰炮变成岸炮，虽然失去了机动性，但是却获得了强得多的防御力和攻击力。岸防炮可以因地制宜选择位置，将周围地形用作天然防护，极大地减小被击中的可能，还能在外层加装坚固的钢筋混凝土工事。与此同时，岸防火炮位于不会晃动的固定平台上，可以提前对周围海域标定射击参数，不用像海上动对动射击那样进行复杂的多元计算，几乎可以首轮取得命中，攻击效能要高上太多。
所以里克说这一座炮塔就能顶两艘战舰，并非虚妄之言。
又观看了两轮校射后，里克离开这座炮塔，继续前往防线的其它部分视察。
达尔贝达周围海岸线平直，可供登陆的海滩为数不少，所以联军不能只防守城市港口，必须在近百公里的范围上布防才行。这段时间里，不列颠人已经在海岸上挖掘了绵长的防线，在其中的重要节点修建工事并配属机枪火炮，还把陆军仅有的两个装甲师调了过来以备不时之需。
里克乘车一路看过去，沿途一片繁忙，士兵和征召来的当地民夫挥舞着铲子，不断扩展或加固现有的工事。一路下来，他对现有的工程进度还算满意，到了晚上就折返回达尔贝达城中的临时指挥部里。
不过回来之后，他立刻被托马斯叫去开会，然后收到了一个坏消息。
“茯茶岛上有动静了……这么大规模？”里克疑问道。
海口西部的大洋上散布着一系列小岛，即海口群岛，在今年被九州军逐个收复。这些岛屿是华盟掌握下距离海口最近的军事基地，因此近几个月来不断有军队和物资调集过去，显然是为下一步的登陆行动做准备的。
茯茶岛是海口群岛中最发达的一个岛，人口较多，港口设施较发达，不列颠军情部门在当地埋有暗线。今天，暗线冒着被发现的风险向外发送电报，报告了当地的物资大举装船的消息，这显然说明九州军即将行动了。
“可能是他们做出了判断，认为等我们准备完成之后再攻击达尔贝达就不可能成功了，所以决定提前发起攻击。”另一名参谋说道。
“这对我们是个机会！”会议桌上首的托马斯站了起来，洪亮地说道：“虽然我们的防线也没有完全建成，但他们仓促进攻，只会比我们更混乱！我们正应该趁这个机会痛击他们，让他们知道上岸不是那么容易的！”
里克吸了一口气，跟着同僚们一起站了起来，呼喊道：“为国王而战！”
托马斯一挥手，道：“就这样，时间紧迫，敌人随时可能出现，各自按计划备战吧！”
按照先前制定的计划，海岸防线各处停止了施工，兵员进入战斗位置，战斗机和侦察舰船轮班出动，寻找敌人的踪迹。
果不其然，一到第二天，九州空军便以海口群岛为基地发动了大规模的空袭行动，袭击目标不仅有达尔贝达，还有周边的其余几个港口。托马斯认为这是对方在故布疑阵，仍然专注于达尔贝达。
在达尔贝达周边空域，华盟战斗机主要从茯茶岛方向飞来，驱散不列颠人的空中力量后对港外海域上的不列颠战舰发起了空袭。
不列颠人对此已经有了心理准备，实际上并未在达尔贝达投入太多海军，反正迎上华盟的大部队都是鸡蛋撞石头的下场，只是放了几艘旧舰用作侦察警戒，沉了也无所谓。
等到这几艘侦察舰被击沉后，托马斯便确信了华盟的动向，整顿防线上的部队，准备随时迎击敌人的进攻。
以达尔贝达港为中心，海岸防线向两侧延伸出去，线上的每一个士兵，无论是蹲在战壕里还是藏在地堡里，都紧紧盯着海面方向，等待着海平线上随时可能出现的战舰。
待到中午时分，便有了庞大的混合机群从西而来，对海岸防线展开了轰炸。这点同样不意外，战壕工事早就对轰炸做了准备，大大小小炸弹炸得虽热闹，但造成的有效伤害并不多。
“不用担心那些飞机，他们只是在浪费弹药而已！等到敌人的船靠上来，他们也就没法继续轰炸了！”托马斯鼓舞士气道。
