皇宫。
李世民收到前线战报，对东北战场异常重视。
与房玄龄，杜如晦商议，坚持决定不能因气候问题退缩，派信使传信柴绍带兵坚持驻扎于辽河西岸，命赵牧收集棉衣，派兵勇运往前线，继续对高句丽作战。
毕竟，边军临时撤离，很容易给高句丽喘息机会。
控制的疆域自己不占领，高句丽必然抢夺，战火蔓延进大唐疆域内。
这时，李世民不愿再耽搁。
派兵长期驻扎于辽河沿岸，各路兵勇袭击高句丽边境城池，即使消耗对方钱粮，军力，也照样消耗大唐国力。
幸好国库粮仓充裕，唐军兵强马壮，兵多将广，李孝恭隔三差五从南疆源源不断运回钱粮，保证朝廷有充足的钱粮作战，不然长期边境对峙，也严重消耗国力。
久战未果，严重影响他的声望。
冬日，诸将忙于军务，为皇帝东征做准备。
恰好新罗使臣千里迢迢来长安，声称百济连续攻占新罗十余座城池，与高句丽联合结盟，计划攻抗唐军，使臣祈求唐军出兵援助。
李世民意已决，计划御驾东征呢，收到新罗使臣的求救，越发坚定东征的念头。
即刻派遣使前往高句丽，警告盖苏文切莫惹祸上身，早早下令撤出新罗，解散与百济的联盟，否则，唐军雄狮东征，踏平高句丽，抹杀百济。
派遣使者之余，李世民下诏，兵部传令聚集江南东道，岭南道两地数百艘战船载运军粮，命营州都督张俭等率曲走，营州两地督府兵与契丹，奚族、靺鞨等靠近辽东，以观其势。
任太常卿韦挺为馈运使，河北诸州皆受其节度，以太仆少卿萧锐运河南诸州粮入海。
朝廷备战时，蛰伏于长安的高桓权收到消息，沉寂的复国之志死灰复燃，即刻上书请求进宫面圣。
大唐秘密筹划，东征迹象越发明显，高桓权希望借力打力，达到自己目的。
最初，李世民拒绝接见不识时务的高桓权。
以前希望高桓权发布檄文征讨盖苏文，高桓权却欲借兵复国，李世民对心存小九九的高桓权极度不满。
今新罗使臣来长安求救，唐军东征名正言顺，无需再借高桓权的声望。
然而，侯君集进宫劝谏，李世民勉强赞同召见高桓权。
苦熬一年，高桓权既清楚自己的价值，通过侯君集也知晓李唐的雄心。
进宫面圣时，他不敢再提借兵复国之事，一副忠心耿耿的样子，支持李世民御驾东征，请求诛杀奸臣，为父报仇。
为得到李世民重视，更发布讨贼檄文，怒斥盖苏文罪行。
识时务者为俊杰。
李世民对高桓权的举动非常满意，封其为平壤郡公，长住长安。
获得新罗拉拢，高桓权支持。
唐军东征名正而言顺，俨然成为王师，仁义之师。
春节时，各项事务筹备妥当，三军斗志昂扬，天时，地利，人和。
上元节刚过，李世民即刻筹备军务，计划御驾亲征。
以前朝廷内百官阻挠，怎奈大量军队已经集结边境，纵然百官不满意，却也没有拒绝的。
李世民任命太子监国，长孙无忌总揽政务，赵牧总领三军，二人协助李承乾治国，带着房玄龄，杜如晦，李靖，李绩等文臣武将征战。
对李世民东征，赵牧鼎力支持。
不过，他清楚李世民的软肋。
计划以仁义之师获得高句丽世家贵族认可，从而步步蚕食高句丽。
尊严。
威严。
声誉。
终究是李世民最放不下的东西。
为李世民送行当日，北门之外，赵牧特意提醒：“陛下，非我族类其心必异，妇人之仁,不能忍于爱;匹夫之勇,不能忍于忿,皆能乱大谋。征战中，该以三军为重，该杀则杀，以免后患无穷，白白损兵折将。”
继位十载，首度御驾亲征。
李世民雄心壮志，信心满满：“等朕凯旋，一年内平定高句丽。”
一年？
赵牧惊讶于李世民的豪言壮语，不过，他心似明镜，与契丹，奚族，高昌，东突厥相比，高句丽是块难啃的骨头，盖苏文夺权，有机会实施自己的雄图伟业，也是个非常难缠的主。
历史上，李世民，李治父子两代人，二次征讨高句丽才彻底使其灭国。
李世民欲速战速决，恐怕是镜中花，水中月。
不过，李世民处于盛年，李靖，房玄龄，杜如晦等名臣良将尚在，加之侯君集，尉迟恭，程咬金，段志玄等将领协助，也许的确有机会提前灭掉高句丽，诛杀盖苏文。
李世民捋着胡须胸有成竹的说：“朕为灭高句丽，朝廷筹划数载，锻造百门威武大将军炮，数以万计震天雷，何况唐军威武，灭掉高句丽十年九稳，反倒是你帮助照顾好高明，悉心教授他治国。”
闻声，李承乾快步走出来：“父皇安心东征，儿臣定然虚心向先生求教。”
“陛下放心东征，有长孙大人，褚大人等辅佐殿下，诸事无忧。”赵牧抱拳说。
“好。”
李世民龙颜大悦，率军浩浩荡荡出发。
是日。
李世民领兵赶往洛阳，为保证东征顺利，任命李靖，张亮为平壤道行军大总管，率江、淮、岭、硖四州，四万精兵，从长安、洛阳募士三千锐士，从莱州走海路向平壤进军。
任命李绩，张俭为辽东道行军大总管，率军六万，以及兰州、河州归降的胡人，向辽东进军。
两路出击，双管齐下。
与此，马周等官吏早年经营河北道，提前囤积诸多粮草，加之常年驻扎于辽东的数万边军，半年前，李绩带去东北精锐，纵然李世民调动的军队数量不济杨广，但也达到二十万精锐。
加之，刘仁轨，刘仁愿，庞孝泰驻扎于百济的水师，步兵，纵然唐军数量没有绝对优势，却是大唐建国以来规模最大，规格最高，参战将领最多的外战。
何况皇帝御驾亲征，足以证明皇帝，诸将对高句丽的重视，对高句丽的野心。
此战，高句丽必亡。