然后，不列颠人就这样同时带着紧张和期盼的情绪，一边挨着轰炸，一边等着敌舰出现。
他们从正午等到晚上，从晚上又等到了第二天，但还是没有船来。
第二天，不仅没有船，连空袭也停止了，疑惑开始在不列颠军中扩散。
指挥部中，里克坐在通信室旁，彻夜等着观察哨的消息。他本应不必这么辛苦，但入夜后，有人猜测己方可能是中了华夏人的计，他们假装要攻打达尔巴达，实际上却另有目标。一旦这个猜想成真，那么整个战局可能就要崩坏了，而里克作为第一个认为达尔贝达是登陆目标的人，与这个战略误判脱不开关系。所以他寝食难安，一定要等到第一手消息才行。
但直到差不多早上八点，电报声才叮叮响起，听到后他一下子跳了起来。
“哪个哨站？A7还是K5？”他急忙对通信兵问道。
“不是。”通信兵摇了摇头，指着电报机说道：“是里斯本总部的消息。”
“里斯本？是什么情况？”里克有些疑惑，但很快意识到了什么，眼睛瞪大了起来。
这份电报不长，很快就记录完了，通信兵娴熟地开始译码，一边译一边读了出来：“比亚里茨……遭遇大量敌舰攻击。这是什么地方？”
他对地理不熟，没意识到问题的严重，但一旁听着的里克下巴都要掉下来了，听完之后差点整个人瘫在地上。
“我们被骗了，达尔贝达是假目标！比亚里茨……竟然那么远！不对，华夏人的胃口竟然如此之大！”
一个严峻的事实摆在不列颠人面前——华盟实际上并不想进攻达尔贝达，他们完全被骗到了，之前的准备完全白费了，而且九州军很可能在抵抗薄弱的情况下登陆另一个港口！
而更可怕的是，华盟选择的登陆地，也就是这个比亚里茨，并不是在海口周边，而是远在法兰西西南部、比利牛斯山北麓！
舍近求远选择这么一个偏僻的港口，说明华盟的野心远不止于收复海口，而是试图占领比利牛斯山一线，将南部的百万联军堵在半岛上，然后一口气全吃掉！
里克感到脊背发寒，几乎要哭出来：“我……我成了不列颠的罪人啊！”
……
与此同时，比亚里茨。
自从战争开端以来，几十艘战舰聚集在一片海域上的宏大场景已经多次上演，但是，这次仍是空前绝后的一次。
经过长期准备后，九州军策划了这次代号为“贯日”的大规模登陆行动，海陆空三军联合协作，配备了上百艘战舰、近千艘民用运输船、万架各式战机和百万以上的人员，力图一剑封喉，一战在欧洲西海岸确立无可撼动的战略优势。
近日，在把不列颠人主力骗到非洲之后，贯日行动正式开始。空军向周围的不列颠军事基地发动空袭，既是佯攻，也是掩护。不列颠战机忙于拦截作战，无力再对海上进行侦察，趁这个当口，九州海军的登陆舰队绕过伊比利亚半岛，直接杀向北方的比亚里茨。
行动十分顺利，不列颠人对此一无所知，直到庞大的舰队出现在近岸处，才如梦初醒。
然而已经晚了。
比亚里茨只是欧洲大陆漫长海岸线上无数不知名小型港口城市中的一个，仅有象征性的驻军防御，绝不可能对九州军形成有效抵抗。
即便如此，九州军仍然全力以赴，远处的航母派出攻击波对岸上形成连绵不断的空袭压力，战列舰在中距离对海岸工事进行重点打击，轻型战舰抵近到海岸附近，清扫压制视野内的守军和小型据点。
这些庞大的钢铁巨兽遮蔽了海面，爆炸在海岸上此起彼伏，几乎将登陆场清洗了一遍。在它们的掩护下，搭载着陆军的中小型登陆艇从容靠近岸边，士兵们涉水登陆，迅速建立起了滩头阵地。
而后，一批重装备逐渐靠岸，其中的战车和火炮配合步兵开始向内陆抢攻过去，而剩余的工程机械则开始修建起了进一步的登陆设施。
比亚里茨防御空虚，但与之对应的是港口设施薄弱，无法供这等规模的舰队使用。为了解决这个问题，华盟直接建造了成套的港务设备，一起运到登陆地来，组装后用于续部队登陆。
预制的钢铁构架不断被从登陆艇上运下来，在岸上组装成吊车等工程设备，然后再吊运更多的大型构件，组装成延伸至海中的栈桥。
一座远比旧港区更大的庞大港口正在成型，与此同时，向内陆挺进的先头部队也击溃了士气大丧的守军，将城区外围控制了下来。
“等等，不要开火，全体警戒！”
一个正向前突进的装甲连中，连长米左叫停了部下的攻势，然后掀开舱盖探出身子，向前方的一个小村庄看去。
这个村庄本身很普通，但是村子边缘的土路上冒了几个人出来，都穿着普通的便装，但背上都背着枪。因此最近的几辆战车都把炮塔转了过去，以防对方有异动。
但米左战前接受过培训，这时候想起了什么，让部下把车停下，观察对方的动作。
那几个人也观望了一会儿，见战车停下，就拿出一面白底的旗帜挥了起来，挥了几下又举着旗向这边走。
米左让伴行的步兵将他们接了过来，然后对着一本小册子，用磕磕巴巴的法语问道：“你们是贞德将军的部下吗？”
他这发音没学到三成，但惊喜的是，这几个民兵里居然有会说汉语的。这人戴着副眼镜，胡子刮得干净，拿着旗帜上前一步激动地说道：“对，我们根据贞德的指示，前来接应王师！”
不列颠与法兰西乃是世仇，相互之间已经征战近百年。在近期的战争中，法国完全败给了不国，西北膏腴之地几乎被尽数占领，王室流亡华盟，只剩一些仁人志士藏身于东南山区之中，在女将军贞德的领导下继续抵抗。
虽然实际控制区很小，但抵抗军在法国各沦陷区中有着崇高的威望，人民的支持度很高。为了战争和正义，华盟与贞德势力取得了联系，并得到了他们的帮助。
这次贯日行动之所以选择比亚里茨，在相当程度上是因为抵抗军给华盟提供了大量西海岸的地形和水文情报，使得九州军能够对症下药。
现在，九州军已经成功登陆，正是两军继续深化合作、再接再厉的好时机啊！
米左听到他的回答，欣喜地点头道：“好，我这便派人送你去指挥部！”
他也不怕有诈什么的，反正把人送回去，后方自有办法甄别。现在，该是他们连继续扩大战果的时候了！
将反抗军送走后，米左拿起通话器，对着北方一座小山丘说道：“前进！我们今天在目标点过夜！”
……
星星之火可以燎原，贞德势力虽然始终无法与不列颠人正面对抗，但却在法兰西各地埋下了反抗的种子。在与登陆的九州军接触后，这些火星很快燃烧成了烈焰，比利牛斯山一带的法国人民顷刻之间揭竿而起，闹得不列颠占领军焦头烂额，然后被九州军摧枯拉朽般歼灭。
在双方的通力配合下，华盟在短时间内控制了比利牛斯山脉，并打通了通向马德里的进攻路线。
在此之前，为了防备九州军在伊比利亚半岛和北非登陆，不列颠在这些地方囤积了超过百万的陆海军兵力。而如今，这支庞大的军队在陆地上被封锁，在海上也被封锁，几乎是插翅难逃了。
等到时间进入2297年，也就是战争开始后的第四年，虽然边角地区尚有些不军在负隅顽抗，但九州军已经收复了海口郡的土木堡和巨岩县两个军事重地，得以回归地中海。
二百年前，刚成立不久的华夏国的战舰第一次进入地中海，先是挑动当地人相互争战渔翁得利，后来又亲自下场，逐渐垄断了整个地中海地区的贸易和政治。大回归时代后，华盟收回爪牙，军事力量大部分退出了地中海，这片海域再度成为边缘地区诸国争斗的舞台。
这样的好日子过久了，他们似乎有些忘乎所以，而如今，随着一系列强大的华夏战舰重新进入地中海，他们也该回想起当年被完全支配的恐惧了。